第18章 山卡子（1 / 1）
“做得不錯。”他讚許地看了小七一眼，將青霖草小心收起。
接下來的歸途，變得順利而高效了許多。陳山河憑藉心神尋覓靈藥，小七則利用《幻身障》的隱匿能力，負責潛入、採摘。一人一狐配合默契。
待到夕陽西斜，陳山河的揹簍裡已經多了五株不錯的藥材，除了青霖草，還有一株“赤陽參”、兩朵“霧隱菇”和一塊“地靈石乳”。
雖然都不是那種能引起高階妖獸爭奪的天地奇珍，但每一株拿到縣城藥鋪，都能賣上不錯的價錢，足以讓普通山民家庭寬裕許多。
陳山河也沒有吝嗇，將其中一株藥性相對溫和、適合滋養靈覺的“霧隱菇”賞賜給了小七。“跟著我，好好做事，不會虧待你。”
小七感激地接過，小口小口珍惜地吃掉，能明顯感覺到它剛還有些疲累的精神振奮了一些，周身靈韻也活躍了不少。
當青石村那熟悉的輪廓終於在暮色中浮現時，陳山河停下了腳步。
“小七，你就暫時留在這附近山林裡，自己覓食，注意安全。沒有我的召喚，不要靠近村莊，免得驚擾村民，引起不必要的麻煩。”他吩咐道。
帶著一隻如此顯眼的火狐回家，解釋起來太過麻煩，且容易引來不必要的覬覦。
“是，主人。小七明白。”小七乖巧地點頭，身形一晃，便鑽進道旁的灌木叢中，靈巧的赤紅身影幾個閃爍便不見了蹤影，氣息也迅速隱匿下去。
陳山河這才整理了一下衣衫和揹簍，邁步朝村中走去。
推開家門，熟悉的溫暖氣息夾雜著飯菜的香味湧來。春妮正在灶臺邊忙碌，趙氏的氣色看起來比前幾日又好了些，正靠在炕上做著針線。
“哥，你回來了！”春妮眼睛一亮。
“山河，今天還順利嗎？”趙氏關切地問。
“都挺好，娘。”陳山河露出笑容，卸下揹簍，“今天運氣不錯，挖到幾株藥材。”
他將揹簍裡的收穫簡單展示了一下，隱去了小七和《幻身障》的存在，只說是自己小心避開了守護的野獸。
趙氏和春妮聽了，又是歡喜又是後怕，連連叮囑他一定要萬分小心。
吃過晚飯，陳山河回到自己簡陋的房間。關好門，他才將今天的收穫一一取出，在油燈下仔細整理。
五株藥材品相完好，靈韻飽滿。野豬賣得的錢還剩不少。這樣山稅的銀子就已經基本湊齊。
“明天，該進城一趟了。”
陳山河心中盤算，將這段時間採到的藥材還有打到的皮毛換成銀錢。
除了置辦些過冬的必需品，和給孃親看病的藥材，加上山稅，或許還能有些餘錢，去打聽打聽武館的訊息。
不過眼下棘手的問題是，去縣城，繞不開馬幫。附近七八個村落都有馬幫的人設的卡子。
陳山河這幾日暗中打聽，摸清了青石村卡子的位置——正在下山必經的一處隘口，兩側山崖陡峭，僅容兩馬並行。
白日裡，七八個潑皮守在那兒，偶爾這馬幫的頭目，疤臉劉會巡視過來。
硬闖不明智，兩側都是懸崖絕壁，更是沒法繞路。
他思量再三，選定了一個法子：趁入夜時分潛行而過。因為無人敢在山裡走夜路，一不留神就可能跌入山澗。
而自己卻可憑藉【五感通明】的技藝趕路，與白天無異。
馬幫此時大多已押著當日收刮的貨物返回縣城。留守卡子的，通常只有兩三個嘍囉，看管鬆散，正是機會。
即使被發現，他們也沒有在山道上夜行的本事，不敢上前追趕。
打定主意，陳山河便不再猶疑。
翌日，陳山河白天休息，天光漸暗，便開始收拾行囊。
他將皮毛包好，又用木盒將草藥收起，縛在背上，腰間別著柴刀，短弓挎在肩上。又特意換了身深色舊衣，便於隱匿行跡。
“娘，我今夜要出門一趟，可能會去個幾日，定會在山稅上繳之日前趕回，莫擔心。”他低聲囑咐。
趙氏雖有擔心，但如今山河著實出息不少，便也不像小時候那般，事事掛心。
終究只點點頭，將幾個蕨根餅子塞進他懷裡：“萬事小心。”
陳山河輕輕掩上門，沿著山脊背陰處的灌木小徑，迂迴向隘口靠近。
路過村旁山林時，調動心神給小七傳信，讓他就在青石村附近，留意村中動靜。
此去縣城，雖然相隔過遠，超出陳山河心神感知的範圍，無法直接溝通，但可以透過【靈氣羈絆】感知到小七的情緒變化。家中若有什麼變故，便可以及時瞭解。
一個時辰後，夕陽剛沉入山脊，陳山河便來到了一處高坡的亂石後，下方數百步外，便是馬幫設卡的那處隘口。
隘口處搭著個簡陋的草棚，棚前燃著一堆篝火，偶有山民經過時，馬幫的嘍囉便上前盤問。
隱約草棚裡還有酒氣與笑罵聲隨風飄。
他心神凝聚，聽覺目力攀至頂峰。
草棚內，七八個人正對坐飲酒。一個嗓音粗嘎：“媽的，這鬼地方，夜裡冷得骨頭縫都透風！劉爺他們倒好，回縣城吃香喝辣，留咱們在這喝西北風！”
另一人嗤笑：“少廢話，盯著點。還有一個時辰就可以下山，今天輪到誰值夜了？……”
陳山河耐心等待入夜到到來。
大概一炷香，遠處忽然傳來馬蹄聲。
陳山河心頭一緊，瞬間伏低身形，運起【幻身障】，屏息凝神，在夜色的掩護下，與身側一塊黝黑的岩石幾乎融為一體。
來的是兩匹馬。前面一人是個身披素色暗紋長袍高大青年。
後面跟著的，正是疤臉劉——左頰那道蜈蚣似的疤在格外猙獰。
心神探查，發現這兩人都是入境的武者。
兩人在草棚前勒馬。留守的嘍囉忙不迭迎出來：“少東家！”
被稱作少東家的中年男子下了馬，環視四周，眉頭微皺，徑自走進草棚。
疤臉劉跟了進去，嘍囉機靈地守在門外。
陳山河伏在暗處，心神緊繃，五感通明的技藝催至極限，棚內的對話清晰傳入耳中。
“劉疤子，今年的藥材，何時能備齊？”少東家的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的壓迫。