第148章 星際開發，資源競逐（1 / 1）
地球聯邦成立後的第二年，李七夜啟動了“太陽系開發計劃”。
這不是一個激進的專案，而是一個系統的、分階段的、覆蓋整個太陽系的資源整合方案。計劃的核心很簡單：地球不能永遠依賴廢墟中回收的破爛和地下城有限的虛空結晶儲備。要成為一個真正的星際文明，就必須擁有自己的資源網路——從小行星帶的金屬礦石，到火星地下的水冰，再到木星衛星上的稀有元素。
“第一步，小行星帶。”李七夜站在地下城的戰略會議室中，暗金色的眼瞳盯著全息星圖上的那些光點，“那裡有太陽系最豐富的金屬礦藏，尤其是鉑系金屬和稀有元素。我們的‘材料合成爐’雖然能從普通岩石中提取金屬，但效率太低。真正的工業基礎，需要高品位的礦石。”
趙天明調出資料：“根據‘至高法庭’提供的太陽系資源普查報告，小行星帶中直徑超過一公里的小行星約有數十萬顆，其中富含金屬的M型小行星佔比約百分之十。我們篩選了前一百顆目標，優先順序最高的是這顆——”
他放大一顆編號為“16 Psyche”的小行星。那是一顆幾乎完全由鐵、鎳和稀有金屬構成的M型小行星，直徑約兩百公里，估計金屬儲量足以支撐地球聯邦數百年的工業需求。
“16 Psyche。”李七夜念出這個名字，“距離？”
“當前位於火星和木星之間，距離地球約三億公里。以我們目前最快的飛船，單程需要大約兩週。”
“不算遠。”李七夜轉向方琳，“艦隊能派幾艘船去採礦？”
方琳調出艦隊清單：“目前可用的大型運輸船隻有兩艘——‘歸鄉號’和‘衛士號’。‘歸鄉號’貨艙大，但速度慢；‘衛士號’速度快，但貨艙小。另外，我們還有從海盜那裡繳獲的一艘中型戰艦‘暗夜號’，但那是您的旗艦，不適合運貨。”
“暗夜號不運貨，護航。”李七夜說，“小行星帶不是安全的地方。雖然‘收割者’和海盜被清除了，但誰知道還有沒有殘餘勢力。讓暗夜號隨行護航，歸鄉號和衛士號採礦。第一批採礦隊，由陳戰帶隊，從靈能軍團抽調五十人，負責安全。”
陳戰點頭：“明白。”
“火星和木星衛星的開發同步進行。”李七夜切換星圖，“火星地下有大量的水冰，可以提取飲用水和火箭燃料。木衛二和木衛三的冰層下有液態海洋，可能含有有機化合物和稀有元素。這些地方不需要大規模採礦，但需要建立前哨站，進行長期監測和小規模採集。”
“前哨站的人員呢？”蘇晚晴問。
“從靈能學院和工程部抽調志願者。”李七夜說，“輪換制，每六個月一換。第一批，我去。”
會議室裡安靜了一秒。
“你去？”蘇晚晴皺眉，“你是聯邦議長，不是探險隊長。”
“議長也可以探險。”李七夜的語氣平靜，但不容置疑，“火星和木星的前哨站，是地球聯邦在太陽系中的第一批永久性基地。它們的選址、建設、運營，直接關係到未來數十年的星際開發格局。我必須親自去看，親自定。”
蘇晚晴看著他的眼睛，知道勸不動，只能嘆了口氣：“那至少帶上陳戰和一個小隊。”
“可以。”
兩個月後，“暗夜號”率領“歸鄉號”和“衛士號”，從地球軌道出發，駛向小行星帶。
這是地球聯邦第一次正式的、有組織的星際採礦行動。三艘飛船呈三角隊形，暗夜號在前，歸鄉號和衛士號在後，保持著十公里的安全距離。艦隊的航速不快——歸鄉號的引擎老化，無法長時間維持亞光速巡航——但勝在穩定。
李七夜站在暗夜號的艦橋上，透過舷窗看著前方的星空。小行星帶在肉眼看來只是一片稀疏的、偶爾閃爍的光點，但雷達上密密麻麻的訊號表明，他們已經進入了“密集區”。
“前方探測到大量小行星，最近的距離我們不到五千公里。”導航員報告。
“減速，進入警戒狀態。”李七夜下令，“陳戰，讓靈能軍團的人做好準備。雖然不是戰區，但小行星帶可能有未知的危險。”
陳戰的聲音從通訊頻道傳來：“明白。”
艦隊在16 Psyche附近減速，最終停泊在小行星的引力範圍內。從舷窗望去，16 Psyche是一塊灰黑色的、坑坑窪窪的巨大岩石，表面沒有任何大氣或水，只有永恆的陽光和陰影。
“歸鄉號和衛士號開始採礦作業。”方琳的聲音從通訊頻道傳來，“採礦機器人已部署，預計每小時可採集五十噸礦石。”
“暗夜號保持警戒。”李七夜說，“我要下去看看。”
他穿上太空服，從暗夜號的尾部艙門跳出，飄向16 Psyche的表面。銀灰色的太空服在陽光下泛著冷冽的光澤，他背後的推進器噴出微弱的藍色火焰，調整著方向和速度。
著陸點是一片相對平坦的區域，距離採礦機器人作業區約兩公里。李七夜的腳踩在小行星表面，揚起一小片灰色的塵埃。重力極低，每走一步都像是要飄起來，但他很快適應了。
他蹲下身，用手套敲了敲腳下的岩石。岩石發出沉悶的聲響，表面有一層薄薄的、氧化的鐵鏽色。但敲開表層，裡面是銀白色的、金屬光澤的物質。
鐵。鎳。還有微量的鉑系金屬。
“高品位。”李七夜對著通訊器說，“趙天明，你的資料沒錯。這裡的礦石品位，比地球上的富礦還高十倍。”
趙天明的聲音中帶著興奮：“太好了！帝君，我建議在16 Psyche建立永久採礦基地。不需要大型設施，只需要一個自動化的採礦站和一個小型的礦石轉運站。”
“批准。你設計，方琳負責建造。”
“明白。”
李七夜在16 Psyche表面停留了大約兩個小時，檢查了多個取樣點，確認了礦石的分佈和品位。然後他返回暗夜號，下令艦隊繼續採礦作業，自己則帶著暗夜號前往火星。
火星，水手號峽谷。
這是太陽系最大的峽谷，長度超過四千公里，深度達七公里。峽谷的底部，有大量暴露在外的岩層，其中含有豐富的水冰和礦物質。
李七夜站在峽谷邊緣，俯瞰著下方那片深邃的、紅色的裂谷。火星的大氣很稀薄，天空是暗紅色的，太陽顯得比地球上小很多。風從峽谷中吹來，帶著細小的、紅色的塵埃，打在太空服上發出沙沙的聲響。
“這裡。”他指著峽谷底部一片相對平坦的區域，“前哨站建在這裡。背風，靠近水冰層，而且地勢平坦，方便飛船起降。”
隨行的工程師開始在地面上標記座標、採集樣本、測量輻射水平。李七夜則沿著峽谷邊緣走了一段，暗金色的眼瞳透過太空服的面罩，掃視著這片陌生的、但終將成為人類新家園的土地。
火星。
人類幻想了幾百年的第二故鄉。
現在，它終於要成為現實了。
“帝君。”通訊頻道中傳來方琳的聲音，“小行星帶的採礦作業很順利。第一批礦石已經裝船，預計一週後運回地球。另外，我們收到一個訊號——來自太陽系外圍，是一艘不明飛船的通訊請求。”
李七夜皺眉：“不明飛船？哪個文明的？”
“對方自稱‘鐵錘文明’，是一箇中等星際文明，總部位於銀河系英仙臂。他們說，他們對太陽系的資源‘感興趣’，希望與地球聯邦‘合作開發’。”
李七夜沉默了幾秒，然後說：“等我回去再說。”
三天後，暗夜號返回地球軌道。
那艘“鐵錘文明”的飛船已經抵達月球軌道——一艘比暗夜號大兩倍的、灰色的、表面佈滿炮臺的戰艦。它停泊在“至高法庭”觀察站的旁邊，像是在宣示某種“存在感”。
李七夜沒有立刻會見對方，而是先與靜默進行了溝通。
“鐵錘文明。”靜默的聲音依然冷漠，“他們的技術等級大約在B-到B級之間，軍事力量中等偏上。他們的擴張策略是——先‘合作’，後‘吞併’。過去幾千年，他們已經用同樣的方式‘吸收’了十幾個新生文明。”
“所以，他們不是來合作的。”
“不是。他們是來試探的。如果你軟弱，他們就會得寸進尺。如果你強硬，他們就會暫時退讓，但會在暗地裡搞小動作。”
李七夜點頭：“明白了。”
他回到暗夜號，下令讓對方派代表過來。
鐵錘文明的代表是一個身高約兩米的、渾身覆蓋著灰色金屬裝甲的人形生物。他的頭部呈倒三角形，兩隻眼睛是紅色的，沒有瞳孔，只有一片深邃的紅。他的聲音低沉、沙啞，帶著一種居高臨下的傲慢。
“你就是地球聯邦的領袖？”他問，目光掃過李七夜的銀灰色身軀，似乎在評估他的實力。
“是。”李七夜平靜地說，“你的來意？”
“合作。”代表說，“鐵錘文明對太陽系的資源很感興趣。尤其是小行星帶的金屬礦藏和木星衛星上的稀有元素。我們願意提供技術、裝置和資金，與地球聯邦共同開發。收益按比例分配——我們七，你們三。”
李七夜看著他，暗金色的眼瞳中沒有任何情緒波動。
“不。”他說。
代表的紅色眼睛閃爍了一下：“不？”
“不合作。太陽系的資源，屬於地球聯邦。我們不接受任何形式的‘共同開發’，除非是平等的、互利的、由我們主導的合作。你提出的條件，不是合作，是掠奪。”
代表的語氣變得冰冷：“你拒絕鐵錘文明的善意？”
“你的‘善意’，我不需要。”李七夜站起身，兩米五的身高俯視著對方，“回去告訴你的首領——地球聯邦雖然年輕，但不是軟柿子。太陽系是我們的家，不是你們可以隨意進出的市場。”
“你想清楚後果了嗎？”代表的聲音中帶著威脅。
李七夜抬起右手，掌心浮現出暗金色的火焰。火焰無聲地燃燒著，將整個艦橋照得通亮。那股A-級的威壓，如同實質般壓在代表身上，讓他不由自主地後退了一步。
“後果？”李七夜說，“你可以試試。”
代表沉默了。
他的紅色眼睛盯著那團火焰，又看了看李七夜腰間的“文明之主”徽章，最終選擇了退讓。
“你的回答，我會轉告。”他說，然後轉身，快步走出艦橋。
李七夜收回火焰，坐回椅子上。
蘇晚晴從側門走進來：“他們不會善罷甘休的。”
“我知道。”李七夜說，“但他們至少會猶豫。猶豫，就給了我們時間。”
“時間夠嗎？”
“不夠。”李七夜看向舷窗外那艘灰色的戰艦，“但我們會讓它夠。”
鐵錘文明的戰艦在月球軌道停留了三天，然後離開了。
但他們沒有走遠。
根據“至高法庭”觀察站的情報，那艘戰艦停泊在了太陽系外圍的柯伊伯帶，像是在等待什麼。
李七夜知道，他們不會等太久。
鐵錘文明只是第一個。
未來，還會有更多的文明對太陽系“感興趣”。
地球聯邦，必須儘快成長起來。
“加速艦隊建設。”他在下一次聯邦會議上說，“一年內，我要看到至少十艘新型戰艦下水。不是‘歸鄉號’那種改裝貨，是真正的、從設計到建造完全自主的星際戰艦。”
“技術上能做到嗎？”方琳問。
“能。”趙天明推了推眼鏡，“帝君帶回來的那些民用技術，我們已經消化了大約百分之三十。其中就包括能量護盾和離子炮的核心理論。給我一年，我能設計出一款比‘衛士號’強三倍的戰艦。”
“那就去做。”李七夜說，“資源方面，小行星帶的採礦基地要儘快擴大產能。火星和木星的前哨站也要加速建設。我們不僅要‘守’，還要‘攻’——不是主動侵略，而是讓別人不敢來侵略。”
“明白！”所有人齊聲應道。