第457章 西北荒（1 / 1）
保庵錄案風波未平，數千受到牽連的各部官吏紛紛開始前往東南亞，北海諸地抵。
與此同時，民部與紅袍軍信報飛速送往京師，赫然是關於南地世家宗族遷移。
凜冬的風，刮骨鋼刀般掃過蒼茫南嶺。
崎嶇山道上，蜿蜒著一道密密麻麻的隊伍，黎平府張氏全族，以及依附他們的僕役，近千口人丁，在槍械下，沉默地向北蠕動。
車輪在凍土上碾出深痕，發出不堪重負的哀鳴。
族長張綸走在最前，一身褪色的靛藍舊袍裹著嶙峋肩骨，更顯單薄。
他微微佝僂著背，彷彿要將整個家族的沉重都扛進這具衰老的軀體裡。
每一次邁步，腳上那雙快要磨穿的厚底布鞋都帶起一小蓬塵土，旋即又被呼嘯的北風捲走，無影無蹤。
身後是族人的隊伍，腳步拖沓，死氣沉沉。偶有小兒耐不住飢寒啼哭，聲音剛一出口，便被母親驚恐地死死捂住，只餘下喉嚨裡嗚嗚的悶響，在壓抑的空氣裡掙扎幾下，旋即消散。
隊伍兩旁，是押解的紅袍將士，身姿挺拔，沉默地切割著這灰敗的人流。
“爹......”
低喚自身後傳來，帶著竭力抑制的顫抖。
張綸沒有回頭，他知道，那是他最小的女兒，才十四歲。
妻子陳氏緊緊攥著女兒冰冷的手，指節捏得發白，嘴唇抿成一條蒼白的線，目光死死盯著前方丈夫那彷彿隨時會被風吹倒的背影，瞳孔深處是無邊無際的恐懼。
隊伍裡瀰漫著一種令人窒息的絕望，無聲地流淌，幾乎要凝結成冰。
他們這些宗族，是被連根拔起的樹，枝蔓盡斷，只餘下殘根斷莖，被粗暴地拋擲向未知的絕境。
南方的青翠山水、雕樑畫棟的宗祠、綿延的田產，都成了隔世雲煙。
隊伍在沉默中跋涉了不知多久，日頭漸漸西斜，給這灰暗的遷徙之路塗抹上一層慘淡的昏黃。前方，一座驛站的輪廓終於在暮色中顯現出來。
驛站門前的空地上，竟已停著幾支類似的隊伍。
張綸一眼瞥見了幾個熟悉的面孔，黎平劉家，還有隔壁縣幾個曾與張氏有過往來或摩擦的宗族族老。
彼此目光短暫相接，都從對方眼中讀出了同樣的苦澀。
紅袍軍終究是對他們這些世家宗族下手了，如今的這些族長，族老，族人眼底帶著深深的迷茫。
張綸低著頭，攥緊拳頭。
他甚至不敢看一眼身後的族人，他們聽過最初紅袍軍掃滅欺壓百姓的世家宗族之事。
只是不知道，如今這批人，又當如何？
是押送到京師斬殺，還是怎樣？
驛站內出乎意料地喧鬧。
幾個身著吏員短褐的人正指揮著雜役，將一袋袋糧食、一卷卷厚實的粗布棉衣、還有成捆的簇新農具，從庫房裡搬出，堆放在院中空地上。
那棉衣厚實，農具的木柄還帶著新木的清香，糧袋鼓脹，上面印著常平倉的清晰字樣。
“聽好了。”
一個紅袍軍民部官吏站在臺階上，聲音洪亮，壓過了驛站的嘈雜。
“奉魏里長之命，爾等北遷之民，非為罪囚！沿途驛站，按人頭供給口糧、禦寒衣物！到了戍地，另有安家糧種、農具發放，惟望爾等體察上意，安心墾拓，為西北邊疆添磚加瓦！”
這番話如同投入死水潭的石子，在疲憊麻木的人群中激起了一圈圈漣漪。
竊竊私語聲嗡嗡響起，許多人臉上第一次出現了茫然之外的神情，難以置信，又帶著一絲小心翼翼的、不敢確定的希冀。
族長張綸僵立在原地。
非為罪囚？安心墾拓？他咀嚼著這幾個字，舌尖嚐到的卻是一種難以言喻的苦澀。
他望著吏員腳下那堆嶄新的棉衣，那厚實粗糙的布料，此刻竟顯得如此刺眼。
一個驛卒抱著一大摞疊放整齊的棉衣，走到張氏隊伍前，挨個發放。
當一件沉甸甸、帶著新棉花特有氣息的棉衣塞到張綸懷裡時，他下意識地抱緊了。
那暖意透過布料，竟讓他枯槁的手微微顫抖了一下。
“去吧，好好建設，讓北邊也變成和南面一樣的好地方。”
“咱們一起，墾拓一座嶄新的大國！”
驛站的民部官吏目光溫和的不像話，甚至伸手輕輕揉著張家族人中一名十幾歲少年的腦袋。
張綸喉嚨裡滾出幾聲低沉沙啞的無奈，像被砂紙磨過。
“原來如此......是要用我們這把老骨頭，去填西北的荒啊......”
笑聲乾澀，他環顧四周，看到劉家族長也正抱著棉衣，臉上同樣掛著那抹心照不宣的慘淡笑容。
南方的根基被徹底斬斷，他們這些所謂的望族，如今不過是新朝廷眼中，可以用來填補西北荒蕪的、尚有幾分力氣的材料？
驛站的燈火在身後漸漸渺小、黯淡，最終融入沉沉黑暗。
隊伍再次啟程，繼續向那傳說中飛沙走石的西北腹地進發。
身上嶄新的棉衣確實擋住了不少刺骨的寒意，但每個人心頭的冰霜，卻並未因此消融半分。
前路，依舊是深不見底的未知。
他們甚至不知道自己如今究竟是抱著劫後餘生的慶幸，還是富貴如雲煙的絕望。
當隊伍終於蹣跚著踏出隴山最後一道褶皺，傳說中的甘州如同一個巨大而猙獰的傷口，豁然呈現在所有人面前。
天地間只剩下了兩種顏色，頭頂是慘白得晃眼的天穹，腳下，是無窮無盡的黃土。
焦渴的泥巴龜裂開無數深不見底的縫隙。
漫天黃塵，如同無數細小的沙刃，鑽進衣領袖口，帶來火辣辣的刺痛。
山巒低矮，起伏的線條在風沙中模糊不清，呈現出一種死寂的、毫無生機的枯黃色。
視線所及，幾乎看不到一棵像樣的樹，只有幾簇灰撲撲、低矮得緊貼地面的駱駝刺和芨芨草，在風中絕望地搖曳，頑強又卑微地證明著此地並非徹底的死域。
“天爺......咱們全族，都得在這片黃土中淹沒了......”
隊伍裡不知是誰發出一聲絕望的哀嚎，瞬間被呼嘯的風聲吞沒。