第226章 一罈千兩（1 / 1）
林若若收到李涵的信時，正坐在風若山莊裡的石凳上，面前擺著一杯新釀的果酒。
她把信從頭到尾看了兩遍，然後放在膝上，望著遠處的山巒出神。
一千兩一罈。
鎮北侯親自登門。
五壇酒要帶到北疆去，給傷兵用。
這些訊息一個一個地在她的腦海裡排列開來，像是一盤被翻起來的棋子——每一顆都落在她預料的位置上，分毫不差。
但她沒有高興，也沒有得意。
她只覺得心裡有一塊石頭，終於落了地。
從她把第一罈酒送到崔喜來手裡那天起，她就在等——等一個對的人喝到這酒，等這酒去到它該去的地方。崔喜來是引子，鎮北侯才是正主。
現在，正主來了。
“若若。”趙長風的聲音從身後傳來。
林若若轉過頭，看見趙長風端著一碟點心走過來，放在石桌上，在她旁邊坐下。
他腰間掛著一把獵刀，身上還帶著山野裡松脂和青草的氣味，顯然剛從外邊回來。
“李涵來信了？”他問。
林若若把信遞給他，沒說話。
趙長風看完信，沉默了一會兒，然後把信摺好，放回她手邊。
他的手粗大黝黑，指節分明，是常年拉弓握刀的手，但折起信紙來卻出奇的輕。
“你怎麼想的？”他問。
林若若端起那碗果酒，抿了一口，慢慢地說：“五壇酒，五千兩銀子。鎮北侯出手大方，但這個價錢不能收。”
“不能收？”
“不能收。”林若若放下酒碗，語氣平靜，“他買這酒不是自己喝的，是給軍中用的。一千兩一罈的價，傳出去不好聽。旁人會說——鎮北侯拿朝廷的銀子，買一個鄉下女人的酒，一罈一千兩。這事要是被御史臺的人抓住，夠他喝一壺的。”
趙長風想了想，點了點頭：“有道理。那你打算怎麼回？”
“五壇酒，分文不取。”林若若說，“送給鎮北侯，算是林家對北疆將士的一點心意。”
“全送？”趙長風有些意外，“五千兩銀子，不是小數目。”
“銀子以後還能賺。”
林若若說，“但這個情分，錯過了就再也結不上了。鎮北侯是陛下的親弟弟，手握重兵，在北疆經營了十幾年——這樣的人，欠你一個人情，比你賺五千兩銀子有用得多。”
趙長風看著她，目光裡有一種說不清的東西——有欣賞，有感慨，還有一點點心疼。
“你做主就好。”他伸出手，把她抱到自己腿上，攬著她纖細的腰肢，親吻著她的耳邊。
“我就知道我夫君是天下第一好！”林若若嬌嗔著笑著，躲進趙長風的懷裡。
趙長風寵溺地抱緊了她，握住了若若的手。
他的手心粗糙，佈滿老繭，但握著她的力道很輕很穩，像是在山路上托住一株被風吹彎的草。
林若若把手抽出來，拿起筆，開始給李涵寫信。
她寫得很快，因為想說的話已經在腦子裡轉了無數遍了——
“李涵兄：信悉。鎮北侯來鋪之事，你應對得當，不卑不亢，甚好。五壇山河醉，分文不取，全數贈予侯爺，算是林某對北疆將士的一點心意。”
“請轉告侯爺：這酒是莊子上自釀的，不值什麼錢，但若能給北疆的將士們禦寒療傷，便是這些酒最大的福分。另，侯爺若要長久的供應，酒坊可以擴大，但需時日。請他給半年時間，半年之後，每月可供應一百壇，價格另議。”
“又及：侯爺問起東家是什麼人，你說‘一個鄉下人’，這話說得妙。但下次他若再問，你可以告訴他——東家姓趙，是個莊戶人家，沒什麼大本事，只會釀酒。”
她寫到這裡，停了一下，想了想，又加了幾句——
“還有一句話，你自己心裡要有數：鎮北侯這個人，可信，但不全信。他是個好人，但他首先是個侯爺。好人和侯爺之間，隔著一道牆。這道牆什麼時候在、什麼時候不在，你要看清楚。”
她把信摺好，封進信封裡，遞給趙長風：“讓人送出去吧。”
趙長風接過信，沒走，站在她面前，低頭看著她。
“若若，”他說，“你是不是還有話沒說完？”
林若若抬起頭，看著他的眼睛，張了張嘴，又閉上了。
過了好一會兒，她才說：“我總覺得，這事不會這麼順。鎮北侯來了，酒送出去了，人情結上了——看起來每一步都走得穩穩當當，但越是這樣，我越覺得後頭還有什麼。”
“什麼？”
“不知道。”林若若搖了搖頭，“就是因為不知道，才讓人不安。”
趙長風想了想，說：“你怕的不是有什麼事，你怕的是有什麼事你不知道。”
林若若看了他一眼，忽然笑了：“你什麼時候變得這麼會說話了？”
“跟你學的。”趙長風也笑了，拿著信走了。他的背影寬厚敦實，步子邁得大，但踩在地上沒什麼聲響——這是獵人的習慣。
林若若一個人坐在山莊裡，夕陽西下，整個山莊沐浴著晚霞，溫情脈脈。
她想起自己剛來林家的時候，這裡還是一片荒山坡，什麼都沒有。現在，良田有了，酒坊有了，山莊有了——連鎮北侯都來了。
這條路，比她想象的走得快。
但也比她想象的走得險。
她站起來，拍了拍裙子上的草屑，往屋裡走。
三天後，李涵收到了林若若的回信。
他把信看了三遍，然後揣進懷裡，鎖上鋪子的門，直奔鎮北侯在京城的府邸。
鎮北侯的府邸在城東，三進三出的大院子，門口站著兩個腰佩長刀的侍衛，威風凜凜。
李涵站在門口，整了整衣裳，上前拱了拱手：“勞駕，在下李涵，求見侯爺。”
侍衛上下打量了他一眼，看他穿著半舊的青布長衫，腳上蹬著布鞋，一臉的風塵僕僕，皺了皺眉：“有帖子嗎？”
“沒有。”李涵說，“勞煩通報一聲，就說城南林記雜貨鋪的掌櫃來了。”
侍衛猶豫了一下，轉身進去了。
沒過多久，侍衛出來了，臉色比剛才客氣了許多：“侯爺請李掌櫃進去。”
李涵跟著侍衛穿過前院、中院，一直走到後院的書房門口。
侍衛退下了，李涵敲了敲門。
“進來。”裡面傳來鎮北侯洪亮的聲音。
李涵推門進去，看見鎮北侯正坐在書案後面，面前攤著一堆公文，手裡拿著一支筆，正在批什麼。看見李涵進來，他把筆一擱，站了起來。
“來了？坐。”
李涵沒坐，先把林若若的信從懷裡掏出來，雙手遞給鎮北侯：
“侯爺，這是在下東家的回信。東家說，信裡的意思，請侯爺過目。”
鎮北侯接過信，展開看了起來。
他看得很慢，眉頭微微皺著，讀到“分文不取”四個字的時候，眉毛挑了一下，讀到“半年之後，每月一百壇”的時候，眉頭又皺了一下，讀到“只會釀酒”那幾句的時候，忽然笑了。
“你這個東家，”他把信放下，看著李涵，“有點意思。對了，不是說東家姓林嗎？怎麼信上說姓趙？”
“主子姓林，趙長風是主子的相公。”李涵拱了拱手，實情相告。
“五壇酒，五千兩銀子，分文不取。”鎮北侯站起來，在書房裡踱了兩步，“她知不知道五千兩銀子是多少錢？”
“知道。”李涵說，“東家說了，銀子以後還能賺，但這個情分——錯過了就再也結不上了。”
鎮北侯停下腳步，轉過身來，盯著李涵看了好一會兒。
“你東家——今年多大？”
“東家的年紀，在下不便說。”李涵笑了笑，“但侯爺見了就知道，東家是個明白人。”
“明白人。”鎮北侯把這話嚼了一遍，點了點頭，“行，明白人。五壇酒我收下了，這份情我也記下了。你回去告訴你東家——鎮北侯不是個白拿人東西的人。這五千兩銀子，我讓人送到你們鋪子裡去，一分不少。她要是不收，就是看不起我褚雲錚。”
李涵愣了一下，張了張嘴想說什麼，但鎮北侯一擺手，沒讓他說。
“還有，”鎮北侯繼續說，“半年之後每月一百壇——這個數，夠嗎？”
“東家說夠，就是夠。”李涵說。
“行。”鎮北侯走回書案後面，坐下來，拿起筆，在一張紙上寫了幾個字，然後蓋上自己的私章，遞給李涵，“這是我的手書。你拿回去給你東家，算是咱們之間的一紙契約。半年之後，每月一百壇，一罈一百兩——這個價，不是施捨，是買賣。”
一罈一百兩——比趙大發的五十兩多了一倍，但比鎮北侯自己開的一千兩少了九成。
李涵接過那張紙，心裡忽然明白了——鎮北侯是個要臉的人。你送他五千兩銀子，他不收，但他也不會讓你吃虧。一百兩一罈，不高不低，既是買賣，也是人情。
“在下替東家謝過侯爺。”李涵把紙小心地摺好，揣進懷裡。
“還有一件事。”鎮北侯說，“你東家說他和相公，真的是在鄉下種地打獵嗎？——這話你信嗎？”
李涵想了想，說：“東家說什麼，在下就信什麼。”
鎮北侯盯著他看了好一會兒，忽然笑了：“你這個人，嘴緊得很。”
“在下嘴不緊，”李涵說，“在下只是不知道的事不亂說。”
鎮北侯點了點頭，沒有再追問。
李涵告辭出來，走出府邸大門的時候，天已經快黑了。他站在門口，深深地吸了一口氣，然後慢慢地吐出來。
五千兩銀子，他沒送出去。
一百兩一罈，半年的契約，他帶回來了。
他把手伸進懷裡，摸了摸那張紙，心裡忽然湧上來一股說不清的滋味——這條路，比他想象的寬，也比他想象的險。
但不管怎麼說，他走過去了。
他邁開步子，往鋪子的方向走。
夜色漸濃，街上的燈籠一盞一盞地亮了起來，像是一顆一顆被點亮的星。
李涵走在這些星火之間，腳步不急不緩。
他想，回去之後，得給夫人再寫一封信。
這盤棋，才剛剛開始。