第26章 暗巷歸途（1 / 1）
左臂上的傷口像嵌著一塊燒紅的炭，又像有無數細小的冰針順著血管往肩膀、往心窩裡鑽。那“藍蝰汁”的毒，發作起來不聲不響，卻歹毒得很，麻癢過後是針扎似的痛，痛裡還攪著一股子讓人昏沉的滯澀感，彷彿血液流到那裡都變得黏稠起來。
蘇牧之的腳步比來時更沉，巷子裡的黑暗濃得像化不開的墨汁，每一步都像是在黏稠的泥沼裡跋涉。背後早已被冷汗浸透，夜風一吹，貼著脊樑骨的涼。他右手緊按著左臂上方的穴位，勉強用《歸墟本源道藏》催動本源真氣去包裹、阻滯那股毒性的蔓延，但效果甚微。真氣與那陰寒的毒性一碰，竟有些被侵蝕消融的跡象。
四海護衛那句“一個時辰”，像鍾一樣在腦子裡迴響。
他不能死在這兒，更不能因為這麼一箭，憋屈地倒在臭水溝旁邊。拍賣行得來的東西還在身上，蘇昊那張臉還在眼前晃，寒湖底下那東西的注視……他還有太多事沒做。
回蘇家？那個破院子現在跟靶場沒區別。醫館？這個時辰，正規的早就閉門謝客，就算有值夜的，他這副模樣，帶著弩箭傷，毒血發黑，怎麼解釋？黑市裡的地下郎中？遠水解不了近渴，而且人心鬼蜮，他現在這狀態，進去容易，出來難。
念頭急速翻滾，巷子口那片稍微開闊些的空地已在眼前，外面是相對亮堂些的街道，隱約還有行人。就在他準備咬牙混入人群，再想他法時，眼角餘光瞥見對面巷口陰影裡，似乎蹲著個小小的黑影，一對幽綠的眼睛正靜靜地看著他。
是隻通體漆黑的野貓，瘦骨嶙峋，唯有眼睛亮得瘮人。
蘇牧之心頭莫名一動。這貓……有點眼熟。好像在他那破院子附近見過幾次，總在牆頭懶洋洋地曬太陽，對誰都愛答不理。
黑貓看了他幾息，喉嚨裡發出一聲極輕的“呼嚕”，然後轉身，輕盈地跳上旁邊的矮牆，朝著某個方向不緊不慢地走去。走幾步，還回頭看看他。
鬼使神差地，蘇牧之拖著沉重的步子跟了上去。他現在也沒更好的去處，心底那點模糊的直覺，或者說走投無路下的賭博，讓他選擇了跟隨這隻詭異的黑貓。
黑貓領的路越來越偏，漸漸離開了有人煙的主街，深入一片連燈籠光都稀少的舊坊區。這裡的房屋低矮歪斜，巷道錯綜複雜如同迷宮，空氣中瀰漫著一股陳年的灰塵和木頭腐朽的氣味。最終，黑貓在一處院牆塌了半截、院門虛掩的廢棄小院前停下，回頭衝蘇牧之輕輕“喵”了一聲，一閃身，從牆頭的破洞鑽了進去。
蘇牧之在院門外略一遲疑，感知竭力延伸，院內一片死寂，只有夜風吹過荒草的沙沙聲。他推開門，院中荒草萋萋，一口枯井，一間屋頂半塌的土屋。黑貓已不見蹤影。
就在他懷疑自己是不是被一隻貓耍了的時候，土屋那扇歪斜的木門，“吱呀”一聲，從裡面被推開了。
一個穿著洗得發白的舊葛袍、頭髮灰白雜亂、手裡還提著一盞昏黃油燈的老者，佝僂著揹走了出來。燈光照亮了他滿是皺紋的臉，和一雙在昏暗中卻異常清亮的眼睛。
蘇墨長老。
是了，這裡是蘇墨長老的蝸居，上次並沒有好好留意。
蘇墨的目光落在蘇牧之身上，尤其是他緊緊按著的、血跡滲出衣袖的左臂，眉頭立刻皺了起來，那點慣常的渾濁睏倦瞬間消失無蹤。“進來！”他低喝一聲，聲音短促有力，不容置疑。
蘇牧之略一猶豫，還是走了進去。屋內比外面看起來乾淨些，但也簡陋至極，一床一桌一椅，幾個堆滿雜物的破架子，空氣裡有股淡淡的草藥味和灰塵氣。
“坐下，胳膊伸出來。”蘇墨將油燈放在桌上，不知從哪個角落摸出一個灰撲撲的小布包。
蘇牧之依言坐下，捲起左邊破碎的衣袖，露出上臂那個已經發黑腫脹、邊緣泛著詭異幽藍色的傷口。弩箭雖已拔出，但殘留的箭鏃和毒素顯然還在裡面作祟。
蘇墨湊近油燈看了一眼，清亮的眼睛裡閃過一絲厲色：“藍蝰汁？黑市裡那些下三濫才用的玩意兒。忍著點。”他從小布包裡抽出幾根細長的銀針，指尖在蘇牧之肩頸穴位快速點過，暫時封住幾處氣血大脈，減緩毒性上行。然後，又取出一柄薄如柳葉、刃口泛著青芒的小刀，在燈焰上飛快地燎了燎。
沒有麻藥，蘇墨的動作又快又準。小刀劃開傷口發黑的皮肉，一股帶著腥臭氣的黑血立刻湧出。蘇牧之悶哼一聲，額頭上瞬間滲出冷汗，牙齒咬得咯咯作響，但身體僵直著沒動。
蘇墨用銀針小心翼翼地撥弄，很快，挑出幾片極細的、泛著藍光的金屬碎片。“淬毒的箭鏃碎了，留在裡面了。”他低聲說了一句，手下不停，又用一個扁平的藥勺颳去傷口周圍被毒素侵蝕的壞死皮肉，直到露出鮮紅的血肉。
整個過程，蘇牧之疼得眼前發黑，幾乎要暈厥過去，全靠一股狠勁死死撐著。他能感覺到蘇墨的手法極其老道，對血肉筋絡的瞭解遠超尋常藥師。
清創完畢，蘇墨又從布包裡取出兩個小瓷瓶。一個倒出些淡綠色的藥粉，均勻撒在傷口上，藥粉接觸血肉，發出細微的“滋滋”聲，帶來一陣清涼，竟暫時壓下了那火燒火燎的劇痛和麻癢。另一個瓷瓶裡是粘稠的黑色藥膏，他用木片颳了厚厚一層敷上，再用乾淨的舊布條緊緊包紮起來。
“綠色的是‘清靈散’，能拔毒清熱，暫時遏制毒性。黑色的是‘腐生膏’，雖然名字難聽，但對這種金瘡毒素引致的血肉壞死有奇效，能生肌活血。但藍蝰汁的毒性已經入血，光靠外敷不夠。”蘇墨處理好傷口，直起身，看著臉色蒼白如紙、幾乎虛脫的蘇牧之，沉聲道，“你需要內服解毒丹藥，配合真氣引導，將深入血脈的餘毒逼出來。我這裡沒有合適的丹藥。”
蘇牧之虛弱地喘著氣，聞言心又往下沉。
“把那黑紋鐵礦石，切下指頭大小一塊給我。”蘇墨忽然道。
蘇牧之一愣，不解其意，但還是切下一小塊給了蘇墨長老。
蘇墨接過，他將這小塊放在一個粗糙的石臼裡，又從架子深處摸出幾樣乾枯的草藥丟進去，然後拿起石杵，“咚咚咚”地用力搗了起來。
他的動作帶著一種奇異的韻律，石杵每一次落下，石臼裡那小塊竟然不是被砸扁，而是隨著草藥一起，慢慢被研磨成了極其細膩的、混合著草屑的暗青色粉末！其間，蘇墨不時渡入一絲真氣，那粉末在油燈光暈下，偶爾會閃過一絲微弱的紫芒。
足足搗了上百下，蘇墨才停下，將石臼裡的粉末小心地倒在一張油紙上。又取來一碗清水，將粉末調入其中，攪拌均勻，碗裡的水頓時變成了一種渾濁的、散發著淡淡金屬和草藥混合氣味的暗青色液體。
“喝了它。”蘇墨將碗遞到蘇牧之面前。
蘇牧之看著那碗顏色詭異的東西，喉結動了動。
“黑紋鐵極寒，煞氣重，但金氣至純，正能剋制藍蝰汁這種陰寒金毒。我加的幾味草藥是疏導和護住心脈的，死不了。”蘇墨淡淡道，“當然，會有點難受。”
蘇牧之不再猶豫，接過碗，仰頭一口氣灌了下去。
液體入口冰涼，順著食道滑下，卻像吞下了一團冰渣和鐵砂的混合物。緊接著，一股難以形容的、彷彿要將五臟六腑都凍裂開來的寒意，混合著針扎般的刺痛，猛地從胃部炸開，瞬間席捲全身！
“呃——！”蘇牧之身體劇震，差點從椅子上滾落。他死死抓住桌沿，指節捏得發白，臉上血色盡褪，連嘴唇都變成了青紫色。那股寒意和刺痛太霸道了，比他之前在礦坑煉化地陰靈乳時還要兇猛數倍！它像無數細小的冰刀，在經脈裡橫衝直撞，瘋狂追逐、剿殺著那些“藍蝰汁”的毒性。
兩股陰寒屬性相近卻又本質衝突的力量在他體內展開慘烈的廝殺。蘇牧之的身體控制不住地顫抖起來，皮膚表面甚至凝結出一層薄薄的白霜。
“運轉你的功法！引導金氣，逼毒！”蘇墨的低喝在耳邊響起。
蘇牧之咬牙，強忍著非人的痛苦，心神沉入丹田。歸墟道種似乎被這外來的、精純而狂暴的金寒之氣刺激，猛地加速旋轉起來，灰光大放！一股強大的吸力產生，主動引導著那湧入體內的隕鐵金氣，按照《歸墟本源道藏》的路線運轉。
有了功法的引導，那橫衝直撞的金寒之氣頓時有序了許多，如同被編入佇列計程車兵，開始有目的地衝刷經脈，將那些幽藍色的毒性一點點逼向體表。
汗水混著體表的白霜，將他渾身弄得溼透。黑色的汙血，混合著一些極細的幽藍色冰晶，從他左臂包紮的傷口邊緣，以及身體其他幾處細微的毛孔中，緩緩滲出來，散發著腥臭。
這個過程持續了將近半個時辰。
當最後一絲明顯的幽藍色被逼出，體內的劇痛和寒意逐漸消退，取而代之的是一種被徹底清洗過的、略帶疲憊的冰涼感時，蘇牧之幾乎虛脫，癱在椅子上，連手指都動彈不得。但精神卻有一種奇異的清明，左臂傷口的麻木脹痛感也大大減輕。
蘇墨一直靜靜地看著，此刻才走上前，重新檢查了他的傷口和脈象，點了點頭：“毒性基本拔除了。剩下的，靠‘腐生膏’和你自己的恢復力，幾天就能結痂。不過……”他深深看了蘇牧之一眼，“你這身體，對金氣的容納和煉化速度，還有那左臂……怎麼回事？”
蘇牧之喘息著，沒有立刻回答。他該如何解釋？歸墟道種？混沌之臂？
蘇墨見他沉默，倒也沒繼續追問，只是嘆了口氣，語氣複雜：“罷了，每個人都有自己的機緣和秘密。你既然走上了這條路，想必也清楚其中的兇險。蘇昊已經開元境七重，烈焰靈體催動下的‘赤陽掌’非同小可，家族小比就在幾天後，你……”
他看著蘇牧之依舊蒼白虛弱的臉，和那條雖然包紮好但顯然短期內無法用力的左臂，搖了搖頭：“算了，先養傷吧。這幾日就待在這裡，你那破院子，暫時別回去了。”
說完，他走到屋角，挪開幾個破箱子，露出一個地窖的入口。“下面乾淨些，也有些清水和乾糧。自己下去休息。我明天再來看你。”
蘇牧之看著蘇墨佝僂的背影，張了張嘴，最終低聲道：“多謝……蘇墨長老。”
蘇墨擺了擺手，沒回頭，提著油燈，慢慢走出了土屋，順手帶上了門。
屋內重新陷入昏暗，只有地窖入口透出一點微光。
蘇牧之休息了好一會兒，才攢起一點力氣，艱難地挪到地窖口，順著簡易的木梯爬了下去。地窖不大，但果然乾燥整潔，有一張簡陋的木板床，一桶清水，一包硬餅。
他癱倒在木板床上，連動彈的力氣都沒有了。左臂傷口處傳來藥膏的清涼和血肉生長的細微麻癢。體內，隕鐵金氣的殘餘和歸墟道種煉化後的精純力量，正在緩緩滋養著受損的經脈和臟腑。
疲憊如潮水般湧來，但他強撐著沒有立刻睡去。心念一動，那捲古樸的獸皮卷軸出現在手中。
《驚鴻步》殘卷。
他小心地展開。獸皮堅韌，墨跡因年代久遠而有些模糊，尤其是幾處行氣路線的圖譜，更是缺損嚴重。但開篇的總綱和一些基礎步法、運力技巧，還算清晰。
“……驚鴻一瞥，翩若游龍。動無常則，若危若安。進止難期，若往若還……”
文字古奧，但意境悠遠。蘇牧之忍著疲憊和傷痛，將心神沉浸進去。或許是生死間走了一遭，或許是體內金氣流轉帶來奇異的精神清明，那些原本艱澀的文字和圖形，在他眼中竟漸漸變得條理清晰起來。
他對照著《歸墟本源道藏》中對能量運轉、身體掌控的玄奧闡述，慢慢揣摩這殘卷中的步法精義。不追求立刻領悟高深步法，只求理解其最基礎的移動發力、重心轉換、氣息配合的訣竅。
不知不覺，窗外天色微亮。
蘇牧之放下卷軸，閉上眼睛。腦海中，那些文字和圖影與《歸墟本源道藏》的經文緩緩交融，左臂中那沉甸甸的力量感，似乎也隱隱與某種步伐發力的節奏產生了共鳴。
雖然傷重，雖然疲憊。
但一條更加清晰、更加危險，也或許更加寬闊的路，似乎就在這地窖的昏暗中，在他無聲的喘息間，悄然鋪開了一點。
蘇昊……
他緩緩握緊了右拳，指節在昏暗裡發出輕微的脆響。