第113章 奪魁（1 / 1）
“靈……靈境？”
聽到師傅的驚呼，錢來寶手中的摺扇“啪嗒”一聲掉在地上，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，眼珠子都快瞪出來了。
石中堅更是如同泥塑木雕般僵在原地，臉上充滿了純粹的震撼和茫然，大腦彷彿停止了思考，只是呆呆地望著擂臺。
僻靜的角落。
“靈境！”
周姑奶奶猛地從座位上站起身，斗笠下的面容雖看不清，但那雙眸子中爆射出前所未有的精光。
她之前的直覺和判斷得到了證實。
周姑奶奶猛地抓住身旁女兒的手臂：“清漪，我讓你準備的厚禮，準備好了沒有？”
“沒……沒有……”
周清漪被姑姑抓得生疼，面紗下的俏臉一片煞白，怔怔地望著擂臺上那道氣勢驚人的身影，腦海中一片空白。
接下來的最終排名戰，已然失去了懸念。
當裁判示意柳若依上臺與陳守恆對決時。
柳若依眼神複雜，貝齒輕咬下唇，最終柔柔弱弱地搖了搖頭，聲音細軟卻清晰地傳開：“小女子…認輸。”
面對一位展現出靈境絕對實力的對手，任何掙扎都是徒勞。
她的認輸，在所有人看來都是理所當然。
最終，郡守大人親自起身，龍行虎步，走到臺前。
“那麼，本官宣佈，本屆溧陽郡試，到此結束。”
他目光掃過全場，聲音蘊含著威嚴與內勁，清晰地壓下了所有的喧囂。
他頓了頓，目光落在擂臺上的陳守恆身上，聲音陡然拔高，宣告最終結果：
“經三關考核，本屆魁首……”
“鏡山，陳守恆！”
洪亮的聲音在校場上空迴盪，傳入了每一個人的耳中。
……
夜，已深。
鏡山縣衙後宅書房內，燭火搖曳，將伏案疾書的身影拉得忽長忽短。
縣令張鶴鳴揉了揉略顯酸澀的眉心，放下筆，端起茶水呷了一口，目光掃過桌上堆積的公文，不由得輕嘆一聲。
諸事繁雜，讓他頗感心力交瘁。
開春以來，鏡山盜搶、刑名之事頗多。
銀錢之事也頗為棘手。
去歲，水匪登岸搶掠，朝廷免了鏡山賦稅。
但對鏡山縣衙來說，並非好事。
畢竟這縣衙之中，除了幾位入品的官員，其他人員的薪資，可都是要縣衙自籌的。
往年都是在田稅中截留火耗，或者另徵更賦。
但去年秋稅未收，年底強徵的六萬五千石糧，卻又被剿匪大軍強行要去三萬石。
現在的鏡山老百姓，都成窮鬼了，沒油水可榨了。
再徵更賦，指不定要起亂了。
如果不是那三萬石被搶，縣衙今年的日子要好很多。
一想到那些糧食，想到陳立，張鶴鳴就感到有些咬牙切齒。
就在這時，書房外傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲。
“縣尊？可曾安歇？”
黃師爺略顯尖細的嗓音在門外響起。
張鶴鳴眉頭微蹙：“何事？進來說話。”
吱呀一聲，房門被推開。
黃師爺手持一份紅布，快步走了進來，臉上堆著笑，眼神卻有些閃爍。
“縣尊。”
黃師爺躬身行禮：“郡城加急送來的春榜到了。本屆武秀才郡試，我鏡山縣學子，高中魁首。”
“哦？”
張鶴鳴聞言，精神微微一振，這倒是個難得的好訊息。
郡試高中魁首，州試中舉並不難，甚至進士都能去爭一爭。
只要中了舉，那可都是他的政績！
便開口問道：“是哪家的子弟？不錯，倒是為本縣爭光了。”
“是……是伏虎武館的陳守恆。”
黃師爺壓低了聲音。
“陳守恆？伏虎武館，倒是不……”
張鶴鳴隨意地點點頭，隨即像是想到了什麼，動作猛地一僵，霍然抬頭，目光銳利地盯向黃師爺：“哪個陳守恆？可是那靈溪的？”
“正是！正是陳保長的長子。”
黃師爺被縣令的目光看得心裡一寒，連忙確認。
啪嗒！
張鶴鳴手中的毛筆驟然跌落，在攤開的公文上濺開一團刺目的墨漬。
“他……他竟然奪了魁首？”
張鶴鳴難以置信。
“名字就在春榜之上。”
黃師爺將手中紅布呈上，隨即像是又想起了什麼，湊近幾步，聲音壓得更低：“縣尊，送榜來的衙役私下透露了一個訊息說，說那陳守恆……在擂臺上顯露了修為，乃是……靈境！”
“靈境？”
這兩個字如同晴天霹靂，狠狠砸在張鶴鳴頭頂。
他猛地從椅子上站了起來，死死盯著黃師爺，彷彿要確認自己是否聽錯。
“是，是的。縣尊。”黃師爺輕嘆一聲，點頭確認。
“靈境……未滿二十的靈境……”
張鶴鳴瞬間失神，重重跌坐回太師椅上，喃喃自語。
一瞬間，許多畫面在他腦中閃過。
書房內陷入死寂，只有燭火噼啪作響。
短暫的失神後，張鶴鳴迅速強迫自己冷靜下來。
他深吸一口氣，眼中驚駭褪去，取而代之的是一種深深的忌憚和急速的算計。
他猛地抬頭，對黃師爺道：“去尋張承宗，讓他即刻備下厚禮明日，本官要親自前往靈溪村道賀。”
黃師爺一愣，下意識道：“縣尊，區區一武秀才功名，即便中了魁首，按慣例由縣尉或巡檢前去道賀已是足夠，何須您親自……”
“你不懂！”
張鶴鳴搖頭，輕輕嘆了一聲：“靈境，已是一縣頂尖。更何況，其父……”
他話說到一半，猛地頓住，將“其父恐怕也是靈境”這句話硬生生嚥了回去，只是揮揮手，語氣不容置疑：“速去準備吧。”
“是！我這就去。”
黃師爺見縣令如此神態，不敢再多言，連忙躬身退下，腳步匆匆地消失在夜色中。
張鶴鳴獨自坐在書房內，望著跳躍的燭火，臉色陰晴不定，手指輕輕敲擊著桌面，不知在盤算些什麼。
……
翌日清晨。
縣衙照壁。
兩名衙役將一張巨大的硃紅色榜單貼上照壁，頂端“春闈喜報”四個鎏金大字在晨光下熠熠生輝。
路過的百姓瞬間被吸引過來，很快就圍得水洩不通。
“快看！放榜了！”
“讓我看看，今年咱們縣有誰中了？”
“魁首，鏡山陳守恆？”
“陳守恆，是誰呀？”
“陳守恆！我知道他，伏虎武館的！年少有為啊！”
“了不得啊！郡試魁首！這可是天大的榮耀！”
人群瞬間沸騰起來，驚呼聲、讚歎聲、議論聲交織在一起。
陳守恆的名字以前所未有的速度在鏡山縣傳播開來。