第224章 褚雲錚（1 / 1）
鎮北侯看了他一眼：“什麼意思？”
“老奴的意思是——”
崔喜來斟酌著措辭，“侯爺想要這酒，不是一罈兩壇的事，是長久的買賣。既然是長久的買賣，不如當面談。再說了，這酒的東家是什麼人、有多少貨、能不能供得上，這些事，老奴一箇中間人，說不清楚。”
鎮北侯想了想，點了點頭：“你說的有道理。那個姓李的掌櫃——在城南什麼地方？”
“城南甜水，一個叫‘林記雜貨’的鋪子。”
“林記？”鎮北侯皺了皺眉，“姓林？”
“是。”
鎮北侯沒有再說什麼，只是點了點頭，站起來拍了拍袍子上的褶皺：“行，我改天去看看。”
“侯爺，”崔喜來連忙說，“您要是去，老奴陪您一起——”
“不用。”鎮北侯大手一揮，“我又不是去抄家，用得著你陪著？一個開雜貨鋪的掌櫃，我去買壺酒，用得著這麼大陣仗？”
崔喜來張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
他送鎮北侯到門口，鎮北侯大步流星地走了，連頭都沒回。
崔喜來站在門口，看著他的背影消失在巷子口，慢慢地呼了一口氣。
他回到院子裡，坐在竹椅上，看著桌上的空酒碗，想了很久。
然後他站起來，走到裡屋，鋪開一張紙，研了墨，開始寫信。
他寫得很慢，每一個字都斟酌了很久。寫完之後，他看了一遍，又改了兩個字，然後摺好，封進一個沒有署名的信封裡。
“小順子！”他喊了一聲。
小順子從前面跑進來：“乾爹。”
“把這封信送到城南同豐街的林記雜貨鋪，交給一個叫李涵的掌櫃。親手交給他，不許轉交，不許旁人看到。”
“是。”
小順子接過信，轉身要走。
“等等。”崔喜來又叫住了他。
“乾爹還有什麼吩咐？”
崔喜來沉默了一會兒，說：“告訴他——鎮北侯要去看他，讓他有個準備。還有……”
他停了很久，才說：“還有，就說老崔說——這酒，是好東西。但好東西用好了是福，用不好是禍。讓他心裡有個數。”
小順子點了點頭，揣著信跑了。
崔喜來坐回竹椅上，仰頭看著棗樹。
天已經黑透了，棗樹的葉子在夜風裡沙沙地響，像有人在竊竊私語。
他忽然想起了什麼，站起來走到牆角，把那個酒罈子拿起來，對著月光晃了晃——空了。
一滴都沒剩。
他把酒罈子放下，忽然笑了。
“這個姓李的，”他自言自語，“有點意思。”
李涵是在第二天一早收到崔喜來的信的。
送信的是崔公公的乾兒子。
他把信交到李涵手裡，低聲說了那句“乾爹說——”的話，然後轉身就走了，連口水都沒喝。
李涵拿著信回到櫃檯後面，拆開看了三遍。
信寫得很短，但每一個字都很重。
“李掌櫃臺鑒：鎮北侯殿下，陛下親弟，鎮守北疆，性豪爽，好烈酒。日前偶品山河醉，大加讚賞，欲親往鋪中一晤。此非尋常之事，望李掌櫃善為應對。又及：山河醉之妙，不僅在味，更在用。北疆苦寒，傷兵滿營，烈酒可禦寒，可消毒，可救人性命。此事若成，功德無量。崔某頓首。”
李涵把信放在櫃檯上，盯著上面的字，腦子裡飛速地轉著。
鎮北侯——陛下的親弟弟，鎮守北疆的大將，手握重兵的實權人物。
這樣一個人，要來他的雜貨鋪？
他覺得自己的心跳快了一些，但很快又穩住了。
深吸了一口氣，他把信又看了一遍，目光落在最後那幾句上——“烈酒可禦寒，可消毒，可救人性命。”
夫人當初說山河醉在北疆能有大用處，原來不是隨口一說。
她是真的想到了這一層。
不——不對。
李涵忽然意識到一件事——夫人不是“想到了”這一層，她是“算準了”這一層。
她讓自己把酒送給崔喜來，不是讓崔喜來喝的，是讓崔喜來身邊的人喝的。
崔喜來在宮裡待了二十多年，身邊來往的都是什麼人？
達官貴人、王公大臣。山河醉這樣的酒，只要被一個識貨的人喝到，就一定會問“哪裡來的”。
而崔喜來是個聰明人，他不會把酒往陛下面前送，但他會——或者說，他不得不——把酒給鎮北侯這樣的人嘗。
因為鎮北侯好酒，因為鎮北侯在北疆，因為北疆需要這樣的酒。
這不是一條現成的路，這是一盤早就布好的棋。
每一步，都是夫人算好了的。
李涵靠在椅背上，閉上了眼睛。
他心裡湧上來一股說不清道不明的感覺——有敬佩，有歎服，還有一點點……恐懼？
不是恐懼，是敬畏。
他想起林若若的樣子——那個站在農家院子裡、常穿著天青色的衣裙、說話輕聲細語的女人。她看起來那麼安靜，那麼柔弱，像是一株養在深閨裡的蘭花。
但她心裡裝著的，是整盤棋。
而他，只是這盤棋上的一顆子。
這個念頭讓李涵有些不舒服，但很快他就把這個念頭壓下去了。
不對。
夫人不是把他當棋子。
夫人把什麼都告訴他了——酒是東家的，但怎麼做、怎麼說、怎麼應對，夫人都放手讓他去做。
信裡從來沒有“你必須如何如何”的話，全是“我覺得”“你看呢”“你自己斟酌”。
夫人是把他當——自己人。
一個可以商量的人，一個可以託付的自己人。
李涵睜開眼睛，站起來，走到後院，在那五壇山河醉前站了一會兒。
然後他轉身回到櫃檯後面，拿起筆，給林若若寫了一封回信。
他把崔喜來信裡的內容原原本本地寫了一遍，又把自己對這件事的分析寫了下來——鎮北侯來鋪子裡，他該怎麼應對，該說什麼，不該說什麼。
寫完之後，他在末尾加了一行：
“夫人，鎮北侯要來，我有些緊張。但我知道，緊張沒用。我會穩住的。”
信送走了。
李涵坐在櫃檯後面，開始準備。
他把鋪子裡裡外外打掃了一遍，把貨架上的東西重新擺過——不值錢的擺在外頭，稍微值錢的收在櫃子裡。
他又把那五壇山河醉從後院搬到了裡間的櫃子裡鎖好，鑰匙貼身放著。
然後他換了身衣裳——還是那件半新的青布長衫，洗得乾乾淨淨，漿得平平整整。
他又把鞋擦了一遍，把頭髮重新梳過，對著銅鏡照了照。
不算體面，但也不寒磣。
然後他坐下來，等。
一天過去了，沒人來。
兩天過去了，還是沒人來。
第三天，李涵坐在櫃檯後面，正拿著一塊抹布心不在焉地擦著櫃檯，忽然聽見門口傳來腳步聲。
不是一個人的腳步聲——是好幾個。
他抬起頭，看見門口站著一個高大的身影。
那人穿著一件玄色常服袍子，腰間繫著一條皮帶，腳下蹬著一雙厚底皂靴。
他的臉膛黝黑粗糙，濃眉如墨，一雙眼睛又亮又銳，像鷹一樣。
他身後跟著兩個隨從，一左一右，都是精壯的漢子，腰間鼓鼓囊囊的——一看就是帶著傢伙的。
李涵的心跳猛地加速了，但他面上不露聲色，站起來拱了拱手：“客官，買點什麼？”
高大的漢子沒說話，先在鋪子裡掃了一圈。他的目光從貨架上那些不值錢的雜貨上一一掠過，最後落在李涵身上，上上下下地打量了一番。
“你是掌櫃的？”
“是。在下李涵。”
“李涵。”那人把這個名字唸了一遍，忽然笑了，“我叫褚雲錚。有人讓我來這兒買酒。”
褚雲錚——鎮北侯。