第三章 紫禁城中（1 / 1）
顧逸之自然能感到這些話中夾雜的些許真誠關切。
他轉身，再次朝眾人鄭重拱手，臉上依舊平靜，甚至帶一絲若有若無笑意：
“各位好意，逸之心領。只是這皇榜既揭，便無反悔之理。此去皇宮，自當盡力而為，逸之絕不後悔。諸位，告辭！”
他的鎮定自若，反讓周圍喧鬧平息不少。
這時，那兩名一直如泥塑木雕般站立的錦衣衛侍衛動了。
其中一人上前一步，銳利目光在顧逸之身上掃視一圈，似評估這年輕的揭榜者。
見顧逸之雖衣著樸素，但氣度從容，眼神清澈堅定，不似狂悖之徒，便面無表情伸手，做“隨我來”手勢，聲冰冷不帶感情：
“這位先生，請！”
另一侍衛，則如演練無數次般，熟練從馬鞍旁側口袋再取出一卷一模一樣黃綢皇榜，“唰”地展開，利落重新貼於告示欄。
顧逸之見狀，嘴角微抽。
好嘛，看來朝廷對這“廣納賢才”之事，準備倒是“充分”，皇榜竟然管夠……
搖頭甩開無謂念頭，顧逸之緊了緊肩上那請皮匠特製，畫紅色“十”字元號的藥箱揹帶，不再理會身後那些或同情或嘲諷或擔憂的紛雜目光，隨那引路侍衛大步離去。
侍衛引他至街口停著的一輛青篷馬車前，依舊是公事公辦腔調：
“先生，請上車。馬車會送您至宮門。”
“有勞軍爺。”
顧逸之點頭，掀簾彎腰鑽進。
顧逸之靠微微顛簸車壁，閉目，開始在腦海細細梳理《青囊經》中關於調理元氣、續命延年的諸多法門，及可能應對的各種複雜病症。
他心裡清楚，真正的考驗，現在才開始。
紫禁城，坤寧宮。
往昔莊重肅穆中透出幾分溫馨的皇后寢宮，此刻卻被一種沉重得令人窒息的壓抑氣氛籠罩。
宮人們個個屏息凝神，腳步放得極輕，如同踏在薄冰之上，生怕發出一絲聲響，觸怒那正處於暴怒邊緣的帝國主宰。
宮殿外的庭院中，十數位身著赤色官袍，或鬚髮皆白，或年富力強的太醫們烏泱泱跪了一地。
他們個個面色慘白如紙，汗出如漿，身體不受控制地微微顫抖。官帽下的髮髻早已被冷汗浸透，緊緊貼在頭皮上。
“廢物！一群廢物！”
如同受傷雄獅般的咆哮從殿內轟然傳出，震得人耳膜嗡嗡作響。
大明開國皇帝朱元璋，此刻雙目赤紅，鬚髮戟張，在殿門口來回疾走。
他僅著一身尋常的褐色棉布袍服，腳上甚至趿著一雙木屐，顯是在極度焦慮中匆忙趕來，連儀容都顧不上整理。
“你們平時一個個不自詡神醫嗎！怎麼到了關鍵時候，連咱妹子這點病都治不好！”
他的聲音嘶啞，帶著滔天的怒火與無盡的恐慌。
馬皇后的病已拖了些時日，太醫院用盡辦法，病情卻不見好轉，反而日漸沉重。
今晨更是一度昏厥，氣息微弱，這才徹底點燃了朱元璋積壓已久的恐懼與憤怒。
“陛下息怒啊！”
為首的太醫院院使，一位年過七旬，德高望重的老太醫，以頭搶地，聲音帶著哭腔：
“非是老臣等無能，實在是……實在是娘娘鳳體積勞已久，元氣大虧。老臣等……回天乏術……”
“放屁！什麼油盡燈枯！什麼回天乏術！咱不信！咱妹子不能就這麼走了！絕對不能！”
朱元璋猛地停步，一轉頭，看向一旁癱坐在廊下臺階，雙手捂臉，肩膀微聳的太子朱標。
“標兒！標兒！咱讓你張帖皇榜尋醫，人呢！怎麼到現在連個影子都沒有！”
朱標抬起臉，那是一張與年齡不符，充滿疲憊與悲傷的面孔。
眼圈紅腫，臉上淚痕未乾。
他聲音沙啞地回道：
“父皇，皇榜……皇榜是今早才貼出去的，這才過了不到兩個時辰……”
朱元璋暴躁地揮舞著手臂，眼中血絲密佈，語氣充滿不容置疑的蠻橫：
“再去催！不！傳咱的旨意，把應天府內……不，把整個京畿之地，所有醫生，全給咱抓來！一個一個試！”
“要是你母后有個三長兩短，咱就讓這全天下，再沒一個醫生能看病！”
這充滿血腥氣的話語，如同寒冬臘月的冰水，潑灑在每個跪地太醫的心上。
他們絲毫不懷疑，這位從屍山血海中殺出的皇帝，絕對說得出，做得到！
朱標張了張嘴，欲要勸慰，卻發現自己喉嚨哽咽，一個字也說不出來。
他知道此刻的父皇，已被恐懼和絕望吞噬了理智。
“咳咳咳……咳咳……”
就在這時，一陣微弱卻清晰的咳嗽聲從殿內臥房傳出。
那聲音雖氣若游絲，卻似帶有某種神奇的魔力，瞬間穿透了朱元璋周身的狂暴氣場。
“妹子！妹子！你醒了？！”
朱元璋臉上的暴戾與焦躁如冰雪遇陽般迅速消融，取而代之的是一種近乎卑微的驚喜與柔情。
他再也顧不上跪滿地的太醫甚至連跑丟了一隻木屐都渾然不覺，光著一隻腳，踉蹌著朝殿內衝去。
朱標也猛地站起身，一邊用袖子胡亂擦著臉，一邊對旁邊同樣面無人色的大太監吳誠急聲道：
“快，吳公公，再去宮門處守著！一有揭榜之人的訊息，立刻引來！快啊！”
吳誠連滾帶爬地起身，忙不迭應了聲“是”，小跑著朝宮外而去。
坤寧宮鳳床上，帳幔低垂，馬皇后掙扎著想撐起身，卻力不從心，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
朱元璋衝到床前，小心翼翼地扶住妻子，讓她靠在自己懷裡，一迭聲地問道：
“妹子，妹子，你感覺怎樣？啊？好點沒有？可嚇死重八了……”
這位殺伐決斷的鐵血帝王，此刻眼中竟泛起了渾濁的淚光。
他看著皇后那蒼白如紙、毫無血色的臉龐，深陷的眼窩，只覺心如刀絞。
思緒不由飄回那些烽火連天的歲月。
是懷中這個女人，在他最微末時給予溫暖……
在他征戰四方時穩定後方……
在他暴躁易怒時耐心勸慰……
她是他朱元璋的根，是他的魂！
他無法想象，沒有她的日子，這冰冷的皇宮，這至高無上的皇位，還有何意義。
“重八……”
馬皇后虛弱地抬手，輕輕拍了拍朱元璋緊抓著自己的、青筋暴起的手背，聲音細若遊絲：
“人各有命……我的身子，我自己清楚……別再……別再為難那些太醫了……讓他們……都回去吧……”
“不行！絕對不行！”朱元璋猛地搖頭，淚水終於奪眶而出，“妹子，朕是皇帝，朕已派人去找全天下的名醫了！一定能找到能治好你的人！”
“聽話……重八……”馬皇后眼神開始渙散，聲音越來越低，“我累了……我……我先睡會兒……”
話未說完，她頭一歪，再次暈厥過去，手臂無力地垂下。
朱元璋驚恐地大叫，緊抱著妻子漸漸冰涼的身體，朝外嘶吼：
“太醫！太醫！快進來！皇后又暈了！快！”
一直在門外候命的太醫院院使戴思恭聞聲，幾乎是連滾帶爬地衝了進來。
也顧不上君臣禮儀，直接撲到床前，伸出三指，顫抖著搭在了馬皇后腕間的脈門上。
時間，在此刻彷彿被無限拉長。
殿內只剩下朱元璋粗重的喘息聲和戴思恭凝神診脈時，自己那如擂鼓般的心跳聲。
所有宮人皆跪伏在地，連大氣都不敢喘。
半晌，戴思恭緩緩收回手，閉上眼睛，重重叩頭下去，老淚縱橫：
“陛下……娘娘……娘娘脈象愈微，如屋漏殘滴，雀啄連連……此乃大限之兆……老臣……實在是無能為力了……”
“不——”
朱元璋發出一聲野獸般的哀嚎，絕望如潮水般將他淹沒。