第8章 好奇的瑪格麗特（1 / 1）
凱瑟琳·德·美第奇的話音在庭院中落下。
她看著巴西爾，又看了看自己那怯生生的小女兒，嘴角掛著一抹難以捉摸的笑意。
“那我們的會談就先到這裡。”巴西爾立刻接過話頭。
他向凱瑟琳微微躬身，“我正好和瑪格麗特公主，講講新大陸的故事，講講我們的都城埃律西亞。”
“可以。”凱瑟琳點了點頭，揮了揮手，“你們兩個年齡相仿，應該有不少共同話題，去吧。”
巴西爾再次行了一禮，隨後轉身，棕色的髮絲在陽光下泛著柔和的光。
他向那個一直躲在母親身後，只敢探出半個腦袋的小女孩伸出手。
瑪格麗特猶豫了一下，她抬頭望向自己的母親。
凱瑟琳的眼神不容置疑，示意她跟過去。
小公主這才鼓起勇氣，小心翼翼地，幾乎是試探著，把自己的手放進了巴西爾的掌心。
他的手很溫暖，也很乾燥，完全不像宮廷裡那些養尊處優的貴族男子那般柔軟。
指腹和掌心帶著一層薄薄的，卻很清晰的硬繭。
瑪格麗特能感覺到那層薄繭輕輕摩擦著自己嬌嫩的手心，一種從未有過的觸感傳來，讓她好奇地縮了縮手指。
巴西爾沒有在意她的這點小動作，他只是牽著她，穿過開闊的草坪，走到了庭院角落的一處石凳上坐下。
安德羅尼卡將軍像一尊沉默的鐵塔，遠遠地站在一棵樹的陰影裡，既能保證皇子的絕對安全，又不至於用他那身戎裝和煞氣打擾到這份難得的寧靜。
午後的陽光柔和地灑在兩人身上。
周圍是修剪得一絲不苟的草坪和肅穆的石徑，空氣中瀰漫著青草與泥土的氣息，與宮殿內那股混雜著香料、塵埃和權謀的陰冷沉悶截然不同。
瑪格麗特顯得有些拘謹。
她端正地坐著，裙襬鋪在石凳上，雙手緊張地放在膝上，低著頭，不敢看他。
“公主殿下，你想聽什麼？”巴西爾的聲音放得很輕，他刻意沒有用那些繁瑣的敬稱，試圖拉近彼此的距離。
“我們羅馬人在新大陸的冒險故事？還是我們首都埃律西亞的景色？”
瑪格麗特沉默了片刻，似乎在鼓起勇氣。
她終於抬起頭，那雙純淨的藍色眼睛裡，閃爍著孩童特有的，未經汙染的好奇。
“我想聽……聽埃律西亞城。”她的聲音很小，卻很清晰。
“我想知道，它和巴黎有什麼不一樣。我……我沒怎麼去過別的地方。”
她的話裡，透著一絲連自己都未曾察覺的落寞。
“不一樣的地方，太多了。”巴西爾笑了。
他沒有直接開始描述那座城市，而是先問了一個問題，“你見過大海嗎？”
瑪格麗特搖了搖頭。
她見過最大的水面，就是塞納河，渾濁，緩慢，承載著巴黎的骯髒與繁華。
“那想象一下。”巴西爾的聲音裡有一種奇特的魔力，能將言語變成畫面。
“把塞納河放大，放大一百倍，一千倍，一萬倍，直到你站在岸邊，再也看不到對岸。河水不再是黃綠色，而是變成了藍色，有時是深邃的藍，像你裙子的天鵝絨，有時是清澈的藍，像你眼睛的顏色。在陽光下，水面會碎成無數片金子。”
“水也不是平靜地流淌，它們會……會生氣。”他用了一個小孩子能懂的詞。
“它們會捲起一人多高的，白色的浪花，一次又一次地撲向岸邊，發出巨大的轟鳴聲，像是成千上萬的騎士在衝鋒。如果岸邊是堅硬的岩石，水就會把它們撞得千瘡百孔，變成各種奇形怪狀的樣子，我們稱之為懸崖。”
“如果岸邊是柔軟的土地呢？水會把細小的沙子推上來，鋪成一片金黃色的地毯，一直延伸到你看不到的地方，我們叫它沙灘。天氣好的時候，脫掉鞋子走在上面，軟軟的，暖洋洋的，很舒服。”
瑪格麗特聽得入了迷，她的小嘴微微張著，藍色的眼睛裡倒映著庭院的陽光，但她的思緒早已飛到了萬里之外，看到了那片無垠的藍色和金色的沙灘。
她從未聽過有人這樣描述一個地方。
宮廷裡的詩人和教師，只會用複雜的韻律和典故讚美上帝的造物，卻從不說那東西摸上去是什麼感覺，聽起來是什麼聲音。
“那……那埃律西亞，就在海邊嗎？”她忍不住追問，聲音裡帶著一絲急切。
“是的，它就在一片巨大的海灣裡，像母親的臂彎一樣，保護著我們的城市。”巴西爾點頭。
“所以，在埃律西亞的街上，你隨時能聞到一股鹹鹹的、帶著點腥味的風。那是海的味道，是我們羅馬人新生的味道。”
“我們城市裡也有一條河，叫波托馬克河，它從城中穿過，最後匯入大海。但它很乾淨，不像塞納河。”
“但埃律西亞最值得驕傲的，不是這些自然之景。而是我們的建築，是我們羅馬人智慧的結晶。”
“和巴黎一樣，我們也有高大的教堂，也有寬闊的廣場。但在埃律西亞的城郊，你能看到一道道巨大的、用石頭砌成的‘橋’。它很高，兩根柱子撐起了一段'橋'，一直延伸到遠處的山裡。但它不是用來過河的，而是用來運水的。”
“我們稱之為‘引水渠’，是我們古羅馬祖先的傑作，我們在新大陸將它重現。乾淨的山泉水，透過這些引水渠，從山中源源不斷地流進城裡的每一個街區，流進公共浴場，流進家家戶戶。城裡的每一個人，無論是貴族還是平民，喝的都是同樣乾淨的水。”
巴西爾的語氣平淡，但話語裡的自豪感卻無法掩飾。
乾淨的水源，這是一個困擾了歐洲所有大城市幾百年的難題。
巴黎的市民，至今仍在飲用塞納河裡混雜著穢物的河水，疾病因此而生，生命因此而逝。
瑪格麗特似懂非懂，她不明白這其中的工程學有多麼偉大，但她能感覺到，這一定是一件很了不起的事情。
能讓所有人都喝上乾淨的水，這聽起來就像是神蹟。
“在城市的正中心，是君士坦丁廣場。”巴西爾的聲音沉了下來，帶著一種與他年齡不符的厚重。
“廣場中央，矗立著我們在埃律西昂的第一任皇帝，君士坦丁十一世陛下的雕像。他穿著皇帝的鎧甲，手按著劍柄，眺望著遙遠的東方。”
“東方？”瑪格麗特不解地問。
“對，大海的另一邊。”巴西爾的聲音很輕，卻彷彿帶著千鈞之力。
“那是歐洲的方向，是……我們故鄉的方向。是君士坦丁堡的方向。”
瑪格麗特從他的聲音裡，聽出了一絲悲傷，一種深沉到化不開的哀慟。
她知道君士坦丁堡是什麼地方，宮廷教師提起過，那是法蘭西的盟友，強大的奧斯曼帝國的首都。
她也依稀記得，奧斯曼人似乎與羅馬人有仇，但具體是什麼，年齡太小的她記不太清了。
她只知道，這個剛剛還談笑風生，為她描繪新世界奇景的少年，在提到那個名字時，突然變得如此沉重。
那不是一個十二歲孩子該有的情緒。
她不知所措，只是下意識地伸出自己的小手，輕輕碰了碰他放在石凳上的手背，似乎想用自己微不足道的體溫，去安慰他。
巴西爾的身體頓了一下。
他低頭，看著那隻白皙、小巧，放在自己手背上的手。
他深吸一口氣，將那份翻湧了五代人的國仇家恨強行壓了下去。
現在不是展示傷口的時候，尤其是在瓦盧瓦的公主面前。
他重新對她露出一個溫和的笑容，只是笑容裡多了些別的東西。
“抱歉，說了些沉重的話題。”
他看了看天色，太陽已經開始西斜，將他們的影子在草坪上拉得很長。
“時間不早了，今天就先講到這裡吧。”
“啊……”瑪格麗特發出一聲失望的輕呼，她還想聽更多關於新大陸的故事。
想聽會說話的鳥，想聽結著紅色漿果的樹，想聽黃金城的傳說。
“別擔心。”巴西爾看出了她的心思。
“等我回到埃律西昂，我會經常給你寫信的。信裡會告訴你更多有趣的故事，我還會讓船隊給你帶一些新大陸的特產，比如我們那裡特有的、甜甜的紅色漿果乾、一種像人的外形一樣的植物根鬚，以及印第安人制作的漂亮飾品。”
“一言為定！”瑪格麗特脫口而出，這是她今天第二次說這句話。
她的小臉上，洋溢著毫不掩飾的期待和喜悅，衝散了方才的沉重。
巴西爾點了點頭，鄭重地接下了這份承諾。
“一言為定。”
他站起身，再次向她伸出手。
這一次，瑪格麗特沒有絲毫猶豫，就將自己的手遞給了他。
……
當晚，盧浮宮舉行了一場特殊的晚宴。
宴會廳裡的人不多，只有法蘭西王室的核心成員，以及羅馬使團的幾位主要人物。
這既是為巴西爾的離別送行，也是法蘭西與新羅馬之間心照不宣的盟約確認。
長桌上擺滿了精緻的菜餚，銀質的餐具在燭光下閃閃發亮，氣氛卻遠不如蘭斯的加冕宴會那般喧鬧，反而有一種兩個國家間的莊重。
凱瑟琳·德·美第奇坐在主位，依舊是一身黑裙，她的話不多，但每一個字都帶著不容置疑的分量。
她頻頻向巴西爾舉杯，言語間已經將他視作平等的盟友代表，而非一個需要關照的晚輩。
巴西爾應付得遊刃有餘，他的祝酒詞得體而巧妙，既表達了對法蘭西王室的敬意，也重申了羅馬的立場和底線，在謙遜和強硬之間找到了完美的平衡。
安德羅尼卡將軍坐在他的下首，像一尊沉默的門神，只是偶爾舉杯，將杯中的葡萄酒一飲而盡，他銳利的眼神掃過在場的每一個法蘭西貴族，無聲地宣示著羅馬的武力。
瑪格麗特也坐在長桌旁，緊挨著她的母親。
她換上了一件新的天鵝絨裙子，顯得愈發嬌小可愛。
整個晚上，她幾乎沒怎麼動面前的食物，一雙藍色的眼睛，總是不由自主地飄向坐在對面的那個棕發少年。
她看著他與自己的母親侃侃而談，討論著艦隊和哈布斯堡的威脅，那些她聽不懂卻感覺很厲害的話題。
她看著他舉手投足間那種與年齡不符的沉穩與自信。
下午聽到的那些異域景色，與眼前這個真實的人影，在她小小的腦袋裡交織在一起，構成了一個完整而迷人的形象。
宴會結束時，巴西爾起身告辭。
他走到凱瑟琳面前，行了一個標準的宮廷禮。
“太后陛下，感謝您的款待。明日一早，我們使團便啟程返回勒阿弗爾，準備登船回國。”
“一路順風，巴西爾殿下。”凱瑟琳點了點頭。
“希望我們很快就能收到來自埃律西昂的好訊息，關於我們的盟約，也關於……其他的相關訊息。”
她意有所指地看了一眼自己的女兒。
巴西爾的視線越過她，落在了她身後的瑪格麗特身上。
小公主也正看著他，眼神裡滿是不捨和一點點離別的傷感。
巴西爾對她笑了笑，然後趁著眾人不注意，用著不發聲的口型，無聲地傳遞出兩個字。
“寫信。”
瑪格麗特先是一愣，隨即立刻明白了過來。
她用力地點了點頭，小臉因為激動和這個小小的秘密而微微泛紅。
巴西爾轉身離去，紫色的長袍在燭光下劃出一道優雅的弧線。
他的背影挺拔而堅定，沒有絲毫留戀，彷彿剛才那個分享秘密的少年只是曇花一現，此刻走出去的，又是那個揹負著整個帝國未來的羅馬皇子。
瑪格麗特一直看著那道身影消失在宴會廳的門口，心中卻有什麼東西，悄悄地生了根，發了芽。
那是一個關於藍色大海、金色沙灘和一封來自新大陸的信的，小小的期盼。
巴西爾回到位於巴黎的臨時住處，洗了一下澡，換上一身乾淨的衣服，想著自己今天的經歷，不知不覺進入了夢鄉。