第10章（1 / 1）
“小人誓死效忠殿下。”
秦淵滿意地點點頭，轉身走回高臺。
他需要榜樣。
需要讓所有流民看到——只要忠心，只要敢拼，就能在他這裡得到意想不到的回報。
趙鐵柱就是第一個榜樣。
很快，這件事就傳遍了整個荒原。
流民們幹活更賣力了，眼神也更熱切了。
誰不想成為下一個趙鐵柱？
誰不想每個月拿一兩銀子？
而這一切，都落在遠處幾個探子眼中。
他們是各大豪紳派來監視的。
此刻，這幾個探子臉色都不好看。
“回去稟報老爺，”一個探子低聲道，“這六皇子……不簡單。收買人心的手段，太狠了。”
“何止是收買人心，”另一個探子看著熱火朝天的開荒場面，聲音發苦。
“你看那些暗衛，在教流民排隊、分工、記工分……這分明是在練兵啊。”
“快走快走，趕緊回去報信。”
幾人悄悄退去，消失在荒原盡頭。
高臺上，秦淵看著他們離去的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“魚兒，上鉤了。”
蘇紅袖不解：“殿下是說……”
“我這麼大張旗鼓地開荒、發錢、收買人心，那些豪紳要是還能坐得住，那才是怪事。”秦淵伸了個懶腰。
“等著吧，很快，他們就會送上門來了。”
“那我們要不要提前準備？”
“準備什麼？”秦淵笑了，“我巴不得他們來。”
他轉身，看向北方更遼闊的荒原，眼中野心勃勃。
“涼州這塊蛋糕，我秦淵一個人吃不下。但有人非要來搶……”
他的聲音冷了下來：
“那我就只能，把他們的手剁了。”
遠處，開荒的號子聲震天響。
鋤頭起落，泥土翻飛。
一顆顆土豆被埋進土裡，等待著破土而出的那一天。
而埋下的，又何止是土豆？
還有秦淵在這苦寒之地，種下的第一顆野心種子。
它正在生根，發芽。
只待一場春雨，便要破土而出，長成參天大樹。
至於那場春雨是血還是雨，秦淵不在乎。
開荒大典後的第七天。
涼州城，李家大宅。
這宅子佔了大半條街，青磚黑瓦，朱漆大門，門口兩尊石獅子張牙舞爪，頗有幾分威勢。
可今夜的宅子，卻透著一股壓抑的沉悶。
正廳裡，七八個衣著華貴的中年男人圍坐在一張紫檀木圓桌旁。
桌上擺著精緻的點心和溫好的酒，卻沒人動筷。
主位上，李萬金那張胖臉在燭光下泛著油光，眉頭擰成一個疙瘩。
他手指無意識地敲著桌面，發出“篤、篤”的聲響，每一聲都敲在眾人心坎上。
“都說話啊！”李萬金終於忍不住，聲音帶著火氣，“平時不都挺能說的嗎？現在啞巴了？”
坐在下首的一個山羊鬍老者嘆了口氣：“李老爺，不是我們不說，是實在……沒辦法啊。
那位的手段，你們都看見了。
王烈說殺就殺，陳平死得不明不白，現在城外幾千流民被他攥在手心裡，每天真金白銀地撒出去收買人心……咱們，惹不起啊。”
“惹不起？”李萬金冷笑一聲。
“那咱們就眼睜睜看著他把咱們的地、咱們的人、咱們的糧，全搶走？”
“可他有兵啊！”另一個富商苦著臉，“那些暗衛你們又不是沒見過，個個都是殺神。
我那管事不過是插了個隊，就被打斷了腿扔回來。
你們說，這還講不講王法了？”
“王法？”李萬金忽然笑了，那笑容陰冷得像毒蛇。
“在這涼州，咱們就是王法。”
他站起身，揹著手在廳裡踱步：“你們真以為，我李萬金就這點家底？
就任由一個被流放的皇子騎在頭上拉屎？”
眾人面面相覷。
李萬金停下腳步，壓低了聲音：“實話告訴你們，我已經派人去了北邊。”
“北邊？！”山羊鬍老者臉色一變，“你是說……蠻族？”
“沒錯。”李萬金眼中閃過一絲狠厲。
“烏桓部落的大王子，跟我有生意往來。
他們缺糧，缺鐵器，缺鹽。
咱們缺什麼？缺一個能幫咱們除掉秦淵的人。”
廳裡一片死寂。
勾結蠻族，這要是傳出去，可是誅九族的大罪！
“李……李老爺，這太冒險了！”一個膽子小的富商聲音都在發抖。
“蠻族那可是吃人不吐骨頭的狼，請神容易送神難啊！”
“怕什麼？”李萬金斜了他一眼，“我又不是真讓他們打進來。
只是借他們的手，製造點‘意外’。
比如……開荒的流民被蠻族騎兵‘誤殺’了，比如秦淵在巡視的時候‘不幸’遭遇蠻族劫掠……”
他坐回主位，端起酒杯抿了一口：“到時候，秦淵死了，流民散了，涼州亂上一陣子。
等朝廷派人來收拾殘局，咱們再出面穩定局勢……這涼州，還不是咱們說了算？”
眾人沉默良久。
“那……蠻族那邊，要什麼條件？”山羊鬍老者問出了關鍵。
李萬金伸出三根手指：“三千石糧食，五百斤生鐵，還有……涼州邊境三個村子的‘經營權’。”
“這……”有人倒吸一口冷氣，“這也太狠了！”
“捨不得孩子套不著狼。”李萬金放下酒杯，“跟秦淵比起來，這點代價算什麼？
等他站穩腳跟，咱們的產業、土地、商鋪，全得姓秦！”
眾人又是一陣沉默。
燭火噼啪作響，映著一張張變幻不定的臉。
最終，山羊鬍老者一咬牙：“幹了！與其坐以待斃，不如搏一把！”
“我也幹！”
“算我一個！”
看著眾人紛紛表態，李萬金臉上終於露出笑容。
“好！那咱們就……”
話音未落，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個管家模樣的人慌慌張張跑進來，附在李萬金耳邊低語了幾句。
李萬金臉色驟變。
“什麼？他來了？！”
話音剛落，正廳的門“吱呀”一聲被推開了。
寒風捲著雪花灌入。
秦淵披著黑色大氅，站在門口，臉上掛著似笑非笑的表情。
他身後，蘇紅袖按劍而立，眼神冷冽如刀。
廳內眾人“唰”地全站了起來，一個個臉色煞白。