第305章 規則（1 / 1）
通報之後，趙元宏被引入書房。
提刑按察司的臬臺沈文舉年約五旬，一身常服也難掩其久居上位的威嚴氣度。
他正在燈下翻閱卷宗，見趙元宏來訪，且面色異常，便知有要事，揮手屏退了左右。
“元宏兄，何事如此匆忙？”
沈文舉放下卷宗問道。
趙元宏神色凝重地將溧陽郡守何明允暴斃、郡丞閆文祿失蹤的訊息，簡明扼要地稟報了一遍。
“什麼？此言當真？！”
饒是沈文舉見慣了官場風浪，宦海沉浮數十載，聞聽此訊息，也是悚然動容，霍然站起，臉上寫滿了震驚與難以置信。
他手中端著的茶盞“啪”地一聲輕響，重重頓在桌上，濺出茶水。
“下官豈敢妄言。”
趙元宏肯定道：“沈大人，溧陽如今群龍無首，局勢危殆。下官守土有責，必須即刻返回府城坐鎮，以防不測。特來向大人辭行，並稟明此事。”
沈文舉在書房內急促地踱了幾步，臉色變幻不定。
江口縣的案子固然重要，死了一個七品提刑司司業、一個八品的縣丞，牽扯到天劍派和曹家，固然麻煩，但說到底，尚在江湖與地方的範疇內。
可溧陽郡一郡之首死於任所，郡丞下落不明。
這已不是麻煩，這絕對是震動江州乃至朝廷的大案！
比起江口這邊死幾個官吏、江湖門派火併，性質要嚴重百倍。
一旦處理不當，只怕整個江州都將動盪。
天劍派黑市被滅？
江湖恩怨而已，只要不波及地方安寧，官府完全不需插手。
曹家之女被殺？
自有其家族去追查討要說法。
眼下，再也沒有比穩定溧陽郡城局勢更重要的事情。
瞬間權衡利弊後，沈文舉立刻做出了決斷。
他看向趙元宏，語氣斬釘截鐵：“元宏所言極是。你即刻動身返回溧陽，務必穩住局面。本官會立刻行文州牧衙門，詳稟此事。”
他略一沉吟，又道：“此事實在非同小可，本官在此亦難安心。這樣，我與你一同返回溧陽。江口這邊，留下幾人盯著即可。”
“下官遵命，多謝沈大人！”
趙元宏心中一定，有沈文舉這位臬臺同行坐鎮，返回溧陽處理後續事宜，底氣便足了許多。
……
數日後，溧陽郡城。
郡守府內外，崗哨林立，肅殺之氣瀰漫。
大小官員步履匆匆，面色凝重，無人敢大聲喧譁。
一支陣容龐大、儀仗森嚴的車隊緩緩駛入城門，直抵郡守府。
江州都督，周伯安，今日抵達溧陽。
郡守暴斃，郡丞失蹤，此等驚天大案，已非一州一郡所能處置。
周伯安此次親臨，不僅麾下精銳盡出，江州按察使司、靖武司乃至戶曹、刑曹等相關衙署的重要屬官，也隨行了一大群。
車馬儀仗綿延裡許，旌旗招展，彰顯著封疆大吏的威嚴。
周伯安並未過多休憩，一入駐，便立刻在何明允生前所用的書房召見了一眾官員。
書房內。
周伯安端坐主位，沒有多餘的寒暄，直接切入主題：“文舉，案情查得如何了？”
沈文舉深吸一口氣，語氣凝重地稟報：“回稟都督，經卑職與仵作仔細勘驗、分析，目前已可初步斷定，何郡守體表無任何外傷，亦無中毒跡象。但其識海有崩潰之象，神魂本源渙散殆盡，乃是被人以極其強橫的神魂之力，瞬間震碎神念而亡。”
他頓了頓，語氣愈發沉重：“動手之人，修為深不可測，卑職等推斷，至少是神意宗師以上的強者。郡守府內當晚值守僕役、侍衛，死狀與何郡守如出一轍，皆是一擊斃命。行兇者功法高妙，氣息抹除極淨，暫時難以判斷。”
周伯安靜靜聽著，面色看不出喜怒，但眼神卻越發銳利。
神意宗師……
這等人物，整個江州鳳毛麟角，且都有頭有臉，他們為何會潛入郡守府襲殺一位郡守？
這，不太可能！
難道是偶然路過的強者？
但這更不可能了！
周伯安凝神片刻，又問道：“閆文祿呢？”
“閆郡丞之下落，仍未查清。”
沈文舉面露難色：“案發當晚，何郡守曾命其連夜出城辦理緊急要務。閆郡丞一行離去後，便如石沉大海，再無音訊。卑職已派人沿其可能行經路線多方搜尋，至今未發現閆大人及其隨行人員的任何蹤跡，亦未找到屍體。”
他抬起頭，看向周伯安，說出自己的推斷：“結合何郡守遇害之事，卑職推測，閆大人極可能是在城外某處荒僻之地，遭遇了不測，已被殺人滅跡，只是暫時難以尋獲。”
周伯安微微頷首，對這個推斷並不意外。
他沉默片刻，問出了最關鍵的問題：“可能看出，是何方勢力，或者何人，有可能會下此毒手？”
沈文舉臉上露出了極為複雜的神色，抬眼快速掃了一眼堂內其他人員，欲言又止。
周伯安眉頭微不可查地一蹙，隨即揮了揮手，淡然道：“爾等先退下，未經傳喚，不得入內。”
“是！”
堂內其他官員立刻躬身，魚貫而出。
書房內只剩下周伯安與沈文舉兩人。
沈文舉深吸一口氣，上前兩步，壓低了聲音，神色凝重至極：“都督，卑職仔細搜查郡守書房，於隱秘暗格內，發現了此物。”
說話間，從懷中取出一個用錦緞小心包裹的物件，雙手呈上。
周伯安接過，開啟錦緞，裡面是兩本看起來有些年頭的線裝賬冊，以及半份殘箋。
他的目光落在信箋上，當看到那熟悉的半張殘頁內容時，當看清上面那寥寥數十字的內容時，饒是他城府極深，臉色也是驟然一變。
他拿起那半張信箋，仔細看了看，並未言語。
隨後，從自己貼身的衣袋裡，取出了另一張半片信箋，將兩張殘箋緩緩拼合。
“去年江口獅泉龍井，共產十斤。擬送回門派三斤，呈州牧兩斤，送都督一斤，州丞、靖武司、臨江郡守、溧陽郡守各一斤。當否，請示。”
室內陷入一片死寂。
周伯安的目光久久停留在拼合的信箋上，臉上沒有任何表情。
惟有他原本平穩敲擊扶手的手指，不知何時已完全靜止，輕輕按在扶手上，指節因用力而顯得有些蒼白。
他周身的氣息變得有些不穩。
良久，才緩緩抬起眼，看向沈文舉，聲音低沉平穩：“此物，除你之外，還有何人知曉具體內容？”
沈文舉答道：“回都督，發現時，僅有卑職與郡都尉趙元宏在場。卑職深知利害，當場嚴密封存，絕無他人知曉內容。”
“趙元宏……”
周伯安輕輕吐出這個名字，語氣平淡，聽不出喜怒：“喚他來見。”
“是。”
沈文舉領命疾步而出。
片刻後，趙元宏被悄然引入，躬身行禮：“卑職參見都督。”
周伯安開門見山，字字千鈞：“趙都尉，何郡守不幸，按制，郡都尉有暫攝郡守職責之權。你可明白？”
趙元宏心臟狂跳：“卑職明白，定當恪盡職守，穩定溧陽，以報朝廷與都督。”
周伯安微微頷首，話鋒卻陡然一轉，目光直視趙元宏雙眼：“位高，責亦重，有些話，不能隨便亂說，方能長久。”
趙元宏瞬間冷汗涔涔，立刻明白了周伯安所指何事，當即指天發誓：“回都督，卑職不敢亂說話，此後唯都督之命是從。”
周伯安靜靜看著他片刻後才淡然道：“本督會呈報州牧大人，聯名上奏，保舉你代溧陽郡守一職，穩定地方。望你莫要辜負朝廷與本督的期望。”
巨大的喜悅瞬間衝昏了趙元宏的頭腦，他當場跪謝：“都督大恩，卑職唯以身相報。”
周伯安頷首，才淡然道：“起來吧。記住你的話。溧陽交予你，維穩為要。去吧。”
“是！卑職告退！”
趙元宏躬身退出。
待其離去，周伯安對沈文舉吩咐道：“此案暫時無需再查，等我稟報州牧後，再做打算。”
“卑職明白。”
沈文舉領命。
“返程吧。”
周伯安取過那拼合的信箋，又將那兩本賬冊盡數收入袖中。
溧陽，已無須再待。
……
江州府衙。
州牧許元直一襲深青色常服，閒適地靠在紫檀椅上。
他面容清癯，目光溫潤，看上去更像一位飽學鴻儒，而非執掌一州軍政的封疆大吏。
此刻，正悠閒地翻看著都督周伯安帶回的兩本天劍派黑市的賬冊。
“年入超六百萬兩銀子，難怪當年天劍派不惜代價也要將其握在手中，這利潤，著實令人心動。”
許元直看向坐在下方的周伯安，語氣隨意：“伯安，你說，若這黑市由我們來接手經營，如何？”
周伯安微微皺眉，勸諫道：“中堂，此事牽扯太廣，且容易被朝中御史攻訐，萬萬不可。”
“我也只是隨口一說。”
許元直淡淡笑了笑，道：“言歸正傳，此番溧陽、江口事件，你如何看？”
周伯安整理了一下思緒，分析道：“根據目前掌握的線索看，溧陽郡守何明允之死，極可能與曹家以及天劍派有關。而天劍派黑市被連根拔起，背後或許有何明允與曹家參與謀劃。三方內訌導致的可能性極大。此乃下官淺見。”
許元直不置可否，靜靜聽完後追問道：“既如此，依你之見，眼下該如何處置？”
周伯安答道：“何明允、閆文祿死訊絕難隱瞞，如實上報朝廷。但江口縣丞、溧陽提刑司司業等人之死，則可納入江湖仇殺案一併處理，不必專折上奏，以免擴大事態。
眼下最棘手之處在於，何、閆二人之死，若深究，極易牽扯出天劍派黑市及利益輸送之事，引來鎮撫司那幫殺才，屆時後果不堪設想。不若，上報病故？”
許元直緩緩搖了搖頭：“伯安，你的想法是穩妥之策，但此事那麼簡單。”
周伯安一怔：“中堂的意思是？”
許元直道：“何明允和曹家或許有膽量暗中做些手腳。但要說他們有能力、有膽量，去將天劍派的黑市連根拔起……伯安，你太高看他們了。天劍派黑市被滅，以及何明允等人之死，無直接干係。”
周伯安不解道：“可江州之內，若非他們內訌，又是何人有此能力？”
許元直沒有回答，緩緩攤開了右手手掌。
下一刻，周伯安瞳孔驟然收縮。
只見許元直掌心之上，空氣微微扭曲，一方嬰兒拳頭大小、色呈玄青、古樸厚重的印璽憑空浮現。
印璽之上光華內蘊，隱隱有龍虎盤繞之象，散發出一股難以形容的威嚴、厚重的氣息，彷彿與整個江州氣運相連。
州牧印！
這是朝廷冊封一州之主時，賜下的神器，蘊含一地氣運，與州牧心神相連，可感應一州之地的山河氣脈、規則流轉。
整個江州，唯此一枚！
周伯安身為都督，自然知曉此印的存在，此刻親眼見到州牧祭出，心中仍是巨震。
許元直手託州牧印，緩緩閉上雙目，神色肅穆，彷彿在感應著什麼。
周伯安屏息凝神，不敢發出絲毫聲響。
片刻之後，許元直睜開雙眼，輕聲道：“江州的規則，亂了。有新的棋子入局了，不在掌控之中，甚至不在過往江州的棋局之內。有趣，實在有趣……”
他收回目光，看向尚未回過神來的周伯安，道：“天劍派、溧陽郡、曹家之事，如實上報即可，不必刻意遮掩，一切交由朝廷、交給鎮撫司去定奪。我們，不必過多捲入其中。”
“可……”
周伯安遲疑，擔憂溢於言表：“這賬冊和信箋……”
“伯安，你過於憂慮了。”
許元直的聲音不疾不徐：“這東西，如今是落在了你我的手中，而非在朝堂之上，那便意味著，最大的風險已然過去。主動權，已然在你我。”
他略一停頓，吩咐道：“你現在的首要之務，是派人詳細排查，近幾年，我江州地界，有何方人物，或是哪個家族，在悄無聲息地……崛起。”
“是，下官這就去辦。”
周伯安神色凝重地點頭，悄無聲息地退出了書房，輕輕帶上房門。