第4章 蟄伏（1 / 1）
冷卻倒計時最後兩日，陳浪被迫蟄伏。
她如尋常農家女般幫父親收拾殘局，安撫受驚的牲畜，清洗被翻亂的堂屋。
王屠戶在院裡磨刀，磨刀石與刀鋒摩擦的聲音嘶啞刺耳，時不時還會傳來嘆息聲。
陳浪低著頭掃地，目光卻掃過院牆外的巷弄。
馬匪的搜查隊每隔一個時辰就會經過一次，腳步聲雜亂沉重，偶爾傳來粗魯的呼喝和踹門聲。
他們顯然沒有找到李軒，耐心正隨著時間流逝而耗盡。
“聽說趙員外家也被搜了三次。”午後，隔壁張嬸扒著牆頭低聲說，“聽說連地窖裡的醃菜缸都砸開看了……作孽啊。”
陳浪目光一頓。
趙員外？
那個給李家送去玉如意，眼底藏著陰鬱嫉妒的長樂鎮首富？
一個念頭忽然閃過：今年的馬匪太古怪了！
往年劫掠都在臘月二十七八，搶完即走，從不在年關滯留。
今年不僅除夕夜來襲，滅門李家後更公然駐紮搜查……
這不像尋常馬匪作風。
倒像是有明確目標的狩獵。
更詭異的是，官府竟然一點動作都沒有！
在長樂鎮，既有能力指使馬匪，又有能力疏通官府，且最不願李家崛起的人……
除了首富趙員外之外，陳浪想不到還有其他人了。
這個猜測讓她背脊發涼，卻也隱隱興奮。
鷸蚌相爭之下，讓她這種螻蟻，也有了一絲得利的機會！
正月初二，倒計時最後一日。
清晨，王屠戶被鎮上保長叫去商議“治安捐”。
馬匪勒令每戶出二兩銀子，美其名曰“保境安民”，實則敲骨吸髓。
陳浪獨自留在家中，正好給了她行動的機會。
從阿秀的記憶裡，她翻出一個細節：阿秀十二歲時曾隨父親去趙家送豬肉，因迷路誤入趙家後園，那裡有一處荒廢的偏院，牆根有個狗洞，可容孩童爬過。
如今四年過去，狗洞或許還在。
更重要的是，如果趙員外真與馬匪勾結，那麼趙家宅院內，或許會有線索。
陳浪換上一件破舊的粗布襖，用鍋灰抹髒臉和手，將頭髮抓亂。
如此一來，即便被人瞥見，多半也認不出她的身份。
一切準備妥當後，陳浪悄悄從後門溜了出去。
鎮上死氣沉沉，偶有行人也都低頭疾走。
趙家宅院在鎮西，高牆青瓦，雖不及李家如今的門庭，卻也顯赫非凡。
陳浪繞到後巷，這裡堆著雜物和垃圾，罕有人至。
很快，她找到了記憶中的位置。
牆根下雜草叢生，經過一番仔細搜尋之後，陳浪找到了那個被藤蔓半掩的狗洞。
洞口甚至因年久失修而擴大了些。
陳浪屏息聽了片刻，牆內寂靜。
確認安全後，她俯身，趴著身子鑽了進去。
鑽出狗洞，入目是一處荒廢的偏院：一座枯井、幾個殘破的石凳、以及滿地黃葉。
這裡顯然多年無人打理，與趙家前院的富麗堂皇判若兩個世界。
陳浪貼著牆根移動，耳力全開。
很快，前院隱隱傳來人聲，是趙員外嘶啞的咆哮：“再找不到，你們一個子兒都別想拿到！”
另一個粗糲的聲音冷笑：“趙老爺，說好的五百兩，找不找得到人都得給。兄弟們可是在擔著滅門的風險替你辦事。”
果然是趙員外！
陳浪心臟狂跳，卻強迫自己冷靜下來。
她繼續靠近，躲在一扇破窗下，透過縫隙窺視。
前方不遠處，趙員外背對著她，正與一個疤臉大漢對峙。
那大漢滿臉橫肉，腰間佩刀沾著暗紅，正是馬匪頭目。
“我要的是玉佩！還有那小子的命！”趙員外低吼，“玉佩若到手，我再加兩百兩！”
“李軒那小子滑得像泥鰍，滅門當夜就不見了。”疤臉頭目啐了一口，“你那兩個護院也是廢物，居然讓他從後門溜了。”
“後門……”趙員外突然轉身，臉色猙獰，“是了，後門通往觀音廟……那廟年久失修，但藏個把人……”
“搜過了，沒有。”
“再搜！掘地三尺！”趙員外厲聲道，“那玉佩是仙門信物，說不定有隱匿之能！帶著黑狗血去破邪！”
陳浪瞳孔一縮。
觀音廟？
她記得那座廟，在鎮外三里處的矮山坡上，香火早就斷了，極為破敗。
若李軒真逃往那裡……
倒計時在她視界中跳動：【10時42分】。
今天傍晚，冷卻期結束，到時候或許可以去碰碰運氣。
疤臉頭目罵罵咧咧地走了。
趙員外獨自在廳中踱步，突然從懷中掏出一物，對著光仔細端詳。
那是一枚殘缺的玉牌，邊緣有焦黑痕跡，似乎曾被火燒過。
陳浪眯起眼。
那玉牌的質地和紋路，與她遠遠瞥見李軒腰間的玉佩，竟有幾分相似。
趙員外低聲喃喃：“這仙緣……本該是我兒的……李家……都該死！”
陳浪再沒有繼續逗留，悄悄退出偏院，鑽回狗洞。
回到王家小院時，王屠戶還未歸。
陳浪迅速洗淨臉手，換上乾淨衣裳，坐在灶前燒火，彷彿從未離開。
但腦中已開始瘋狂推演。
資訊拼圖逐漸完整：
馬匪受僱於趙員外，目標是仙家玉佩與李軒性命。
李軒滅門當夜從後門逃脫，可能藏身鎮外觀音廟。
趙員外手中有一枚殘缺玉牌，似乎與仙緣有關。
馬匪即將帶著“黑狗血”再搜觀音廟。
這意味著，他們可能找到了某種探測玉佩的方法。
而她的機會在於：冷卻期今晚結束。
馬匪若找到李軒，必有一場廝殺。
混亂中，一個“偶然路過”的農家女，極有可能成為李軒絕望中發洩憤怒的物件。
或者，成為他誤殺的物件？
但一切的前提是，她必須在正確的時間，出現在正確的地點。
傍晚，冷卻倒計時終於歸零。
幾乎同時，院外傳來馬蹄聲和呼喝。
馬匪隊伍舉著火把，朝鎮外疾馳而去，為首者手中拎著一個不斷滴答的皮囊，腥氣隨風飄來。
是黑狗血。
他們出發了。
陳浪從灶房角落摸出那把殺豬用的短刀。
刀身已被她偷偷磨得鋒利。
她將刀藏在棉襖內襯，又抓了一把灶灰塞進袖袋。
“爹，我去張嬸家借點鹽。”她朝屋裡喊了一聲，不等回應，便推開院門，融入漸沉的暮色。
王屠戶在屋裡含糊應了一聲，並未察覺異常。
陳浪沒有走向張嬸家，而是拐進一條暗巷，貼著牆根朝鎮外摸去。