第136章 同行（1 / 1）
白三詫異道：“你不是包打聽嗎？訊息最是靈通，這等塌天大事，你事先就沒聽到半點風聲？沒早點溜？”
包打聽一臉晦氣，捶胸頓足：“失算！失算啊！老夫千算萬算，也沒算到……沒算到江州衙門會下場啊！咱們隱皇堡這些年在江州，那可是納稅大戶，每年上繳的稅銀不下二百萬兩，堪比一郡之地的歲入！
豬皇堡主更是被朝廷賞了朝議大夫的五品散官銜，雖說沒什麼實權，只是個象徵，但那也是體面！官府平日裡對我們那是睜隻眼閉隻眼，只要按時交錢，啥事都好說。誰能想到……天劍派那幫人竟有如此能量，能說動官府自斷財路？”
他聲音開始激動：“動了隱皇堡，江州衙門這兩百萬兩銀子的鉅額虧空，上哪補去？朝廷對一地主官的考課，稅收可是佔七成大頭！
咱這朝廷，評價官員可是，你能收上稅，那你就是能臣幹吏，可不管其他。少了這二百兩銀子，等到京察，州牧的官職只怕都要降一降了。
朝廷決心動隱皇堡，除非……除非有人能補上這虧空，或者是更厲害的大人物發話，否則，哪個當官的會幹這種殺雞取卵的蠢事？”
白三撇撇嘴：“許是你們堡主得罪了不該得罪的大人物唄。”
包打聽兀自嘴硬反駁：“不可能！堡主精明著呢，向來是只賺錢，不沾是非……就算這次替兒子強娶雪仙子，那也是預判了風險的。誰知道天劍派竟然能說動朝廷……唉，現在說這些也晚了。”
他嘆息幾聲，小眼睛瞄了瞄陳立等人，訕訕一笑道：“幾位爺，我的馬來了，我先撤了？”
白三嘿嘿一笑，摟住他肩膀：“老包啊，你看，咱們也算是共患難過了。我們這兒正好手頭有點緊，這三匹馬的錢……”
包打聽何等精明，立刻明白了，小眼睛一轉，滿口答應：“好說！好說！能為您幾位效勞，是我老包的榮幸！這馬錢我出了！”
但他馬上話鋒一轉，搓著手賠笑道：“不過……幾位爺，您看……這兵荒馬亂的，我老包一個人上路實在心慌。能否……能否請幾位爺護送我一程？老包我……必有重謝！”
這事，白三做不了主，當即看向了陳立。
陳立聞言，眉頭微蹙，毫不猶豫地淡然拒絕：“抱歉，我們自有要事，不便護送。閣下另請高明吧。”
包打聽一聽，頓時大急，臉色唰地白了：“別啊，這位爺！咱有事好商量，不行嗎？這樣成不，我……我出五十兩……不！一百兩！一百兩，黃金！只求幾位爺護我一段平安路！”
他伸出兩根手指，聲音都因急切而尖利起來。
“一百兩？黃金！”
白三倒吸一口涼氣，眼睛瞬間瞪大了不少，連呼吸都急促了幾分。
這可不是小數目，而且還是黃金！
他下意識地看向陳立。
陳立面色依舊平靜，深深看了包打聽一眼，彷彿在衡量著什麼。
片刻後，他緩緩開口，卻如重錘敲在包打聽心上：“你身上有大於一百兩黃金價值的東西，是也不是？”
“沒有，絕對沒有！”
包打聽被陳立看得心臟猛地急跳，他不會要搶我吧？口不擇言地否認：“哎喲喂，幾位爺，要不你看這樣，我就同行一段，行不行？這兵荒馬亂的，我老包一個人上路實在心慌啊！”
陳立目光平靜地掃過包打聽，淡淡道：“同行可以。但我們不負責你的安危。”
包打聽如蒙大赦，連連點頭：“夠了夠了！能同行就夠！多謝這位爺！多謝這位爺！”
有了包打聽這個“錢袋子”，買馬之事立刻順暢。
三匹上好的河曲駿馬很快備好，銀錢付清。
陳立讓白三牽著馬返回客棧。
一行人回到客棧，李圩坤三人也休息得差不多了，精神稍復。
眾人匯合，陳立並未詳述包打聽來歷，只簡單說是偶遇的舊識。
李圩坤心神恍惚，也未多問。
一行人各自上馬。
包打聽帶著假面，騎著寶馬，緊緊跟在隊伍後面，一雙小眼警惕地四處掃視，彷彿驚弓之鳥。
……
殘陽如血，天邊染上一抹悽豔的橘紅。
界碑集。
這裡位於兩縣交界之處，方圓數十里並無村莊。
但因多有兩地百姓在此交易貨物，反倒生出一個小小的集市。
說是集市，其實也就十數間房屋，麻雀雖小，但五臟俱全。
兩間客棧。
幾張粗糙的木桌，零星坐著幾個行商和腳伕，正低頭吃喝，偶爾低聲交談幾句。
陳立一行人風塵僕僕地抵達此處時，天色已近昏黑。
連續趕路，人困馬乏，眼看前方官道蜿蜒，即將走出江口縣地界，進入更為荒僻的地段，陳立便決定在此歇腳。
客棧不大，土木結構，牆皮斑駁，透著年久失修的滄桑。
大堂裡只零星擺著四五張方桌，油燈昏暗，光線勉強照亮一小片區域，空氣中混雜著劣質酒水、油煙和淡淡黴味的氣息。
一日趕路，眾人臉上都帶著疲憊。
眾人圍坐一桌，默默用餐。
飯菜粗陋，無非是些烙餅、鹹菜和一碗不見油花的菜湯，但足以填飽肚子。
席間氣氛有些沉悶，連日來的奔波和遭遇，讓每個人都帶著幾分疲憊與警惕。
白三啃著乾硬的烙餅，含糊不清地嘟囔：“這鬼地方，鳥不拉屎，還不如在醉溪樓舒坦。”
李圩坤嘆了口氣，眉宇間憂色未散，只是低頭喝湯。
陳立面色平靜，細嚼慢嚥，彷彿只是在享用一頓尋常的晚飯。
不過，他那遠超常人的靈識，卻如一張無形細網，早已將客棧內外數十丈的風吹草動盡數籠罩。
哐當！
就在眾人飯至中途，客棧那扇吱呀作響的木門被人“砰”地一聲粗暴推開。
堂內眾人皆是一驚，抬頭望去。
五道身影魚貫而入，瞬間打破了堂內昏沉的寧靜。
來人皆身著青灰色勁裝，腰佩制式統一的長劍，行動間帶著一股宗門弟子特有的倨傲與凌厲。
為首一人面容冷峻，目光如電，掃過堂內寥寥數客，最後落在櫃檯後正打瞌睡的掌櫃身上。
他毫不客氣地“啪”一聲，將一卷宣紙拍在油膩的櫃檯上，聲音冷硬：“掌櫃的！見過畫上這個人沒有？”