第40章 阿爾比恩（1 / 1）
利河平原的硝煙尚未散盡，巴西爾臨時徵用的議事廳內，壁爐裡的火焰“噼啪”作響。
一個男人被兩名近衛軍士兵帶了進來。
他身上還捆著粗麻繩，雙手被反綁在身後，他昂著頭，下巴上滿是胡茬，眼神掃過房間裡每一個身著甲冑的羅馬軍官，沒有半分畏懼。只是他那身原本華麗的貴族衣衫上沾染的泥土和已經乾涸的血汙，暴露了他階下囚的身份。
傑拉爾德·菲茨傑拉德，第十四代德斯蒙德伯爵。
理論上，腳下這片土地，連同周圍數不清的莊園與城堡，都曾是他的財產。
巴西爾坐在主位上，平靜地打量著眼前這個男人，一個在倫敦陰冷囚室裡消磨了兩年光陰，又被英國人像貨物一樣裹挾著送上戰場的舊時代貴族。
“德斯蒙德伯爵。”巴西爾先開了口，“我們佔了你的領地，對此，我個人表示遺憾。”
傑拉爾德抬起頭，他那雙眼睛裡是一片死寂，靜靜地注視著這個年輕的征服者。他一言不發，審視著新的征服者。
“不過，你得明白一件事。”巴西爾的身體微微前傾說道，“羅馬人做事，和英格蘭人不一樣。只要你願意臣服，我們不會把你關進任何一座監獄，更不會把你送到監獄那種地方去受辱。”
他停頓了一下，觀察著傑拉爾德臉上細微的表情變化。
“你的城堡，你的莊園，你家族歷代積累的所有私人財富，都可以保留。”
這句話像一顆石子，投進了傑拉爾德死寂的眼眸裡，激起了一絲漣漪。財富和土地，是一個貴族安身立命的根本。
巴西爾捕捉到了這一絲變化，話鋒陡然一轉。
“但是，德斯蒙德伯爵這個頭銜，從今天起，將只剩下榮譽。”
“這片土地，不再是菲茨傑拉德家族的世襲領地。”
“羅馬將在這裡建立一個全新的總督區，用流動的官僚取代固定的領主。帝國的官僚體系會建立起來，而不是像你們這樣，把一片土地當成自己的私人王國。”
“當然，羅馬不看出身，只看能力。如果你足夠出色，未來能坐上什麼樣的位置，全看你自己。”
這番話，每一個字都像一把小錘，不輕不重地敲在傑拉爾德的心上。
羅馬人拿走了他最重要的東西——土地的統治權，卻又慷慨地保留了他的身家性命和個人財產，甚至還畫出了一張虛無縹緲的晉升大餅。
不接受？下場就是死。或者，比死更難受，像在倫敦塔裡一樣，被剝奪一切，屈辱地活著。
接受？他將從這片土地的主人，變成一個富有的……帝國公民？
傑拉爾德沉默著，呼吸變得有些粗重。
這兩年在倫敦的遭遇，一幕幕在腦海中閃過。陰冷潮溼的囚室，發黴的黑麵包，同胞的背叛，英格蘭人虛偽的笑臉和無盡的羞辱。他這個伯爵，早就名存實亡了。
若不是這群自稱羅馬人的軍隊從天而降，用一場酣暢淋漓的大勝將英格蘭人打得落花流水，他不知道還要在那座監獄裡被關押到何年何月。
他想起了家族的世仇，那個一直對伊麗莎白女王搖尾乞憐，趁他被囚禁時不斷侵吞他領地的奧蒙德伯爵。
仇恨的火焰，在他的心中重新燃起。
許久，傑拉爾德終於再次開口，聲音沙啞卻異常堅定。
“好。”
他只說了一個字。
“只要羅馬不動我的私人財產，我願意歸順。”
他抬起頭，第一次真正意義上地直視著巴西爾。
“但我有一個條件。”
“說。”巴西爾的表情沒有變化。
“你們的軍隊裡，是不是有一些本地人？”傑拉爾德的語速加快，情緒開始激動，“我要加入他們！給我一千人！我要去找奧蒙德伯爵復仇！我要親手割下他的腦袋！”
他的眼中迸發出駭人的光彩，那股被壓抑了許久的恨意，終於找到了宣洩的出口。
“只要你們能幫我報了這個仇，我傑拉爾德·菲茨傑拉德，就是羅馬人！”
巴西爾的嘴角，終於勾起一抹微不可查的弧度。
復仇，是這個世界上最好用的驅動力。一個心懷仇恨的本地貴族，遠比一個滿腹牢騷的降將要好用得多。
“可以。羅馬支援你的復仇。”
他乾脆利落地答應下來。
“但你必須跟隨羅馬軍團統一行動，在戰役結束前，禁止任何形式的單獨尋仇。軍令如山，違者，斬。”
“至於你的財產，”巴西爾補充道，“羅馬在愛爾蘭的基本國策，就是‘私有財產神聖不可侵犯’。前提是，按時向帝國納稅。”
“我同意！”傑拉爾德沒有絲毫猶豫。
“給他鬆綁。”巴西爾對身邊的侍從示意。
一名近衛軍士兵上前，用匕首割斷了粗麻繩。繩索被解開，傑拉爾德活動了一下有些發麻的手腕，手腕上留下了一圈深深的紅痕。
“坐。”巴西爾指了指旁邊的座位，“喝杯水，休息一下。你的事情，我會立刻派人處理，清點財產，辦理移交手續。從現在起，你不再是囚犯，而是羅馬帝國在愛爾蘭當地統治下的一分子。”
……
送走了這位新加入羅馬的愛爾蘭人，巴西爾立刻召集了所有校官以上的軍官。
一場決定愛爾蘭命運的軍事會議，就此召開。
愛爾蘭地圖鋪在長桌上，利河一戰的輝煌勝利，使得大家信心倍增。
議事廳裡，瀰漫著一股勝利後的亢奮氣息。軍官們個個精神抖擻，他們用一場無可爭議的勝利，證明了羅馬軍團的強大。
“英格蘭人被打垮了，但愛爾蘭還沒有被征服。”
巴西爾的手指在地圖上，從新塞薩洛尼基開始，緩緩向北劃過。
“那些蓋爾貴族們，奧蒙德、託蒙德、倫斯特……他們現在就像一群聞到血腥味的豺狼，躲在暗處，一邊覬覦著英格蘭人留下的肥肉，一邊也在提防著我們。他們還在觀望。”
“我們必須用最快的速度，讓他們做出正確的選擇。”
他的聲音在肅穆的會議室裡迴響，每一個字都帶著不容置疑的份量。
“我決定，抽調一支遠征軍，即刻北上。”
“五千名步兵，兩千名騎兵，以及三千名炮兵。總計一萬人，目標，蕩平除了英格蘭的佩爾附近防守嚴密地區外的全島！”
軍官們神情振奮，利河之戰的輝煌勝利，讓他們對擊敗任何歐洲軍隊都充滿了信心。一萬人的精銳，足以橫掃這片落後的土地。
“另外，”巴西爾的視線落在一份新的人事任命上，“任命傑拉爾德·菲茨傑拉德為海伯尼亞衛隊第一軍團團長，他將帶領一千名愛爾蘭士兵，隨同遠征軍行動。”
這個任命讓在場的軍官們有些意外。
一名留著絡腮鬍的百夫長忍不住站了出來。
“殿下，菲茨傑拉德昨天還是我們的敵人。現在就給他兵權，萬一他……”
“萬一他反叛？”巴西爾打斷了他的話，環視眾人，“你們覺得，他會嗎？”
他指著地圖上奧蒙德伯爵的領地。
“他的家被奧蒙德佔了，他的族人被奧蒙德殺了，他自己被英格蘭人關了兩年。現在，我們給了他一把復仇的刀。你們說，他會用這把刀來砍誰？”
“我不需要他的忠誠，我只需要他的仇恨。而且羅馬軍隊有一萬人，這一千愛爾蘭的本土軍隊量他也不敢反叛。”
一番話說得在場的軍官們恍然大悟，再無人提出異議。
軍事行動佈置完畢，巴西爾將重心轉向了更長遠的問題——統治。
埃律西昂遠在萬里之外，直轄這片新生的土地絕無可能。建立一個高效且穩固的總督區，是最好的選擇。
他早已在心中構思好了整個框架。
一個代表羅馬帝國皇帝意志的大總督，必須由羅馬人擔任。他不僅是皇帝的眼睛和耳朵，更是帝國權威在此地的化身。
一個負責具體行政事務的副總督，由愛爾蘭本地人擔任。用愛爾蘭人治理愛爾蘭人，可以最大程度地減少統治的阻力與矛盾。
總督五年一屆，最多連任一次，時刻處於帝國的監督之下，杜絕地方割據的可能。
至於這個總督區的名字……
巴西爾的思緒飄向了更廣闊的領域。他不會用“海伯尼亞”這個古稱。也不會用“愛爾蘭”這個本地稱呼。
他要用一個更具野心，更具侵略性的名字。
“阿爾比恩。”
這個大不列顛島最古老的稱呼，從巴西爾的口中吐出。
既然要與英格蘭人爭奪這片土地的霸權，那就在名字上，徹底否定盎格魯撒克遜人存在的合法性。
羅馬，才是這片土地唯一的主人。
他提筆，迅速草擬了一份臨時總督的名單。
大總督的人選，他選擇了一位跟隨羅馬多年的副將，四十多歲的狄奧多爾。此人沉穩可靠，忠心耿耿，足以代表羅馬的威嚴。
而副總督，巴西爾的筆尖落在了那個熟悉的名字上——康納爾騎士。
那個第一個向羅馬獻出城市，為帝國開啟大門的識時務者。
第二天，一場簡單的總督區成立儀式在新塞薩洛尼基的中心廣場舉行。
廣場周圍，羅馬軍團計程車兵們身著明亮的甲冑，手持長槍，排成整齊的方陣。繳獲來的英格蘭旗幟，被當作破布一樣扔在地上，任人踩踏。
當巴西爾當眾宣佈“阿爾比恩總督區”正式成立，並任命狄奧多爾為臨時大總督，康納爾為臨時副總督時，廣場上所有在場的愛爾蘭貴族都很驚訝。
康納爾自己更是呆立當場，他幾乎不敢相信自己的耳朵。
他只是一個戰敗投降的騎士，一夜之間，竟然成了這片土地上權力第二大的統治者？
他看著周圍同僚們投來的嫉妒、震驚、羨慕的眼神，一種巨大的、不真實的暈眩感包裹了他。他下意識地看向人群中的其他幾位本地騎士，他們的臉上寫滿了不甘與懊悔。
他明白，這是羅馬人給所有愛爾蘭人的一個訊號：順從，就能得到你無法想象的好處。
儀式結束後，巴西爾將兩位新上任的臨時總督叫到了自己的議事廳。
正式的任命文書，還需要他回到埃律西昂，由皇帝親自簽發。但在這裡，他的話，就是法律。
“坐吧，總督先生們。”
巴西爾示意兩人坐下，開門見山。
“阿爾比恩總督區剛剛成立，百廢待興，但有兩件事，是地基，必須立刻定下來。”
狄奧多爾和康納爾立刻正襟危坐，神情專注。
“第一，宗教。”
巴西爾的語氣不帶任何商量的餘地。
“總督區境內，所有英格蘭人帶來的新教教堂，全部改回天主教堂。所有新教徒，要麼改信，要麼驅逐。阿爾比恩，只能由天主教徒和我們埃律西昂正教會的信徒統治。這一點，康納爾，你要負責落實下去，我相信，這也是絕大多數愛爾蘭人樂於見到的。”
康納爾猛地站起身，激動得渾身顫抖，他對著巴西爾深深地躬身行禮。
“殿下英明！英格蘭人的異端邪說，早已讓這片土地蒙羞！我以上帝的名義保證，不出三個月，阿爾比恩境內，再也找不到一個公開的新教徒！”
“很好。”巴西爾點點頭，示意他坐下。
“第二，語言。”
他看向兩人。
“我需要推行雙語教育。所有官方文書、法律條文、行政命令，必須使用希臘語。希臘語，將是阿爾比恩總督區的官方語言。”
康納爾剛剛放下的心，又提了起來。他緊張地看著巴西爾，生怕聽到下一個命令是禁止蓋爾語。
巴西爾看出了他的擔憂，補充了一句。
“同時，總督區要成立專門的文化部門，保護並推廣本地的蓋爾語。所有學校，必須同時教授希臘語和蓋爾語。我需要讓每一個愛爾蘭人都明白，羅馬人不是來毀滅他們的文化，而是來保護他們的文化，帶領他們走向更輝煌的未來。”
“我們和英格蘭人，不一樣。”
康納爾徹底鬆了口氣，心中最後的一絲疑慮也煙消雲散。
他看向巴西爾，眼神已經從最初的敬畏，多了一絲髮自內心的臣服。
他知道，一個屬於羅馬的愛爾蘭時代，已經無可阻擋地來臨了。