第32章（1 / 1）
三個月前，這些人還因為王烈的煽動，差點衝進太守府要他的命。
如今，卻把家裡最珍貴的東西拿來送他。
“鄉親們的心意我領了，東西都拿回去。”秦淵朗聲道。
“涼州還在難關上，這些雞蛋、糧食，留著自己吃。
等土豆豐收了，咱們一起過好日子！”
人群不肯散，周謹只好帶著衙役好說歹說，總算勸退了大部分。
“殿下，民心可用啊。”
周謹擦了擦額頭的汗，臉上卻帶著笑。
“越是民心可用，越不能辜負。”
秦淵轉身往府裡走，“楊文淵還有七天就到，準備工作怎麼樣了？”
“正要彙報。”周謹快步跟上，“學堂已經全部完工，桌椅書本今天就能到位。
趙文那邊找了六個識字計程車兵當助教，加上我和他，一共八個先生。
明天就能開學，第一批收了兩百個孩子，年齡從八歲到十五歲不等。”
“工坊區呢？”
“紡織工坊昨天已經試執行，二十臺織機開了十臺，每天能出三十匹粗布。
製藥工坊出了第一批金瘡藥和驅寒散，正在趕製第二批。
鐵器作坊……”周謹頓了頓，“遇到了點問題。”
“說。”
“鐵料不夠。”周謹壓低聲音，“周家運來的那批鐵錠，只夠打五百把刀。
要想打造鎧甲、箭頭，還差得遠。我已經派人去隴西黑市買鐵，但價格翻了三倍，而且量不大。”
秦淵皺眉。
武器是保命的根本，沒有鐵，一切都是空談。
“涼州境內，有沒有鐵礦？”
“有倒是有。”周謹苦笑。
“北山往西五十里，有個老礦坑，前朝開採過，後來廢了。
據說是因為礦石品位太低，煉不出好鐵。”
“品位低不代表不能用。”秦淵眼中閃過一絲光芒，“帶我去看看。”
“現在？”周謹一愣，“殿下，您一夜沒睡……”
“七天時間，哪有功夫睡覺。”秦淵已經往外走，“叫上兩個懂礦的工匠，現在出發。”
北山礦坑在一片荒蕪的山谷裡，入口被雜草和亂石掩埋了大半。
兩個老工匠扒開雜草，仔細檢視著裸露的岩石層。
“殿下，您看這裡。”一個滿臉褶子的老工匠指著巖壁上一片暗紅色的紋路。
“這是赤鐵礦，含鐵量確實不高，大概……三成不到。
而且雜質多，矽石含量高，煉出來的鐵脆，打不了兵器。”
“如果改進鍊鐵方法呢？”秦淵蹲下來，撿起一塊礦石在手中掂量。
“改進？”老工匠茫然，“祖祖輩輩都是這麼煉的，還能怎麼改？”
秦淵沒有回答，而是在腦中快速搜尋著前世的知識。
他雖然不是冶金專業，但基本的原理還記得。
古代鍊鐵技術長期停留在塊鍊鐵和生鐵階段。
“周主簿，你記一下。”秦淵站起身，“第一，建高爐。
爐膛要高，要加鼓風裝置，用畜力或者水力驅動風箱，提高爐溫。”
周謹趕緊拿出紙筆。
“第二，用焦炭代替木炭。北山有煤，把煤乾餾製成焦炭，燃燒溫度更高。”
“第三，煉出來的生鐵，不能直接打，要經過攪煉。
在爐子裡把生鐵熔化，不斷攪拌，讓空氣接觸，脫碳增韌。”
兩個老工匠聽得目瞪口呆：“殿下，這……這能行嗎？”
“不試試怎麼知道？”秦淵看向周謹。
“調五十個工匠，就在這裡建新式鍊鐵爐。
七天，我要看到第一爐鐵水。”
周謹嚥了口唾沫：“殿下，七天太緊了，而且這要花不少錢……”
“錢的事我想辦法。”秦淵環視山谷。
“這裡位置隱蔽，正好可以保密。
鍊鐵爐建起來後，日夜不停工。煉出來的鐵，先打造箭頭、槍頭，鎧甲用皮甲代替。”
“是！”周謹咬牙應下。
回城的路上，秦淵一直在思考錢的問題。
周家給的十萬兩已經花了大半，剩下的要維持全城運轉。
鍊鐵、擴軍、建城……哪一樣都是吞金獸。
“殿下，其實有個來錢快的法子。”騎馬跟在旁邊的蘇紅袖忽然開口。
“說。”
“涼州往西三百里，是河西走廊。”蘇紅袖道。
“那裡商隊往來頻繁，西域的玉石、香料，中原的絲綢、瓷器，都在那裡交易。
如果我們能打通一條商路……”
“你是說，收過路費？”秦淵挑眉。
“不完全是。”蘇紅袖搖頭，“河西走廊現在被三股勢力控制。
西涼馬家，敦煌張氏，還有一股沙盜。商隊經過，要交三份買路錢。
如果我們能打掉沙盜，控制一段路，只收一份錢，商隊肯定願意走。”
秦淵心中一動。這確實是個好主意，既能來錢，又能打通商路。但——
“我們現在兵力不足，分兵去打沙盜，萬一烏桓來襲……”
“所以不能硬打。”蘇紅袖眼中閃過一絲冷光。
“沙盜頭子叫‘一陣風’，據說手下有三百人，馬快刀利，來去如風。
但沙盜內部並不團結，三個當家明爭暗鬥。如果我們能挑起內訌，坐收漁利……”
秦淵看著她：“你好像很瞭解？”
蘇紅袖沉默片刻：“屬下在太子府時，接觸過一些江湖訊息。
‘一陣風’的二當家，當年欠過太子一個人情。”
“所以太子能和沙盜搭上線？”秦淵眼神銳利起來。
“是。”蘇紅袖低頭，“這也是屬下最近才想起來的。如果太子透過沙盜給涼州搗亂……”
“那就更不能留他們了。”秦淵勒住馬。
“紅袖，這件事交給你。帶二十個暗衛，去河西走廊。
不必硬拼，見機行事。能挑撥內訌最好，不能的話，至少摸清他們的底細。”
“那殿下的安全……”
“涼州城裡還有暗衛，況且，”秦淵笑了笑，“我現在也不是任人宰割的書生了。”
蘇紅袖想起秦淵一劍劈開城門的身手，點了點頭：“屬下這就出發。”
“等等。”秦淵叫住她，“注意安全。事不可為，立刻撤回。錢可以再賺，命只有一條。”
蘇紅袖心中微暖，抱拳道：“屬下明白。”