第12章 入京（1 / 1）
京城比陳淵想象中更大，更繁華。
街道寬闊，商鋪林立，行人如織。
叫賣聲、馬蹄聲、車輪聲交織成一片，熱鬧得讓人恍惚。
彷彿邊關的血火、宣府的慘叫，都是另一個世界的事。
但陳淵知道，這繁華之下，暗流湧動。
悅來客棧在西直門內大街，是座三層木樓，門面氣派。
門前掛著紅燈籠，夥計在門口迎客，一派生意興隆景象。
陳淵沒有直接進去。
他帶著陳瑾在對面茶攤坐下，要了兩碗茶，觀察客棧進出的人。
半個時辰，進出十幾撥客人，有商賈，有文士，也有江湖打扮的。
沒看到那個青衣女子。
“淵哥，我們等嗎？”陳瑾小聲問。
“等。”陳淵說，“但不去天字三號房。”
“為什麼？”
“太明顯。”陳淵喝口茶，“如果是陷阱，進去就是自投羅網。”
他想了想，起身走到客棧旁的小巷，找了個在牆根曬太陽的老乞丐，塞了幾個銅板。
“老人家，幫個忙。”
老乞丐睜開眼，渾濁的眼睛看他：“啥事？”
“去悅來客棧，找掌櫃的，就說‘陳家的貨到了，在東市老槐樹下等’。”
老乞丐掂了掂銅板，咧嘴笑：“行。”
他慢悠悠去了。
陳淵退回茶攤，繼續等。
一炷香後，老乞丐回來：“掌櫃的說，知道了。”
陳淵點頭，帶著陳瑾往東市走。
東市在城東，是京城最大的集市，人流密集，便於隱藏。
老槐樹在東市北口，是地標，據說有三百歲了。
兩人在槐樹下等。
陳瑾緊張地四處張望，陳淵則靠樹而立，看似悠閒，實則全身緊繃。
約莫兩刻鐘，一個人影從人群中走來。
不是青衣女子，是個中年男人，四十多歲，穿著普通布衣，像個賬房先生。
他走到槐樹下，看了陳淵一眼，低聲道：“陳公子？”
陳淵不答反問：“你是誰？”
“秦姑娘讓我來的。”男人說，“這裡說話不方便，跟我來。”
陳淵沒動：“秦姑娘是誰？”
“見了就知道了。”男人頓了頓，“放心，如果要害你們，城門就進不來。”
這話印證了陳淵的猜測。
城門那個百戶，果然是被打點過的。
他示意陳瑾跟上。
男人帶他們穿街過巷，走了約莫一刻鐘，來到一處僻靜小巷。
巷子裡有座小院，門楣普通，但門環是銅的，擦得鋥亮。
敲門，三長兩短。
門開了條縫，裡面是個老僕，看到男人，點頭放行。
院子裡很安靜，種著幾株梅樹，正開著花，幽香撲鼻。
正堂裡，青衣女子坐在桌前，正在沏茶。
正是昨晚那個女子。
她抬起頭，看到陳淵，微微一笑：“陳公子，久仰。”
陳淵打量她。
近距離看，女子約莫二十二三，眉目如畫，但眼神銳利，不像普通女子。
她沏茶的動作嫻熟優雅，顯然是大家出身。
“坐。”女子示意。
陳淵沒坐：“你是誰？為什麼幫我們？”
“我叫秦湘。”女子說，“至於為什麼幫你們...”她看向陳瑾，“陳瑾公子，令尊陳熙大人，是我的恩師。”
陳瑾一愣：“恩師？”
“十年前，我在陳家族學讀過一年書。”秦湘說，“雖然後來家道中落，離開潁川，但師恩不敢忘。”
陳淵盯著她：“就這麼簡單？”
“當然不。”秦湘笑了，笑容裡有幾分苦澀，“我幫你們，也是幫我自己。陳家的事，牽扯太廣，我也在其中。”
“什麼意思？”
秦湘沒回答，而是推過來兩杯茶：“先喝茶，暖暖身子。你們一路辛苦，想必餓了，我已經讓人備了飯菜。”
陳淵沒動茶。
秦湘也不勉強，自己端起一杯，慢慢喝了一口：“陳公子，你是在想，這可能是陷阱，茶裡有毒，飯菜裡有蒙汗藥，對嗎？”
“防人之心不可無。”
“謹慎是對的。”秦湘放下茶杯，“但我如果要害你們，確實不必這麼麻煩。城門守軍裡有我的人，如果我想，你們根本進不了京城。”
這話說得在理。
陳淵終於坐下，但沒碰茶：“你想從我們這裡得到什麼？”
“真相。”秦湘說，“陳家為什麼會被滅門？是誰在背後主使？還有...”她看著陳淵，“你的身世，到底牽扯了多少人。”
陳淵眼神一冷：“你知道我的身世？”
“知道一些。”秦湘說，“但我知道的，可能不是全部。我們需要交換資訊。”
陳瑾忍不住開口：“秦姑娘，我爹...臨終前說了什麼？你知道陳家到底發生了什麼嗎？”
秦湘沉默片刻，從懷裡取出一封信，遞給陳瑾：“這是令尊一個月前寄給我的信。那時，他已經察覺到危險了。”
陳瑾顫抖著手接過信，展開。
信不長，但字字沉重：
“湘兒吾徒：見字如晤。京城一別，已有三載。近來多有變故，恐陳家大難將至。若有不測，請念師生之誼，照拂犬子陳瑾。另，吾府中陳淵，身世特殊，關乎天家秘辛，萬不可使其落入東廠之手。一切，拜託了。師陳熙手書。”
陳瑾的眼淚滴在信紙上。
秦湘輕聲道：“我收到信後，立刻動身去潁川，但...晚了一步。我到時，陳家已經被抄，滿門...”她沒說完，“我打聽訊息，知道陳瑾公子被押送京城，本想半路營救，但東廠防範太嚴。後來聽說你們逃了，便一路追查，終於在昌平找到線索。”
陳淵問：“你說你也牽扯其中，是什麼意思？”
秦湘看著他，緩緩道：“因為我的父親，就是當年護送你去陳家的那個老太監。”
陳淵渾身一震。
那個老太監...他記得很清楚，七歲那年，一個面容慈祥的老太監牽著他的手，走了很遠的路，來到潁川陳府。老太監蹲下身，摸著他的頭說：“孩子，以後這裡就是你家。記住，你姓陳，叫陳淵。其他的，都忘了吧。”
“他...他是你父親？”
“養父。”秦湘說，“我本是官宦之女，父親因捲入永樂年間的案子被處死，家眷沒入宮中為奴。是秦公公收我為養女，教我讀書識字，把我當親生女兒看待。”
“他現在在哪？”
“死了。”秦湘的聲音很平靜，但握著茶杯的手在微微發抖，“五年前，暴病身亡。但我查過，他是被毒死的。”
“為什麼？”
“因為他知道太多。”秦湘看著陳淵，“關於你的身世，關於大長公主，關於...當年那樁宮廷秘辛。”
堂內一片寂靜。
只有炭火在盆中噼啪作響。
陳淵終於端起茶杯，喝了一口。
茶是上好的龍井，清香甘醇，但他嘗不出味道。
“把你知道的，都告訴我。”
秦湘點頭，開始講述。
她的養父秦公公，是仁宗皇帝時的貼身太監，後來侍奉大長公主朱明月。
宣德二年，大長公主突然秘密產子，這件事被嚴格保密，只有極少數人知道。
孩子出生後不久，就被送出宮，交給秦公公，讓他找一個可靠的人家撫養。
秦公公選擇了潁川陳氏。
因為陳熙是他的故交，為人正直，且陳家在朝中勢力不大，不易引人注意。
“為什麼送走？”陳淵問。
“因為當時的情況...很複雜。”秦湘說，“大長公主的駙馬早逝，她守寡多年，突然有孕，本就是醜聞。而且...”她頓了頓，“孩子的父親，身份特殊。”
“是誰？”