第1章 朔風夜不收（1 / 1）
宣德二十二年，冬。
邊關風，烈如刀。
陳淵伏在枯草堆裡，已經兩個時辰。
右肩的箭傷結了冰碴，每一次呼吸都扯得生疼。
但他一動不動，連眼皮都沒多眨一下。
五十步外，韃靼遊騎的篝火噼啪作響。
他在心裡默數，“三明一暗。”
火光邊緣的陰影裡，還藏著一個。
這是宣府鎮外七十里的野狐嶺，夜不收的活動邊界。
五天前，陳淵所屬的夜不收第七小隊十二人出關偵查，遭遇韃靼精銳“鐵鷂子”伏擊，十一人戰死，他是唯一活下來的。
也是唯一有可能把訊息帶回軍中的那個人。
陳淵舔了舔乾裂的嘴唇：“鐵鷂子集結，不下三千騎，裝備精良，有攻城器械。”
這訊息必須送回去。
可眼前這隊遊騎，卡死了他回宣府的最近路線。
陳淵慢慢活動凍僵的手指，握緊了腰間的雁翎刀。
刀是軍中制式，但被他改良過，刀身窄了三分，刃口開了兩道血槽。
師傅說過：“殺人的刀，不必花哨，快就夠了。”
教他習武的師傅姓陳，穎川陳氏的家將。
想到陳家，陳淵眼神暗了暗。
三個月前接到家書，說家主陳熙病重，讓他“若得閒，可歸”。
邊關戰事吃緊，他遞了三次假條，均被打回。
百戶張猛曾重重拍著他的肩膀，與他說：“夜不收，離不得，再等等。”
這一等，就等到了今天。
篝火旁，韃靼兵開始分食烤羊。
肉香順風飄來，陳淵的胃抽搐了一下。
他已經兩天沒吃東西了，最後一小塊乾糧，昨天餵了受傷的戰馬。
那匹馬叫“追風”，五歲口的河西駿馬，跟了他三年，於昨夜死在三十里外的冰河灘。
陳淵親手割斷了它的喉嚨——馬腿斷了，帶不走，不能留給韃子。
他當時悲痛萬分，最終只是用佈滿老繭的手掌撫過馬頭，輕聲說出一句：“對不住了，老夥計。”
萬物有靈，馬的眼睛看著他，像聽懂了一樣。
陳淵收起回憶，開始計算。
四個韃靼兵，兩個在吃肉，一個在磨刀，陰影裡那個一直沒動，陳淵開始猜測那人的身份，可能是哨兵，也可能是頭目。
最佳動手時機：半個時辰後，子夜交替時。
邊境老兵都知道，子夜，是人最困最乏之時，哨兵會換崗，篝火要添柴，總會有一瞬間的鬆懈。
陳淵閉眼，調整呼吸。
師傅教過他“龜息法”，能降低心跳，儲存體溫。
穎川陳氏的武學不傳外姓，他是例外。
七歲進陳家，十二歲開蒙習武，十五歲通讀兵書，十七歲被家主陳熙親自送到邊關。
“陳家子弟，要麼讀書做官，要麼從軍報國。”
陳熙說這話時，眼神複雜，“你選一條路，走下去。”
陳淵選了軍伍。
不是因為他多愛國，而是因為軍營最簡單——刀夠快，人夠狠，就能活。不像朝堂，不像世家，那些彎彎繞繞的東西，他煩。
一刻鐘過去。
篝火邊的韃靼兵開始喝酒，用的是皮囊，烈酒的味道混在風裡。
陰影裡那個人終於動了，走到火邊，接過酒囊。
陳淵看清了他的臉：左眼一道疤，從額頭劃到嘴角。
“疤臉”阿古拉，韃靼有名的馬賊頭子，去年劫掠過三個大明村莊，宣府鎮懸賞一百兩要他的人頭。
陳淵的呼吸穩如磐石。
疤臉喝了幾口酒，開始說話，用的是韃靼語。
陳淵在邊關三年，聽得懂七八成。
“大營五日後動，直取宣府！”
“明軍守將趙廣是個草包，不足為懼。”
“王上有令：破城後，三日不封刀，勇士們盡情發洩。”
陳淵的眼神，冷若冰霜。
他慢慢抽出雁翎刀，刀身在月色下泛著幽藍的光。
這把刀，飲過七十七個敵人的血，今晚要添四個。
又過了一炷香時間。
磨刀的韃靼兵起身去撒尿，搖搖晃晃走向陳淵藏身的草堆。
十步，五步，三步！
陳淵像潛伏已久的豹子，驟然間從枯草中暴起，刀光一閃！
那韃靼兵甚至沒來得及發出聲音，喉嚨就被切開，鮮血噴濺在雪地上，紅得刺眼。
陳淵沒停，身形前衝，直撲篝火。
“敵襲！”
疤臉反應最快，抓起手邊的彎刀。
但，為時已晚！
陳淵的第二刀到了，不是劈砍，而是刺。
雁翎刀從兩名韃靼兵之間穿過，精準地刺入左邊那人的心口，手腕一擰，抽刀，反手斬向右邊那人的脖頸。
一刀，兩命。
整個過程，不到三次呼吸。
疤臉終於拔出了刀，怒吼著撲來！
他刀法狠辣，是馬賊的路數，專走下三路。
陳淵側身避過，雁翎刀斜撩，挑向疤臉手腕。
“當！”
兩刀相碰，火星四濺。
陳淵手臂一麻，箭傷在巨力衝擊下發作了！
疤臉抓住機會，彎刀直劈他面門。
陳淵不退反進，矮身撞入疤臉懷中，左手肘擊對方肋下，右手刀從下往上，刺入疤臉下巴。
刀尖從顱頂穿出。
疤臉瞪大眼睛，到死都不敢相信。
陳淵抽刀，屍體倒地。
篝火還在燒，烤羊半焦。
陳淵喘著氣，右肩的傷口崩開了，血滲出來，染紅破舊的棉甲。他走到火邊，撕下一塊羊腿肉，大口吃起來。油脂順著嘴角流下，他不在乎。
吃完，他開始搜屍。
從疤臉懷裡摸出一塊銅牌，正面是狼頭圖騰，背面刻著韃靼文：“千戶”。
“還是個官。”
陳淵收起銅牌，又翻出幾兩碎銀，一張羊皮地圖。地圖上標註著韃靼各部的集結位置，其中一處用硃砂畫了個圈——宣府鎮。
陳淵盯著地圖，眼神越來越冷。
三千鐵鷂子只是前鋒，後面還有至少兩萬大軍。
“必須立刻回城。”
“此次突然襲擊，宣府一無所知，片刻耽擱不得。”
他熄滅篝火，用雪掩埋血跡和屍體，然後選了疤臉的戰馬，那是一匹棗紅馬，四肢粗壯，是上好的戰馬。
上馬前，陳淵回頭看了一眼東南方向。
那是穎川的方向。
“再等等。”
他對自己說，“等送完訊息，就回家。”
翻身上馬，棗紅馬揚蹄嘶鳴，衝向宣府鎮。
夜還深，風更急了。