第395章 水晶樓，打探訊息（1 / 1）
碧波城，無愧於海底明珠之稱。
穿過那層柔和而堅韌的“碧波天幕”，彷彿進入了一個與世隔絕的夢幻水世界。
頭頂是波光粼粼、被巨大氣泡扭曲了形態的海面天光與模擬的日月星辰，四周是清澈透明的海水“幕牆”，其中游弋著無數散發微光的深海生物，如同行走在一個無比巨大的、活的水族箱邊緣。
腳下是平整堅實的街道，由某種摻雜了珍珠粉和熒光砂的特殊材料鋪就，即便在“夜晚”也散發著柔和的微光。
空氣溼潤而清新，瀰漫著淡淡的海藻清香與海洋特有的鹹腥。
城中建築風格更是千奇百怪，令人目不暇接。
有完全由巨大珊瑚礁雕刻而成的城堡，色彩斑斕，孔洞中居住著發光的小型水母和奇蝦；
有用整塊深海寒玉砌成的府邸，寒氣森森卻又晶瑩剔透；有模仿人族飛簷斗拱的樓閣，卻懸掛著貝殼風鈴，隨風（實際是水流的模擬）發出空靈聲響；
更有一些建築直接就是活體，比如那株佔據了整整一條街區的、緩緩蠕動的巨大“海神柳”，枝條垂落，形成天然的綠色簾幕和房屋……
街道上，行人如織。
化為人形、只是耳後生有鰓或指間帶蹼的海族，半人半魚、拖著華麗尾鰭的貴族，保持著蝦、蟹、龜等形態但靈智已開、穿戴整齊的妖族，以及為數不少、在此經商、冒險或定居的人族修士與凡人……
各種族混雜，熙熙攘攘。
交易用的貨幣也五花八門，有通用的靈珠、靈石，也有海族特有的珍珠幣、珊瑚幣，甚至以物易物。
秦川三人混雜在人流中，低調前行。
他們偽裝的商隊身份在入城時並未引起太多注意，繳納了入城稅，登記了臨時身份牌（一種可維持一月的貝殼狀憑證）後，便順利進入了這座光怪陸離的城市。
按照計劃，他們沒有選擇那些位於顯眼地段的豪華客棧，也沒有去海神島可能存在的秘密聯絡點，而是根據入城時從其他商旅口中打聽到的訊息。
他們來到了位於碧波城“東三區”與“西四區”交匯處的一片繁華商業區。這裡魚龍混雜，三教九流匯聚，訊息最為靈通。
他們的目的地，是這片區域最大、也最負盛名的酒樓——水晶樓。
水晶樓名副其實，其主體結構竟真的用大塊大塊透明度極高的天然水晶拼接搭建而成，在無數鑲嵌於內部的夜明珠照耀下，整座酒樓流光溢彩，璀璨奪目，宛如海底升起的一座水晶宮殿。
酒樓高七層，飛簷斗拱（水晶材質），氣派非凡。門前車水馬龍，各種族賓客進進出出，熱鬧非凡。
“就這裡吧。”
秦川抬頭看了一眼那炫目的招牌，當先走入。
玄靈兒與海心緊隨其後。
一進入水晶樓，喧囂聲浪混合著酒香、食物香氣以及海族特有的腥甜氣息撲面而來。
一樓大廳極為寬敞，擺放著數十張大小不一的桌子，此刻幾乎座無虛席。
有高聲划拳、大口飲酒的彪悍海族武士，有低聲交談、神色詭秘的人族行商，有衣著暴露、眼波流轉的海妖歌姬穿梭其間，也有文士打扮的海族或人族吟詩作對……當真是什麼人都有。
秦川三人衣著普通，修為也壓制在不起眼的層次，並未引起太多關注。
一名頂著碩大螃蟹腦袋、卻穿著體面絲綢長衫的掌櫃（顯然是蟹族成精）熱情地迎了上來，口吐人言，帶著濃重的海族口音：
“三位客官，打尖還是住店？本店有上好的海靈酒，剛從‘醉仙藻’中釀出，還有新鮮打撈的‘龍鬚鱠’、‘水晶蝦餃’……”
“住店，要三間安靜些的上房，先住七日。”
秦川直接遞過一小袋中品靈珠，語氣平靜。
“另外，給我們找個靠窗的雅座，上幾樣你們的拿手菜，一壺好酒。”
掌櫃接過靈珠，掂了掂，蟹臉上立刻堆滿笑容（如果螃蟹有表情的話）：
“好嘞！三樓‘海月’、‘潮聲’、‘星輝’三間上房給您留著，清靜敞亮！雅座這邊請，靠窗正好還有一桌！”
在蟹掌櫃的殷勤引領下，三人在二樓靠窗一處相對僻靜的位置坐下。
這裡既能觀察到大廳大部分情形，又不易被過分注意。
很快，幾樣精緻的海族特色菜餚和一壺碧綠色的、散發著清冽香氣的“海靈酒”便送了上來。
秦川三人慢條斯理地吃著，看似在品嚐美食，實則六感全開，仔細傾聽著周圍嘈雜的議論聲，從中篩選有用的資訊。
玄靈兒氣質清冷，但神識敏銳，捕捉著遠處角落的私語；海心對海族語言和習俗更瞭解，能聽出許多弦外之音；秦川則統攬全域性，結合聽到的碎片資訊，在腦海中快速拼湊。
嘈雜的聲音匯聚成流，有用的資訊也如同沙裡淘金，逐漸浮現：
“……聽說了嗎？上個月，‘黑鰭商會’的少東家在‘珊瑚林’失蹤了，生不見人，死不見屍，黑鰭會長都快急瘋了，懸賞十萬靈珠尋人！”
“何止黑鰭商會？西街‘老龜’藥鋪的學徒，前幾日去城外採集‘月光藻’，也沒回來！巡邏隊找了兩天，只找到他裝藻的籃子！”
“噓！小聲點！這事兒邪門，最近城裡城外，失蹤的可不是一兩個了，有海族，也有人族，都是青壯，修為還不低！聽說……跟那玩意兒有關！”
一個聲音壓得更低，帶著恐懼。
“哪個玩意兒？你是說……血神教？”另一個聲音顫抖著問。
“噤聲！不想活了？提那魔教名字作甚！”先前的聲音立刻警告。
關於失蹤案的議論，在幾個角落低低響起，又迅速沉寂下去，彷彿觸及了某種禁忌，但那種不安與恐懼的情緒，卻瀰漫在空氣中。
除了失蹤案，更多的議論，則集中在王城上層的權力鬥爭：
“唉，龍王陛下已經快三個月沒露面了吧？上次‘海神祭’大典都沒出席，只由三王子殿下代為主持。看來外間傳言陛下病重，恐怕……”
“慎言！龍王陛下修為通玄，定是閉關尋求突破，休得胡言！”
“哼，閉關？我看懸。如今這王城，誰還看不明白？
三王子殿下掌控著王城近衛軍，態度強硬，主張對叛亂的海溝部族和那些作亂的散兵遊勇重拳出擊，以戰止戰！
這才是我們碧波海域未來龍王該有的氣魄！”
“氣魄？窮兵黷武罷了！五王子殿下就明智得多，主張懷柔，分化拉攏，與那些人族商會、還有‘怒濤城’、‘深藍堡’那些大勢力交好，藉助外力平息內亂，才是長久之道！
整天打打殺殺，商路不通，大家喝西北風去？”
“就是！三王子那一派，都是些只知殺伐的莽夫！
五王子殿下仁厚，體恤我們這些小商小販的難處！”
“呵，仁厚？聽說五王子殿下跟那些來路不明的人族修士走得可近，誰知道引進來的是不是狼？”
“都少說兩句吧！七王子殿下年紀雖小，但天資聰穎，前日處理‘潮汐稅’一案，那可是有理有據，讓人心服口服！未來如何，還未可知呢！”
“七王子？他母族勢弱，拿什麼跟兩位兄長爭？能保住封地就不錯了……”
諸如此類的爭論，在大廳各處或明或暗地進行著。
支援三王子敖欽的，多是軍中出身或崇拜強權的海族；支援五王子敖烈的，則以商賈、部分文官以及與人族往來密切的勢力為主；而提到七王子敖玉的，則大多語帶惋惜，或認為其只是陪跑。
秦川三人默默聽著，交換著眼神。
從這些三教九流的議論中，他們拼湊出了碧波王城目前的大致輪廓：
老龍王敖廣，確已長期不露面，病重傳言甚囂塵上，王位空懸，暗流洶湧。
三王子敖欽，主戰派，掌控部分近衛軍，在軍方和部分保守派中聲望較高，主張武力鎮壓叛亂。
五王子敖烈，主和派（或懷柔派），與商會、外部勢力（包括可疑的人族修士）關係密切，主張藉助外力，走溫和路線，在商賈和部分文官中支持者眾。且與血神教疑似勾結。
七王子敖玉，看似中立，年紀最輕，母族不顯，但處理政事展現出不俗手腕，或為隱藏的黑馬。
而近日城中屢屢發生的、針對青壯年（無論海族還是人族）的失蹤案，則如同籠罩在王城上空的又一層陰雲，詭異莫名，人心惶惶，且似乎與“血神教”隱隱關聯。
酒足飯飽（更多是做樣子），秦川結賬，三人起身，在蟹掌櫃的熱情招呼下，前往三樓的上房。
房間果然清靜雅緻，透過水晶牆壁，能看到外面街道流光溢彩的夜景，但三人都無心欣賞。
進入秦川的房間，佈下簡單的隔音結界後，玄靈兒率先開口，聲音清冷：
“城中氣氛詭異，失蹤案頻發，恐與血神教脫不了干係。
那血神教修煉邪功，常以生靈精血魂魄為引，這些失蹤的青壯，或許便是他們的目標。”
海心俏臉含霜，低聲道：
“三位王子的爭鬥已趨白熱化，幾乎擺在明面上。五王子的嫌疑確實最大，但三王子態度強硬，若他上位，對我海神島是福是禍也難預料。七王子……母妃說他心思深沉，不可小覷。”
秦川站在窗邊，望著窗外光怪陸離卻又暗藏危機的海底城市夜景，手指輕輕敲打著水晶窗沿，眼中光芒閃爍。
“失蹤案，是條線索，或許能順藤摸瓜，找到血神教的蛛絲馬跡。三位王子的爭鬥，是我們需要利用，也需要警惕的漩渦。”
他轉過身，看向兩女。
“明日開始，我們分頭行動。靈兒，你氣質出眾，可去城中那些高階修士、貴族常去的茶樓、拍賣行走走，聽聽上層的風聲。
海心，你對海族底層更熟悉，設法混入市井，從碼頭、酒館、貧民區打聽失蹤案的具體細節，尤其是最近發生、尚未被廣泛傳播的。
我，去會一會那位‘主和派’的五王子殿下，看看他麾下的勢力，究竟藏著多少牛鬼蛇神。”
他嘴角勾起一絲冷冽的弧度：
“既然要趟這渾水，總得先摸摸，哪裡的石頭最硌腳，哪裡的水，最深。”
……
水晶樓三樓的上房，環境清幽，隔音效果也頗佳，與樓下的喧囂恍如兩個世界。秦川三人各自回房，調息修煉，一夜無話。
翌日清晨，秦川推開房門，正欲按照昨晚商定的計劃，獨自去探探那位“主和派”五王子敖烈麾下的勢力。
剛走到二樓與三樓之間的樓梯拐角處，便聽到樓下大堂傳來一陣嘈雜的喧譁聲，其中夾雜著幾聲粗魯的喝罵和杯盤摔碎的脆響。
秦川本不欲多管閒事，碧波王城魚龍混雜，衝突每日不知凡幾。
但就在他準備目不斜視地下樓時，神識不經意間掃過沖突中心，卻讓他腳步微微一頓。
只見大堂靠近角落的一張桌子旁，四五個體型魁梧、面容兇狠、身上帶著明顯水族特徵（如鱗片、鰭狀耳、腥氣）的壯漢，正圍著一個身著素雅青衣、看起來約莫十六七歲的人類少年。
那少年身形單薄，面容清秀甚至帶著幾分稚氣與柔弱，此刻被圍在中間，低垂著頭，看不清表情，只能看到他緊握的拳頭和微微發白的指節。
周圍食客大多冷眼旁觀，有的甚至饒有興致地看著熱鬧，低聲議論。
掌櫃的蟹老闆站在櫃檯後，一臉苦相，想勸又不敢上前——那幾個海族惡霸顯然是這一帶的混混，修為雖只在武靈境徘徊，但仗著皮糙肉厚和地頭蛇的身份，尋常人也不願招惹。
“小子！撞翻了我們黑鯊哥的酒菜，弄髒了衣服，就想這麼算了？”
一個臉上帶著一道猙獰疤痕、頭頂隱隱有鯊魚鰭凸起的壯漢，惡狠狠地拍著桌子，唾沫幾乎噴到少年臉上。
“識相的，趕緊賠錢！一百……不，三百下品靈珠！少一個子兒，今天你就別想站著出這個門！”
青衣少年肩膀微微顫抖了一下，似乎想辯解什麼，但聲音細若蚊蚋，被周圍粗魯的喝罵聲淹沒。
另一個滿臉橫肉、手臂覆蓋著甲殼的壯漢（似乎是蟹族變種）不耐煩地伸手就去推搡少年：
“聾了嗎？快拿錢！”
眼看那蒲扇般的大手就要推到少年身上，少年似乎嚇得閉緊了眼睛。
就在此時，一道平淡卻帶著不容置疑力量的聲音響起：
“且慢。”
聲音不大，卻奇異地壓過了場中的喧囂，清晰地傳入每個人耳中。那幾個海族惡霸動作一滯，齊齊轉頭，只見一個身穿普通灰色勁裝、相貌平平但眼神深邃沉靜的人族青年，不知何時已站在不遠處，正靜靜地看著他們。
正是秦川。
秦川本來確實不想管閒事，但他方才神識掃過時，卻敏銳地察覺到兩點異樣：
其一，那被圍住的青衣少年，看似柔弱驚慌，但其氣息極為內斂平穩，心跳也未曾真正加速，那緊握的拳頭，並非因為恐懼，更像是在竭力剋制著什麼。
其二，這少年身上衣料看似普通，實則是一種極為名貴稀有的“深海雲綃”，尋常修士根本穿不起，且其腰間懸掛的一枚不起眼的淡青色玉佩，隱隱有極其高明的斂息陣法波動，若非秦川神魂強大且修煉混沌神魔觀想法，幾乎難以察覺。
這少年，絕非表面看起來那麼簡單。那幾個海族惡霸，恐怕是踢到鐵板了。
不過，秦川此刻正想接觸各方勢力，這少年看起來身份不凡，或許是個意外的切入點。
而且，他在這幾個惡霸身上，隱隱感受到一絲極淡的、令人不舒服的陰冷血氣，雖然微弱且被海腥氣掩蓋，但秦川對血神教的氣息尤為敏感……
“小子，你誰啊？想多管閒事？”
刀疤臉鯊魚惡霸回過神來，見秦川孤身一人，氣息也不過初入武皇的樣子（秦川偽裝），頓時膽氣一壯，獰笑道。
“識相的就滾開！不然連你一塊收拾！”
秦川看都沒看他一眼，目光落在緩緩抬起頭來的青衣少年臉上。
少年果然生得眉清目秀，膚色白皙，唇紅齒白，帶著幾分書卷氣，乍一看像是個不諳世事的富家小公子。
但他那雙眼睛，卻並非驚恐無助，反而異常清澈明亮，如同兩泓清泉，此刻正帶著一絲訝異、探究，以及深藏眼底的一抹與年齡不符的沉靜，看向秦川。
“這位兄臺，此事與你無關，莫要牽連。”
少年開口，聲音清越，帶著少年人特有的音色，但語氣平靜，並無多少慌亂。
秦川心中更確定了幾分，臉上卻沒什麼表情，只是淡淡道：
“路見不平罷了。幾位，這位小兄弟縱有冒犯，賠些酒菜錢也就是了，三百靈珠，未免獅子大開口。
不如給我個面子，五十靈珠，此事作罷，如何？”
他隨手彈出一個布袋，落在桌上，發出清脆的碰撞聲，裡面正好是五十枚下品靈珠。
他並非真想替這神秘少年出頭到底，只是藉機試探。
若這少年真是某個大人物，多半不會真讓自己吃虧；若這幾個惡霸識趣，拿了錢走人，也省了麻煩；若他們不識相……
果然，那刀疤臉見秦川如此“上道”，還主動“加價”（從“想賴賬”到“賠五十”），眼中貪婪之色一閃，但瞥見秦川那平靜無波的眼神，不知為何心頭一凜。
他能混跡底層，多少有點眼力，眼前這人看似平常，但那份鎮定氣度，不似尋常武皇。
而且對方主動給錢，算是給了臺階……
他正猶豫，旁邊那蟹甲壯漢卻是個渾人，見只有五十靈珠，遠少於預期，頓時怒道：
“五十？打發要飯的呢？黑鯊哥，我看這小子和這小白臉是一夥的！一起拿下，讓他們知道知道咱們‘怒蛟幫’的厲害！”
說著，竟直接伸手朝秦川肩膀抓來，手上泛起一層灰黑色的甲質光澤，帶起腥風。
秦川眼底寒光一閃。
怒蛟幫？
沒聽過，不過既然動手，那就正好。
他甚至沒有多餘的動作，只是在那蟹甲大手即將碰到自己肩膀時，看似隨意地側身一讓，同時左腳極其隱蔽地、輕輕在那蟹甲壯漢支撐腿的腳踝處一點。
“咔嚓！”
一聲輕微得幾乎聽不見的骨裂聲。
“哎喲！”
蟹甲壯漢慘叫一聲，只覺腳踝處傳來鑽心劇痛，龐大的身軀頓時失去平衡，轟然朝旁邊一張桌子摔去，嘩啦一聲，杯盤碗碟碎了一地，湯汁菜葉濺了他一身，狼狽不堪。
刀疤臉和其他幾個惡霸臉色一變，他們根本沒看清秦川是如何出手的，只看到同伴莫名其妙就摔倒了。
刀疤臉眼神驚疑不定地看向秦川，又看了看好整以暇、彷彿什麼事都沒做的秦川，以及那個依舊靜靜站著、眼神清澈的青衣少年，心中那股不安愈發強烈。
“小子……你使的什麼妖法？”
刀疤臉色厲內荏地喝道，但腳步卻不自覺地後退了半步。
秦川依舊沒看他，目光轉向那青衣少年，淡淡道：
“小兄弟，看來他們不想善了。你是自己處理，還是需要幫忙？”
青衣少年清澈的眼眸中閃過一絲訝異，深深看了秦川一眼，忽然輕輕嘆了口氣，道：
“罷了，本想體驗市井，奈何總有宵小擾人清靜。”
說著，他抬起右手，露出一直握在掌心的一枚小巧的、碧藍色、形似鱗片的令牌。
令牌質地非金非玉，上面天然生有玄奧的波浪紋路，中心是一個古樸的“敖”字。
這令牌一出，那幾個原本還凶神惡煞的海族惡霸，如同被掐住脖子的鴨子，瞬間瞪圓了眼睛，臉色“唰”地一下變得慘白，渾身都哆嗦起來。
“王……王族令牌？！你……您是……”
刀疤臉聲音發顫，腿一軟，差點跪下去。
碧波王城，敖姓為王族！
能持有這種帶有血脈氣息的王族令牌，其身份……
青衣少年——或者說，七王子敖清，收起令牌，恢復了那副人畜無害的清秀模樣，只是眼神中多了一絲淡淡的、屬於上位者的疏離與威嚴，聲音依舊平靜：
“滾。今日之事，若敢洩露半字，你們知道後果。”
“是是是！小的有眼無珠！衝撞了貴人！小的這就滾！這就滾！”
刀疤臉如蒙大赦，點頭哈腰，連滾帶爬地扶起還在哀嚎的同伴，帶著幾個嚇破膽的手下，倉皇逃出了水晶樓，連頭都不敢回。
大堂內瞬間安靜下來，落針可聞。所有食客都敬畏地看著敖清，又好奇地偷瞄秦川。
蟹掌櫃更是嚇得蟹殼都快變白了，連忙小跑過來，點頭哈腰，連連告罪。
敖清擺了擺手，示意無妨，目光重新落在秦川身上，清澈的眼眸中帶著真誠的感激與一絲好奇，拱手道：
“在下敖清，多謝兄臺方才出手相助。若非兄臺，今日怕是要多費些手腳，暴露行跡了。”
他直言不諱地道出了“暴露行跡”，顯然並未打算在秦川面前繼續隱瞞身份。
秦川心中瞭然，果然如此。七王子敖清，那個在傳言中“母族勢弱”、“年幼”、“中立”的王子，竟會微服出現在這魚龍混雜的酒樓，還被幾個地痞勒索？
是巧合，還是有意為之？
不過對方既然坦然承認，秦川也順勢而為，抱拳還禮：
“在下秦川，一介散修，路過此地。原來是七王子殿下，失敬。
不過是舉手之勞，殿下客氣了。只是殿下萬金之軀，何以孤身至此險地？”
敖清略顯清瘦的臉上露出一絲與其身份不太相符的、帶著些許無奈和厭倦的笑容：
“宮中煩悶，規矩太多，出來透透氣罷了。讓秦兄見笑了。”
他頓了頓，目光掃過聞聲從三樓下來的玄靈兒與海心（兩女在樓上也注意到了動靜，見秦川介入便下來檢視），眼中掠過一絲驚豔，但很快恢復清明，禮貌地點頭示意，然後再次看向秦川，發出邀請：
“秦兄身手不凡，氣度沉穩，令人心折。這兩位想必是秦兄的同伴？今日蒙秦兄解圍，省去不少麻煩，敖清感激不盡。
不知秦兄與二位姑娘可否賞光，移步至我在城西的一處私邸小坐，讓敖清略盡地主之誼，以表謝意？”
他語氣誠懇，目光清澈，帶著少年人特有的真誠，與方才展露那一絲王族威嚴時判若兩人。
但秦川卻從他眼中，看到了那抹深藏的沉靜與探究。
去，還是不去？
這位看似柔弱、不喜爭鬥的七王子，在這個敏感的時刻，邀請三個來歷不明的“散修”去他的私邸？
秦川與玄靈兒、海心交換了一個眼神。
海心微微蹙眉，顯然對與一位王子，尤其是這位“心思深沉”的七王子過早接觸有所顧慮。
玄靈兒則神色平靜，示意秦川決定。
電光石火間，秦川已有了決斷。這位七王子，或許是個不錯的突破口。他展顏一笑，抱拳道：
“殿下盛情，卻之不恭。那就叨擾了。”
敖清臉上露出真誠的、帶著幾分少年氣的笑容：
“秦兄爽快！請隨我來。”
說著，便當先引路，向酒樓外走去，對周圍那些敬畏、好奇的目光視若無睹。
秦川三人跟在敖清身後，離開水晶樓，匯入街上熙攘的人流。
誰也沒有注意到，在酒樓二樓的某個窗邊，一雙陰鷙的眼睛，正透過水晶窗，冷冷地注視著他們離去的方向，尤其是秦川的背影，眼中閃過一絲疑惑與陰冷。
“能輕易放倒蟹老三，至少是武王巔峰……生面孔，和敖清那小子攪在一起……得報告給上面。”
低語聲消散在酒樓的喧囂中。
而走在前方的敖清，嘴角似乎幾不可查地，微微向上彎了一下。