第54章 永城困境（1 / 1）
孟氏心疼地掏出二兩銀子，要了兩間普通房。掌櫃笑著接過銀子，連聲說著“客官稍等”。
房間雖然簡陋，但總算有了落腳之處。安頓下來後，孟氏又為熱水費嘆氣。一桶熱水得花上五文錢，全家八口人收拾，就花了三十文。
“城裡就是貴，連水都要錢。”孟氏摸著錢袋子心疼。
但既然花錢，孟氏也乾脆痛快點，又要了一桌好菜。總不能讓家裡人既花錢又受罪。飯菜端上來時，香氣四溢，讓一路奔波的眾人都食指大動。
夜色漸深，客棧內的喧囂漸漸平息。沈長菱躺在床上，聽著隔壁傳來的鼾聲，卻怎麼也睡不著。她想起白天在郡府看到的情形，總覺得有什麼地方不對勁。
第二天一早，李松就來敲門。“兄弟，該幹正事了！你們的族人還等著買東西呢！”他的聲音中帶著幾分急切。
沈豐年換上體面衣裳，整理了一下衣襟，跟著出門去了。
沈明文坐立不安，在房間裡來回踱步。沈長菱也按捺不住想出去逛逛，她的目光不停地往窗外瞟。
孟氏早有準備：“咱們現在是流放，雖說官差客氣，也不能太過分。你們娘仨先出去逛逛，回來再換明文他們。”
沈明文頓時蔫了，像霜打的茄子一樣耷拉著腦袋。
沈長菱卻笑嘻嘻道：“好，我們會早點回來的！”她拉著林月的手，蹦蹦跳跳地往外走，彷彿完全沒注意到身後孟氏擔憂的目光。
來在街上，沈長河難得露出笑容，眼角眉梢都染上了溫暖。街道上熙熙攘攘的人群，此起彼伏的吆喝聲，還有空氣中飄散的各色香氣，都讓他感到一種久違的輕鬆與愉悅。
跟在孃親和姐姐身後，看著她們說說笑笑的背影，沈長河不由得放慢了腳步。這樣悠閒地走在街上，對他們一家來說實在太難得了。
“哎呀！”林月突然停下腳步，鼻子輕輕抽動，“這味道......”
順著街道望去，只見前方人頭攢動，一陣濃郁的豆香飄來。街邊支著一口大鍋，白霧騰騰中飄出誘人的香氣。
“豆花！”林月眼睛一亮，拉著兩個孩子就往前擠，“快看，是豆花！”
攤主是個滿臉褶子的老人，正忙得不可開交。他手上的動作卻是又快又穩，一碗碗香噴噴的豆花遞到客人手中，配上撒了蔥花的滷汁，看得人直流口水。
“老闆！”林月扯著嗓子喊道，生怕慢了就輪不到似的，“來三碗！一甜兩鹹！”
沈長菱看著孃親像個孩子般興奮的樣子，嘴角不自覺地上揚。她記得小時候，每逢集市，孃親總會帶著他們買豆花。那時候家裡窮，一碗豆花要省吃儉用好幾天才捨得買。
三人找了個乾淨的臺階，蹲坐下來。熱騰騰的豆花捧在手心，香氣撲鼻而來。林月迫不及待地舀了一勺，吹都沒吹就送進嘴裡。
“燙！”她吐著舌頭，卻依然笑眯眯的，“真是太美味了！”
“娘，慢點吃。”沈長菱遞過去一張紙巾，“想再來一碗嗎？”
“不了不了。”林月連連擺手，眼睛卻還盯著豆花攤子，“得給肚子留點位置，前面還有好多好吃的呢！”
姐弟倆相視一笑，他們也是這麼想的。這條街上小吃攤位林立，光是聞著香味就讓人食指大動。
一路走來，沈長菱一邊陪著孃親和弟弟品嚐美食，一邊暗暗觀察著永城的物價。這府城的吃食不僅種類繁多，價格竟比他們之前住的小縣城還要便宜些。
只是鹽糖的品質不太好，價格卻不低。至於花椒胡椒這些調料，更是貴得離譜。沈長菱心裡盤算著，這或許是個商機。
三人邊走邊吃，手裡還提著不少準備帶回家的點心。林月看到什麼都想給孩子們買，沈長菱好說歹說才讓她省著點。
忽然，前方人群騷動起來。三三兩兩的路人駐足觀望，竊竊私語聲此起彼伏。
“快看，這些都是災民吧？”
“真可憐，大戶人家的牲口都比他們活得好。”
“做奴僕總比餓死強。”
沈長菱運起靈識一看，只見兩排持刀護衛中間，一輛輛囚車緩緩駛過。囚車裡擠滿了人，他們蜷縮著身子，眼神麻木，像是已經失去了所有希望。
更多的人被繩索串成一串，跟在後面艱難地走著。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，但凡有人腳步慢了，就會捱上一鞭。鞭子抽在身上的聲音清脆刺耳，卻沒有人發出一聲痛呼。
沈長菱正要拉著孃親和弟弟避開這令人不適的場面，突然看到一個熟悉的身影。那人被綁著雙手，搖搖欲墜地走在隊伍中，雖然形容枯槁，但那輪廓她絕對不會認錯。
是衛雲昂！
沈長菱心中一動，快步上前。這個在她最困難時給予幫助的人，她不能眼睜睜看著他被賣作奴隸。
“我要買人。”她攔住了為首的漢子，聲音清晰而堅定。
那人上下打量著她們，眼神兇狠：“小丫頭，你們知道咱們的真實身份嗎？敢耍我，讓你吃不了兜著走！”
“你想打架？”林月立刻擼起袖子，一副要大幹一場的架勢，“來啊，看看誰怕誰！”
沈長菱連忙攔住暴脾氣的孃親：“我是認真要買人的，你說個價。”
“行，有種！”那人冷笑一聲，“去挑吧！”
沈長菱指了指衛雲昂：“他多少錢？”
“六兩銀子！”那人獅子大開口，“今天無論如何你都得買，不買也得買！”說著，護衛們已經圍了上來，顯然是要敲詐的意思。
沈長河冷靜地說：“這人病得快不行了，最多值兩兩銀子。要是不賣，他死在你手裡也是白搭。”
林月見護衛伸手攔人，二話不說一腳踹飛一個。
場面瞬間混亂起來。護衛們沒想到對方這麼不講規矩，一時間亂成一團。沈長河熟練地找了個安全的位置，默默觀戰。這種場面他見得多了，知道最好的選擇就是不參與。
正在這時，一陣腳步聲傳來。沈豐年帶著衙役匆匆趕到，看到這一幕驚得說不出話來。他怎麼也沒想到，自己的妻子和女兒會在街上和人打起來。
十幾個身著勁裝的侍衛正圍攻兩個女子，刀光劍影中，那兩道身影卻顯得從容不迫。這場面一看就知道自家人佔了上風，對方要是不找他們賠錢就不錯了。
他正準備悄悄撤退，誰知身後的李松看到這熱鬧場面，血氣上湧，一把拽住他的胳膊就往前衝。沈豐年只覺得手臂一緊，整個人踉蹌著被拖向前方。
“光天化日，朗朗乾坤，你們這麼多人欺負兩個女眷，還要不要臉面！”李松的怒喝聲響徹街頭，震得周圍的小販都停下了叫賣。