第207章 茶社的危機（1 / 1）
清心茶社的東廂房，窗戶對著後巷，採光不好，即便在白天也有些昏暗。空氣中瀰漫著老木頭、陳年茶葉和淡淡黴味混合的氣息，不算好聞，卻有種奇異的、讓人心神沉澱的陳舊感。我放下揹包，沒敢完全放鬆，先檢查了一遍房間。傢俱簡單，一張老式木床，一張方桌，兩把椅子，一個掉漆的衣櫃。窗戶插銷有些鏽了，但還算牢固。後巷安靜，對面的住戶似乎沒什麼人。
暫時安全。
我坐在硬邦邦的床沿上，手指無意識地摩挲著口袋裡那張已經有些皺的請柬。“事關令尊早年一段香火情”，陳慶隆的話在耳邊迴響。父親……他到底在這裡做過什麼？又是什麼樣的小忙，能讓一個艋舺角頭記掛三十年，甚至在這種微妙時刻把我找來？
樓下隱約傳來棋子落盤的輕響和老人低低的談話聲，間或夾雜著臺語，聽不真切。這茶社像是陳慶隆的一個據點，不顯山露水，卻又能觀察街面，匯聚資訊。
我需要更多資訊。
我下樓，剛才那位阿娟姐正在櫃檯後擦拭茶具。看到我，她露出客氣的笑容：“林先生，需要什麼嗎？阿雄哥交代了，您是我們的貴客。”
“不用麻煩，阿娟姐。我隨便看看。”我走到靠窗的一張空桌坐下。窗外就是我們來時的那條窄巷，偶爾有行人或機車經過。
茶社裡除了剛才下棋的兩位老人，角落裡還有一個獨自喝茶、看報紙的中年男人，穿著普通的夾克，手指關節粗大。他看報紙的速度很慢，眼神卻不時瞟向門口和窗外，不像是純粹來消遣的。
阿娟姐給我端來一壺熱茶和一碟瓜子。“這是我們自己烘的烏龍，林先生嚐嚐。”
“謝謝。”我給她也倒了一杯，“阿娟姐在這茶社很多年了吧？”
“十幾年囉。”阿娟姐在我對面坐下，語氣家常，“隆伯心善，看我一個人帶著孩子不容易，讓我在這裡幫忙，有個落腳的地方。”
“隆伯……在這條街上，威望很高吧？”我試探著問。
阿娟姐笑了笑，有些謹慎：“隆伯是講老規矩、重情義的人，街坊鄰居有什麼事，能幫的他都會幫一點。”她沒正面回答，但話裡的意思很清楚，陳慶隆在這裡有根基，受人敬重，至少表面如此。
“剛才觀音亭前，看到財哥、郭董他們，好像也都是有頭有臉的人物。”
阿娟姐臉上的笑容淡了些，壓低聲音：“林先生是隆伯的客人，我才多嘴一句。艋舺這地方，一碗水端不平的。隆伯年紀大了，有些年輕人……心就活了。財哥管著廟口幾間遊戲廳和攤位的‘清潔費’，郭董生意做得大，清水巖的武師父……門下徒弟多，吃的是‘安保’和‘調解’的飯。大家面上過得去，但底下……”她搖搖頭，沒再說下去。
我明白了。陳慶隆是老一輩的角頭，靠著人情和規矩維繫地位。但阿財（財哥）代表的是更直接、更貪婪的街頭利益；郭永華（郭董）可能涉足更“高階”的生意，試圖洗白或轉型；武振海（武師父）則掌握著武力和人脈，是潛在的平衡力量或攪局者。陳慶隆的“麻煩”，很可能就來自內部這些蠢蠢欲動的勢力，或者外部想趁機插手的新力量。
“阿娟姐，隆伯說的貴陽街茶室的‘麻煩’，是怎麼回事？”我換了個更具體的問題。
阿娟姐眉頭皺了起來，臉上露出擔憂：“貴陽街那邊，隆伯有間老茶室，比這裡大一點，平時也是些老街坊去喝茶聽戲。從上個月開始，隔三差五就有幾個外來的年輕仔去鬧事，不是說茶不好喝，就是說位置擋了他們的路，故意找茬，摔過兩次杯子，嚇跑了不少客人。報警，警察來了他們就走，警察走了又來。都是生面孔，聽口音……不像是本省的，有點閩北那邊福州腔的感覺。”
外來的？福州腔？這有點意思。如果是本地其他角頭的人，阿娟姐他們應該能認出來。外來勢力挑釁，要麼是不知深淺的愣頭青，要麼就是背後有人指使，來試探或者故意給陳慶隆難堪。
“隆伯沒派人去處理？”
“派了。阿雄哥帶人去過兩次，也抓到過一個，但那小子嘴硬，只說看那茶室不順眼。阿雄哥按規矩教訓了一頓放了，可沒過兩天，換一波人又來。”阿娟姐嘆氣，“隆伯說，沒搞清楚背後是誰，動硬的不划算，反而可能落人口實。但一直這樣下去，生意沒法做，面子也掛不住。”
所以陳慶隆才想借我這個“有經驗”的外人來出主意，或者借我的“背景”來施壓？他想用一種相對“溫和”或者“特別”的方式解決這個問題，避免直接衝突升級，也避免讓阿財、郭永華那些人看笑話甚至趁機發難。
正說著，門口光線一暗，一個穿著花襯衫、梳著油頭的年輕人大搖大擺地走了進來，身後還跟著兩個同樣流裡流氣的小弟。正是之前在觀音亭見過的，阿財哥的手下之一。
“娟姐！泡壺好茶！財哥讓我來這邊等個人。”年輕人嗓門很大，眼神輕佻地掃過茶社，看到我時，停頓了一下，嘴角扯了扯，也沒打招呼，自顧自地在靠近門口的一張桌子坐下，翹起二郎腿，掏出煙點上。
阿娟姐臉色不太好看，但還是應了一聲，去準備茶水。角落裡看報紙的中年男人，悄悄把報紙折起，身體微微坐直了些。下棋的兩位老人彷彿沒看見，繼續下棋，但落子的聲音輕了許多。
氣氛一下子變得有些微妙。阿財的人出現在這裡，顯然不是偶然。是監視我？還是向陳慶隆示威？或者兩者都有。
那年輕人吐著菸圈，目光時不時瞟向我這邊，帶著毫不掩飾的打量和一絲挑釁。他帶來的兩個小弟則站在門口，有意無意地擋住了部分出路。
我慢慢喝著茶，剝著瓜子，彷彿沒注意到他們。心裡卻快速盤算著。看來陳慶隆的“保護”，並不能完全隔絕其他勢力的接觸。阿財似乎對我這個突然出現的“大陸客”很感興趣，或者說，很警惕。
過了約莫二十分鐘，阿雄從後門走了進來。他看到門口那三人，眉頭一皺，但沒說什麼，徑直走到我面前：“林先生，隆伯讓我先帶你去貴陽街的茶室看看，晚上再過去吃飯。”
“好。”我站起身。
門口那年輕人也立刻站起來，笑嘻嘻地湊過來：“雄哥！這麼巧？這位就是隆伯從對岸請來的貴客吧？果然一表人才！財哥說了，晚上‘蓬萊閣’他也去，熱鬧熱鬧！”他這話是對阿雄說的，眼睛卻一直看著我。
阿雄臉色沉靜：“阿狗，做好你自己的事。林先生是隆伯的客人。”
“當然當然！”叫阿狗的年輕人連連點頭，笑容不變，“我就是打個招呼嘛！林先生，有空來廟口玩啊，財哥一定好好招待！”他特意加重了“財哥”兩個字。
我沒接話，只是對他點了點頭，跟著阿雄走出了茶社。身後傳來阿狗略顯放肆的笑聲。
走出巷子，來到稍微開闊些的貴陽街。這裡的建築更老舊些，街面也更雜亂。“清心茶社”是純粹的喝茶地方，而陳慶隆在貴陽街的這間茶室，招牌是“春水茶軒”，門面更大，是棟兩層的老騎樓，一樓是茶座，偶爾還有說書或南管表演，二樓是雅間和住人的地方。
此時正是下午，茶室裡客人不多，顯得有點冷清。一個老師傅在櫃檯後打盹，兩個服務員無精打采地擦著桌子。看到阿雄和我進來，他們才打起精神。
阿雄帶我大致看了一圈。茶室裝修古雅，能看出昔日的熱鬧，但現在確實透著一股蕭條氣。
“就是這裡。”阿雄指了指一樓靠窗的幾張桌子，“那幫人每次來，就坐那兒，大聲喧譁，挑三揀四，找藉口鬧事。”
“監控有嗎？”
“有，但他們都戴著帽子和口罩，看不清楚臉。”
“最近一次是什麼時候？”
“前天下午。”阿雄眼中閃過一絲戾氣，“要不是隆伯交代先忍著……”
正說著，茶室門口光線一暗，三個穿著普通夾克、理著平頭的年輕男人走了進來。他們看起來二十出頭，身材精悍，眼神有些兇，操著帶明顯外地口音的普通話：“老闆！泡茶！”
櫃檯後的老師傅和兩個服務員臉色頓時一變，下意識地看向阿雄。
阿雄身體瞬間繃緊，上前一步，擋在我側前方，沉聲道：“幾位，喝茶歡迎，找事的話，今天恐怕不方便。”
那三人顯然認出了阿雄，臉上卻沒什麼懼色，為首一個臉上有疤的咧嘴一笑：“雄哥也在啊？我們就是來喝茶的，怎麼，開啟門不做生意啊？”
“喝茶可以，規矩點。”阿雄盯著他們。
“我們外地來的，不懂你們什麼規矩。”疤臉男大剌剌地走到之前鬧事常坐的靠窗位置坐下，“就這兒了，三杯最便宜的綠茶。”
他們的態度很明顯，就是來挑釁的，而且似乎知道阿雄在這裡，有點有恃無恐。
阿雄拳頭握緊，我輕輕拉了一下他的胳膊，低聲道：“看看他們到底想幹嘛。”
阿雄深吸一口氣，對服務員點了點頭。服務員戰戰兢兢地去泡茶。
那三人坐下後，倒也沒立刻鬧事，只是大聲用方言交談著，內容聽不太懂，但時不時發出刺耳的笑聲，眼神四下瞟動，打量著茶室內的陳設和我們。
其他幾桌零星的客人感到不安，紛紛結賬離開。
疤臉男看著客人離開，笑容更盛，端起服務員送來的茶，喝了一口，“噗”地一聲全吐在地上：“這什麼茶？洗腳水啊？會不會泡茶？”
另一個同夥立刻附和：“就是！茶葉都是黴的吧？老闆，你們這店是不是黑店啊？”
老師傅氣得臉色發白，但不敢回嘴。
阿雄終於忍不住，一步跨到他們桌前，聲音冷得像冰：“朋友，給臉不要臉是吧？”
疤臉男仰頭看著阿雄，毫無懼色：“怎麼？喝茶不滿意還不能說了？你們艋舺的店，這麼霸道？”
眼看衝突就要爆發。我知道，一旦動手，無論輸贏，陳慶隆都會更被動。對方很可能就在等這個機會。
“阿雄。”我開口，聲音不大，但足夠讓所有人聽見。
阿雄動作一頓，看向我。
我走到那桌前，看著疤臉男，用平靜的語氣說：“茶不好，可以換。規矩不懂，可以學。但幾位兄弟，從福州大老遠跑來，就為了找一間茶室的晦氣，是不是太小題大做了？”
疤臉男三人臉色同時一變，顯然沒想到我能點出他們的來路。
“你誰啊？”疤臉男警惕地看著我。
“我是誰不重要。”我拉開一張椅子，在他們對面坐下，“重要的是，我知道你們背後的人，讓你們來這兒，不是為了喝這杯茶，也不是真為了砸這間店。對吧？”
疤臉男眼神閃爍，沒接話。
“回去告訴讓你們來的人，”我繼續慢條斯理地說，“陳慶隆老先生念舊，講規矩，不想把事做絕。但艋舺的水，比閩江可深多了。為了點跑腿錢，把命留在這兒，不值當。”
我的話裡帶著威脅，但更多的是點破和勸退。我沒有擺出任何身份，只是暗示我知道的比他們想象的多，並且站在陳慶隆這邊。
疤臉男盯著我，似乎在評估我的話和我的身份。我坦然與他對視，手指在桌面上輕輕敲了兩下，那是以前跟張鋒他們學的一點小習慣，用來緩解緊張，但此刻做出來，在對方眼裡可能別有意味。
僵持了十幾秒，疤臉男忽然嗤笑一聲，站起身：“行，今天給這位兄弟面子。我們走！”他扔下幾張皺巴巴的鈔票在桌上，帶著兩個同夥，頭也不回地離開了茶室。
茶室裡一片寂靜。阿雄有些愕然地看著我，老師傅和服務員更是目瞪口呆。
我鬆了口氣，後背其實也出了一層細汗。剛才純粹是虛張聲勢，賭對方心裡有鬼，不敢在情況不明時硬來。
“林先生，你……”阿雄欲言又止。
“他們只是馬前卒，嚇退就行了。”我站起身，“真正麻煩的，是後面的人。阿雄，晚上吃飯，恐怕不太平。”
阿雄點點頭，眼神裡多了幾分凝重，也有一絲不易察覺的佩服。“我先送您回清心茶社休息。晚上，我來接您。”
回到清心茶社，阿狗那三人已經不見了。阿娟姐看我安然回來，鬆了口氣。
我上樓回到房間，關上門，才感覺心跳慢慢平復。剛才那一出，算是正式踏進了艋舺的渾水。我亮出了態度，也必然引起了各方更多的關注。
陳慶隆借我之力敲打外敵（或者試探我），阿財那邊肯定也得到了訊息。晚上那頓飯，恐怕不只是接風那麼簡單了。
窗外，艋舺的黃昏降臨得很快，華燈初上，廟口的霓虹和巷子裡的燈光次第亮起，將這座古老的街區映照得光怪陸離。空氣裡，線香、食物和慾望的氣息更加濃烈。
我靠在窗前，望著這片陌生的、危機四伏的江湖。
父親，你到底在這裡，留下了怎樣的因果？
而我，又該如何在這盤剛剛開始的棋局中，找到自己的位置，並且……全身而退？
夜幕低垂，山雨欲來。