第149章 外交博弈，合縱連橫（1 / 1）
鐵錘文明的戰艦在柯伊伯帶停泊了整整兩週。他們沒有進一步的動作，但也沒有離開。像一頭潛伏在暗處的猛獸，等待獵物露出破綻。李七夜知道，時間不站在地球聯邦這邊——鐵錘文明有數千年的星際擴張歷史，背後還有一箇中等文明的工業機器在支撐。拖得越久，對方的準備就越充分，而地球聯邦的短板就越明顯。
“我們不能被動等待。”李七夜在聯邦會議上說，“他們想玩‘合作開發’的遊戲，那我們就陪他們玩，但規則由我們來定。”
蘇晚晴看著他：“你的意思是？”
“主動出擊，但不是用戰艦，是用外交。”李七夜調出銀河系星圖，標註出幾個光點，“鐵錘文明不是孤立存在的。他們有盟友，有貿易伙伴，有附屬文明。如果我們能讓他們的盟友保持中立，甚至倒向我們，鐵錘文明就會陷入孤立。沒有補給，沒有支援，他們的戰艦在太陽系外圍待不了多久。”
方琳皺眉：“可是我們和他們那些盟友沒有任何關係，憑什麼幫我們？”
“憑利益。”李七夜指向星圖上一個位於英仙臂的文明標記，“這是‘星海聯邦’，我們已經建立了初步的外交關係。星海聯邦和鐵錘文明之間有領土爭端，關係一直緊張。如果我們能給星海聯邦一些他們想要的東西——比如太陽系的部分資源開採權——他們很樂意看到鐵錘文明吃癟。”
他又指向另一個光點：“這是‘星塵之子’，銀河系最大的貿易網路。他們不在乎誰控制太陽系，只在乎誰能提供穩定的資源供應。如果我們能和他們簽訂長期貿易協議，他們就不會支援鐵錘文明破壞太陽系的穩定。”
“還有這個——”他指向第三個光點，一個標註為“自由港”的貿易中立區，“這裡是銀河系邊緣中小文明的集散地，不受任何大國控制。鐵錘文明有不少貿易伙伴來自這裡。如果我們能在自由港開啟局面，就能挖鐵錘文明的牆角。”
蘇晚晴快速記錄著，深紫色的眼睛中閃爍著思索的光芒：“聽起來可行，但需要有人去談。你不能離開太陽系，鐵錘文明的戰艦還在外面盯著。”
“我不需要離開。”李七夜看向她，“你去。”
蘇晚晴愣了一下：“我？”
“你是星際事務部的部長，外交是你的職責。而且你的【本源感應】能力可以感知對方的真實意圖，這在談判中是巨大的優勢。”李七夜的語氣平靜但不容置疑，“我會讓暗夜號護送你到自由港。鐵骨——那個在塔爾星和我並肩作戰的戰士——現在在‘至高法庭’的觀察員預備隊，他可以給你提供一些幫助。”
蘇晚晴沉默了幾秒，然後點頭：“好。我去。”
一週後，暗夜號從地球軌道出發，載著蘇晚晴和一支小型外交團隊，駛向自由港。
自由港位於銀河系英仙臂和獵戶臂之間的一個空曠星域，是一顆直徑約五百公里的人造天體。它不屬於任何文明，由一群獨立商人共同管理，是銀河系邊緣地區最大的貿易中心和情報集散地。
暗夜號在自由港停泊時，蘇晚晴透過舷窗看到了一片繁忙的景象——數十艘形狀各異的飛船停靠在港口周圍，有的像巨大的圓盤，有的像細長的針，有的甚至沒有固定的形態，只是一團不斷變幻的光。碼頭上，來自不同文明的商人和冒險者穿梭其間，空氣中瀰漫著各種語言和氣味。
“第一次來自由港？”一個低沉的聲音從身後傳來。
蘇晚晴轉身，看到一個高大的、四臂綠皮膚的身影——鐵骨。他穿著一件黑色的觀察員制服，胸口佩戴著“至高法庭”的徽章，四隻手臂中兩隻叉在腰間，兩隻抱在胸前。
“鐵骨。”蘇晚晴點頭，“謝謝你願意幫忙。”
鐵骨咧嘴，露出尖銳的牙齒：“不用謝。李七夜在塔爾星救過我的命，我欠他一個人情。而且我也看鐵錘文明不順眼——那幫雜碎欺負新生文明不是一次兩次了。”
他帶著蘇晚晴穿過港口，走進一座低矮的、用灰色金屬建造的建築。建築內部燈光昏暗，空氣中瀰漫著某種類似香料的氣味。走廊兩側是一個個小型的會客室，每個會客室門口都標著不同的文明標記。
“星海聯邦的代表在三號室。”鐵骨說，“我已經幫你約好了。他們的外交官叫‘銀翼’，是個老狐狸，不好對付。但你只要記住一點——他們比鐵錘文明更需要太陽系的資源。”
蘇晚晴深吸一口氣，推開了三號室的門。
星海聯邦的代表是一個類人生物，身高約一米八，皮膚呈銀白色，背後有一對摺疊的、如同蝙蝠翅膀般的膜翼——那是星海聯邦精英階層的標誌。他的眼睛是金色的，瞳孔豎直，此刻正饒有興趣地打量著蘇晚晴。
“你就是地球聯邦的外交官？”他開口，聲音柔和但帶著一絲銳利，“比我想象的年輕。”
“蘇晚晴，地球聯邦星際事務部部長。”蘇晚晴在他對面坐下，沒有廢話，“我來的目的很簡單——地球聯邦希望與星海聯邦建立正式的、長期的戰略合作伙伴關係。”
銀翼的嘴角微微上揚：“合作伙伴？你們有什麼資格和我們合作？”
蘇晚晴沒有被他激怒，平靜地說：“太陽系的資源。小行星帶的金屬礦藏，木星衛星上的稀有元素，以及——虛空結晶。”
銀翼的金色眼睛閃爍了一下：“虛空結晶？你們有虛空結晶？”
“有。而且我們有穩定的開採渠道。”蘇晚晴沒有透露塔爾星的細節，但語氣中帶著自信，“地球聯邦願意以優惠價格，向星海聯邦長期供應虛空結晶。作為交換，我們希望星海聯邦在太陽系問題上支援我們——尤其是在面對鐵錘文明的壓力時。”
銀翼沉默了幾秒，然後說：“鐵錘文明也向我們提出過類似的合作。他們的條件更好。”
“但他們的承諾不可靠。”蘇晚晴說，“鐵錘文明過去幾千年‘吸收’了十幾個文明，每次都是先合作、後吞併。你們和他們有領土爭端，應該比我們更清楚他們的手段。”
銀翼的表情沒有變化，但蘇晚晴的【本源感應】能力捕捉到了他情緒的微妙波動——他在猶豫。
“地球聯邦雖然年輕，但我們有誠意，也有潛力。”蘇晚晴繼續說，“太陽系的位置特殊，是連線獵戶臂和英仙臂的樞紐。如果星海聯邦能和地球聯邦建立長期合作，相當於在銀河系邊緣獲得了一個戰略支點。這對你們遏制鐵錘文明的擴張，應該是有利的。”
銀翼沉默了更久。
最終，他開口：“虛空結晶的年供應量，你們能保證多少？”
“第一年，五十公斤。第二年，一百公斤。第三年起，每年不低於兩百公斤。”蘇晚晴報出的數字，是李七夜根據塔爾星礦脈的產能和地球聯邦的需求計算出的“最大可出口量”。
銀翼的眼睛亮了。虛空結晶是星海聯邦急需的戰略資源，用於驅動他們的超光速引擎和能量護盾。兩百公斤的年供應量，足以讓他們的艦隊戰力提升一個檔次。
“我們需要看到實物。”他說。
“可以。第一批十公斤虛空結晶，已經在暗夜號上。如果你同意框架協議，我們可以立即交付。”
銀翼站起身，向蘇晚晴伸出手——不，是“膜翼”。星海聯邦的握手禮是用膜翼的尖端觸碰對方的手背。
蘇晚晴沒有猶豫，伸出手背。
銀翼的膜翼尖端輕輕觸碰，冰涼但輕柔。
“合作愉快。”他說。
接下來的兩週，蘇晚晴在自由港密集會見了多個文明的代表。
星塵之子的貿易代表是一個由光構成的、沒有固定形態的存在。他們對虛空結晶的興趣遠超蘇晚晴的預期，當場簽署了一份為期十年的貿易協議——地球聯邦用虛空結晶換取星塵之子的星際航行裝置和能源技術。
自由港的幾個中小文明代表，在得知星海聯邦和星塵之子都已與地球聯邦合作後，態度立刻軟化。他們不在乎誰控制太陽系，只在乎自己的利益不受損。蘇晚晴承諾地球聯邦將保持自由港的中立地位，並願意以優惠價格向這些文明供應太陽系的稀有金屬。
鐵錘文明的幾個傳統盟友，在蘇晚晴的“分化”攻勢下開始動搖。他們看到了星海聯邦和星塵之子的態度變化，意識到繼續支援鐵錘文明可能會讓自己陷入孤立。最終，兩個原本計劃與鐵錘文明聯合“開發”太陽系的中等文明，公開宣佈保持中立。
蘇晚晴將談判結果傳回地球時，李七夜只說了一個字：“好。”
鐵錘文明的戰艦在柯伊伯帶又停了兩週，然後悄無聲息地離開了。
不是撤退，而是“暫時放棄”。
他們的情報網很快告訴他們——地球聯邦已經與星海聯邦、星塵之子以及多箇中小文明建立了合作關係。如果鐵錘文明強行對太陽系採取行動，不僅會得罪這些文明，還可能引發星海聯邦的軍事幹預。