第30章 歸家與暗謀（1 / 1）
夕陽的餘暉徹底沉入青陽城鋸齒般的屋脊後，演武場沸騰的人聲也逐漸散去，只留下一地狼藉的腳印和尚未平息的竊竊私語。
蘇牧之隨著人流走出演武場範圍，卻沒有再拐向那片僻靜的舊坊區。他略一遲疑，腳步轉向了蘇家大宅深處，那條通往族長院落、也是他曾經居住了十幾年的“家”的方向。
沿途遇到的僕役、旁系子弟，看到他時，眼神比昨日更加複雜。驚懼、好奇、疑惑，取代了純粹的漠視和嘲弄。幾個原本聚在一起低聲談論今日比賽的年輕子弟，見他走來，立刻噤聲，匆匆避讓到路邊，目光躲閃。
蘇牧之視若無睹，徑直走過。
族長院落位於蘇家宅邸的中軸線上，不算最奢華，卻最為規整肅穆。此刻院門虛掩，門口負責值守的兩名護衛看到蘇牧之，明顯愣了一下，臉上掠過一絲不自然，卻並未阻攔，默默側身讓開了通路。
院子裡很安靜，幾株老樹在暮色中伸展著光禿禿的枝椏。正屋亮著燈，窗紙上映出一個略顯佝僂的、正在緩緩踱步的身影。
蘇牧之在院中站定，看著那扇熟悉的門。上一次站在這裡，還是靈血被奪、重傷瀕死，被人像垃圾一樣抬回來的時候。那時這扇門緊閉著，裡面悄無聲息。
他沉默了片刻，抬手，推門。
吱呀——
屋內陳設簡單，一股淡淡的墨香和藥草味混合。蘇雲山——蘇牧之的父親，蘇家族長——正背對著門口，站在書架前，手指無意識地拂過一卷舊書。聽到聲音，他背影微微一僵，緩緩轉過身。
昏黃的燈光下，蘇雲山看起來比記憶中蒼老了許多，鬢角白髮刺眼，原本挺拔的身姿也透出難以掩飾的疲憊。他看著站在門口、面色蒼白卻背脊挺直的兒子，嘴唇動了動，眼神裡翻湧著極其複雜難言的情緒——愧疚、痛心、擔憂，或許還有一絲極淡的、幾乎被沉重壓力掩埋的欣慰。
“……回來了。”蘇雲山的聲音有些乾澀沙啞，打破了令人窒息的沉默。
蘇牧之“嗯”了一聲，走進屋內，反手關上門。父子之間隔著一丈的距離，空氣凝滯。
“你今日……”蘇雲山頓了頓，似乎在斟酌詞句，“擂臺上的事，我都聽說了。”
蘇牧之抬眼，平靜地看著父親：“然後呢？”
蘇雲山被他這毫無波瀾的眼神刺了一下，疲憊的臉上掠過一絲痛楚。他走到桌邊坐下，示意蘇牧之也坐。
“你的手臂……還有你的修為，是怎麼回事？”蘇雲山的聲音壓得很低，帶著探究，更深的卻是憂慮。
“我如何活下來，如何恢復，是我的事。”蘇牧之打斷了他，聲音依舊平靜，卻帶著一種冰冷的疏離，“就像當初靈血被奪時，如何‘合議’，如何‘執行’，是你們的事一樣。”
蘇雲山臉色一白，放在膝上的手驟然握緊，指節發青。他看著兒子眼中那片深不見底的寒潭，那裡沒有了少年時孺慕的光，只剩下被至親背叛、被至愛拋棄後沉澱下的、堅硬如鐵的冰冷和漠然。一股巨大的無力感和尖銳的愧疚攫住了他。
“牧之……”蘇雲山的聲音艱澀無比，“當時……族老會壓力，大長老他們……為父……”
“父親。”蘇牧之再次打斷，用的是敬稱，卻比直呼其名更顯疏遠，“過去的事，不必再提。我回來，只是想找個地方休息，應付明日的比試。這裡，”他環顧了一下這間看似屬於族長、實則充滿了壓抑和妥協氣息的房間，“至少在明面上，還算安全。”
他的話像冰錐，一字字釘在蘇雲山心上。不是為了尋求庇護或親情，只是需要一個“安全”的落腳點。蘇雲山胸口悶痛，他張了張嘴，最終卻只是頹然垂下了肩膀，彷彿一瞬間被抽走了所有力氣。
“好……好……”他喃喃道，指了指側面的廂房，“你的房間……一直留著，每日有人打掃。需要什麼，跟外面的人說。”
蘇牧之不再多言，起身走向那間熟悉的廂房。推開門，裡面陳設依舊，甚至他少年時喜歡的幾件小擺設也還在原處，纖塵不染。但這熟悉的景象，此刻只讓他覺得諷刺。
他關上房門，隔絕了外面父親那沉重而痛苦的視線。
背靠著冰冷的門板，蘇牧之緩緩吐出一口濁氣。面對父親，遠比面對蘇昊、凌薇更耗費心神。那層層包裹的冰冷盔甲下，終究還有一絲無法徹底斬斷的血脈牽扯，帶來的是更綿密的刺痛。
他搖搖頭，將這些紛亂心緒壓下。盤膝坐在床上，開始調息。今日兩戰，雖未盡全力，但對傷疲之軀亦是負擔。歸墟道種緩緩旋轉，汲取著空氣中稀薄的靈氣，也默默煉化著體內殘留的藥力，滋養傷處。
同時，他的腦海中，今日兩戰的畫面，尤其是蘇婉清那“疊浪掌”的綿密纏勁，與《驚鴻步》殘卷中那些關於“無常”、“靈動”的殘缺意象，以及左臂那沉甸甸的力量感，繼續無聲地交織、碰撞。一種更加模糊，卻似乎更加契合自身現狀的“戰鬥方式”，正在緩慢成形——不再是單純的力量碾壓，而是需要更精準的時機把控，更詭異的節奏變化，在方寸之間，為那決定性的沉重一擊，創造出最恰當的角度和距離。
就在他心神沉入這種推演之際，忽然，極其輕微的、幾乎融於夜風的破空聲從窗外掠過！
不是風聲！
蘇牧之眼眸驟然睜開，身形未動，感知已如蛛網般瞬間蔓延出房間。
只見一道比夜色更濃的陰影，如同貼地滑行的鬼魅，以驚人的速度從族長院落外牆一閃而過，悄無聲息地沒入了後方一片更為幽深、守衛明顯森嚴的宅院區域——那是大長老蘇嶽的居所方向。
有人夜行，身法極高，且目的明確。
蘇牧之眼神微冷。看來，有人已經坐不住了。
幾乎與此同時，相隔數重院落的大長老書房內。
燭火搖曳，將蘇嶽那張刻板嚴肅的臉映照得半明半暗。他坐在太師椅上，手指有一下沒一下地敲擊著光滑的紅木扶手，發出篤篤的輕響。
下方，躬身站著一個全身包裹在黑衣中的人，正是方才那道夜行的陰影。
“……今日擂臺，蘇牧之所展現出的左臂力量，絕非尋常鍛體或丹藥所能及。其屬性陰寒銳金，並且其修為恢復至開元四重，速度異常，必有特殊際遇。”黑衣人的聲音低沉沙啞，不帶絲毫感情。
蘇嶽敲擊扶手的動作停下，眼中寒光閃爍：“特殊際遇……”他沉吟片刻，“昊兒那邊如何？”
“昊少爺已察覺威脅，頗為不悅。凌薇小姐與青雲宗來客，今日亦對蘇牧之多有關注，尤其他那左臂。”
“關注……”蘇嶽冷笑一聲，“凌家丫頭倒是精明，見風轉舵。不過，青雲宗的人眼界高，未必真看得上一個靠邪門歪道恢復些許實力的廢物。重點還是昊兒。”他頓了頓，語氣轉厲，“明日八強戰，對陣安排好了嗎？”
“已按長老吩咐，稍作調整。蘇牧之明日八強戰的對手，將是‘蘇毅’。”
“蘇毅？”蘇嶽眼中閃過一絲滿意，“開元五重巔峰，擅使快劍，身法靈動，正好試試他那條胳膊，是不是真的不怕鋒利兵刃，又能不能跟上速度。”他身體微微前傾，燭光在他眼中跳動，“告訴蘇毅，不必留手。若能當場試出他的深淺，甚至……廢了他那條古怪胳膊，自有厚賞。”
“是。”黑衣人躬身應命。
“還有，”蘇嶽補充道，“讓人盯緊族長那邊。蘇雲山這個兒子，突然弄出這般動靜，他這個當爹的，未必真能完全置身事外。”
黑衣人領命，身形一晃，如同融入陰影，悄無聲息地退出了書房。
蘇嶽獨自坐在搖曳的燭光下，面色陰沉。蘇牧之的意外崛起，打亂了許多佈置。不過，終究只是跳樑小醜。在絕對的實力和精心安排的“意外”面前，任何僥倖得來的力量，都不過是曇花一現。
他看向窗外沉沉的夜空，彷彿已經看到了明日擂臺上的結果。
廂房內，蘇牧之低頭，看向自己那條在昏暗光線下泛著暗啞光澤的左臂。
夜，更深了。
青陽城蘇家大宅的各個角落，暗流在無聲匯聚，等待著明日擂鼓的再次擂響。