第7章 盧浮宮的會面（1 / 1）
車隊在塵土飛揚的道路上顛簸了一整天，終於在夜幕降臨時抵達了巴黎的城門。
城牆高聳，將夕陽的最後一絲餘暉擋在外面，投下巨大的陰影。
又過了一天，那些來自歐洲各國的使節團，帶著各自的心思和算計，陸續啟程回國，車輪滾滾，很快便消失在人們的視野裡。
偌大的巴黎，似乎只有羅馬使團留了下來。
巴西爾在等待。等待法蘭西真正主人的召見。
終於，王宮的侍從前來傳訊，那人走路悄無聲息，臉上沒有半點表情。
巴西爾換上了那身代表皇室身份的紫色長袍，袍身用金線繡著雙頭鷹的徽記，繁複而威嚴。
安德羅尼卡將軍一身戎裝，沉默地跟在他身後，每一步都踏在地上，發出沉悶的響聲。
兩人再次步入盧浮宮。
這一次，覲見大廳裡沒有了那些交頭接耳的各國貴族，顯得空曠。
他們的腳步聲在巨大的空間裡迴盪，撞在冰冷的牆壁之上，再彈回來。
穹頂壁畫上的聖徒們，面容模糊，冷漠地俯瞰著下方的一切。
凱瑟琳·德·美第奇依舊是一身黑裙，獨自坐在主位上。
年幼的國王查理九世則像個精緻的玩偶，安靜地坐在她的身旁，雙腳甚至夠不著地，輕輕晃動著。
簡單的問候過後，大廳陷入了令人窒息的沉寂。
沒有客套，沒有寒暄。
凱瑟琳的指尖輕輕敲擊著座椅的扶手，發出單調的“篤、篤”聲，一下，又一下，敲在每個人的心上。
“哈布斯堡的貪婪，從維也納一路延伸到馬德里，他們的手正扼住歐羅巴所有自由王國的咽喉。”
她開口了，聲音平淡，卻讓空曠的大廳溫度都降了幾分。
“他們的船，在你們的新大陸，想必也不怎麼安分吧？”
巴西爾心裡清楚，真正的談判開始了。
這位佛羅倫薩銀行家的女兒，從不浪費任何人的時間。
“太后陛下，我們帝國的船，只在我們帝國的海域航行。南邊的加勒比海有我們的附庸王國基克拉迪亞，那片海域自然是我們自己的海域。”
巴西爾的語氣同樣平靜。
“至於那些迷路的西班牙人，帝國的海軍會很有耐心地，教他們如何辨認正確的航向。”
站在他身後的安德羅尼卡將軍，那張常年被風霜雕刻的臉上，嘴角幾不可查地向上扯了一下。
凱瑟琳聽懂了這毫不掩飾的威脅。
“很好。”
她身體前傾，扶手上的敲擊聲停了。
“一個共同的敵人，是建立最牢固友誼的基礎。法蘭西，需要一個強大的盟友，來共同對抗這頭貪婪的巨獸。”
她將“盟友”這個詞咬得很重，每個音節都充滿了力量。
這就是她的提議，直接、有力，不容拒絕。
巴西爾的臉上卻看不出任何喜悅。
他上前一步，紫色的袍角在地板上拖曳，發出輕微的“沙沙”聲。
“太后陛下，我很欣賞您的坦誠。但恕我直言，對於這份友誼的未來，我卻有一絲擔憂。”
“哦？”
凱瑟琳的眉毛挑了一下，似乎來了興趣。
“是什麼讓你為難，年輕的巴列奧略？”
巴西爾抬起頭，他的聲音不大，卻字字清晰，如同敲在眾人心頭的警鐘。
“二十年前，為了對抗哈布斯堡，先王佛朗索瓦一世，曾與奧斯曼的蘇丹簽訂盟約。法蘭西與土耳其人的友誼，我想，整個歐洲都還記得清清楚楚。”
他故意停頓了一下，讓這句話在大廳裡發酵，給在場的人留出思考的時間。
“而奧斯曼，正佔據著我們羅馬的故土。君士坦丁堡，我們的家，至今仍在異教徒的鐵蹄之下！”
他的聲音陡然拔高，壓抑的激憤幾乎要噴薄而出。
“如果有一天，羅馬的軍旗要重返君士坦丁堡，要拔掉聖索菲亞大教堂四周那四根醜陋的違章建築！要將異教徒趕出尼西亞！屆時，法蘭西的旗幟，是會站在我們一邊，還是會為了所謂的‘友誼’，站在土耳其人那邊？”
一連串的質問，讓整個大廳的氣氛瞬間凝固。
坐在王座上的查理九世不安地扭動了一下身體，求助似的看向自己的母親。
凱瑟琳臉上那公式化的表情終於消失了，取而代之的是一種深沉的陰鬱。
她陷入了長久的沉默。
這是一個她無法迴避，也無法輕易回答的問題。
法蘭西與奧斯曼的聯盟，是過去幾十年對抗哈布斯堡的重要國策，是瓦盧瓦王朝刻在骨子裡的外交策略。
讓她立刻拋棄，絕無可能。
“過去的事，就讓它過去吧。”
許久，凱瑟琳才緩緩開口，語氣裡帶著一絲無法掩飾的疲憊。
“你們在埃律西昂，開闢了新的羅馬，擁有比奧斯曼更遼闊的疆土。一片嶄新的大陸在你們腳下，又何必執著於舊世界的恩怨？”
“執著？”
巴西爾幾乎要笑出聲，那笑聲裡充滿了嘲諷和悲涼。
“太后陛下，那不是執著！那是責任！”
他向前逼近一步，聲音在空曠的大廳裡迴盪。
“難道我們要眼睜睜看著我們的同胞，在奧斯曼人的血稅下苟延殘喘？難道我們要任由那座基督教世界最偉大的教堂，穹頂下回蕩的不再是讚美詩，而是異教徒的噪音？”
他的情緒有些失控，但正是這份失控，才顯得無比真實。
“鏘！”
安德羅尼卡將軍向前踏出一步，手按在了劍柄上，鋼鐵與皮革摩擦發出清脆的聲響，用最直接的行動表達著他的立場。
凱瑟琳看著眼前的少年。
這個十二歲的孩子，身體裡彷彿住著一個揹負了數百年國仇家恨的蒼老靈魂。
她知道，在這個問題上，沒有任何妥協的餘地。
巴西爾胸口劇烈地起伏，他閉上眼睛，再睜開時，眼中的激動已經褪去，重新變得冷靜。
他知道自己剛才有些上頭了，但這是必須的表演。
他話鋒一轉，重新將主動權握回手中。
“與法蘭西結盟，我沒有意見。羅馬需要朋友，法蘭西也一樣。但我需要一個承諾。”
他死死盯著凱瑟琳。
“我需要瓦盧瓦王室以國王與上帝的名義承諾：當羅馬的軍團與奧斯曼的軍隊發生衝突時，法蘭西，必須保持中立！”
這已經是最大的讓步。
不是要求法蘭西背刺盟友，只是要求他們袖手旁觀。
凱瑟琳緊繃的身體，終於鬆弛了下來。
她長長地舒了一口氣，那口氣息彷彿卸下了千斤重擔。
這個條件雖然苛刻，但並非不能接受。
“看來，我們的盟約，還有的談。”
……
緊張的談判暫時告一段落。
凱瑟琳邀請巴西爾和安德羅尼卡到盧浮宮的庭院裡散步。
年幼的國王查理九世跟在母親身邊，而凱瑟琳的小女兒，瑪格麗特公主，也被叫了出來，怯生生地跟在後面，好奇地打量著這個剛剛和她母親激烈爭吵的異國少年。
庭院裡沒有花園那般爭奇鬥豔，只有修剪得整整齊齊的草坪和幾條石子鋪成的小徑，顯得開闊而肅穆。
陽光正好，驅散了宮殿內的陰冷。
“胡格諾派，”凱瑟琳的語氣很隨意，彷彿在談論今天的天氣，“就像法蘭西身上的牛皮癬，越來越多，越來越癢。許多大貴族，甚至波旁家的親王，都信了他們那套歪理邪說。”
巴西爾知道，第二場談判，或者說，第二場交易，開始了。
“我在勒阿弗爾見識過。天主教的神父和新教的牧師，在街上拿著聖經互相咒罵對方是魔鬼，恨不得當場把對方的腦漿打出來。”
巴西爾的語氣很平淡。
“太后陛下，恕我直言，這兩種信仰的差別，比天主教和我們埃律西昂教會的差別還要大。這根本就是兩個宗教，一個國家，不可能有兩個宗教。”
“說得好。”
凱瑟琳的嘴角勾起一抹冷笑。
“一個國家，只能有一個國王，一個上帝。他們阻礙了國王的統治，分裂了主的國度。”
巴西爾聽出了她話語裡的殺意。
這位太后，是真想把新教徒趕盡殺絕。
“太后陛下，快刀斬亂麻，確實痛快。但這一刀下去，只怕整個法蘭西都要血流成河。這對如今的法蘭西而言，是一場承受不起的浩劫。”
他看著凱瑟琳，不緊不慢地給出了自己的建議。
“我的建議是，不必急著舉起屠刀。可以頒佈敕令，聲稱國王寬仁，允許子民信仰自由。但在實際上，從稅收，到官員任免，再到貴族頭銜的授予，全部向忠於國王、忠於天主教的貴族傾斜。慢慢地，用十年，二十年，將那些胡格諾派孤立出去，讓他們變成沒有根的浮萍。”
“釜底抽薪，讓他們自己亂起來。等到他們忍無可忍，主動舉起叛旗的時候，國王再以平叛的名義出兵，名正言順，天下歸心。”
他頓了頓，聲音壓得更低，丟擲了最後的誘餌。
“如果到了那一步，作為法蘭西的盟友，羅馬可以為國王的軍隊，提供來自新大陸的武器援助。至於軍隊，我們計程車兵數量不多，路途也遙遠，恐怕只能少量派遣，以示我們的友誼。”
凱瑟琳停下腳步，她轉過身，認真地打量著巴西爾，似乎想把他從裡到外看個通透。
這個孩子提出的策略，陰狠、毒辣，卻又像毒藥一樣誘人，直指問題的核心。
“我會認真考慮你的建議。”
凱瑟琳的語氣裡，多了一絲真正的鄭重。
沉重的話題到此為止。
凱瑟琳似乎想緩和一下氣氛，她拉過一直跟在身後的小女兒瑪格麗特。
“瑪格麗特，過來。”
她對女兒露出難得的溫柔笑容，然後轉向巴西爾。
“我的小女兒，對你說的那個新大陸，充滿了好奇。”
瑪格麗特抬起頭，那雙純淨的藍色眼睛，帶著幾分膽怯，幾分好奇，看著巴西爾。
巴西爾的動作頓住了。
他看著眼前這個只有八九歲的小女孩。
四目相對，巴西爾覺得這感覺十分奇妙。
他不再是那個運籌帷幄的羅馬皇子，而只是一個看著鄰家小妹妹的少年。
“是的，公主殿下，我們後續談完之後，我就與你講講埃律西昂的故事。”
他笑了笑，笑容裡沒有了算計和戒備。
“講講一望無際的黃金城，還有我們羅馬人在新大陸上建立的，全新的都城埃律西亞。”
瑪格麗特的小臉泛起紅暈，她小聲地“嗯”了一聲，躲到了母親的身後，卻又忍不住探出小腦袋，偷偷地看他。
凱瑟琳看著這一幕，臉上露出了一個意味深長的表情。
她拉著女兒的手，輕輕撫摸著她金色的頭髮，然後對巴西爾說。
“巴西爾殿下，你的提議，無論是關於奧斯曼，還是關於胡格諾派，都很有分量。”
她的聲音恢復了那種不帶感情的平淡。
“但盟約，需要更牢固的紐帶才能維繫。血脈，是所有紐帶中最堅不可摧的一種。”
巴西爾心頭一跳。
“太后陛下，您的意思是？”
凱瑟琳沒有直接回答，而是低頭看著自己的女兒，聲音輕柔，卻讓巴西爾感到一陣寒意。
“瑪格麗特，你覺得這位巴西爾哥哥怎麼樣？”
小公主愣了一下，小聲說：“他……他很好。”
凱瑟琳笑了。
她重新看向巴西爾，一字一句地說道。
“一個國王，需要一位強大的王后。一個王國，需要強壯的繼承人。”
“殿下，你講給她的故事，最好是關於力量與榮耀的。”
“因為，她將來或許會需要這些東西，來面對屬於她的命運。”
話是這麼說，但是巴西爾內心卻另有打算，瑪格麗特年齡還小，他更希望講述新大陸的繁華，以及與歐洲大陸的不同之處，這才是最吸引人的東西。