第354章 幻境迷城（1 / 1）
傳送陣的光芒褪去時，陳衍秋髮現自己站在一條青石板鋪就的街道上。
第四層與他預想的任何景象都不同——這裡竟然是一座完整的古城。
街道兩旁是鱗次櫛比的古式建築，青瓦白牆，雕樑畫棟。店鋪門口掛著褪色的布幡，酒旗在微風中輕輕擺動。街上甚至還有行人來來往往，穿著古老的服飾，面容模糊，只能看到大概輪廓。
抬頭看，天空是溫柔的淡藍色，幾朵白雲悠悠飄過，陽光灑在身上暖洋洋的。空氣中瀰漫著淡淡的檀香和花草氣息，完全感受不到前幾層的陰森煞氣。
但越是這樣，陳衍秋心中越是警惕。
“這是幻境？”白影的聲音從身旁傳來，它也化作了人形——一個身穿白袍、面容俊朗的青年，額間有一道銀色豎紋。
陳衍秋點頭，又搖頭：“不只是幻境。你們感覺到沒有，這裡的天地靈氣……是真實的。”
三個修行者也陸續清醒，看著眼前的景象目瞪口呆：“這……這是第四層？我們是不是傳送錯了地方？”
“沒有錯，”陳衍秋閉上眼睛，神識如潮水般鋪開。片刻後，他睜開眼，神色凝重：“這座城市是真實存在的，但城裡的人……都是幻象。或者說，是某種執念的投影。”
話音剛落，街道上的行人忽然齊刷刷停下腳步，轉身面向他們。
無數張模糊的臉同時咧開笑容，發出整齊劃一的聲音：
“歡迎來到——永恆之城。”
聲音層層疊疊，在街道上回蕩，詭異非常。
三個修行者嚇得後退數步，那女子更是拔出了劍。陳衍秋卻擺了擺手：“別慌，它們沒有惡意，只是遵循某種規則。”
果然，那些幻象說完那句話後，又恢復了正常，繼續在街上行走，彷彿剛才的一切從未發生。
“這是什麼鬼地方？”白影皺眉。
陳衍秋沒有立即回答，而是看向街道盡頭。那裡矗立著一座高聳的鐘樓，鐘樓頂部懸掛著一口巨大的青銅鐘。鐘面上，刻著一行古字：
“光陰駐此，永恆為牢。”
“我明白了，”陳衍秋緩緩道，“這一層鎮壓的魔頭，掌控的是‘時間’法則。它將這座城市的時間凝固在了某個瞬間，讓一切永遠重複。城裡的人，都是被它困在時間迴圈中的亡者執念。”
“時間魔頭？”白影倒吸一口冷氣，“那麻煩大了。時間法則最是詭異莫測，一個不慎，我們可能永遠被困在這裡，成為這些幻象的一部分。”
陳衍秋點頭：“所以必須找到這一層的鎮魔碑，加固封印。但在這座永恆之城裡，時間和空間都可能被扭曲，我們看到的未必是真實的。”
他轉頭看向三個修行者：“從現在開始，我們五人必須時刻保持聯絡，不能分開。這裡的時間流速可能與外界不同，一旦失散，可能再也找不到彼此。”
眾人點頭，各自在手腕上繫了一根用元力凝聚的絲線，五根絲線相連，確保不會走散。
五人沿著街道向鐘樓方向前進。街道兩旁的店鋪裡，隱約能看到貨架上擺滿了商品——但仔細看，那些商品都蒙著一層厚厚的灰塵，彷彿已經數百年無人觸碰。
走到一處十字路口時，異變突生。
左側街道突然湧出大量濃霧，霧中傳出馬蹄聲和喊殺聲。一支古代軍隊從霧中衝出，士兵們身披重甲，手持長矛，面無表情地朝五人衝來。
“小心！”陳衍秋撐開護罩。
但那些士兵衝到近前時，卻突然化作煙霧消散，彷彿從未存在過。
“是過去的影像，”陳衍秋若有所思，“這座城市經歷過戰爭……那些士兵，應該是某個時間節點的投影。”
話音剛落，右側街道又出現變化。一排排穿著喜慶紅袍的人抬著花轎走過，吹吹打打，喜氣洋洋。但花轎裡坐著的，卻是一具穿著嫁衣的白骨。
喜隊經過後，也化作青煙消散。
“不同時間節點的影像在交錯出現，”白影臉色難看，“時間亂流比我想象的還要嚴重。我們必須儘快離開這條街！”
五人加快腳步，但越往前走，出現的影像越多、越混亂。有時是市井百姓在買賣交易，有時是孩童在追逐嬉戲，有時是官員在審案判刑……所有影像最終都會消散，但每一次出現都讓時間的扭曲感更強。
終於，他們來到了鐘樓腳下。
鐘樓的門敞開著，裡面一片漆黑。門楣上掛著一塊牌匾，上書三個大字：“觀時閣”。
“鎮魔碑應該在裡面，”陳衍秋深吸一口氣，“我先進，你們跟緊。”
踏入鐘樓的瞬間，外面的喧囂完全消失，取而代之的是死一般的寂靜。樓內沒有燈火，但牆壁上鑲嵌著無數發光的晶體，散發出幽藍的光芒，勉強照亮前路。
旋轉樓梯向上延伸，看不到盡頭。五人拾級而上，腳步聲在空曠的樓內迴盪，顯得格外清晰。
走了約莫一炷香時間，陳衍秋忽然停下：“不對。”
“怎麼了？”
“我們已經走了至少三百級臺階，按鐘樓的高度，早就應該到頂了，”陳衍秋環顧四周，“但樓梯還在向上延伸……我們被困在空間迴圈裡了。”
白影嘗試用神識探查，但神識在這裡受到極大限制，只能延伸出十丈距離：“時間魔頭的能力影響了空間結構，這座鐘樓內部可能被摺疊成了無數層。”
“那怎麼辦？”三個修行者中，那女子已經有些支撐不住——時間亂流對她的影響最大，她的鬢角竟然出現了幾縷白髮。
陳衍秋沉思片刻，忽然盤膝坐下：“既然時間和空間都被扭曲，那我們就用超越時空的力量破局。”
他雙手結印，丹田內的三色光團再次浮現。這一次，他沒有催動淨世神光，而是將全部心神沉入光團深處，感應灰袍男子留下的那段記憶。
記憶如水般流淌，是一段關於操控時間和空間的秘法。陳衍秋福至心靈，手指在虛空中勾勒出一個個古老的符文。這些符文與鐘樓牆壁上的晶體產生共鳴，開始發光、旋轉，最終在眾人面前組成一個發光的門戶。
門戶對面，不是樓梯，而是一個寬敞的大廳。
大廳中央，矗立著一座高達五丈的巨大日晷。日晷的晷針投下的影子，正好指向一個刻度——那個刻度上，刻著一個“囚”字。
日晷下方，盤膝坐著一個身影。
那是一個身穿玄色長袍的老者，白髮披肩，面容枯槁，雙眼緊閉。他雙手平放在膝上，掌心向上，左手託著一顆不斷旋轉的水晶球，球內星辰流轉；右手託著一盞熄滅的油燈。
“時間魔尊……”白影低聲道，聲音中帶著敬畏，“傳說中能操控光陰流轉的存在，竟然被鎮壓在此。”
陳衍秋走向日晷。隨著他的靠近，時間魔尊緩緩睜開了眼睛。
那是一雙奇異的眼睛——左眼瞳孔中映照著日月星辰的流轉，右眼瞳孔中則是生老病死的迴圈。他看向陳衍秋，聲音滄桑而平靜：
“你終於來了，執鑰人。”
“你知道我會來？”
“時間的長河中，我看到了無數可能，”時間魔尊緩緩道，“其中有一條脈絡最為清晰——鑰匙終將回歸，做出選擇。而我……也一直在等待這一天。”
“等待什麼？”
“等待一個解脫的機會，”時間魔尊左手的水晶球忽然加速旋轉，“我被囚於此，已經記不清多少歲月了。起初，我憤怒、掙扎，試圖打破封印；後來，我陷入瘋狂，用時間之力將這座城市永遠定格，折磨城中亡魂；而現在……我只想解脫。”
他的右眼瞳孔中，倒映出陳衍秋的身影：“你能幫我嗎？”
陳衍秋沉默。他能感覺到，時間魔尊並非說謊。這尊魔頭經歷了太久的囚禁，神智時而清醒時而瘋狂，但此刻的它，確實渴望解脫。
“如何幫你？”
“殺了我，”時間魔尊平靜道，“用你手中的鑰匙，終結我的永恆囚禁。作為交換，我會告訴你一個秘密——關於那些‘魔僕’的真正目的。”
陳衍秋心中一震：“他們不是為了釋放魔頭，煉化監獄嗎？”
“那是表象，”時間魔尊搖頭，“他們真正的目標，是第十八層封印的東西——不是滅世魔尊，而是滅世魔尊守護的‘混沌之心’。”
“混沌之心？”
“混沌意志的核心碎片，”時間魔尊的水晶球中浮現出一幅畫面——一團不斷變幻形態的灰色光團，懸浮在無盡的虛空中，“當年混沌意志分裂，大部分碎片化作這座監獄，封印諸魔。但核心碎片——混沌之心——被鎮壓在最深處，由滅世魔尊看守。誰能得到混沌之心，就能獲得混沌意志的部分權柄，甚至……成為新的混沌意志。”
陳衍秋倒吸一口冷氣。他終於明白為什麼那些人如此瘋狂，不惜一切破壞封印——混沌之心，那是能讓人一步登天、成為近乎神明的存在！
“他們到哪裡了？”
“第六層，”時間魔尊道，“領頭的，是一個女子，身上有魔尊印記，還有一件能短暫扭曲時空的寶物。他們用那件寶物跳過了第四、第五層，直接進入了第六層。按照這個速度……最多三天，他們就能到達第十八層。”
三天！
陳衍秋感到了前所未有的緊迫感。他看向時間魔尊：“你要我殺了你，但殺了你，這一層的封印怎麼辦？”
“我已經將時間法則凝聚在這座日晷中，”時間魔尊指了指身後的巨物，“殺了我，日晷會自動接替我的位置，繼續鎮壓這一層的時間亂流。而你們……可以拿走這個。”
他右手托起那盞熄滅的油燈：“‘光陰燈’，點燃後能在一定範圍內形成時間領域，延緩或加速時間流速。對你們接下來的路程會有幫助。”
陳衍秋看著時間魔尊那雙充滿疲憊的眼睛，最終點了點頭。
他走到日晷前，雙手按在晷面上。淨世神光湧入，與日晷中的時間法則產生共鳴。日晷開始發光，晷針緩緩轉動，指向新的刻度——一個“淨”字。
時間魔尊看著這一幕，臉上露出解脫的笑容。他的身體開始變得透明，化作無數光點，融入日晷之中。最後時刻，他輕聲說道：
“小心那個女子……她體內，有兩道靈魂……”
話音落下，魔尊徹底消失。那盞光陰燈飄到陳衍秋手中，燈芯處，一點微弱的火光自行燃起。
大廳開始震動，整座永恆之城的時間禁錮被打破。城中那些幻象紛紛消散，化作光點升空。城市本身也開始崩塌，迴歸它原本的面貌——一片荒蕪的廢墟。
五人衝出鐘樓，看著眼前的變化。當一切平靜下來時，廢墟中央出現了一個傳送陣。
而傳送陣旁，站著一個人。
是晴子。
她微笑著看著陳衍秋，手中把玩著一塊黑色的晶石：
“陳公子，我們又見面了。這一層的鎮魔碑……你們恐怕加固不了了。”