第446章 密談（1 / 1）
明樓。
陳守恆的房間，陳設簡單。
一張硬木床，一張掉漆的書桌，四把方凳，牆角立著一個半人高的衣櫃，便是全部。
桌上油燈的火苗如豆，勉強驅散一隅黑暗。
曹文萱尋了方凳坐下，微微低著頭，沉默不語。
鵝黃的衣裙襯得她身影有些單薄。
陳守恆在她對面坐下，鼻尖縈繞著少女身上傳來的、淡淡的幽蘭香氣。
“現在可以說了吧。”
曹文萱感受到了陳守恆的目光，下意識地偏過頭去，只留給陳守恆一個白皙秀氣的側臉，以及微微顫動的睫毛。
她沒有直接回答，而是將手中的那本薄冊輕輕一推，停在陳守恆面前。
“這冊子，你還是先看一遍吧。”她低聲道：“其他事情，過後再說。”
陳守恆看了她一眼，伸手拿起冊子。
冊子紙張普通，裝訂也略顯粗糙，但裡面的字跡卻工整清晰。
翻開第一頁，目光掃過，瞳孔便不由得微微一縮。
第一頁，赫然便是他自己的資訊。
陳守恆，男，二十四歲，江州鏡山人。
元嘉二十四年，江州溧陽郡武舉郡試魁首。
元嘉二十六年，江州武舉州試解元。
修為：靈境第五關化虛關。
武功：伏虎拳、降龍掌，另最少掌握未知拳法兩套。
內功：未知（疑似佛門功法路數）。
神識功法：阿含守意根本心經（疑似）。
評價：此子出身江州鏡山陳家，為普通鄉紳之家，其本人崛起迅速，疑似另有傳承或際遇。本人未踏入江湖，實戰不詳。
妻，周書薇，前禮部主客司員外郎周文騫之女。賀牛武院後山隱士段孟靜曾對其另眼相看，多有指點，其快速晉升或與周家資源、段孟靜傳承有關。
綜合評估：會試奪魁機率，約四成。
看到此處，陳守恆瞳孔驟然一縮。
無他，這資訊，太過詳盡了！
姓名、籍貫、功名，這些在官府文書中有記錄，不足為奇。
修為境界，若是有遠高於他的強者以神識仔細探查，也能看個大概。
但他主修的功法，平日裡本就極少動用。
在這玉京中，未曾與人動手，更未展露過功法根底。
但對方，竟然能將他明面上的武學底子摸了個七七八八，顯然是早就調查過他。
更令他心驚的是時間。
自他們昨日到禮部衙門報到登記，至傍晚那膏藥臉男子兜售名冊，不過一日光景。
如此短的時間內，就能將他的資訊蒐集、整理、評估到如此程度，這背後的能量與效率，簡直駭人聽聞。
“幸虧……”
陳守恆心中掠過一絲寒意，隨即又生出幾分慶幸。
幸虧對方將焦點引向了周家和段師。
若懷疑陳家，秘密被挖出，那才是真正的滔天大禍。
陳家立時便會成為眾矢之的，不知會引來多少貪婪目光與明槍暗箭。
一時間，他竟不知該慶幸，還是該驚駭。
良久，他才壓下心中震動，繼續低頭翻閱。
冊子記錄，此次春闈武舉，各地赴京參考的舉子，共計四百三十七人。
而朝廷取士名額，依例僅一百零八人。
淘汰比例近乎四比一，競爭之激烈，可見一斑。
他快速瀏覽，靈境第五關化虛關的舉子，連同他在內，僅有兩人。
靈境第四關神堂關，有十二人。
餘下絕大多數，集中在靈境第三關內府關，靈境第二關玄竅關和第一關通脈關的反而較少。
“果然，若非有相當把握，誰願來這會試搏命？”
陳守恆心道。
以他化虛關的修為，即便不刻意爭奪狀元，僅按修為論，也穩居前二，透過會試幾無懸念。
他的目光，自然落在了另一名化虛舉子的資訊上。
夏語冰，男，三十一歲，司州平陽人。
元嘉十九年，司州巍山郡武舉郡試秀才。
元嘉二十三年，司州武舉州試亞元。
修為：靈境第五關化虛關。
武功：斬妖伏魔刀，游龍身法，另掌握未知武學至少三套。
內功：未知（似是道家功法）。
神識功法：未知。
評價：此子來歷頗為神秘，未能查實其具體家族背景。表面出身司州小門派朴刀門，但疑似另有傳承。曾於江湖行走七年，有數次擊敗或斬殺成名宗師記錄，實戰經驗豐富。
位列江湖宗師榜第八十三位。
綜合評估：此次會試奪魁機率，約五成。
“五成？比自己還高？”
陳守恆眼睛微微眯起。
江湖宗師榜，他倒也聽說過。
緝事府弄出來的東西，因收錄江湖高手並不算多，即便江湖中人，亦很少當回事。
不過，對方名次不低，顯然也不是泛泛之輩，倒是值得參考，確實要小心。
陳守恆又將後面十二名神堂舉子的資訊快速掃過，記下幾個看起來比較特殊的人。
至於其餘靈境前三關的舉子，他只是隨意翻了翻，便合上了冊子。
將冊子推回桌子中央，陳守恆抬眼，再次看向曹文萱。
“冊子看完了。現在可以直言了吧？”
曹文萱低聲道：“曹家……願意傾盡全力，支援你奪取此次武狀元。在此期間，有任何需求，曹家都會盡力滿足。”
“算了吧。”陳守恆搖頭：“陳某沒那個命，也不做此想。”
曹文萱抬頭，直視陳守恆：“陳同學就不想連中三元？要知道，武狀元，大啟每年都有一個。但連中三元者，大啟立國三百一十餘年來，僅有七人。”
“此事不必再談。”
陳守恆心中冷笑，連中三元？
以前，他或許還有些心思。
但如今深知朝廷漩渦，躲還來不及，豈會主動往那風口浪尖上撞？
更何況，曹家丟擲這般誘餌，背後動機絕不單純。
“還是談談你二孃曹丹晨之事，以及你方才所說的，我陳家接下修堤之任，已陷必死之局，究竟是何情況吧。”
曹文萱見陳守恆態度堅決，眼神暗了下去：“既然陳同學不信我曹家誠意，那我便將其中關竅說清楚，你自然就明白了。”
陳守恆靜靜地看著她，等待下文。
曹文萱略微整理了一下思緒，便娓娓道來。
她所言之事，與陳守恆從父親陳立那裡得知的改稻為桑之事，大體相同，皆是為了朝廷秘密籌畫的西遷準備。
但此事於朝廷而言，卻是決不能宣之於眾的。
因此，明面上，朝廷推行改稻為桑，理由仍是填補連年虧空的國庫。
而將此策作為解方正式奏報的，正是曹文萱的祖父，江州織造少卿的曹仲達。
倒並非他主動，實是得了內廷示意，被迫站在臺前。
自提出之日起，此策在朝野便爭議不斷，反對與質疑之聲從未斷絕。
全靠內廷與少數閣老以強力手腕勉強壓制。
在天下承平、風調雨順的年景，尚無太大問題。
但，天不遂人願。
從前年開始，北方諸州便陸陸續續出現旱情，去歲更是演變成波及數州的大旱，糧食減產幾近兩成。
朝廷雖開義倉賑濟，但杯水車薪，災情與民怨並未得到有效緩解。
雪上加霜的是，江州、越州、蜀州這三處朝廷傳統的糧倉，因推行改稻為桑，不僅未能儲糧，自身也出現了糧食缺口。
朝廷賴以週轉、賑災的義倉體系，失去了最重要的糧源補充。
若今年北方旱情再起，朝廷的義倉存糧恐將見底，屆時拿什麼安撫災民、穩定地方？
正因如此，去歲的朝堂之上，改稻為桑之策被再次推上風口浪尖，成為眾矢之的。
更讓朝中絕大多數官員憤懣難平的是，這兩年來，江南海量的絲綢運往西天，未曾有一兩白銀迴流國庫。
大家都心知肚明，這些絲綢是在西邊換成了土地。
但這些土地，盡數歸於皇家。
至多隻有朝中那幾位頂尖的閣老與勳戚，能從中分得些許殘羹。
這與數量龐大的中下層官員沒有半分錢關係。
朝廷國庫本就捉襟見肘，官員俸銀拖欠已久。
而這項改稻為桑的國策，非但沒能賺來銀子填補虧空，反因天災凸顯其弊，加劇了糧食危機。
於是，在絕大部分的官員眼中，其也便淪為了肥了頂端極少數人、損了大多數同僚利益的惡政。
怒火需要出口。
無人敢將矛頭直指深宮與那幾位閣老，當初上書提出此策的曹仲達及其曹家，便成了絕佳的替罪羊與發洩物件。
一時間，彈劾曹家的奏章，如同雪花般飛入宮中。
在許多官員看來，只要扳倒曹家，籍沒其財富，所得巨資或可暫解國庫燃眉之急。
說不定，連歷年拖欠的俸銀都能補發一些。
如今的曹家，已變成了朝堂上下心照不宣、亟待宰殺的肥羊，不知哪一日，便會家破人亡。
聽完這番敘述，陳守恆默然。
心中更是慶幸自己方才拒絕得乾脆。
這般滔天漩渦，莫說他只是一個尚未授官的舉人，就算真中了狀元，授個五品翰林院修撰，在一眾朝堂大佬面前，也不過是螻蟻般的存在，捲入其中，稍有不慎，便會被碾得粉碎。
“此事關乎國策朝局，非陳某區區一舉子所能置喙。曹家之難，陳某同情，但愛莫能助。”
曹文萱緊緊盯著他：“陳同學莫要自謙。曹家能想到的，眼下還有一線生機的辦法，就在陳同學你身上。”
陳守恆不為所動：“只怕是曹姑娘病急亂投醫，看錯了人。”
“曹家並非要陳同學拯救曹家於傾覆之間。我們只想請陳同學，幫忙遞一句話。”
“遞話？給誰？”
“大公主殿下。”
曹文萱道：“請陳同學設法告知大公主，曹家願獻上十萬兩黃金，進獻內庫。只求大公主殿下能出面轉圜，保曹家一門性命，不求富貴，只求存續。”
陳守恆眉頭緊皺：“曹少卿乃朝廷命官，曹姑娘亦是官家小姐，若欲向大公主陳情，自有門路遞送奏疏或求見，何須假我之手？”
曹文萱苦笑，笑容悽然：“若能見到，曹家何須如此？陳同學不會真以為，此處便是玉京，而大公主殿下，就住在這座城裡吧？”
陳守恆眼中精光一閃：“難道不是？”
“長公主殿下確實住在玉京。而這裡，也是玉京。但，玉京卻並非是這裡。”
“什麼意思？”
陳守恆心中一動，想起遊覽時那股強烈的不真實感。
曹文萱搖頭：“我也解釋不清楚。甚至我自己，也是此次進京前，爺爺才將我喚去告知的。陳同學若真高中狀元，自會知曉。”
陳守恆沉默，腦海中飛快思索。
確實，一個僅如縣城大小的城池，即便以神器來解釋，也諸多不通。
文武百官、皇室宗親、禁軍護衛、僕役雜工……維繫一個帝國中樞運轉所需的人口，是一個天文數字，絕非這小小城池所能容納。
更何況，若此地真的排斥普通人，那官員家眷、年幼孩童、新生嬰兒又如何生存？
唯一的合理解釋，便是曹文萱所言。
此處並非真正的京都核心！
見陳守恆沉默，曹文萱趁熱打鐵道：“只要陳同學此次高中狀元，依例必入翰林院，兼任東宮侍修。大公主殿下與太子殿下時常一同聽講、研討武經。屆時，陳同學便能得見鳳顏。此事，唯有你方有可能辦到。還請陳同學……幫幫曹家。”
說到最後，她聲音已帶哽咽，楚楚可憐。
陳守恆沉默片刻，卻緩緩搖頭：“便如曹姑娘所言，我陳家接下修堤重任，已陷必死之局。自身尚且難保，曹姑娘還是另請高明吧。”
曹文萱似乎早料到他會以此推脫，道：“修堤之局，並非無解。只要陳同學答應相助，曹家有法可助陳家輕鬆脫出此困。”
“什麼辦法？”陳守恆追問。
曹文萱卻閉口不言，只道：“需得陳同學先應下傳話之事，我方能說出。此乃曹家最後的依仗，不敢輕洩。”
陳守恆不為所動，只是靜靜看著她。
曹文萱等了片刻，見他毫無鬆口之意，眼中掠過一絲絕望，她幽幽一嘆，聲音低得幾不可聞。
“陳同學，何必如此拒人千里之外？說到底，我父陳永孝，本就是陳氏族人。論起來，我與你亦是同宗同族。而曹家實際上早已絕後。他日若真能僥倖得存，名為曹陳兩家，實則也就只剩一個陳家了。”
房間內，油燈燈花“噼啪”輕爆，光影搖曳。
兩人之間的空氣，彷彿瞬間凝固。