第457章 乞丐（1 / 1）
陳湛抽槍，槍頭帶出一蓬血，灑在地上，王五是四嶽之首，功夫比薛九重不知道高出多少，即便程廷華單打獨鬥，也能拿下此人。
當然若是加上幾個兵卒圍攻就不一定了。
他站在原地，環顧了一圈。
樹林裡安靜了下來，月光透過枝葉灑在滿地的屍體上，血腥氣被夜風吹得到處都是。
四五十個奕親王府的親兵護衛，加上京城四嶽之一的五陰槍薛九重，全部死在了這片樹林裡。
陳湛拄著木槍站了片刻，抬頭看了看月亮。
月亮掛在樹梢上，又圓又亮，和幾天前在滄縣看到的是同一個月亮。
他把槍頭在草地上蹭了蹭，蹭掉了大部分的血跡，轉身朝著紮營地的方向走去。
篝火的光在遠處一閃一閃的，隱約能看到幾個人影圍坐在火堆旁邊。
他走了回去。
趙奇第一個看到他從黑暗中走出來，站起身迎了兩步，藉著火光看到陳湛身上濺了不少血點子，臉色一變。
“鏢頭，您這是......“
“沒事，處理了。“
陳湛把木槍靠在樹幹上，走到篝火旁邊坐下，拿起水囊喝了兩口。
趙奇看著他身上的血點子，張了張嘴，把話嚥了回去。
李漢章縮在樹根底下，裹著一件薄被，眼珠子在火光裡滴溜溜轉，看著陳湛身上的血跡，臉色發白，嘴巴緊閉，大氣都不敢出一聲。
他剛剛偷著跟去，在黑暗裡親眼看到陳湛一人獨鬥五十來人，其中為首大鐵槍還是京城四嶽之一的薛九重......
但薛九重在陳湛手裡，居然走不了二三十招就死了。
夜深了，篝火燒得旺旺的，木柴噼裡啪啦地響。
清兵死的位置，距離眾人紮營處有一段距離，但巨大的血腥味很快會引來野獸，這邊有篝火，那邊有新鮮的肉，野獸也知道怎麼選。
沒過多久，遠處便傳來了低沉的嗥叫聲，一聲兩聲，接著此起彼伏。
狼。
嗥叫之後是撕咬聲，沉悶的、溼淥淥的，夾雜著骨頭被啃碎的脆響，從樹林深處不斷傳來。
幾個趟子手的臉色白了，縮在篝火旁邊，恨不得把自己塞進火堆裡去。
李漢章裹著薄被，兩隻耳朵豎得老高，每聽到一聲嗥叫就打一個哆嗦，眼珠子滴溜溜地轉，在火光裡亮得嚇人。
趙奇倒還沉得住氣，手握著刀柄，背靠著馬車，目光不時朝樹林的方向掃一眼。
眾人看向陳湛。
陳湛靠著樹幹，一動不動，眼睛閉著，呼吸勻長，和睡著了沒什麼兩樣。
遠處的狼嗥聲、撕咬聲，在他耳邊好像不存在。
見他無所謂，大家也只能竊竊私語幾句，各自找了個靠著篝火的位置，勉強閉上眼。
一夜很快過去。
清晨剛到，天邊還沒泛白，陳湛就醒了，叫醒眾人立刻出發。
沒有人磨蹭，收拾行李、套馬拴車、滅火掩痕，一刻鐘之內全部搞定，一行人趁著晨霧踏上了官道。
一天時間，出了山東界。
兩天時間，過微山湖，進入淮北地界。
距離宿州很近了。
眾人的神色明顯鬆快了不少，連日趕路加上沿途的兇險，把所有人的神經都繃到了極致，如今已經離京城一千多里，就算有人要暗害，也鞭長莫及了。
趙奇騎在馬上，難得露出了笑容，和張凱搭著話，說些到了宿州之後吃什麼喝什麼的閒話。
李漢章更是活泛，和王小川比賽誰的馬跑得快，兩匹馬在官道上你追我趕，踢起一溜煙塵。
只有陳湛依舊保持著警惕，神意沒有收回來，一路散著，覆蓋著周圍百步的範圍。
他不太相信，奕親王就這麼放棄了。
不過算算時間，這年代傳遞訊息頗慢，薛九重死了的訊息從山東送到京城的奕親王府，起碼要四五天，王府再做出反應、派人追殺，又是四五天，一來一回十來天，他們都已經到宿州了。
也許是他多慮了。
入淮北城，找了家客棧住下。
客棧比一路上住過的驛站和小店好了不少，乾淨敞亮，飯菜也地道。
一行人佔了三張桌子，鏢師和趟子手兩桌，徐知遠家眷一桌。
家眷那桌的菜，每一盤上桌之前，趙奇都親自檢查過，聞了味道，看了色澤，確認沒有問題才端上去。
這是走人鏢的規矩，防的是下毒。
店內人不多，除了他們三桌外，角落裡還有兩桌客人，一桌是兩個做小買賣的行商，一桌是個獨自喝酒的中年人，整個飯堂頗為冷清。
淮北地區的菜和山東區別不大，相對於淮南的清淡，淮北菜更適合北方人的口味，重油重鹽，捨得放料，量也足。
一盤紅燒肉燉得酥爛，肥瘦相間，油汪汪的，旁邊配著一大碗醬燒麵筋和一盤子蒜泥拍黃瓜，都是跑馬賣力氣的人愛吃的。
陳湛吃了幾口，便放下了筷子。
他坐在靠門的位置，面朝飯堂大門，目光不時掃過門口的街道。
“鏢頭，不合胃口？“趙奇端著碗湊過來問。
“不是，這菜不難吃。“
“那您有些擔憂？咱們明日便到宿州，這趟鏢就結束了。“
“嗯，最好無事。“
陳湛不吃，其他人倒是大快朵頤，做鏢局的，風餐露宿，進了城都要吃點好的，出了城就只能啃麵餅喝水了，難得進城，自然要吃個痛快。
張義連添了兩碗飯，張凱啃了三個饅頭，王小川埋頭扒飯的速度跟上了發條似的，李漢章更誇張，一盤紅燒肉吃了大半盤，嘴上油光鋥亮。
不過所有人都默契地沒碰酒。
行鏢路上，禁酒，這是鏢局行當的死規矩，違了要罰銀子，嚴重的直接除名。
在等其餘幾人吃完的功夫，飯堂門口忽然湧進來幾個人。
三個乞丐。
連滾帶爬地衝進門，身上的衣衫破爛不堪，補丁疊著補丁，露在外面的胳膊和小腿上全是紅痕和青紫的淤傷，頭髮油膩打結，臉上黑一塊灰一塊，狼狽得不行。
身後跟著兩個人，手裡各握一根粗木棍，嘴裡罵罵咧咧。
“又他媽來吃白食，也不看看這是哪，慶豐樓豈會慣著你們！“
兩人持棍鞭打，棍子掄得虎虎生風，打在乞丐身上發出沉悶的“啪啪“聲，三個乞丐抱著頭縮成一團，連連後退，嘴裡哀嚎著求饒。
九豐樓的掌櫃從櫃檯後面走出來，胖胖的圓臉上寫滿了不悅，擋在兩個打人的面前。
“您要教訓乞丐，我們不管，但別在咱們九豐樓裡頭打，打壞了東西還得賠償。“
動手的兩個人是對面酒樓掌櫃的家丁，孔武有力，穿著一身勁裝，看著就不是好惹的角色，聽了九豐樓掌櫃的話，絲毫不相讓，撥開掌櫃，繼續打。
棍子掄下來，三個乞丐在地上連滾帶爬，躲著棍子，在飯堂裡到處亂竄。
陳湛端著茶碗，看著這一幕，沒有說話。
三個乞丐躲棍子的動作，非常巧妙。
他們躲的方向不是往門口跑，而是往飯堂裡面退，每一次翻滾的落點都在朝著徐家家眷那張桌子靠近。
這種靠近看上去完全是無意識的，被打急了慌不擇路，往人多的地方鑽，是乞丐被打時的本能反應，不會引起任何人的警覺。
三個人在地上滾了七八圈，已經到了孫元紅那張桌子旁邊。
為首的一個乞丐抬起頭，滿臉灰塵和淚痕，看到孫元紅端坐在桌前，穿著深藍色的素面褂子，雖然不算華麗，但料子是上等的松江棉布，袖口和領口繡著暗紋，手腕上戴著一隻翠玉鐲子，一看就是大戶人家的主母。
他連滾帶爬地湊到孫元紅面前，跪在地上，雙手合十，滿臉哀求。
“幾位姑奶奶，求您賞點銀子，咱們實在餓得不行了，才去對面吃了白食，今天恐怕要被打死。“
另外兩個乞丐也爬了過來，跪在地上連連磕頭，身上的破衣爛衫露出大片的皮肉，上面全是紅痕和鞭傷，確實十分可憐。
孫元紅的反應極快。
她面色一沉，聲音冷厲：“滾遠點，別在這礙眼。“
說著一把將身旁的男孩拉到身後，擋在了前面，另一隻手按住了桌上的碗筷，防止被碰倒。
她是大戶人家的正房太太，見過的事不少，乞丐上門討賞的場面碰過無數次，什麼該給什麼不該給，什麼人可憐什麼人不可憐，她分得清楚。
這時候在外面趕路，身邊帶著孩子和妾室，來路不明的乞丐湊上來，第一反應就是推開。
但坐在她旁邊的趙氏沒有這個警覺。
趙氏是徐知遠的第二房妾室，三十多歲，面容白淨，性子軟和，一看那三個乞丐身上的鞭痕和磕得紅腫的額頭，心裡就受不住了。
“唉，這世道如此......“
她一邊感嘆，一邊伸手往袖子裡掏銀子，想要施捨給三個乞丐。
孫元紅皺眉，想要攔她，手剛伸出去，趙氏已經從袖口裡摸出了一兩碎銀，遞了出去。
“應該夠了吧？“
“夠了夠了，謝謝幾位姑奶奶，謝謝幾位。“
為首的乞丐滿臉感激，兩隻手伸出來去接銀子，手指枯瘦，指甲縫裡全是泥垢，破舊的大袖子在伸手的過程中垂了下來，遮住了半隻手掌。
手指碰到碎銀的瞬間，他的眼中精光一閃。
袖子底下，一道寒芒射出。
一把匕首從破爛的袖口裡彈了出來，刀身極窄極薄，是專門用來刺殺的暗器匕首，藏在寬大的袖管裡完全看不出來。
匕首的寒芒直射趙氏的喉嚨。
出手極快，從伸手接銀子到匕首彈出，中間沒有半息的間隔，一氣呵成。
趙氏的眼珠子還停留在“把銀子遞出去“的畫面上，喉嚨口的冷風已經撲面而來，匕首的刀鋒距離她的脖頸不到三寸。
她來不及閃躲。
她的身體還沒來得及做出任何反應，腦子裡只有一片空白。
旁邊的孫元紅髮現了，雙目圓睜，嘴巴張開想要驚呼，聲音還卡在喉嚨裡沒傳出來，匕首已經到了趙氏的脖子前面。
然後是一聲脆響。
“叮。“
像手指彈了一下青銅器皿，清脆，短促，乾淨。
匕首碎了。
從刀尖到刀柄，整把匕首在趙氏的脖子前面碎成了四五截，碎片在空中打著旋，“叮叮噹噹“落在桌面和地面上，彈了幾下，滾到了桌腳邊上。
為首的乞丐愣住了。
他的手還維持著前刺的姿勢，手指之間空空如也，匕首沒了，只剩下刀柄的殘片夾在指縫裡。
他沒看到任何人出手。
沒有看到拳頭，沒有看到手掌，沒有看到任何兵器。
匕首就那麼碎了，好像被一股無形的力量從中間捏碎的。
這什麼暗器？
咕嚕嚕，一枚棗核碎成幾瓣，滾在地上。
“這...”
與此同時，另外兩個乞丐也動了。
他們不再裝了，兩人幾乎同時從袖中抽出短刀，暴起發難，一個朝著另一個妾室撲去，一個衝向徐家的兩個孩子。
短刀出鞘的聲音尖銳刺耳，刀鋒在油燈的光線下一閃，兩道寒光同時亮起。
兩道影子閃過。
不是乞丐的影子，是陳湛的。
他從十幾步外的桌子旁邊起身的動作，在場沒有一個人看清。
趙奇只覺得眼前一花，陳湛的位置空了，再看過去的時候，他已經站在了徐家那張桌子旁邊。
兩個暴起的乞丐，一個被陳湛的左手拍在了胸口上，人離地飛了出去，穿過了大半個飯堂的長度，從門口飛了出去，落在飯堂門外的石階上，又彈了一下，滾到了街面上，趴在那裡不動了。
另一個被陳湛的右手扣住了手腕，手腕被擰了一圈，短刀脫手，緊接著陳湛鬆開手腕，一掌拍在他的後背上，人也飛了出去。
從門口的另一側飛出飯堂，撞在街對面的牆上，“咚“的一聲悶響，牆皮都震掉了一塊，人滑下來癱在地上。
兩個人，兩個方向，同時飛出飯堂，從出手到飛出去，前後不過一息。
飯堂裡安靜了一瞬。
九豐樓的掌櫃張著嘴，手裡的抹布掉在了地上，那兩個拿棍子的家丁也愣住了，棍子舉在半空，忘了放下來。
角落裡喝酒的中年人手裡的酒杯停在嘴邊，酒都灑了一半出來。
為首的乞丐還跪在地上，手指之間夾著碎裂的刀柄殘片，整個人僵在那裡。