第114章 送榜（1 / 1）
訊息也如風般傳回了伏虎武館。
館內弟子們個個振奮不已，練武的呼喝聲都比平日響亮了幾分。
唯有吳起泉聽到訊息時，臉色瞬間變得青一陣白一陣。
他死死攥緊了拳頭，指甲幾乎掐進肉裡，眼中充滿了難以置信的嫉妒。
他原本以為自己投靠蔣家，已然高人一等，卻萬萬沒想到，那個他曾經看不起的師弟，竟不聲不響地中了武秀才，還是魁首。
這讓他感到有一種被打臉的感覺，火辣辣的疼痛。
……
人群中，一名靠山武館的弟子看清榜單上的名字後，急忙轉身擠出人群，拔腿便朝著武館方向飛奔而去。
靠山武館內，氣氛倒是頗為融洽。
陳立今日特意帶著次子守業前來拜訪館主李圩坤。
守業服用兩副八珍蘊靈養神湯後，很快就練至練血圓滿，陳立此番前來，便是正式與李圩坤商談兩個孩子的婚事。
雙方正分賓主落座，喝著茶，開始替兩個孩子談婚論嫁。
“師傅……”
突然，一名弟子急匆匆趕了進來。
“慌什麼？”李圩坤面色一冷，出言訓斥：“遇事要穩。”
“是，是，師傅……”
報信的弟子氣喘吁吁，回應師傅後，激動地道：“師傅，陳叔，大喜啊！守業師弟的大哥，陳守恆，郡試奪魁了！”
話音落下，廳內瞬間一靜。
李圩坤端著茶杯的手猛地一頓，臉上閃過一絲愕然。
一旁的陳守業激動詢問：“此話當真？大哥，奪了魁首？”
“千真萬確！榜文都貼在縣衙照壁上了！”
報信弟子連連點頭。
“果然喜事！”
李圩坤一笑，轉向陳立，拱手道賀：“陳兄弟，恭喜！守恆賢侄人中龍鳳，今後進士可期！”
陳立面色平靜，眼中掠過一絲不易察覺的欣慰與驕傲。
他放下茶杯，微微頷首回禮：“李館主過譽了，僥倖而已。”
“陳兄弟謙虛了。”
李圩坤口中難得多了些人情味，他的心中更是暗道僥倖：“當初同意瑾茹與守業往來，倒真是明智之舉。”
瞥了一眼陳守業，眼中更覺欣慰：“守業練功刻苦，資質似也不錯，練血不到一年便圓滿。假以時日，三十五歲之前中武舉，也應非難事，甚至進士都有可期。只要他中了舉，那自己下一輩在靈溪，也能真正站穩腳跟了。”
李圩坤頓了頓，像是想起什麼，提醒道：“陳兄弟，守恆賢侄奪魁，按慣例，縣衙很快便會派人到家中送榜、貼喜報，這可是大事，耽誤不得。你與守業還需速回準備才是。”
陳立從善如流，起身道：“既然如此，那我與守業便先行告辭了。他日再來登門拜訪。”
李圩坤親自將陳立父子送至武館大門外。
望著陳立和守業騎馬遠去的背影，李圩坤對身旁的弟子低聲吩咐道：“去讓瑾茹幫我備一份厚禮，要上好的那份。明日，我親自去一趟靈溪村陳宅道賀。”
“是，師傅！”弟子恭敬應聲，快步離去。
……
很快，陳立與守業便回到靈溪家中，將守恆奪魁的喜訊告知了家人。
“真的？守恆考上了武秀才，還是魁首？”
陳母喜得差點沒站穩，被兒媳宋瀅連忙扶住。
“大哥真厲害！”
陳守月拍手雀躍，小臉興奮得通紅。
宋瀅也是眼泛淚光，喜悅之情溢於言表：“祖宗保佑，祖宗保佑啊！”
整個陳宅上下，沉浸在一片歡騰之中。
喜悅的氣氛尚未平息，村口便傳來了喧天的鑼鼓聲。
“老爺，報喜的官差來了！”
有長工飛奔來報。
陳立整了整衣冠，帶著家人迎出大門。
縣令張鶴鳴為首一眾官員悉數到場，衙役儀仗排開，鑼鼓喧天，旌旗招展，場面極為隆重。
四里八鄉的村民聞訊趕來，將陳宅外圍得水洩不通，人人臉上都帶著羨慕與驚歎。
“草民見過縣尊。”
陳立一愣，萬萬沒想到張鶴鳴竟親自前來。
“陳保長，恭喜！恭喜啊！”
張鶴鳴臉上堆滿了熱情洋溢的笑容，態度之客氣謙和，與之前模樣判若兩人。
他當眾展開一份文書，朗聲宣讀：“鏡山縣靈溪村陳守恆，武藝超群，於本屆溧陽郡武秀才郡試中，勇奪魁首！揚我縣威，特此嘉獎！並依例，免去陳家未來三年田稅、徭役。”
話音落下，圍觀鄉鄰中爆發出更大的驚歎和羨慕之聲。
免除三年賦稅徭役，這對於靠田吃飯的人家來說，簡直是天大的恩賜。
宋瀅、陳母等人何曾見過縣令如此客氣的陣仗，皆是受寵若驚，連連道謝。
陳立神色平靜，坦然接受了這份榮耀和嘉獎，拱手回禮：“多謝縣尊，多謝各位大人。小兒僥倖，全賴朝廷恩典栽培。”
張鶴鳴面帶微笑，與陳立言談甚歡，彷彿至交好友。
直到儀式接近尾聲，圍觀人群漸漸散去，衙役們也稍作休息。
張鶴鳴上前一步，湊近陳立，壓低聲音道：“陳保長，今日此來，除了道賀，尚有些許……公務上的事情商議一二，不知可否借書房一敘？”
陳立目光微動，面上卻不動聲色，側身伸手一引：“縣尊請。”
兩人一前一後進了陳立的書房。
房門關上，書房內只剩下兩人，氣氛陡然變得微妙起來。
張鶴鳴臉上的熱情笑容漸漸收斂，他沉默片刻，忽然對著陳立鄭重地拱了拱手：“陳兄弟，今日沒有外人，張某便開門見山了。此番前來，一是道賀，二來……是向你請罪。”
陳立故作驚訝，急忙道：“縣尊此言折煞陳某了！您何罪之有？”
張鶴鳴長嘆一聲，臉上露出無奈之色：“陳兄弟是明白人，何必故作不知？去歲之事……確是張某有意為難你了。只是此事，張某也是夾在中間，左右為難。”
他見陳立沉默不語，便繼續：“陳兄弟或許不知。朝廷在江南商稅徵收艱難，缺額甚大，上面便欲在溧陽、西江兩郡，四個縣試行改稻為桑……其中便包括我們鏡山。”
“改稻為桑？”
陳立眉頭微蹙。
一股記憶，突然開始在腦海中劃過。