第94章鐵掌之秘，瘟疫詭病！（1 / 1）
“二十年前的光景。彼時我還在走鏢，常年混跡於南疆邊陲的十萬大山。一次走貨途中，自深山老林裡跑出一個遭人追殺、腸子流了一地的苗人。”
鐵厲堂粗糙的拇指摩挲著羊骨邊緣，語調變得飄忽，追憶起陳年舊事。
“那人自知活不成了。臨死前，硬撐著最後一口氣，將這塊羊頭骨塞進我懷裡，只求我替他的寨子討個公道。”
“我應承下來了。後來去尋那寨子，連帶幾百口男女老少，早已被屠戮殆盡，連條土狗都沒留下。下死手的，是當地勢力一手遮天的土司。”
說到此處，鐵厲堂周身爆發出令人戰慄的殺伐氣。
“為了一句諾言。我花了足足三年時間踩點籌謀。最後個月黑風高的晚上，我摸進那土司的寨堡，將其滿門上下、包括護院打手在內的一百二十七口活物，盡數斬殺。包括三頭用來守門的斑斕猛虎，也被我用一把缺了口的單刀生生劈碎。”
他的陳述平鋪直敘，卻透著股直鑽骨縫的寒氣。
“我自己的胸口也添了八道見骨的刀傷，養了大半年才下地。這羊頭骨上刻畫的字元，便是那苗人部族世代相傳的不傳之秘。我拿了東西，替他報了血仇。如今，到了兌現後半句承諾的時候——為這門功夫尋個能接下衣缽的傳人。”
夜風穿堂而過。
鐵厲堂雙手捧起那塊泛黃的骨片，珍而重之地遞到陸野面前。
“這些年，拜入鐵衣堂的弟子車載斗量。平心而論，那些蠢材沒一個配得上這塊骨頭。今夜，我把它託付於你。只盼你日後大放異彩，別糟踐了這門殺人技。”
陸野雙手接過羊頭骨。觸感溫潤，依稀殘留著體溫與光陰沉澱的厚重。
“鐵師大義，晚輩定當銘記於心，絕不辱沒這番心血。”陸野將羊頭骨仔細包好，貼身收進懷裡。
“話還沒說完。”
鐵厲堂後退半步，面容重新板起，恢復了身為一堂之主的嚴苛做派。
“醜話說在前面。今夜我私下傳你武學殘篇，純粹是為了了卻當年那一樁因果舊諾。你我二人之間，僅存私交，絕無半點師徒名分。”
“來日方長。你在這黑山縣乃至大奉九州惹出任何亂子、結下何等死仇，都與我鐵衣堂毫無瓜葛。鐵衣堂不會出面保你，你也休想打著我的旗號招搖撞騙。聽懂了嗎？”
這番警告字字如刀。
旨在徹底切斷干係。老江湖的生存法則便是如此，哪怕再看好這棵好苗子，也絕不容許將整個堂口的百十條人命綁上他那輛吉凶難料的戰車。
陸野太懂這套遊戲規則了。這才是成年人之間最牢靠的相處模式——利益分明，風險隔離。
“晚輩字字銘記，絕不敢有半分越線之舉。”陸野拱手。
“好自為之。”
鐵厲堂頷首，再不多看陸野半眼。雙膝微曲，整個人拔地而起，化作一道黑色飛鳥般掠過三進院落的高牆，扎進深沉的夜色裡，不見蹤影。
走得這般急切。
蓋因他心知肚明，若是再多留半刻。瞧著這等百年難遇的武道奇才，他怕自己那點理智會土崩瓦解，豁出這條老命也要將這小子強行收為關門弟子。
院落空寂，只剩下幾片被掌風震碎的枯葉，在青石板上打著旋兒。
陸野立在原地，指腹摩挲著那塊發黃的羊頭骨，觸感溫潤油膩，像是在摸一塊陳年的老玉。
這位鐵堂主，活得通透。
既還了當年苗人的死債，又將自己從這趟渾水中摘得乾乾淨淨。這世上哪有那麼多推心置腹的師徒情深，多的是權衡利弊後的兩不相欠。
這種赤裸裸的利益交換，反倒讓陸野覺得踏實。
若是鐵厲堂真的一拍胸脯要收他做關門弟子，誓死護他周全，他反倒要懷疑對方是不是在那塊骨頭上抹了斷腸散。
回屋，落鎖。
……
次日醒來，日頭已爬過了窗欞。
連日來的廝殺與昨夜的悟道，像是兩塊磨盤，幾乎榨乾了他的精氣神。這一覺補足了虧空，渾身骨節噼啪作響，舒坦得緊。
陸野翻身下床，先去灶房灌了一瓢涼水，這才慢條斯理地盤點起家底。
這一數，眉心便擰成了疙瘩。
銀兩見底了，不足五十兩。
懷裡那個裝雷擊木的布包也癟了下去，僅剩最後幾塊指甲蓋大小的碎渣。
坐吃山空。
在這世道，沒了銀子還能去搶，沒了實力卻是連搶的資格都沒有。雷擊木是他如今快速精進的薪柴，斷不得。
“還得去一趟伐木場。”
按理說，黑風口一戰，匪首授首，那五百兩賞銀早該兌現。就算官府辦事拖沓，也不至於連個口信都沒有。
縣衙那邊，怕是出了岔子。
他換上一身不起眼的灰色短打，將那塊羊頭骨與《玄煞裂山刀》的秘籍貼身藏好，又檢查了一遍腰間的鐵斧，這才推門而出。
一路向北。
越靠近城門，空氣中，一股怪味越發濃烈。
那是一種混合了脂粉、腐爛血肉以及檀香的古怪氣味，膩得讓人反胃。
待走到城門口，陸野腳步一頓，瞳孔微微收縮。
原本空曠的官道兩側，此刻黑壓壓地跪滿了人。衣衫襤褸，枯瘦如柴，大多是逃難至此的流民，也有不少城中原本的乞丐。
往日裡，這些人眼中只有麻木和對食物的渴望。
可今日，那一張張菜色的臉上，竟浮現出一種病態的亢奮與狂熱，像是迴光返照的垂死之人，死死盯著前方那座臨時搭建的高臺。
幾名身穿白蓮紋樣長袍的男女，正站在高臺上揮舞著拂塵，口沫橫飛。
“無生老母，真空家鄉！”
“凡胎肉體，皆是罪孽！唯有捨得這身臭皮囊，方能魂歸極樂，享萬世太平！”
聲音尖銳刺耳，卻透著一股說不出的蠱惑力。
陸野視線下移，掃過跪在前排的那些信徒。
只一眼，便覺頭皮發麻。
那些人裸露在外的皮膚上，大多長滿了銅錢大小的黑斑，有的甚至已經潰爛流膿，散發著惡臭。他們一邊劇烈咳嗽，嘴角溢位黑血，一邊卻還在拼命叩首，額頭磕在堅硬的黃土上，血肉模糊也不自知。
疫病。
不是傷寒，不是痢疾，是真正能讓一座城變成死域的惡疫。