第48章 東方艦隊的航行（書友群：171938450）（1 / 1）
自1562年二月，約翰尼斯的艦隊在阿瓦那巴西爾皇子的目送下出發後，他們就開始了這一段路程極長並且充滿風險的航程。
艦隊首先向東，藉助信風和洋流，橫渡大西洋。
這段航程對往返於埃律西昂和舊大陸之間的羅馬水手而言，已是駕輕就熟。
抵達歐洲大陸後，他們在歐羅巴南部一個毫不起眼的小漁港，降下自己的雙頭鷹旗幟升上一面偽裝的商隊旗幟，以普通商船隊的名義進行了短暫的休整。
港口裡的人們對這支懸掛著無名商會旗幟的艦隊投來好奇的目光。
約翰尼斯為了在這兇險的歐羅巴保密，他命令所有水手除了搬運補給，一律不準下船。
約翰尼斯的副手去採購海上航行所必須的肉乾、朗姆酒等補給。
而約翰尼斯則徑直走向當地的酒館，他在那裡用幾枚金幣，就從一個喝得醉醺醺且愛賭博的當地老船長手裡，換來了此行最關鍵的東西——一份最新的，通往非洲最南端“風暴角”的航海圖，這是船隊能夠安全透過這一段兇險海域的保證。
“上帝保佑你們，朋友。”老船長打著酒嗝，指著地圖上那個尖銳的海角，“那裡每年都有許多冒險的船隻被它吞掉。你們要去那兒，最好多準備幾面帆，還有足夠的維修物資。”
約翰尼斯只是付了錢，沒有多說一句話。
拿到海圖、並做了充足的補給後，艦隊沒有片刻耽擱，立刻起錨，在夜色的掩護下悄然離港，沿著非洲西海岸一路南下。
很快，他們就駛入了無風帶。巨大的船帆無力地垂著，被太陽曬得滾燙。這裡的氣溫很高，水手們做著每一個動作都會冒汗，水手們只能赤裸著上身，汗水剛冒出來就被蒸發。
“船長，我們還要在這鬼地方漂多久？”一個年輕水手，嘴唇乾裂，有氣無力地靠在桅杆上問著身旁的大副，“再這樣下去，不等渴死，人就先瘋了。”
“閉上你的臭嘴！想活命就給老子忍著！”大副呵斥道，“無風帶，就得熬！熬過這一段，後面就有風了。”
約翰尼斯站在船頭，面色沉靜。
他每天雷打不動地親自檢查每個水桶以及朗姆酒桶的封口和存量，檢查食物的儲存，這些都是他們能到達好望角的保證。
在熬過了地獄般的無風煎熬後，一陣微弱的涼意終於從南方傳來。
南大西洋的信風，在所有人的翹首期盼中，重新鼓滿了他們的船帆。
船隊重新獲得了速度，那一瞬間，所有船的甲板上都爆發出震天的歡呼，水手們互相擁抱，又哭又笑，慶祝著這來之不易的解脫。
七月中下旬，當艦隊抵達非洲大陸的最南端時，空氣已經變得溼冷，海水的顏色也從熱帶的碧藍，變成了深沉的墨綠。
“我們到風暴角了。”
約翰尼斯站在旗艦“聖母瑪利亞”號的船艉樓上，對著身邊的大副下令。
“傳令下去，所有船隻降下頂帆，收起一半主帆！各船拉開距離，準備迎接風浪！”
他手中的海圖上，對這片海域的標註只有幾個血紅的單詞：風暴、死亡、船隻墳場。
數十年來，無數歐羅巴的冒險家在這片海域折戟沉沙，他們用生命換來的教訓，此刻就濃縮在這張薄薄的羊皮紙上。
這裡是兩大洋的交匯處，是風神的角鬥場。
很快，天空暗了下來。海浪開始咆哮，一波高過一波的巨浪，狠狠地拍打在船身上，發出沉悶的巨響。
船體在狂風巨浪中劇烈地搖晃、顛簸，船艙裡的木頭髮出嘎吱嘎吱的聲響。
“穩住舵！所有人都給老子抓緊纜繩！”大副在風暴中大聲的下達著命令。
水手們死死地抱著桅杆，或者將自己用繩子栓住然後開展他們的工作。冰冷的海水一次次地衝上甲板，將幾個來不及固定的木桶輕而易舉地捲走或是來不及站穩的人，拋入洶湧的大海。
約翰尼斯一動不動地站在舵手身後，雙手死死抓住欄杆，雙腳如同釘在甲板上。
他的眼睛緊緊盯著前方翻滾的海水，在閃電劃破天際的瞬間，辨認著下一個巨浪襲來的方向和角度。
巨大的船舵在幾個最強壯的水手合力轉動下，艱難地維持船隻的航向以及穩定。
旗艦“聖母瑪利亞”號龐大的船身，險之又險地側過船頭，用最堅固的船體，硬生生迎上了那座小山般的巨浪。
“轟——！”
整艘船都為之劇震，彷彿被巨人的拳頭狠狠砸中。船體向一側傾斜到了一個危險的角度，所有人都感覺自己快要被甩進海里。
這樣的搏鬥，持續了整整五天五夜。
當風暴終於過去，太陽重新出現在海平面上時，所有幸存的水手都癱倒在甲板上，大口地喘著粗氣。
十八艘船，一艘不少，但是或多或少都帶有剛剛與海浪博弈帶來的傷痕。
艦隊在好望角東面一處風平浪靜的天然港灣拋錨休整，一些工匠水手抓緊時間維修船隻受損的地方。
水手們衝上岸，補充了寶貴的淡水，又獵殺了幾頭叫不出名字的野獸，點起篝火，將肉烤得滋滋作響，慶祝著劫後餘生。
短暫的休整以及做了必要的維修後，約翰尼斯立刻下令起航。
他知道，他們必須趕在西南季風最強勁的時候，橫渡印度洋。
兩個月後，當印度次大陸那獨特的、混雜著香料與塵土氣息的風吹到船上時，約翰尼斯知道，他們抵達了第一個考驗之地。
在印度西海岸，艦隊遭遇了一支由三艘卡拉維爾帆船組成的葡萄牙商船隊。
對方顯然也發現了這支規模龐大的陌生艦隊，起初，他們還保持著警惕的距離，試圖辨認對方的來意。
但當羅馬艦隊的旗艦“聖母瑪利亞”號那面紫色的雙頭鷹的旗幟被葡萄牙人看見時，葡萄牙人的反應瞬間變了。
“是羅馬人！是那些被奧斯曼趕出君士坦丁堡流亡新大陸的羅馬人！”
葡萄牙旗艦的船長，死死地盯著那面在風中招展的旗幟。
他的臉色變得鐵青。
“他們來這裡做什麼？難道他們也想染指香料貿易？”葡萄牙船長身邊的副手驚撥出聲。
“染指？”船長從牙縫裡擠出幾個字，“一個多世紀前，這群該死的希臘人就隱瞞了他們真正的目的地！現在他們又想來亞洲分一杯羹？做夢！”
這個舊怨，在每一個葡萄牙人的心中代代相傳，從未忘記。
“立刻轉向！回果阿！通知總督大人！”葡萄牙船長毫不猶豫地下令。
三艘以靈活著稱的卡拉維爾帆船，迅速調轉船頭，升起滿帆，向著他們位於印度西海岸的據點——果阿，全速駛去。
“船長，葡萄牙人跑了！”瞭望手從桅杆頂上大聲報告。
約翰尼斯看著那三艘船倉皇離去的背影，眉頭緊鎖。
麻煩來了。
“他們去報信了。”約翰尼斯的聲音很沉，“傳令，所有船隻升滿帆，全速向東！我們必須在葡萄牙人的主力艦隊趕到前，繞過印度最南端！”
一場橫跨印度洋的追逐賽，即將展開。
……
果阿港，葡萄牙總督府。
“總督閣下！一支羅馬艦隊出現在了我們的航線上！足足有十八艘船！他們打著雙頭鷹的旗幟！”船長來到了總督的桌前說道。
“羅馬人？”
果阿總督，一個眼神精明的中年貴族，從堆積如山的檔案中抬起頭。
“十八艘船？他們想幹什麼？越過好望角，來到印度洋？”
“絕不能讓他們進入馬六甲！”總督猛地一拍桌子，站起身，在房間裡來回踱步，“亞洲的財富，只能由我們葡萄牙和西班牙人分享！不能再有第三個玩家上桌！”
他停下腳步，臉上閃過一絲狠厲。
“傳我的命令！”總督的聲音變得尖銳，“港內所有能動的戰艦，立刻起航！追上他們！我不管你們用什麼方法，俘虜他們，或者把他們趕回大西洋去！我要知道，這些該死的希臘人，到底想幹什麼！”
命令下達，整個果阿港都動了起來。
兩艘龐大的蓋倫戰艦，六艘小一號的蓋倫船，以及十幾艘臨時徵召、裝備了火炮的武裝商船，總計二十多艘艦船組成的艦隊，在那三艘報信商船的指引下，氣勢洶洶地進入了印度洋。
羅馬艦隊在前面跑，葡萄牙艦隊在後面追。
“船長！後面！葡萄牙人的艦隊追上來了！”瞭望手的報告聲帶著一絲顫抖。
約翰尼斯來到船尾，海天交界處，那片原本模糊的帆影正變得越來越大，越來越清晰。
對方的數量比自己略多，而且其中不乏真正的大型戰艦而且自己的船隊遠道而來，絕對不能硬拼。硬拼，絕無勝算。
“別慌！”約翰尼斯對著身邊神色緊張的軍官們低吼一聲，“他們對這片海域比我們熟，船速也可能比我們快。但我們的目標不是和他們賽跑，是逃出去！繼續向科羅曼德海岸前進！只要繞過那片海角，我們就贏了！”
葡萄牙艦隊憑藉著對季風和洋流的熟悉，一點點地拉近著距離。
終於，葡萄牙的先頭船隻，已經追到了羅馬艦隊的側後方，進入了可以喊話的距離。
一個葡萄牙軍官站在船頭，向著羅馬艦隊高聲喊道：“前面的羅馬船聽著！這裡是尊貴的葡萄牙國王陛下的貿易海域！所有未經許可的船隻，都無權航行！我命令你們立刻降帆停船，接受檢查！否則，我們將視你們為海盜，予以擊沉！”
喊話聲順著風，清晰地傳到了“聖母瑪利亞”號的甲板上。
“船長，他們要我們停船！”
約翰尼斯冷笑一聲，對著舵手喊：“別管他們！保持航向，全速前進！”
他又對身邊的副手說：“告訴弟兄們，想活命就跑快點！他們想開炮，就必須減速，把船身橫過來。只要我們跑得夠快，他們的炮彈就打不中我們！”
見喊話無效，葡萄牙艦隊的指揮官惱羞成怒。
他已經追了太遠，不能再拖下去了。
“給他們點顏色看看！開炮！讓這群新大陸來的流浪羅馬人，見識一下我們葡萄牙海軍的厲害！”指揮官下達了命令。
“轟！轟！轟！”
葡萄牙艦隊的側舷炮門開啟，噴吐出滾滾的白煙。
沉重的鐵製炮彈呼嘯著飛向海面，在羅馬艦隊的後方激起一道道水柱。
但羅馬艦隊沒有絲毫減速或轉向的跡象。
他們就像一群鐵了心要奔向終點的野牛，對身旁的騷擾不聞不問，悶頭狂奔。
最終，在葡萄牙人手忙腳亂地完成轉向和重新裝填之前，羅馬艦隊藉著一股強勁的風，成功地繞過了印度的最南端，消失在科羅曼德海岸曲折的海岸線後。
葡萄牙指揮官非常生氣，卻也只能無奈地看著那片空空如也的海面，下令返航。
擺脫了追兵，約翰尼斯率領艦隊一路北上，抵達了斯里蘭卡的康提王國。
在這裡，他們受到了當地國王友好的接待。
約翰尼斯用一些埃律西昂出產的手工業品和朗姆酒，換取了食物、淡水，以及一份當地商人繪製的，關於馬六甲群島的粗略海圖。
“從這裡去往那個富庶的東方王朝，必須經過馬六甲。”一個皮膚黝黑的康提商人，指著地圖上那條狹長的水道，對約翰尼斯說，“但那條海峽，已經被那些自稱葡萄牙人的魔鬼控制了。他們的要塞炮臺能封鎖整個海面，你們的船一進去，就會被他們的艦隊圍住。”
約翰尼斯仔細研究著那份粗糙的紙質地圖。
地圖上，馬六甲海峽像一條狹長的死亡走廊。
而在它的東南方，他發現了一條更短、更不起眼的水道，上面用當地文字標註著“巽他”的名字。
“我們走這裡。”約翰尼斯的手指，重重地點在了那條更短的海峽上。
在康提休整完畢，艦隊再次起航。
這一次，他們徹底偏離了所有熟悉的航線，駛入了一片完全陌生的海域。
又經過了近三個月的艱苦航行，他們穿越了炎熱、潮溼的巽他海峽。
海峽兩岸是茂密的雨林，在海峽裡不時有兩岸本地政權的小型船隻在巡遊。
當艦隊終於從狹窄的海峽中駛出，重新進入開闊海域時，所有人都鬆了一口氣。
他們繼續向著東北方向，向著那個遙遠而又富庶的東方王朝，破浪前行。
又是一個多月的向北航行，突然在海天相接的盡頭，一片綿延不絕的海岸線，正靜靜地躺在那裡。
那裡，就是皇子口中，那個富庶、古老，又充滿了未知的東方王朝的南部沿海。