第60章 斬禍心（1 / 1）
老朝奉看到玉佩，眼睛一亮，但很快恢復正常：“什麼玉？值多少錢？”
“白玉雕龍，祖傳的。值...三千兩。”陳淵說。
這是暗號。
錦衣衛的暗樁，對上暗號，就會提供幫助。
老朝奉站起身：“客官請裡間說話。”
裡間很暗，只有一扇小窗透進光。
老朝奉關上門，轉身跪倒：“屬下天津暗樁甲字三號，參見大人！”
“起來說話。”陳淵扶起他，“我要查一件事。”
“大人請吩咐。”
“半個月前，天津港走私火器的事，你知道多少？”
老朝奉臉色一變：“這事...屬下知道一些。但牽扯太大，屬下不敢多說。”
“說。”陳淵盯著他，“我是錦衣衛指揮僉事陳明淵，奉太后密旨辦案。你不說，我可以讓你說。”
聽到“太后密旨”，老朝奉終於鬆口：“那批火器...是從兵部武庫司流出來的，透過天津衛指揮使的關係，從海路運走的。買家...據說是江南的大海商，姓汪。”
“汪直？”
“大人知道？”老朝奉驚訝。
陳淵心中一沉。
汪直，倭寇頭目，也是魏國公兒子徐顯宗的“生意夥伴”。
現在又牽扯到朱瞻圻...
“還有呢？”
“還有...那批火器不是第一批。過去三年，至少有過五批，都是從天津港走的。屬下懷疑...天津衛上下，都被買通了。”
陳淵想起碼頭那幾個漢子。
火器走私，需要人手搬運，需要船隻運輸，需要官員打點...這是一個完整的鏈條。
“能查到具體經手人嗎？”
“能，但需要時間。”老朝奉說，“天津衛指揮使叫馬文升，是曹吉祥的乾兒子。曹吉祥倒臺後，他表面安分，但暗地裡...”
“繼續查。”陳淵從懷中取出一張銀票，“這是經費。查到證據，直接報給我。”
“是！”
從當鋪出來，天色已晚。陳淵沒有回碼頭，而是找了家客棧住下——他想看看，夜裡天津城有什麼動靜。
子時三刻，果然有動靜。
陳淵住在客棧二樓，窗子正對街面。
他聽到外面傳來馬蹄聲，很輕，但密集。
掀開窗簾一角，看到一隊黑衣人騎馬經過，大約二十人，全都蒙面，腰挎長刀。
這隊人正直奔碼頭方向。
“陳瑾！”陳淵低喝。
隔壁房間的陳瑾立刻過來：“淵哥？”
“叫醒弟兄們，去碼頭。有情況。”
一行人悄悄出客棧，抄小路趕往碼頭。
到碼頭附近時，看到那隊黑衣人已經下馬，正圍住一艘大船——不是他們的客船，是旁邊一艘貨船。
“他們要劫船？”陳瑾小聲問。
陳淵搖頭：“不像。你看，貨船上有人下來接應。”
果然，貨船上下來幾個人，和黑衣人低聲交談了幾句，然後開始往船上搬東西。
藉著月光，能看到是些木箱，很沉，兩個人抬一箱都吃力。
“是火器。”陳淵判斷，“那艘貨船，就是明天要接‘貴客’的船。他們在提前裝貨。”
“那我們...”
“等。”陳淵說，“看看‘貴客’是誰。”
黑衣人搬完貨就撤了。
貨船上的人檢查了一遍，也回艙休息。
碼頭恢復寂靜，只有河水拍打岸邊的聲音。
陳淵帶著人退回客棧。
他知道，明天有一場硬仗要打。
第二天一早，碼頭比往日更熱鬧。
天津衛的官兵來了不少，清出一片空地，鋪上紅毯。
看樣子，那位“貴客”排場確實大。
辰時三刻，三艘大船緩緩靠岸。
船很氣派，雕樑畫棟，掛著綵綢。
中間那艘船的船頭，站著一個人。
陳淵在遠處看著，當看清那人容貌時，渾身一震。
那人四十多歲，面容清癯，留著三縷長鬚，一身文士打扮。
但陳淵認得他——在朝廷的畫像上見過。
楊士奇。
楊榮的兒子，內閣大學士之子，翰林院編修。
他怎麼會在這裡？又怎麼成了“貴客”？
楊士奇下船，天津衛的官員們連忙上前迎接，寒暄客套。
然後一行人上了馬車，往城裡去。
陳淵當機立斷：“趙叔，你帶人盯著貨船，看他們把貨卸到哪。陳瑾，你跟我去城裡。”
兩人換了身衣服，遠遠跟著車隊。
車隊在城裡七拐八繞，最後停在一處大宅前。
宅子門楣上掛著匾額：“楊府”。
這是楊家在天津的別院。
楊士奇下車，進了宅子。
陳淵在對面茶樓找了位置，要了壺茶，慢慢喝。
“淵哥，我們現在怎麼辦？”陳瑾問。
“等。”陳淵說，“楊士奇來天津，肯定有事。而且...和那批火器有關。”
等了約莫一個時辰，楊府出來幾個人，騎馬往碼頭方向去。
陳淵讓陳瑾繼續盯著，自己跟了上去。
那幾人回到碼頭，上了貨船。
過了一會兒，又下來，手裡拿著一個小木箱，匆匆回城。
陳淵一直跟到楊府，看到他們進去。
他繞到宅子後牆，找了個隱蔽處，翻牆而入。
宅子很大，但守衛鬆懈。
陳淵像影子一樣在庭院間穿行，很快找到了書房——燈亮著，裡面有人說話。
他伏在窗下，屏息傾聽。
“...東西都準備好了？”是楊士奇的聲音。
“回公子，都準備好了。”另一個聲音，“五十支火銃，五百斤火藥，還有一千顆彈丸。今晚裝船，明早就走。”
“買家那邊...”
“汪直的人已經在海上等著了。這次交易完，那邊答應再加三成價。”
“好。”楊士奇頓了頓，“父親那邊...知道嗎？”
“老爺不知道。公子放心，這事就咱們幾個經手。”
“那就好。”楊士奇說，“父親太謹慎，總說要等。可等什麼？等朱瞻圻成事？那時候功勞都是別人的了。咱們現在投資，將來才能分一杯羹。”
窗外，陳淵心中冰冷。
楊士奇果然和朱瞻圻勾結，走私火器給倭寇，資助朱瞻圻造反。而楊榮...可能不知情，也可能知情但裝不知道。
“公子，還有一事。”那人又說，“錦衣衛那邊，好像有人盯上咱們了。昨天碼頭上來了艘客船，上面的人...不像普通客商。”
楊士奇冷笑：“是陳淵吧？太后那條狗。不用怕，他查不到什麼。就算查到...天津是咱們的地盤，讓他有來無回。”
“那要不要...”
“先別動。”楊士奇說，“等這批貨運走再說。你安排一下，今晚加強戒備。只要貨出了海，他就沒辦法了。”
“是。”
陳淵悄悄退走，翻牆出府，回到茶樓。
“怎麼樣？”陳瑾問。
“今晚動手。”陳淵簡短地說，“那批火器，不能出海。”
“可他們人多...”
“人多有人多的辦法。”陳淵眼中閃過寒光，“你去通知趙叔，讓弟兄們準備。今晚子時，碼頭見。”
陳瑾領命而去。
陳淵獨自坐在茶樓裡，看著對面的楊府。
夕陽西下，把宅子的影子拉得很長。
他知道，今晚將是一場硬仗。
但他必須打。
因為那批火器一旦流到倭寇手裡，沿海百姓又要遭殃。
他端起茶杯，一飲而盡。
茶已涼，但心更冷。