第七十三章收徒不過三，一雙百鍊手（1 / 1）
赤縣青霧嶺下，窯市旁的青焰窯被晨霧裹著，
天剛微亮，窯場裡已是鐵具碰撞、腳步雜沓，窯工們弓著背搬著燒好素胎的匣缽，炭火的暖煙混著泥土氣，在山野間漫開。
窯頭陸平平是姜遠大匠的大徒弟，此人身長九尺，面膛被煙火燻得黑紅，絡腮鬍如鐵刺般根根豎起，
一雙蒲扇大的手掌結著厚繭，指節粗得像銅柱，任誰看都覺是打鐵的猛漢，
偏他掌著青焰窯燒瓷的精細活，揉拉的薄胎瓷胚，從無半分差池。
此刻陸平平正立在窯口，盯著窯工將匣缽從近煙囪的窯室開始，一排排碼得齊整，嘴裡不時喊一句“穩著點，別磕了胎”。
他袖口挽到小臂，虯結的筋肉隨著抬手指揮繃起，剛將最後一摞匣缽安置好，就見石板路盡頭走來一行人，
為首者錦衣玉帶，面容俊朗卻眉眼倨傲，正是威海郡趙家長房八少爺趙敬，
身後跟著管家與數名精壯僕役，步履沉穩，顯是都有幾分身手。
“陸窯頭倒是勤勉，大清早便親自盯場。”趙敬的聲音不高，卻帶著居高臨下的威壓，目光掃過窯場的煙火氣，眼底藏著幾分輕蔑。
陸平平心頭一沉，知道來者不善，連忙搓掉掌心泥灰，大步迎上，臉上堆起笑意：“趙八爺怎的親自來了？
窯場裡炭火煙塵的，汙了您的貴氣可不好。”
他心裡清楚，這位主兒定是為了小師弟姜鈞那筆逾期的八口百鍊刀單子來的。
“我倒不想來，可你家小師弟答應鍛的八口百鍊刀，拖了半月有餘，至今連影子都不見。”
趙敬揹著手，語氣陡然冷了幾分，“姜遠大匠在威海郡匠行立了一輩子名頭，火窯名震四方，連上水府朱大將軍都對他鑄的兵器讚不絕口，難不成如今要砸在一個不成器的小徒弟手裡？”
這話直戳要害，陸平平額頭瞬間滲汗，連忙賠笑：“趙八爺恕罪，煉邢窯近日確出了點岔子，小師弟那邊遇了麻煩，才誤了交貨。
您再給三日，我親自將八口破風刀送到府上，鍛打精細，絕無半分差池！”
“三日？”趙敬眉峰一挑，輕哼一聲，威海郡高門子弟的傲氣盡顯，
“陸窯頭，你們開窯做買賣，自家出了紕漏，反倒要主顧遷就？
我在郡城酒樓聽戲吃飯，從沒見廚子家中出事便晾著客人，伶人遇難處便不上臺唱戲的！
接了趙家的單子，簽了字據，逾期交不了貨，一句‘出了岔子’便想搪塞？
陸窯頭，未免太不講究。”
這番話綿裡藏針，明著是斥責，實則是說玄鍛號店大欺客。
陸平平臉上紅一陣白一陣，窯場的窯工都停了手，偷偷往這邊望，他知道趙敬是故意在人前落他面子。
可趙家勢大，他一個窯頭根本得罪不起，更別提師傅姜遠這輩子最看重“名”字，容不得有半點汙點。
陸平平咬了咬牙，腰彎得更低，語氣愈發懇切：“趙八爺，是我們的不是，您大人有大量，再給三日。
這幾日青焰窯忙著林家的單子，我著實沒顧上煉邢窯，可我陸平平以性命擔保，三日之後必定交貨，若再誤了，您拆了青焰窯的窯門，我絕無半句怨言！”
一行當的名頭，從不是憑空得來，先憑手藝打服同行，讓旁人甘拜下風，是為揚名。
再憑信譽折服主顧，讓眾人只認這招牌，是為立足。
能在威海郡屹立數十年，全靠姜遠的手藝與徒弟們的謙諾，陸平平絕不能讓這名聲毀在自己手裡。
趙敬見他姿態放得極低，心底暗自滿意。
他本就不是為了八口白練刀，不過是藉著這事拿捏，逼姜遠現身罷了，畢竟他大哥即將參加玄文館道試，急需姜遠親手鑄的法器粗胚。
他故作沉吟片刻，緩緩點頭：“也罷，看在姜大匠的面子上，我便等三日。
姜大匠一輩子鑄兵無數，可別讓徒弟毀了一世英名。”
說罷，不再看陸平平，揹著雙手慢悠悠往窯場外走。
魏青將這一切看在眼裡，眼皮低垂，心底卻如明鏡。
他跟著趙敬來窯市，想借機尋些修煉的資源，卻沒想到撞見這一出。
趙敬明著催貨，實則有求於姜遠，偏要先擺足高門架子拿陸平平立威，若此刻站在他面前的是姜遠本人，這位眼高於頂的八少爺，怕是連大氣都不敢出。
“看人下菜碟，果然是世家子弟的拿手好戲。”魏青心下輕笑，抬眼望向青焰窯的煙囪，滾滾黑煙正順著山勢翻湧，與晨霧纏在一起，隱隱有火光透出來，映紅了半邊天。
他想起火窯每年的進項，心頭盤算著，若能將這筆錢財握在手裡，自己四級練所需的精怪血液、虎狼大藥，便都有著落了。
“魏兄弟，看來咱們得在這多留幾日了。”
趙敬走到魏青身邊，臉上的倨傲散去幾分，換上一抹看似隨和的笑，“附近黃土村有客棧，歇腳吃喝都方便，整日閉門練功，也憋得慌，正好來這山野間散散心，看看山水，舒活舒活筋骨。”
魏青頷首，未多言語。
他從跟著趙敬來此，總不可能獨行百里折回，況且這青霧嶺下的火窯，藏著太多值得探究的東西，單是那逾期半月的八口百鍊刀，便透著古怪。
一行人離開窯場，往黃土村走去，趙敬出手闊綽，到了村口客棧，直接甩出兩錠雪焰銀，包下八九間上等廂房，掌櫃的見了這般豪闊，當即把他當活財神供著。
忙讓夥計將廂房裡裡外外擦了三遍，連房樑上的浮灰都掃得乾乾淨淨，生怕有半分怠慢。
晌午用過飯，魏青藉口修煉需要清靜，躲進了收拾得整潔寬敞的天字號廂房，終是擺脫了趙敬的糾纏。
他推開窗，目光望向青霧嶺方向，青焰窯已燒起頭把火，紅彤彤的火光刺破雲層，照亮了半邊山野，濃煙滾滾，順著山勢蜿蜒，宛若一條火龍盤臥。
從趙敬的閒談中，他早已得知，青焰、鍛金、煉刑三座火窯，選址皆依山傍水，窯頭在山下，窯身順地勢向上，點火時火光濃煙層層翻湧，立夏時三座窯齊齊開爐，三龍盤繞，火光沖天，十幾裡外都能望見。
“八口不過百鍊層次的百鍊刀，拖了半月都交不出，絕非簡單的手藝問題。”
魏青眯起眼，指尖輕叩窗沿，“別家鐵匠鋪數日便能鍛成，煉刑窯既屬玄鍛號，斷無此理，裡頭定有古怪。”
另一邊，客棧的廂房裡，趙敬坐在窗邊椅上，眉頭緊鎖，腳下的炭盆燒著普通的炭，冒出淡淡的黑煙。
黃土村地處偏僻，自然燒不起大戶人家用的銀霜炭，趙敬最厭這嗆人的煙味，抬手將手中茶杯一潑，茶水澆滅炭火，發出“滋滋”的聲響，滿室的煙味卻仍未散去。
“林家的人也在這？馬伯，你怎的沒跟我提過？”趙敬的語氣帶著怒意，指節攥得發白。
馬伯半彎著腰，垂手而立，神色恭敬：“回八少爺，林二小姐林兒早幾日便到了赤縣，鐵掌閣朱萬堂的夫人本是林家旁支，起初以為是孃家人探親，未曾多想，昨日才探得訊息，林家老五林謙讓已在黃土村藏了數日，看架勢，也是衝著姜大匠來的。”
“林謙讓？”趙敬臉色一沉，眉峰擰成一團，“便是那與我並稱威海郡‘一豺一狼’的林家老五？”
馬伯眼角微抽，不敢接話。
這位趙八爺在郡城的性子，誰人不知？
十七匯行的公子哥兒，好幾人都被他打過，若非大夫人寵溺，還有大少爺、三少爺從旁照應，早便栽了大跟頭，也正是如此，趙家才從上水府聘了他來，寸步不離謙著這位八少爺。
“他大哥林謙溫與我大哥一樣，皆是玄文館生員，即將參加道試，他此刻來此，定然也是想求姜大匠鑄法器粗胚。”
趙敬語氣煩躁，想起出門前跟大哥拍著胸脯保證必定辦成此事，如今半路殺出林家，節外生枝，讓他心頭鬱躁，“晦氣！”
“姜大匠性情古怪，重名更重規矩，無兒無女，這輩子唯一的念想，便是鑄出一口神兵，得中樞龍庭敕封神匠。”
馬伯斟酌著開口，“八少爺原本的打算，是先委託煉刑窯鍛十煉、百鍊、千鍛的破風刀，姜大匠的小徒弟只能接百鍊的活，屆時您砸出重金，逼姜大匠現身，本是萬無一失。
可如今林家橫插一槓，煉刑窯連十煉刀都交不出，依奴才看，便是等三日，恐怕也難有答覆。”
趙敬沉默片刻，指尖敲著桌面，眼底閃過蔭翳：“林謙讓定然也沒見到姜大匠，否則此刻早該上門炫耀，落我面子了。
他在等什麼？姜大匠出山？你速去打聽，看看這小子葫蘆裡賣的什麼藥！”
馬伯躬身應下，悄聲退了出去，廂房裡只剩趙敬一人，臉色陰沉得能滴出水來。
與此同時，青霧嶺深處，煉刑窯依山而建，攀附著陡峭山勢，是當年姜遠硬生生闢出的窯場。
玄鍛號的人都知道，當年姜遠走遍威海郡，最終選中赤縣，便是受一位風水道人的指點，稱此地地下藏有異火，引之入窯，可鑄神兵。
姜遠當即耗費重金，驅使四千苦役日夜挖掘，小半年才得一縷明焰，取為火種置入大爐，終年不熄。
越燒越烈，經過爐火煅燒、回火的兵器，遠比尋常貨色堅韌輕盈，也正因如此，才有了“破風刀落刃無痕”的威名。
煉刑窯的鐵匠鋪裡，爐火熊熊，火星四濺，掄錘打鐵的聲響此起彼伏，突然一聲嗡鳴劃破喧鬧，一柄雪亮的鋼刀被人握在手中，狠狠斬在厚實的鐵砧上！
刀速快如流風，竟未帶半分嘯音，只聽“崩”的一聲，火星迸射數尺，鐵砧上赫然留下寸許深的刀痕，刀刃卻完好無損。
持刀者又是連斬四下，“崩崩崩崩”的聲響接連響起，刺耳的音波蓋過了所有打鐵聲，直到第五斬落下，持刀人才收勢，將刀往火爐旁一扔，面不紅氣不喘。
“好刀！”一聲讚歎從門口傳來，陸平平匆匆趕來，見了鐵砧上的刀痕，眼中滿是讚許，“至少五十煉的成色，斬鐵如泥！”
持刀的是個濃眉大眼的少年，年約十八九，膚色古銅，身子骨如精鐵鑄成，正是林家老五林謙讓。
他瞥了陸平平一眼，語氣帶著幾分倨傲：“陸窯頭，十煉、五十煉的破風刀，我皆能鍛成，便是姜大匠要我鍛百鍊刀，我也有三成把握。
我從威海郡趕來赤縣，便是聽二姐說，姜遠是整個匠行最有名的大師傅，他立下的三條收徒規矩，年未及二十，鍛十煉刃破五十煉，鑄五十煉刃摧百鍊！
這兩條，我都做到了，五日鑄十二口刀，於我而言，更是易如反掌！”
陸平平臉上的讚許淡去，搖了搖頭：“林五郎，你確是難得的鑄兵好苗子，可我師傅定下規矩，收徒不過三，如今徒弟已滿，斷無破例之理。”
“滿了？”
林謙讓眼皮一掀，身旁下人連忙為他披上外袍，他語氣冰冷，“姜大匠不過是心善，撿了個沒飯吃的流民小子，瞧著可憐才收為徒弟。
十天前我與他比試過，同是五十煉的破風刀，他的刀被我三刀斬斷，足見他本事遠不如我！
姜大匠早年離開永鑄號，自創玄鍛號，曾說過匠行之中，手藝稱王，敢問陸窯頭，我與你家小師弟，誰的鍛刀能耐更強？”
陸平平臉色微寒，隨即又恢復和氣，嘆了口氣：“林五郎，你故意激將小師弟與你比刀，
私用火工道人的淬峰髓，本就勝之不武。
況且你已是一級練巔峰圓滿境的玄血寶絡，比刀時震裂小師弟的虎口，險些廢了他吃飯的傢伙。
若非念在林家與師傅有八九年的交情，這事兒絕不能善了！”
“若鍛兵只論手段不計成色，那玄鍛號始終壓不過永鑄號，便是理所當然！”林謙讓掃過周遭的鐵匠窯工，眼中毫無懼色，半步不退，語氣裡的傲氣幾乎要溢位來。
這話徹底惹惱了陸平平，他鬚髮皆張，如發怒的猛虎：“豎子安敢無禮！”
“五郎，休得胡言！”一聲嬌叱響起，撐著油紙傘的林兒俏生生立在一旁，秀眉微蹙，呵斥著林謙讓。
林謙讓鼻孔噴出兩道白氣，從威海郡到黃土村，半月有餘都沒見到姜遠，他的耐性早已耗盡。
他推開下人，繫上外袍腰帶，蹬上長靴，全然將陸平平視作無物：“二姐，我自有分寸。姜大匠既重規矩，那我便依著他的規矩來。姜狗子，你自己說！”
他抬手一拍，兩名林家健僕押著一個高個少年走了過來，少年的虎口纏著麻布，臉色蒼白，正是姜狗子。
“小師弟，你不在家養傷，來這作甚？”陸平平眉頭緊鎖，心頭生出不好的預感。
姜鈞是姜遠撿來的流民，雙親喪於海妖之禍，小名狗子，因勤快本分，又有一把子好力氣，未練過拳腳也能掄動五六十斤的鐵錘，姜遠便讓他隨自己姓，取名姜鈞，取“萬鈞壓頂，無堅不摧”之意，足見對這小徒弟的期望。
可此刻的姜鈞，縮著脖子，不敢看陸平平的眼睛，帶著哭腔磕磕絆絆道：“大……大師兄，我不做師傅的徒弟了，我沒出息，我不打鐵了……”
“你說什麼？”陸平平心頭巨震，怒目望向一臉得意的林謙讓，眼中噴薄著厲色，他深知姜鈞將姜遠視作再生父母，絕不可能說出這般話，定然是林謙讓暗中搗鬼！
“姜大匠收徒不過三，如今他只剩兩個徒弟了，這關門傳人，捨我其誰？”
林謙讓眼神睥睨，眉宇間的傲氣更甚，“我天生千煉手武骨，出身林家長房，憑什麼做不得姜遠的徒弟？”
“林五郎，你欺人太甚！”陸平平怒喝一聲，一步跨出七八尺，蒲扇大的手掌帶起勁風，吹得棚頂的鉗子、剪刀噹啷作響，直拍林謙讓面門。
林謙讓立在原地，眼皮都未眨一下，他身後突然閃出一道灰影，抬手橫攔，往前一壓，只聽“咚”的一聲巨響，勁風洶湧，鐵匠鋪裡的熊熊爐火竟瞬間暗了下去，險些被吹滅。
陸十平只覺臂膀痠麻如受錘擊，撞在似鐵壁堅石之上，雙腿竟深深陷進泥地，壓出兩道半寸深的印痕。
他眸光驟凝，死死鎖著擋在林守讓身前的身影，灰衣布履，身形中等，鬚髮枯白如霜，正是林家老僕老黎。
“說歸說，動手便傷了和氣。”老黎的聲音嘶啞，慢條斯理道，
“林家與玄鍛號做了八九年買賣，和氣生財。
於情，五少爺是林家長房，與姜大匠關係更近。
於理，他有千煉手武骨，鍛刀能耐遠勝姜鈞。
五少爺自幼孤苦，長房求到火窯門前，不過是想為他謀個生計，這麼多年的交情，難道不值得姜大匠現身一見？”
最後一句話，他抬眼望向鐵匠鋪後的木屋，聲音刻意揚高。
姜遠自打打出金銀銅鐵八大錘後，便半收山了，極少親自鑄兵，常年在木屋裡閉關，研究冶煉好料，鑄造神兵。
玄鍛號賣出去的破風刀、黑麟槍，大半出自徒弟之手，唯有極少數是姜遠閒來無事鍛打的，一經面世，便被高價爭購。
“老黎，你這老東西還沒死，倒是稀奇。”
一聲炸雷般的怒喝響起，木屋的木門被一腳踹開，木屑飛濺。
陸平平身長九尺已是魁梧，可走出的這人竟比他還高一頭，腰闊十圍，肩寬背厚，宛若話本里握拳能立人、肩膀能跑馬的猛將，雙目亮若電光，周身氣血之旺盛，幾乎蓋過了鐵匠鋪的大火爐。
來人正是姜遠，玄鍛號的主人，威海郡匠行鼎鼎有名的大匠！他揹著雙手，聲音如洪鐘：“小輩胡鬧，你這老東西也跟著湊數？赤縣豈是你能來的地方，就不怕被教頭打死？”
老黎麵皮一抖，咳嗽兩聲，神色略顯侷促：“我前幾日才到，專程探聽過，教頭不在赤縣。”
姜遠腳步沉穩地走到院中，目光如實質般掃過眾人，最後落在林謙讓身上。
林謙讓只覺渾身毛髮倒豎，如被電光擊中，心頭生出一股難以言喻的慌張，竟是連抬頭對視的勇氣都沒有。
“千煉手武骨，中品第六十七，倒是有點天分。”姜遠的聲音放緩，嘴角勾起一抹笑，配上那雄偉的身材，竟像一尊笑面彌勒，
“可我家狗子的人熊腰武骨，也是中品第五十三，未必比你差。”
林謙讓心頭不服，挺起胸膛就要反駁，卻被老黎搶先開口：“姜大匠，姜鈞比刀輸了，況且他自己都說不做你徒弟了，強扭的瓜不甜，您說是不是？”
姜遠瞥了一眼跪在泥地、將臉埋進土裡的姜鈞，眸光一閃，話鋒一轉：“拜師也不是不行，你們備了什麼大禮？”
林謙讓正要開口，林兒連忙上前，柔聲說道：“十甕千仞寒淵水，五樽火工道人的淬鋒髓，一卷神匠公羊冶的鍛器手卷，九百斤沉江銅，另備珍財厚貨數樣，盡數奉呈姜大匠。”
話音落下，陸平平倒吸一口涼氣。
沉水銅是鑄器的上佳粗胚，一斤便值百兩白銀，九百斤便是九萬兩，更別提千丈寒潭水、火工道人的淬峰髓，還有神匠手書，每一樣都是匠行中人夢寐以求的珍品，便是姜遠這般大匠，也難免心動。
“林老大倒是懂禮數。”姜遠連說三個好，邁步踏進鐵匠鋪，雄偉的身子幾乎將鋪門佔滿。
他拿起林謙讓鑄的那口破風刀，只看了一眼，便隨手扔回鐵砧，輕吐四字，“糙貨。”
話音未落，他隨手抓過幾塊精煉鋼錠，扔進大爐，竟不用旁人拉動風箱，只是胸膛起伏，呼吸吐納如狂風捲浪，爐火瞬間暴漲，烈焰騰騰，鋼錠不過片刻便軟化成漿。
姜遠抓起一把銅錘，抬手敲打，動作快如疾風，穩如泰山，千百聲錘響連成一片，震得眾人耳膜生疼，半柱香不到，一口破風刀的粗胚便已成形。
他夾起通紅的刀身，插進大缸冷水，“嗤”的一聲，白煙升騰，霧氣漫開，姜遠手指輕轉刀身，勁力順著手臂流轉，宛若明焰纏刀，淬鍊著刀鋒。
那一舉一動，都透著與心神相融的韻律，看得周遭眾人如痴如醉，連大氣都不敢喘。
不過一炷香的功夫，姜遠抬手抽出刀身，一口雪亮的破風刀赫然現世，刀口薄如蟬翼，刀鋒銳如寒芒，刀身略厚卻輕盈，無需揮動，便發出清越的顫鳴，犀利的銳氣幾乎要割裂人的麵皮。
與這把刀相比，林謙讓耗時兩個時辰鍛出的破風刀，竟顯得粗陋不堪，宛若孩童玩物。
“要做我姜遠的關門徒弟，規矩很簡單。”姜遠將破風刀重重拍在鐵砧上，刀身入砧三分，他環視一圈，聲音洪亮，“不管是林謙讓，還是其他阿貓阿狗，誰能鑄出一刀，斬斷我這把，誰便是我的關門徒弟，我必定悉心教導，毫無藏私！”
說罷，他不再看眾人，揹著雙手轉身出了鐵匠鋪，既未回木屋，也未停留，徑直往山下行去，只留下滿場的震驚與沉默。
林謙讓看著鐵砧上的破風刀，臉色鐵青，他就算用盡淬峰髓，鍛出百鍊刀，也未必能斬斷這把刀，姜遠的手藝，竟已到了這般出神入化的地步。
“五少爺莫急。”老黎走上前，低聲寬慰，
“你辦不到，姜鈞也辦不到，整個赤縣，沒人能辦到！
只要姜大匠立了這規矩，咱們便有法子鑽空子，這徒弟之位，遲早是你的。”
林謙讓眼中閃過一絲狠厲，猛地攥緊拳頭：“沒錯，我還有火工道人的淬峰髓，定能鍛出斬斷此刀的兵器！”
他瞥了一眼仍埋在泥地的姜鈞，又看了看面色陰沉的陸平平，轉身對林兒道，“二姐，咱們走！