第56章 血月臨空（1 / 1）
門在身後合上，發出一聲輕響。
那聲音在絕對寂靜的血色微光裡，清晰得像是骨頭斷裂。蘇牧之沒有回頭。他知道，從這一刻起，那道門，那個勉強算是“庇護所”的院子，已經和他無關了。
他站在丁七院門外，第一次在夜晚，如此清晰地看到被血光籠罩的古林峰。
天空像一塊浸透汙血的破布，低垂地壓在頭頂。雲層厚重，邊緣透著熔鐵般的暗紅，緩緩翻湧。沒有月亮，但那無處不在的血色微光，卻比滿月更加明亮，也更加……不祥。光線並不均勻，有的地方濃稠如血漿，有的地方稀薄如霧氣，將視野中的一切都扭曲成詭異猙獰的影子。
空氣裡的鏽味和甜腥濃烈到令人作嘔，每一次呼吸都像在吞嚥鐵渣和腐爛的花蜜。腳下的大地，正傳來清晰而穩定的“咚……咚……”聲，沉悶，有力，彷彿巨獸沉睡中的心跳，每一次搏動，都讓腳底微微發麻。
蘇牧之緊了緊握刀的手，刀柄的粗糙感帶來一絲真實。胸口的“鎮山符”木牌持續散發著溫熱的搏動，與大地心跳的節奏隱隱抗衡，讓他的心神保持著一線清明。而懷裡那枚青木峰玉牌殘片，已經燙得隔著幾層布都能感到刺痛，像一顆隨時會爆開的火炭。
玄夜蹲在他腳邊，沒有立刻行動。它昂著頭，幽綠的眼瞳在血光下變成了暗紅色，冷靜地掃視著前方。
前方，是古林峰駐地那條荒蕪的主路。
此刻，那條路上，有“人”。
不是一個兩個，而是十幾個，或許更多。他們從不同的院落裡走出來，或者從更陰暗的角落、廢棄的屋舍裡“遊蕩”出來。動作緩慢，僵硬，像提線木偶。他們大多穿著古林峰或青木峰的弟子服飾，但衣衫不整，沾滿泥土和汙漬。有些人低著頭，有些人仰著臉，但臉上的表情都是同一種——空洞。眼神渙散，沒有焦點，嘴角偶爾無意識地抽搐，流下涎水。
他們走路的姿勢也很奇怪，深一腳淺一腳，彷彿腳下不是實地，而是鬆軟的沼澤。更詭異的是，他們行走時，身體周圍都縈繞著一層極淡的、灰白色的霧氣，那霧氣彷彿有生命，隨著他們的動作緩緩流動，偶爾凝成觸鬚般的形狀，探向他們的口鼻，或是……他們裸露皮膚上，那些若隱若現的青黑色紋路。
蘇牧之看到了周桐。
他走在靠邊的位置，低著頭，雙臂無力地垂在身側，腳步踉蹌。他的袖子破了，露出的手臂上，那些荊棘纏眼的紋身在血光下清晰可見，正散發出微弱的、不祥的青黑色幽光，像是呼吸一般明滅。他臉上的表情和其他人一樣空洞，但眼角似乎還殘留著乾涸的淚痕。
這些“人”沉默著，匯聚成一股緩慢而堅定的濁流，朝著同一個方向——古林峰後山，血徑的入口——挪動。沒有交談，沒有停頓，只有無數雙腳踩在泥土和碎石上，發出“沙沙……沙沙……”的單調聲響，匯入大地的心跳節拍中。
這就是“祭品”？被徹底汙染、操控，走向最終獻祭場的行屍走肉？
蘇牧之感到一股寒氣從脊椎骨竄上來。嚴執事的警告，趙大虎的揭露，此刻以如此直觀而恐怖的方式呈現在眼前。
“嗬……”
一聲壓抑的、彷彿從漏風喉嚨裡擠出的嘶喘，忽然從斜刺裡傳來。
蘇牧之猛地轉頭，柴刀瞬間橫在身前。
一個身影從路邊一叢枯萎的灌木後“爬”了出來。那應該也曾是個古林峰弟子，但現在，他的樣子比路上那些更像怪物。他的一條腿以詭異的角度扭曲著，拖在地上，只能用手肘和另一條完好的腿支撐著爬行。他的臉腫脹發青，佈滿了暴起的、青黑色的血管，嘴角咧開，露出染血的牙齒，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響。他的眼睛，是純粹的灰白色，沒有瞳孔，正死死“盯”著蘇牧之，裡面充滿了混亂的貪婪和……飢餓。
他沒有走向血徑的方向，而是朝著蘇牧之，這個鮮活的、未被控制的“異類”，爬了過來。速度不快，但那股毫不掩飾的惡意，讓人頭皮發麻。
“霧傀”的強化體？還是血祀失敗的殘次品？
蘇牧之沒有時間細想。那怪物已經爬近，距離不到三丈。它灰白的眼珠轉動了一下，喉嚨裡的嘶喘陡然變成一聲尖利的怪叫，完好的那條腿猛地蹬地，整個身體竟然凌空撲起，雙手十指箕張，帶著腥風，朝著蘇牧之的面門抓來！
動作迅捷，遠超它爬行時的遲緩！
蘇牧之瞳孔微縮，不退反進！《驚鴻步》的發力技巧瞬間融入步法，身體向側前方一滑，險險避開那滿是汙垢和血痂的爪子。與此同時，手中柴刀自下而上，劃出一道冷冽的弧光！
“嗤啦——！”
刀鋒精準地切入怪物側頸與肩膀的連線處。入手的感覺不像砍入血肉，更像砍進了一塊浸透水的爛木頭，阻力很大，還有粘滯感。暗紅發黑、帶著惡臭的液體濺出。
怪物發出一聲更加淒厲的慘叫，撲勢被阻，重重摔倒在地。但它生命力頑強得可怕，竟然立刻用那隻完好的手撐地，還想爬起來，灰白的眼睛死死鎖定蘇牧之，充滿了怨毒。
蘇牧之眼神一冷，沒有給它機會。腳下踏步上前，柴刀高舉，對著它那顆腫脹怪異的頭顱，狠狠劈下！
“噗！”
刀鋒劈開顱骨，深深嵌入。怪物的身體劇烈地抽搐了幾下，終於不動了。灰白的眼睛迅速黯淡下去，失去了光澤。
蘇牧之拔出柴刀，在怪物破爛的衣服上擦去汙血。心臟在胸腔裡有力而快速地跳動著，混合著一絲戰鬥後的微喘和……一種冰冷的釋然。
這是他第一次在古林峰，真正意義上以殺戮來求生。對手雖然不是人，但那撲面而來的惡意和臨死前的怨毒，無比真實。
他沒有絲毫憐憫。在這鬼地方，不是你死，就是我亡。
玄夜不知何時已經走到了那具屍體旁，低頭嗅了嗅，然後嫌棄地打了個噴嚏，轉身回到蘇牧之腳邊。它對這場短暫的廝殺似乎毫不在意，只是用爪子輕輕撓了撓蘇牧之的褲腳，然後朝著那支沉默行進的“祭品”隊伍側方，一條更隱蔽、貼著山崖陰影的小徑方向，揚了揚腦袋。
它在指路。避開主路，走旁邊。
蘇牧之點點頭，最後看了一眼地上那具迅速被周圍暗紅色苔蘚“吞沒”的屍體，以及遠處那支緩慢移動的、令人不寒而慄的隊伍，深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，跟上玄夜的腳步。
他們貼著山崖陰影，在嶙峋的亂石和枯死的灌木間穿行。玄夜對地形的熟悉程度超乎想象，總能找到最隱蔽、最省力的路徑，避開那些可能潛藏危險的低窪或草叢。偶爾，它會突然停下，耳朵轉動，示意蘇牧之隱蔽。很快，就能看到一兩個落單的、狀態更加狂亂的“霧傀”或“殘次品”搖搖晃晃地走過，有時還能看到身穿完整青木峰服飾、但眼神同樣狂熱麻木的弟子，像監工一樣在附近遊弋。
蘇牧之握緊刀，屏息凝神，等到危險過去，才繼續前進。
越往後山方向走，環境的變化越劇烈。地面開始出現更多細密的裂紋，有些裂縫裡，隱隱透出暗紅色的微光，散發著更加濃郁的熱量和硫磺般的氣息。扭曲的怪樹更加密集，樹身上甚至開始凝結出一種暗紅色的、半透明的膠狀物，像凝固的血塊。空氣粘稠得如同液體，每一次呼吸都更加費力。
胸口的木牌搏動得越來越快，越來越燙，彷彿在承受著巨大的壓力。而那玉牌殘片，已經燙到蘇牧之懷疑它是否會燒穿衣服的地步。與之相對的，他左臂皮膚下的金煞紋路，也傳來一陣陣輕微的麻癢和灼熱感，歸墟道種的旋轉速度在外部環境壓力的刺激下，反而隱隱有加快的趨勢，貪婪地吞噬著空氣中那狂暴而混亂的、混雜著血腥、陰煞和灼熱地氣的能量，艱難地煉化著。
一個時辰後，他們繞過一片怪石林，眼前豁然出現一個狹窄的、向下傾斜的谷口。
谷口兩側的山岩，像是被巨斧劈開，陡峭嶙峋。谷口處，立著兩根更加高大、更加破敗的暗紅色木樁，木樁上的符文幾乎被風雨侵蝕殆盡，只剩下模糊的凹痕。連線木樁的繩索早已斷裂，只剩幾縷殘須在血風中飄蕩。青銅鈴鐺掉在地上，鏽蝕成一團疙瘩。
這裡，就是“血徑”的入口。
而此刻，入口處的景象，讓蘇牧之呼吸一窒。
入口前方不大的空地上，密密麻麻跪伏著至少二三十人！全是那些被控制的“祭品”！他們以頭搶地，身體蜷縮，劇烈地顫抖著，喉嚨裡發出不成調的、混合著痛苦與狂喜的呻吟。他們身上的灰白霧氣濃得幾乎凝成實質，像繭一樣包裹著他們，而那青黑色的紋身光芒大放，與地面裂縫中透出的暗紅光芒，以及天空灑下的血色微光，交相輝映，構成一幅詭異邪典的畫面。
空地中央，站著三個人。
他們穿著完整的青木峰執事服，袖口的葉片紋路在血光下泛著冷光。為首的是一個身材幹瘦、面容陰鷙的老者，正是蘇牧之之前在霧中感應到銳利氣息的主人！他手持一根漆黑的、頂端鑲嵌著慘白獸骨的法杖，口中唸唸有詞，法杖頂端那顆獸骨空洞的眼眶裡，不斷飄出灰白色的細煙，沒入下方那些“祭品”的霧氣中。
另外兩人則手持血紅色的令旗，分立兩側，不斷揮動。令旗揮動間，空氣扭曲，地面上那些裂縫中的暗紅光芒被引動，如同血管般脈動起來，與“祭品”們的紋身光芒連線在一起，形成一個龐大而邪惡的能量網路。
一股難以形容的吸力，正從血徑深處傳來。不是風，而是空間本身在向內坍縮、拖拽的感覺。吸力的目標，正是那些跪伏的“祭品”，他們身上的生命氣息、魂魄波動，正被那能量網路強行抽離，化作絲絲縷縷暗紅與灰白交織的光流，匯入血徑入口那翻湧不息的、比外圍濃郁十倍不止的灰白色濃霧之中！
濃霧深處，隱約可見一個更加龐大、更加清晰的黑影輪廓，緩緩蠕動，似乎在等待著“盛宴”。
儀式，已經開始了！
蘇牧之躲在一塊巨巖後，死死盯著這一幕。心臟狂跳，血液奔流。眼前的景象超出了他之前的任何想象，那赤裸裸的吞噬生靈、獻祭邪魔的場面，衝擊著他的認知。
他知道，不能再等了。一旦這批“祭品”被徹底吞噬，儀式進入下一階段，可能就再也無法阻止，或者……那霧中的東西，會真正降臨。
他看向玄夜。
玄夜也正盯著那陰鷙老者和翻湧的血徑入口，綠眸中首次閃過一絲凝重，但更多的是一種躍躍欲試的銳利。它用頭輕輕頂了頂蘇牧之的小腿，然後看向血徑入口的側方——那裡山勢更陡，亂石更多，但似乎可以繞開這片空地，直接潛入血徑。
風險極大，幾乎等於從儀式主持者和那恐怖吸力的眼皮子底下溜過去。
但玄夜的眼神告訴他：這是唯一的路。要麼現在冒險潛入，要麼……就只能眼睜睜看著，然後等死，或者等那東西出來，死得更慘。
蘇牧之舔了舔因為緊張而乾裂的嘴唇。胸口木牌滾燙，玉牌灼人，左臂紋路發燙，歸墟道種在瘋狂運轉，吞噬著周圍的混亂能量，轉化為一股股熾熱而暴烈的戰意和決絕。
他想起祠堂的雪，想起靈血被抽離的痛，想起姜璃被困的雲上天宮，想起這三年來每一個掙扎求存的日夜。
憑什麼，他就要像這些“祭品”一樣，無聲無息地死在這骯髒的陰謀裡，變成別人的養料？
憑什麼，那些高高在上者，就能隨意擺弄他人的命運，獻祭生靈，換取所謂的力量和機緣？
一股壓抑了太久、混雜著不甘、憤怒和極端求生欲的火焰，猛地從心底竄起，燒盡了最後一絲猶豫和恐懼。
他握緊了柴刀，手指因用力而發白，指節咯咯作響。
目光掃過那三個主持儀式的青木峰執事，掃過那些麻木待宰的“祭品”，最後落在那翻湧的、彷彿通往地獄入口的濃霧上。
嘴角，扯起一絲冰冷到極致的弧度。
“想拿人命填你們的野心？”他低聲自語，聲音在岩石的陰影裡，輕得只有自己和玄夜能聽見，卻帶著斬鐵般的決絕，“那就看看，是你們的祭品先餵飽那怪物，還是我的刀……先砍下你們的狗頭！”
他伏低身體，對玄夜重重一點頭。
玄夜眼中綠芒一閃，身形如同融化的陰影，悄無聲息地率先滑出岩石，朝著血徑入口側方那片陡峭的亂石區潛去。
蘇牧之緊隨其後，將斂息訣運轉到極致，心跳、呼吸、氣息幾乎完全消失，整個人如同一條緊貼地面的毒蛇，利用每一處陰影和凸起的岩石，向著那吞噬一切的血徑入口，向著那未知的、必死的絕地，亦是可能的、唯一的生路，潛行而去。
前方，是翻騰的死亡濃霧和恐怖的吸力。
身後，是邪異的儀式和麻木的祭品。
頭頂，是愈發猩紅欲滴的血色蒼穹。