第724章 萬家燈火（1 / 1）
那時候，有工匠怯生生地問。
魏昶琅搖頭。
“里長說過，北海等不起，北海的百姓更等不起。”
他帶著將士和牧民們，用牛糞混合草屑保溫，用火炕烘烤地基，甚至發明了雙層牆，中間填塞羊毛抵禦寒氣。
最難的是糧食，帶來的糧草很快見底，只能靠獵取野兔、挖掘草根度日，魏昶琅和所有人一樣，一天只有半塊幹餅子。
但現在呢？
城牆拔地而起，高兩丈，周長十里，全用當地青磚壘成，街道縱橫交錯，鋪著平整的石板，房屋鱗次櫛比，煙囪冒著炊煙，水渠貫通全城，引來雪山融水，城外更有萬畝良田，麥浪在風中翻滾。
雖然放在中原，這只是一座小縣城的規模，但在這裡，在曾經的荒蕪凍土上，它堪稱奇蹟。
建城那一年，他曾見七萬餘人，戮力同心！
魏昶琅站在城樓上，望著下方走過的隊伍。
十幾個牧民和紅袍農技員組成的水果培育小組，正興高采烈地抬著幾筐剛採摘的果實。
深紫色的寒地漿果、金黃的凍土蘋果在筐中堆得冒尖，在夕陽下泛著誘人的光澤。
九個月前，正是魏昶琅親手在駐北城推行了寒地水果培育計劃。
當時幾乎所有人都覺得他瘋了，在這片連麥子都難以存活的凍土上種水果？簡直是天方夜譚！
最初的開荒堪稱慘烈。
試驗田的凍土層硬得像鐵板，得用火烤三天才能下鎬，好不容易種下的樹苗，一夜之間就被凍死大半，好不容易結出指甲蓋大的果子，又被狂風颳落滿地。
當地牧民曾偷偷勸魏昶琅。
“魏工，算了吧！咱們北海人祖輩沒吃過鮮果，不也活下來了？”
魏昶琅卻搖頭。
“里長說過，人活著不是為了熬日子，是為了過日子。”
他帶著技術隊反覆試驗，最終培育出三種耐寒果樹。
一顆冰梨，皮厚肉脆，能在零下二十五度存活。
一顆雪莓，紫紅色漿果，甜中帶酸。
還有一株凍土蘋果，個頭雖小，卻格外香甜。
如今，第一批果實終於成熟。
領頭的青年見到魏昶琅在城上，激動的捧著滿滿一筐雪莓跑到魏昶琅面前，臉蛋凍得通紅，眼睛卻亮得驚人。
“魏工！您嘗一個，甜的。”
魏昶琅拈起一顆深紫色的漿果放入口中，酸甜的汁水瞬間迸發，那是北海土地上從未有過的滋味。
魏昶琅望著歡騰的人群，忽然想起兄長的話。
“要讓最苦寒的土地，也能結出希望的果實。”
彼時第二支隊伍從城門浩蕩而出，由三十多架雪橇車組成的商隊，如同一條黑色的長龍，在皚皚雪原上蜿蜒前行。
每架雪橇都滿載貨物，皮毛捆紮如山，木材散發著松香，藥材用麻袋精心封裝。
馴鹿的鈴鐺聲與車伕的吆喝聲交織，打破雪原的寂靜。
這是魏昶琅九個月前親手推動的北海商盟。
當時他召集牧民們。
“光種地不夠，得讓咱們的皮毛木材變成真金白銀！”
最初無人相信在這荒蕪之地能做起生意。
老牧民們曾嘟囔。
“我們的粗皮毛，中原人哪看得上？”
魏昶琅卻請來紅袍啟蒙師，教牧民們鞣製皮毛的新技術，木材防腐，藥材的炮製。
更打通貿易渠道，紅袍軍護航，確保商隊安全穿越荒原，與江南商號簽訂契約，保證收購價格公道。
如今商隊已成規模，雪橇上，貂皮，藥材等捆得整整齊齊。
商隊返程時不僅帶回糧食布匹，更有書籍、農具乃至南方工匠，文明的血脈正透過貿易注入北海。
魏昶琅站在城樓上，望著逐漸遠去的商隊。
雪原依舊寒冷，但希望已如馴鹿鈴鐺般清脆作響。
於是魏昶琅站在城樓上，忽然笑了，他仰頭灌下一口烈酒。
兩年的邊陲歲月，早已磨去了他身上的書卷氣，皮膚黝黑皸裂，手掌佈滿老繭，唯有那雙眼睛，依然如當年離開蒙陰時一般熾熱明亮。
他忽然舉起鐵拳，向著蒼茫雪原放聲高喊。
“百姓萬歲！紅袍萬歲！”
聲音如同驚雷，在駐北城上空炸響。
城樓上的紅袍軍將士先是一愣，隨即爆發出震天的歡呼。
他們揮舞著沾滿泥雪的帽子，聲浪一浪高過一浪。
“魏工萬歲！里長萬歲！”
城下的商隊聞聲抬頭，第一個扯開嗓子回應。
“紅袍商隊，走遍天下！”
牧民們、工匠們、學堂的孩子們，都看著城樓方向，舉起手臂，歡呼聲在雪原上回蕩，驚起遠處的一群雪雀。
魏昶琅望著這一幕，眼眶發熱。
兩年前，這裡還是一片死寂的凍土。如今，百姓敢笑、敢喊、敢對著蒼穹宣告自己的存在。
他再次舉起酒囊，卻不是敬天，也不是敬地。
“敬你們！”
“敬每一個在苦寒之地播種春天的人！”
烈酒入喉，如火灼心。
下了城牆，剛剛回到縣衙的魏昶琅卻遇到了一名當地選拔的官吏。
聽清他的來意後，魏昶琅只是沉默，搖頭。
縣衙的門吱呀一聲關上，方才勸諫的中年官吏腳步聲漸遠。
魏昶琅獨自站在昏暗的廳堂內，炭盆裡的火映著他稜角分明的臉龐。
桌上攤著新繪的北進勘測圖，墨跡未乾的紅線直指更苦寒的無人之境，他卻望著跳躍的火苗，想起方才那番話。
“魏工，魏家如今就您和里長兩支苗裔，里長根本沒有苗裔......魏工你這一支，也太單薄了......”
炭火噼啪一聲，炸起幾點火星。
他何嘗不想開枝散葉？
可他是魏昶君的親弟弟，這個身份，在紅袍軍中是榮耀，更是枷鎖。
兄長正在打破世界的階層壁壘，若魏家率先開枝散葉，難免形成新的權貴集團，那些被壓制的舊勢力會像餓狼般撲上來，以魏家特權為藉口反撲。
更可怕的是，若他的子孫將來倚仗身份欺壓百姓，兄長畢生心血將毀於一旦。
他怎麼能讓兄長被捏住。
他忽然提起硃筆，在北進路線圖上重重一圈。
“北三百里，新城址定於此，擬遷五千戶，建學堂、醫館、毛紡廠。”
墨跡淋漓中，他低聲自語。
“哥，你只管往前衝。”
“魏家的名聲，我來守，紅袍的路，我來拓。”
這一刻，他笑著昂起頭。
“萬家燈火，如何不算千秋萬代？”