第57章 石隙潛行（1 / 1）
潛入的過程，像在刀尖上舔血。
離開藏身的岩石，暴露在那片被血色微光和暗紅地縫光芒交織籠罩的空地邊緣時，蘇牧之感覺自己的每一寸皮膚都在尖叫。不僅僅是那三個青木峰執事帶來的壓迫感，更致命的是從血徑入口處傳來的、如同實質的吸力。
那不是風，是空間本身在向內塌陷產生的拖拽。吸力並不均勻，像無數只冰冷的、無形的手，雜亂地撕扯著他的身體、衣物，甚至試圖鑽進毛孔，拽出魂魄。每向前一步，都需要對抗這股越來越強的力量。胸口掛著的“鎮山符”木牌散發出更加灼熱但穩定的搏動，彷彿一層堅韌的薄膜，勉強護住他的心神和主要經脈，不被這吸力直接扯散。但身體的沉重感依舊明顯，像是在深水中跋涉。
而懷裡的青木峰玉牌殘片，已經燙得像一塊烙鐵，隔著幾層布灼燒著皮膚，同時傳來一陣陣尖銳的刺痛，彷彿在瘋狂警告他：危險！危險！離開！
蘇牧之咬牙忍住，將全部注意力集中在潛行上。斂息訣運轉到前所未有的極致，他努力將自己想象成一塊石頭，一截枯木，與周圍嶙峋的亂石和扭曲的地面陰影融為一體。呼吸壓到最低，心跳被強行控制得緩慢而微弱，腳步落地時，先用腳尖試探，再緩緩壓下，確保不發出任何可能引起注意的聲響。
玄夜走在他前方約一丈處。它的行動更加詭異，黑色的皮毛在血光和陰影中幾乎隱形，只有那雙幽綠的眸子偶爾在移動時劃過一道微光。它的身體壓得很低，肚皮幾乎貼著地面，四肢的移動悄無聲息，像一抹真正的影子在流動。它對吸力的抵抗似乎比蘇牧之輕鬆得多，但同樣顯得謹慎，不時停下，耳朵轉動，鼻子輕嗅，選擇著每一步的落點。
他們選擇的路線，是血徑入口側方一片陡峭的、佈滿了大小不一碎石和裂縫的山坡。這裡地勢險惡，幾乎沒有成型的路，但也因此遠離了那片跪滿“祭品”的空地中央。然而，危險並未減少。
地面裂縫中透出的暗紅光芒在這裡更加熾烈，溫度也更高，靠近時能感到灼人的熱浪。一些裂縫邊緣的岩石被烤得酥脆，一碰就簌簌落下碎石。更麻煩的是，裂縫中不時會“噗”地噴出一小股暗紅色的、帶著硫磺惡臭的氣流，若是被噴中，恐怕瞬間就會灼傷。
玄夜總能提前預警。它會在某處裂縫前停下，回頭看一眼蘇牧之，示意繞行。或者，它會突然加速，靈巧地跳過一片看起來平坦、實則下方已經被高溫烤空的碎石區。
蘇牧之緊緊跟隨，神經繃得像拉滿的弓弦。汗水早已浸溼了內衫，又被周圍灼熱的空氣和自身緊張的心跳蒸乾，留下粘膩的鹽漬。他的眼睛死死盯著玄夜的背影和前方的地形，耳朵卻豎著，捕捉著身後空地上傳來的任何異動。
那陰鷙老者誦唸咒文的聲音低沉而古怪，像生鏽的齒輪在摩擦。另外兩個執事揮動血旗的破風聲，以及下方“祭品”們越來越痛苦、也越來越狂熱的呻吟嗚咽，混合成一種令人頭皮發麻的邪異交響，不斷衝擊著他的耳膜。
他能感覺到，那股抽取生命與魂魄的能量流越來越強，匯入血徑入口濃霧的“光河”越發粗壯明亮。濃霧翻滾得更加劇烈，其中那個龐大的黑影輪廓似乎更加凝實了一分，甚至……微微動了一下。
不能再耽擱了！
蘇牧之加快了腳步，幾乎是在碎石和裂縫間手腳並用地攀爬。粗糙的岩石邊緣磨破了手掌和膝蓋的布料，火辣辣地疼。但他渾然不覺，所有的感知都集中在“前進”和“隱蔽”上。
就在他們即將繞過空地最邊緣、前方就是血徑入口那翻湧霧牆側下方一個相對低矮的缺口時——
異變陡生！
“嗯？”
空地中央，那手持獸骨法杖的陰鷙老者，忽然停下了誦唸，灰白色的眉毛猛地一皺，渾濁但銳利的眼睛，如同鷹隼般掃向蘇牧之和玄夜潛行的這片亂石坡！
他察覺到了？
蘇牧之心臟幾乎停跳，瞬間伏低身體，緊緊貼在一塊凸起的岩石後面，屏住呼吸，連眼睛都閉上，只靠歸墟道種的微弱感知去感應外界。
玄夜的反應更快，它早已縮排一道狹窄的石縫，幽綠的眼瞳也緊緊閉上，氣息完全內斂。
老者的目光如同冰冷的刀鋒，在亂石坡上來回掃視。他似乎並不能完全確定，只是感覺到了一絲與周圍“祭品”和儀式能量格格不入的、微弱的“生”氣，以及一點……令他法杖頂端獸骨微微躁動的、熟悉又厭惡的陰寒金煞之氣？
他手中的獸骨法杖輕輕一頓地，杖頭眼眶中飄出的灰白細煙方向微變，如同有生命的觸手般，朝著亂石坡方向緩緩探來！同時，他對著身旁一個揮旗的執事，低聲說了句什麼。
那執事立刻點頭，手中血旗揮動的方向稍稍調整，一股無形的、混合著血煞與怨念的波動，如同水紋般擴散開來，重點掃向亂石坡！
蘇牧之感到胸口木牌猛地一燙，那股保護心神的薄膜受到了衝擊！懷中的玉牌殘片更是劇烈震動，燙得他幾乎悶哼出聲！更可怕的是，那股掃描般的波動觸及他的身體時，他左臂皮膚下的金煞紋路彷彿受到了挑釁，不受控制地微微亮起一絲暗金光澤！
糟了！
就在這千鈞一髮之際——
“嗬——！！！”
空地邊緣，一個跪伏的“祭品”突然發狂般嘶吼起來！他身上的灰白霧氣猛地炸開，青黑色紋身光芒狂閃，竟掙脫了部分控制，像一頭瘋狂的野獸，手腳並用地朝著最近的另一個“祭品”撲去，張口就咬！
這突如其來的騷亂瞬間吸引了陰鷙老者和兩名執事的全部注意力！
“廢物！穩住陣法！”陰鷙老者低喝一聲，手中法杖立刻轉向那發狂的“祭品”，灰白細煙如同繩索般纏繞過去。兩名執事也急忙揮動血旗，調動地縫能量，試圖重新壓制。
趁著這短暫的混亂，玄夜如同離弦之箭，猛地從石縫中竄出，朝著前方那霧牆缺口疾衝！它甚至回頭，對著蘇牧之藏身的方向，發出一聲極輕但急促的“喵嗚”！
蘇牧之沒有任何猶豫，體內歸墟道種瘋狂旋轉，將剛剛煉化的一股狂暴能量全部灌注雙腿，《驚鴻步》全力爆發，整個人如同一道貼著地面的灰色殘影，緊隨玄夜之後，衝向缺口！
風聲在耳邊呼嘯，混合著身後傳來的呵斥、慘叫和能量碰撞的悶響。吸力在靠近缺口時達到了頂峰，蘇牧之感覺自己像逆著瀑布向上遊的魚，肺部火辣辣地疼，雙腿如同灌鉛。
三丈！兩丈！一丈！
缺口近在眼前！那翻湧的灰白色濃霧像巨獸的咽喉，散發著冰寒徹骨、卻又詭異灼熱的氣息，將血色的天光和暗紅的地縫光芒都吞噬進去。
就在蘇牧之即將衝入霧氣的剎那，他眼角的餘光瞥見，那陰鷙老者似乎已經解決了騷亂，冰冷的目光再次掃來，正好與他回頭一瞥的目光，隔著幾十丈的距離和翻騰的血光能量，對撞在一起！
老者眼中閃過一絲驚愕，隨即化為被戲弄的暴怒和冰冷的殺意！
但他來不及做什麼了。
蘇牧之的身影，連同前方那道靈巧的黑影，一起沒入了翻湧的、吞噬一切的灰白濃霧之中。
冰冷、粘稠、沉重。
這是進入霧氣的第一感覺。彷彿跳進了冰窟，又被厚重的棉被層層包裹。外界的血色天光、暗紅地縫、執事的怒視、儀式的邪音，所有的聲音和光線，在進入霧氣的瞬間，被削減了九成以上，只剩下模糊不清的、彷彿隔了千山萬水的微弱迴響。
視線範圍急劇縮小，超過五步之外，便是徹底的、翻滾的灰白，什麼也看不見。連神識感知都被嚴重壓制，歸墟道種的探測範圍縮水到不足一丈。
吸力消失了，取而代之的是一種無處不在的、均勻的壓力。從四面八方擠壓過來，作用在身體和靈魂上，讓人胸悶氣短，思緒遲滯。胸口木牌的搏動變得更加急促和灼熱，彷彿在全力對抗這種壓力。玉牌殘片則突然停止了發燙，變得一片冰涼死寂，彷彿其中殘留的意念被這霧氣徹底凍結或吞噬。
蘇牧之站在原地，急促地喘息了幾口。霧氣冰冷，吸入肺裡卻帶著一種灼燒感。他竭力睜大眼睛，試圖適應這絕對的光線匱乏。
“玄夜？”他低聲喚道，聲音在濃霧中傳出不遠就被吸收。
“喵。”一聲回應在腳邊響起，很近。
蘇牧之低頭，勉強看到玄夜蹲在他腳旁，幽綠的眼瞳在濃霧中成了兩個微弱但堅定的光源。它看起來沒什麼不適，反而有種……如魚得水的鬆弛感？至少，比在外面面對吸力和執事時要顯得從容。
它用頭蹭了蹭蘇牧之的小腿，然後轉身，朝著霧氣深處走去，步伐穩健。
蘇牧之深吸一口氣，壓下初入陌生絕地的悸動，握緊柴刀，跟了上去。
現在，沒有退路了。
只有向前，跟著玄夜，在這片傳說中有進無出的沉星澗死霧中，尋找那渺茫到幾乎不存在的生機，或者……直面最終的死亡。
腳下的地面不再是岩石，而是一種柔軟、富有彈性的觸感，像是踩在厚厚的、潮溼的苔蘚地毯上，但偶爾又會硌到一些堅硬的東西，形狀不規則，像是……骨頭？
霧氣濃得化不開，除了玄夜那兩點綠光和腳下模糊的地面，什麼也看不清。時間感在這裡變得模糊，不知走了多久，也許是一刻鐘，也許是半個時辰。
周圍的壓力始終存在，但似乎慢慢適應了一些。歸墟道種艱難地從這粘稠冰冷的霧氣中，剝離出極其稀薄、卻異常精純的陰屬效能量和某種古老的星辰餘燼，緩緩煉化。左臂的金煞紋路在這種環境下異常活躍，微微發亮，似乎在與環境中的陰寒之氣共鳴，又像是在本能地警惕著什麼。
忽然，走在前面的玄夜停下了腳步，耳朵豎起，喉嚨裡發出低沉的警告呼嚕聲。
蘇牧之立刻止步，凝神望去。
前方的濃霧，似乎微微稀薄了一些。能隱約看到，大約十幾步外，霧氣的顏色發生了變化——不再是均勻的灰白，而是透出一種幽暗的、彷彿星空般的深藍色微光。
同時，一陣極其輕微、卻直透靈魂的悲鳴，順著霧氣，若有若無地飄了過來。
那聲音，與古林峰夜間的“哭聲”有些相似，卻更加古老，更加宏大，也更加……悲傷。彷彿承載了萬古的孤寂與失落。
玄夜回頭看了蘇牧之一眼，綠眸中閃過一絲複雜的光芒，有警惕，有期待，還有一絲難以言喻的……親近？
它示意蘇牧之跟上，然後，朝著那片透出深藍微光的霧氣，小心翼翼地走了過去。
蘇牧之握緊了刀柄，胸口木牌溫熱的搏動與左臂金煞的微涼形成奇異的對比。