第58章 霧中之語（1 / 1）
腳下的“地面”柔軟而富有彈性，像某種巨獸的臟器內壁。霧氣粘稠得彷彿有了重量，壓在肩頭，滲入毛孔，連歸墟道種的運轉都帶上了艱澀的凝滯感。蘇牧之只能依靠前方那兩點幽幽的、彷彿永不熄滅的綠光——玄夜的眼睛——來辨識方向。
絕對的死寂，除了自己壓抑的呼吸和血液奔流的聲音。那從大地深處傳來的、彷彿心跳般的搏動，在這裡變得無比清晰，每一次震動都讓胸腔發悶，魂魄搖曳。懷裡的青木峰玉牌殘片早已冰冷死寂，而胸口的“鎮山符”木牌正散發出一波強過一波的溫熱搏動，頑強抵禦著外界無孔不入的陰寒與壓迫。
就在蘇牧之全部心神都用來對抗環境壓力，並警惕著霧中可能潛藏的任何異物時——
“停。”
一個清晰、略帶沙啞，卻又透著幾分漫不經心味道的少年嗓音，突兀地在他腳邊響起。
蘇牧之渾身猛地一僵，如同被冰水從頭澆到腳，血液似乎都凝固了。他握刀的手瞬間指節發白，脖頸僵硬地、一寸寸地低下頭。
玄夜不知何時已停下腳步，正蹲坐在他左前方不到兩步的地方。它微微仰著頭，那雙在死霧中如同兩盞幽冥鬼火的碧綠眼瞳，清晰地倒映著蘇牧之驟縮的瞳孔和臉上尚未褪去的驚駭。
貓嘴沒有動。
但那聲音，確確實實，是從它那裡傳來的。
“左邊第三步，看著是平地，”那聲音再次響起，語調甚至帶著點懶洋洋的揶揄，“底下是個‘蝕魂坑’。你這腳踩下去，你那剛剛練出點樣子的魂魄，起碼得被啃掉三成，變成外面那些渾渾噩噩的霧傀預備役。”
幻覺？霧傀的蠱惑？還是這沉星澗死霧自帶迷魂之效？
蘇牧之腦海中閃過數個念頭，歸墟道種瘋狂運轉，灰濛濛的漩渦散發出清濛之光，掃蕩識海，卻並未發現任何外邪入侵的跡象。
不是幻覺。
他喉嚨有些發乾，張了張嘴，卻沒能立刻發出聲音。這比面對青木峰執事、比看到祭壇黑影更讓他感到一種源自認知層面的衝擊。
玄夜似乎很滿意他的反應，尾巴尖悠閒地在地上（如果那柔軟的東西能稱作地的話）掃了掃。“嘖，”那少年音再次響起，帶著明顯的不滿，“都說人族修士見多識廣，你這表情，跟見了活鬼似的。本君不過是開了‘靈言竅’，會說幾句人話而已，至於麼？”
“你……”蘇牧之終於找回了自己的聲音，乾澀無比，“你會說話？一直都會？”
“不然呢？”玄夜站起身，邁著優雅的貓步走到他說的那個“蝕魂坑”邊緣，伸出爪子虛虛一點。只見那裡看似平整的“地面”霧氣微微翻湧，隱約露出下方深不見底的黑暗，一股令人神魂悸動的吸力一閃而逝。“本君若是尋常凡貓，早被這古林峰的陰氣浸成殭屍了，還能給你抓蟲子、斷井繩、帶路？”
它回過頭，碧眼瞥了蘇牧之仍舊緊握的柴刀一眼：“把你的破鐵片子收收，真要有惡意，在你每晚打坐煉氣、心神最鬆懈的時候，撓斷你的喉嚨不比撓斷井繩難多少。”
話雖不客氣，但其中透露的資訊和那抹熟悉的慵懶神態，讓蘇牧之心中的驚駭稍稍平復，取而代之的是滔天的疑惑和一絲被隱瞞的不爽。
“你到底是誰？或者說，是什麼？”他沉聲問道，並未收起柴刀，但肌肉已不再那般緊繃。
“本君如你所見，一隻貓。”玄夜蹲坐下來，開始慢條斯理地舔舐前爪，“當然，按照你們人族喜歡給萬物分個三六九等的癖好，本君屬於‘妖族’，更準確點，是‘妖靈’一脈，幽冥貓妖一族。”
“妖族？妖靈？”蘇牧之捕捉到關鍵。姜墨曾簡略提過妖族，但語焉不詳，只說其多聚於西荒、北境深處，與人族關係複雜。
“看來你那護道者也沒教你多少常識。”玄夜舔完爪子，用爪背擦了擦臉，“也罷，今日便給你這土包子開開眼。天地生靈，但凡踏上汲取天地精華、錘鍊己身、超脫凡俗之路的，便可稱‘修行者’。人族修丹田、凝神魂，是為修士。我妖族，以及部分異獸、精怪，則主修血脈、內丹與妖魄，統稱妖族。”
“妖族之內，以靈智、血脈潛力劃分層次。最低等的是隻憑本能吞納日月精華的‘兇獸’、‘蠻獸’，渾噩殘暴，不通人言，你們古林峰外圍那些算半隻腳踩在這個層次。其上，是開啟靈慧，懂得初步淬鍊血脈、凝聚妖力的‘妖獸’，相當於你們的開元、氣海境，依舊無法言語，但已有不弱智慧。”
“而能如本君這般，以喉間‘橫骨’化去，開‘靈言竅’，口吐人言，乃至以妖力模擬神識傳音的，”玄夜抬起下巴，碧眼中閃過一絲傲然，“便算正式踏入‘妖靈’之境。此境對應人族靈輪至神府，妖力凝練，神通初顯。本君嘛，如今算是妖靈中期，換算成你們人族，約莫相當於靈輪境中後期的修為。”
蘇牧之聽得心神震動，原來妖獸並非都是隻知廝殺的野獸，竟有如此清晰的體系。
“那……妖靈之上呢？”他忍不住追問。
玄夜碧眼深邃地看了他一眼：“妖靈之上，若血脈足夠強大，積累足夠深厚，可渡劫凝練‘妖丹’，成就‘妖將’之境，對應人族神府。至此，妖力化液為丹，神通大成，可初步化去本體大部分特徵，變化人形行走世間。再往上，便是‘妖帥’、‘妖王’，乃至傳說中的‘妖皇’，那等存在，已近乎你們人族的涅槃、至尊，一念山河動，神通不可測。”
它頓了頓，語氣略帶一絲複雜：“至於這沉星澗深處，被青木峰那群蠢貨當做‘機緣’餵養的東西……其層次，至少是‘妖王’巔峰，甚至觸控到了‘妖皇’的邊緣。那是上古遺種，真正的聖獸級存在，與尋常妖族已是雲泥之別。”
蘇牧之消化著這些資訊，目光落在玄夜身上：“你既是妖靈，為何流落至此？又為何……幫我？”
玄夜停止舔毛，碧眼望向濃霧深處，那裡，彷彿有更沉重的東西在呼吸。
“為何流落？往事不堪提，總之與本族內部一些腌臢事有關。”它語氣淡漠，卻隱有一絲冰冷，“至於幫你……一來，本君欠姜墨一個人情，姜家有事，他回家族去了，讓我尾隨照顧你；對了，他告訴你不用擔心，只是回去處理點事情，讓你不用擔心，更不用擔心你的母親。二來……”
它轉過頭，碧綠的瞳孔深深映照出蘇牧之的身影：“你身上，有股特別的味道。不是指你修煉那古怪的吞噬功法，而是你的‘本質’。你的血，你的骨，你的魂魄深處……藏著一縷讓本君感到熟悉又敬畏的‘源初’氣息。雖然微弱破損，但本質極高。跟著你，或許能找到本君更進一步的機會。”
“源初氣息？”蘇牧之心中一動，想到自己破損的混沌道體。
“具體是什麼，本君也說不清，層次太高。”玄夜甩了甩頭，“現在不是探討這個的時候。當務之急，是解決眼前的麻煩。”
它站起身，尾巴指向霧靄更濃郁、壓力也更大的方向：“青木峰的‘血飼祭壇’就在前面。他們以邪法將弟子和妖獸的生命精魄與怨念混合，注入聖獸沉眠之地，企圖汙染其殘夢，強行建立單向契約，竊取聖獸之力。此舉若成，不僅聖獸有可能被徹底汙染成只知殺戮的魔物，整個古林峰，乃至萬靈古森外圍，都將淪為死地。我們必須阻止，至少，要切斷這場獻祭。”
“如何阻止？”蘇牧之握緊了刀柄，眼神銳利起來。既然玄夜坦誠相對，目標一致，那便是暫時的盟友。至於它所說的“源初氣息”和更深的目的，日後再探不遲。
玄夜碧眼中閃過一絲冷光：“找到祭壇核心，毀掉那件作為‘汙染源’的邪器——‘荊棘之眼’香爐的本體。然後，嘗試接觸聖獸殘留的清醒意念，告知其真相。聖獸雖沉眠，但本能猶在，絕不會喜歡被如此汙穢的東西‘餵養’。”
“接觸聖獸意念？”蘇牧之感到一股巨大的壓力，“以我如今的修為……”
“所以需要你的特殊。”玄夜打斷他，“你那吞噬功法，本質極高，或許能過濾掉血祀中的怨念雜質，將相對純淨的精魄能量傳遞給聖獸殘念，作為一種‘示好’和‘證明’。同時，你那古怪的左臂，還有你魂魄中那縷‘源初’氣息，都可能引起聖獸興趣。這是險招，但比硬撼祭壇、直面青木峰執事和後手，生機更大。”
它走到蘇牧之腳邊，抬頭看他，眼神是前所未有的認真：“小子，選擇權在你。現在回頭，憑藉本君對霧氣的熟悉和你的本事，或許還能偷偷溜出去，當作什麼都不知道。但若是往前，便是直面妖王級存在的意念，哪怕只是一縷殘夢，也兇險萬分。而且，必定會與青木峰不死不休。”
蘇牧之沉默了片刻。眼前閃過周桐絕望的眼神，趙大虎無奈的嘆息，嚴執事沉重的警告，以及那祭壇下，一個個麻木走向死亡的“祭品”。
他摸了摸胸口溫熱的木牌，感受著左臂血脈中流淌的、源自混沌的力量。
“帶路。”他吐出兩個字，聲音平靜，卻斬釘截鐵。
玄夜碧眼中似有光芒流轉，它不再多言，轉身，邁著輕捷而堅定的步伐，再次沒入濃霧。
蘇牧之深吸一口冰冷粘稠的霧氣，緊隨其後。
前方的霧，更加深邃了。隱隱約約，似乎有低沉而宏大的悲鳴，如遠古的潮汐，緩緩湧來。