第51章 歸途風雪（1 / 1）
“回家！”
兩個字像一把火，瞬間點燃了所有人的血性。
可這把火剛燃起，就被夜色裡刺骨的寒風兜頭澆了一盆冰雪。臥龍坡外的混天狼營寨雖已亂撤，但亂，不代表散；撤，不代表不追。尤其是那些嗅到“獵物”氣息的追騎，往往最兇、最急。
蕭寒一夾馬腹，戰馬嘶鳴著衝入黑暗。身後百騎如影隨形，李長風的殘部夾在佇列中間，被龍牙衛一左一右護住。雪不知何時落了下來，起初只是細碎的白點，像灰塵一般，轉眼便被風捲成刀片，打在臉上生疼。
蘇青鸞被他安置在身前，同乘一騎。她的身子很輕，輕得像一件薄衣，靠在他胸前時，卻能清晰感到她壓抑的顫。她沒有哭出聲，只是咬著唇，呼吸間都是冷氣。
蕭寒低聲道：“抓緊。”
蘇青鸞“嗯”了一聲，雙臂繞過他的腰。她手指冰得嚇人，隔著甲冑都能透出寒意。蕭寒把韁繩稍稍勒短，刻意放緩了馬速，讓她能穩住。可他眼神卻銳得像夜裡的刀——前路是回家的方向，也是最容易被咬住尾巴的方向。
山道狹窄，積雪掩蓋了原有的車轍與石塊，馬蹄踏上去時，時不時會一滑。龍牙衛分成前後兩隊，前隊開路探險，後隊收尾掩痕。每隔一段路，便有人下馬，用樹枝拖掃腳印，或用雪覆蓋血跡與碎草，儘可能抹去隊伍存在的痕跡。
蕭寒不回頭，卻能感覺到後方佇列裡傷兵的喘息與壓抑的呻吟。李長風的人，大多帶傷，能活著突圍已是奇蹟，再讓他們在雪夜裡急行軍，等同於拿命去賭。
他壓低聲音，問懷裡的人：“你還能撐住嗎？”
蘇青鸞沉默片刻，像是在努力把情緒壓進雪裡，才開口：“我沒事。你……別回頭看我。”
蕭寒的下頜微微收緊，沒追問“為什麼”，只吐出一個字：“好。”
兩人之間的交流，被風雪切得斷斷續續，像是刻意避開某些話題。可有些事，不問不等於不存在。
過了一個急彎，隊伍短暫停在一處背風的巖窩。這裡兩側山壁夾出一條窄縫，風被削弱，雪也薄了些。前隊回報：再往前兩裡，有岔路，一條走官道回杏花村最快，另一條入偏峽谷，路更難走，但能避開追騎。
蕭寒翻身下馬，先將蘇青鸞扶下來，動作很穩，卻不多餘溫柔。他目光掃過她披風上的血痕，那血不是她的，大半是突圍時濺上的。她臉色蒼白得像雪，唇卻被咬出一線紅。
李長風拄著斷了一截的槍桿走來，身後跟著幾個副手，個個臉上帶血，眼裡卻還燃著不肯熄的火。
“蕭都尉。”李長風抱拳，聲音沙啞，“我這邊傷兵太多，再這麼急行，怕是要掉隊。一掉隊，就等著被啃乾淨。”
蕭寒點頭：“我知道。”
他抬手示意龍牙衛把隊伍分成三列：輕騎在前，傷兵居中，後隊壓陣。隨即他看向李長風：“你的人裡，能走的有多少？”
李長風咬牙：“七成還能騎。剩下的……要麼拖著，要麼得留。”
“留不留，都一樣。”蕭寒語氣冷得像鐵，“留在這裡，是給混天狼添功勞。”
李長風眼神一顫，隨即沉下去：“那你打算怎麼走？”
蕭寒的視線轉向峽谷方向。那條路他走過一次，是早年追緝山匪時走的偏線。路險、窄、易設伏，但也正因如此，追騎大隊難進，馬速也起不來。若對方想咬住，就得派少量精騎追進來；少量，就好對付。
“走偏峽谷。”蕭寒道，“官道留給他們。”
李長風皺眉：“峽谷裡雪深，一旦馬失蹄——”
“所以分批換馬。”蕭寒截斷他的話，“輕騎先走，把最好的馬留給傷兵。後隊每隔一段，抹痕、斷蹤。再設兩處誘餌火堆。”
“火堆？”李長風一愣。
蕭寒眼底沒有溫度：“讓他們以為我們在官道旁歇腳。火光一亮，追騎自然往亮處撲。等他們撲過去，只撲到一堆空灰和幾條刻意留下的馬糞。”
李長風深吸一口氣，抱拳：“明白。”
蕭寒隨即點出兩名龍牙衛：“周焰，帶十人去前方岔口生火，留下一些腳印，做得像有人紮營。半個時辰後撤入峽谷，沿路把痕跡斷乾淨。”
“是！”
“秦鐵，帶五人押後，專門清痕。若遇追騎小股，能吃就吃，吃不了就拖，別讓他們摸到主隊。”
“領命！”
命令一條條落下，隊伍像一部冷硬的機器重新運轉起來。所有人都明白，這不是撤退，是一場與時間、與風雪、與追騎的賽跑。
蘇青鸞站在巖窩陰影裡，看著他佈置一切。她的眼睛被雪光映得很亮，卻亮得發冷。蕭寒走到她面前，替她緊了緊披風領口，語氣低：“有些話，路上再說。現在只說最要緊的。”
蘇青鸞點頭，喉嚨像堵著什麼，半晌才擠出聲音：“真玉佩……在我身上。”
蕭寒的手指一頓，隨即更緊地扣住披風的繫帶：“確定？”
“確定。”蘇青鸞低下頭，從貼身的衣襟裡摸出一個小布包。她沒開啟，只將那布包塞進蕭寒掌心，掌心的溫度透過去，她卻像被燙到一般縮了縮指尖，“我一路都沒敢離身。”
蕭寒沒有當場檢視，只將布包貼身收起，像是把一塊極燙的鐵壓進胸口。他的眼神沉了一瞬：“他們問了你什麼？”
蘇青鸞的睫毛顫了顫：“‘孫乾’——就是那個冒充的使臣，他不止一次問我蘇家舊案。他說，玉佩不是鑰匙，玉佩是證據。他要我交出‘蘇家賬冊’。”
“賬冊？”蕭寒眉峰一挑。
蘇青鸞苦笑，笑意很淡：“我哪來的賬冊。他只是逼我承認蘇家當年做過什麼，逼我說出誰在背後……我不說，他就換法子。要麼拿李長風的人威脅，要麼拿你威脅。”
蕭寒的眼神像被雪磨得更冷：“他還說了誰的名字？”
蘇青鸞沉默了幾息，聲音更低：“他說……若我不配合，‘北邊那位’不會讓我活著回去。他沒說是誰，但我聽得出來，他不是混天狼的人。他像是……朝裡的人。”
蕭寒心底那根弦“嗡”地一聲繃緊。假玉佩、伏擊、撤營、追殺、逼問蘇家舊案——所有線索像雪夜裡的狼眼，隱在黑處，盯著他們這條歸途。
他沒有再問，怕問多一句，她就撐不住。他只伸出手，扣住她腕子，力道不輕，卻穩：“活著回去。舊案，回去再算。”
蘇青鸞抬頭看他，眼裡終於有了一點鬆動的潮意，卻很快被她壓下去：“好。”
隊伍重新上路。蕭寒把她抱回馬背前方，自己在後穩住重心。峽谷線比想象中更難走，路窄如刀背，一側是黑沉沉的深溝，另一側是嶙峋石壁，雪覆其上，滑得發亮。馬蹄踩在碎石與積雪混雜的路面，發出沉悶的“咯吱”聲，像骨頭在磨。
前方有人低聲呼號，換馬開始。輕騎把好馬讓出，自己改騎稍差的。傷兵被扶上馬背，有人疼得冷汗直冒，卻硬是咬住不叫。龍牙衛把布條撕成帶，綁住傷口，儘量止血。血一滴到雪上就顯得刺眼，立刻有人用雪團蓋住，抹平。
風雪越來越急，夜色像被壓低的鐵幕。時辰一點點過去，遠處忽然隱約傳來犬吠似的呼哨聲——追騎在找路，已經逼近岔口。
蕭寒回頭望了一眼，黑暗裡看不見人，只看見風雪捲起的白。可他知道，他們在。
“再快些。”他低喝。
隊伍加速。就在這時，身後山口方向驟然亮起一團火光，像一隻睜開的眼。那是周焰的誘餌火堆。緊接著，又有一團火光在更遠處亮起，像第二隻眼，故意隔著距離，營造出“多處歇腳”的假象。
蘇青鸞也看見了，呼吸一滯：“他們會上當嗎？”
“會上當。”蕭寒答得很肯定，“人急的時候，最信自己想信的。”
果然，沒過多久，遠處傳來雜亂的馬嘶與人聲。追騎分流了。有人撲向火光，有人沿官道追，有人試探著往峽谷口探。可峽谷口的腳印，被秦鐵他們抹得七七八八，只留下幾道似有似無的亂痕，像是有人故意繞路又折返。
隊伍在峽谷深處停下第二次短歇，仍是一處背風巖窩。這裡更隱蔽，頭頂石壁像一隻巨獸的腹腔，把風雪擋在外頭。眾人擠在一起，喘息聲與馬的鼻息交織。有人從懷裡掏出乾硬的餅，掰碎了分給傷兵，沒人說話，只有咀嚼的細響。
李長風坐在一塊石頭上，盯著自己手背上的血，忽然開口：“蕭都尉，你到底惹了誰？”
蕭寒正在檢查馬鞍與韁繩，聞言頭也不抬：“不是我惹的，是他們怕的。”
李長風抬眼，目光穿過火光般的夜色，落到蘇青鸞身上：“蘇姑娘身上那塊玉佩，到底是什麼？”
蘇青鸞指尖收緊，沒答。
蕭寒替她答了：“是命。”
他說完，又補了一句，像是對李長風，也是對自己：“也是路。”
李長風喉結滾動，最終什麼也沒再問，只是重重一點頭：“我懂了。那就走到頭。”
短歇結束，蕭寒起身，目光掃過眾人。百騎已不滿百，李長風的殘部更少，可每一個還能喘氣的人，都在咬牙往前。
他翻身上馬，把蘇青鸞重新攏進懷裡，披風裹住她肩頭。她的頭靠在他胸甲上，聽得到他沉穩的心跳，像在雪夜裡給她立了一根柱。
“冷嗎？”他問。
蘇青鸞搖頭，卻忽然輕聲道：“蕭寒……如果我回去了，蘇家舊案會不會又把你拖進去？”
蕭寒的手收緊韁繩，語氣平淡得像在說一件尋常事：“我本來就在裡面。只是這回，我不打算再讓它糊過去。”
蘇青鸞閉上眼，像是終於放下了一點點強撐：“那就一起。”
馬隊再度出發，沿著峽谷蜿蜒向南。風雪仍在追，但追不進這條狹窄而黑暗的縫隙。遠處的火光被山勢吞沒，追騎的喧囂也漸漸被厚雪隔開。
只有馬蹄聲，一下一下，敲在冰冷的路上，敲向更深的夜，也敲向那條被雪掩著、卻終究通往歸途的路。