第137章（1 / 1）
真相大白。
慕容烈臉色慘白，握刀的手在顫抖。
他所有的算計，所有的謀劃，在這一刻被徹底揭穿。
“殺了他！”對岸，宇文部首領突然怒吼，“為老薩滿報仇！”
“殺！殺！殺！”
草原聯軍中，近半部落倒戈相向，將矛頭指向慕容部。
慕容烈眼見大勢已去，眼中閃過瘋狂之色，突然吹響口哨。
幾乎同時，黑水河上游傳來巨響，數十個巨大的木筏順流而下，每張木筏上都站滿了弓箭手——全是慕容部的精銳！
“秦淵！”慕容烈獰笑，“你以為我只有明面上的三萬大軍嗎？
這五千伏兵，就是為你準備的！今日，你和你這三萬新軍，都要葬身黑水河！”
木筏上的弓箭手張弓搭箭，箭矢如蝗蟲般射向南岸。
但秦淵神色不變，只是輕輕抬手。
南岸陣中，突然豎起數百面巨大的鐵盾，將箭雨盡數擋下。
更令人震驚的是，盾牌縫隙中伸出數百支黑洞洞的槍管——那是改良後的火銃！
“放！”
隨著孟獲一聲令下，火銃齊鳴。
木筏上的弓箭手如割麥般倒下，木筏也被打得千瘡百孔，開始下沉。
“不可能！”慕容烈瞪大眼睛，“火銃……火銃怎麼可能射這麼遠？！”
“因為這不是普通的火銃。”秦淵淡淡道，“這是工部最新研製的‘神機銃’，射程三百步，可破重甲。慕容首領，你的時代，結束了。”
慕容烈絕望地看著自己的伏兵被全殲，看著對岸各部聯軍反戈相向，看著自己成了孤家寡人。
“我不服！”他突然狂吼，舉刀衝向秦淵，“就算死，我也要拉你墊背！”
秦淵沒有動。
就在慕容烈衝到五步之內時，一道黑影從秦淵身後掠出，劍光一閃。
慕容烈保持著衝鋒的姿勢，僵在原地。他的喉嚨上，多了一道細密的血線。
“影衛秦影，護駕來遲。”黑影收劍入鞘，單膝跪地。
慕容烈的屍體轟然倒地，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
木臺上一片死寂。
對岸，草原各部首領紛紛下馬，跪倒在地。
“草原各部，願奉大乾皇帝陛下為天可汗！永世臣服！”
聲浪如潮，席捲草原。
秦淵站在木臺上，望著跪倒一地的草原首領，心中沒有喜悅，只有沉甸甸的責任。
他知道，今日的勝利不是終點，而是新的起點。
“都起來吧。”秦淵開口，“老薩滿之仇已報，草原內亂當止。
從今日起，草原設北庭都護府，由朝廷派官治理，各部首領協助。
互市照開，鐵器可貿易，但需登記在冊，不得私造兵器。”
他頓了頓，聲音轉冷：“若有違反，慕容部就是下場。”
各部首領渾身一顫，齊聲道：“謹遵天可汗旨意！”
當日，草原十一部重新訂立盟約，誓言永不復叛。
秦淵命孟獲率一萬新軍留守黑水河，協助籌建北庭都護府。自己則帶著剩餘軍隊，班師回朝。
但真正的考驗，才剛剛開始。
四月初，京城。
秦淵回朝後的第一件事，就是召見鎮南王使者。
使者是個文士，名叫周文若，是嶺南有名的才子。
他見到秦淵時，不卑不亢，躬身行禮：“嶺南周文若，參見陛下。”
“周先生免禮。”秦淵坐在龍椅上，打量著他，“鎮南王派你來，是要稱臣，還是要宣戰？”
周文若坦然道：“王爺說，若陛下願封他為嶺南王，許他永鎮嶺南，他便世代稱臣，歲歲納貢。”
“若朕不答應呢？”
“那……”周文若頓了頓，“嶺南山高路險，瘴癘橫行。陛下縱然有百萬雄師，恐也難越五嶺天險。”
威脅，又是威脅。
秦淵笑了：“周先生，你可知道，為何江南富庶，嶺南貧瘠？”
周文若一怔：“這……地理使然。”
“不，是人為。”秦淵站起身，走到地圖前，“嶺南有良田，有礦藏，有海鹽，本不該貧瘠。
之所以如此，是因為歷代鎮南王只顧割據，不思發展。
他們怕嶺南強了，朝廷就會收回去。”
他轉過身，看著周文若：“朕可以封鎮南王為嶺南王，甚至可以給他更大的權力。
不是永鎮，而是讓他推行新政，發展嶺南。但有兩個條件。”
“陛下請講。”
“第一，嶺南官員任免，需經朝廷同意。第二，嶺南賦稅，七成上繳國庫，三成留作自用。”秦淵緩緩道。
“若鎮南王答應，朕不但封王，還會撥銀百萬兩，助他開發嶺南。”
周文若愣住了。
他本以為秦淵會斷然拒絕，或是提出苛刻條件。
卻沒想到，秦淵開出的條件如此……優厚？
“陛下……此言當真？”
“君無戲言。”秦淵坐回龍椅，“但朕只給他一個月時間考慮。
一個月後，若無答覆，朕就親率大軍南下。到時候，就不是封王，而是問罪了。”
周文若深深一躬：“外臣定將陛下之意，轉達王爺。”
使者退下後，鄭源忍不住問：“陛下，鎮南王野心勃勃，給他如此優厚條件，豈不是養虎為患？”
“不是養虎，是馴虎。”秦淵淡淡道，“鎮南王在嶺南經營二十年，根深蒂固。強攻，傷亡必重，且會禍及百姓。
不如給他一條正路走，若他真心為嶺南好，就該知道新政對嶺南意味著什麼。”
“可若他假意答應，實則繼續割據呢？”
“那朕就有理由動手了。”秦淵眼中閃過寒光，“而且，是名正言順地動手。到時候，嶺南百姓也會站在朕這一邊。”
鄭源恍然。
這才是真正的帝王心術——不戰而屈人之兵，上之上者也。
五月，嶺南傳來訊息。
鎮南王答應了條件，但要求朝廷先撥付五十萬兩白銀，以示誠意。
秦淵大手一揮：“準了！另外，加撥工匠三百人，農具十萬套，良種萬石。告訴鎮南王，好好幹，朕看著呢。”
訊息傳出，朝野震動。
誰都沒想到，困擾大乾數十年的嶺南割據問題，竟然以這種方式解決了。
不費一兵一卒，只花了五十萬兩銀子，這筆錢，沈家主動捐了三十萬兩。
沈萬金說：“只要能換來太平，三十萬兩，值。”
六月，新政全面推行。
北疆開荒百萬畝，江南水患根治，嶺南開始修路。
朝廷頒佈《新田制》，規定所有田產重新丈量，按實有面積納稅。皇親國戚、世家大族，一視同仁。
此舉觸動了太多人的利益。