第59章 龍吟一縷（1 / 1）
玄夜在前頭帶路，步子輕得像是霧本身在流動。蘇牧之跟在後面，腦子裡還嗡嗡響著剛才那些話。妖靈、妖將、妖王……還有自己身上那什麼“源初氣息”。他低頭看了眼自己的左手，在灰濛濛的霧裡，那手臂上的暗金紋路似乎比平時更亮些，像是活過來一樣，一跳一跳的。
“別瞎琢磨了。”玄夜的聲音從前頭飄過來，還是那副懶洋洋的調子，“等你活著出去，有的是時間想。現在，把呼吸再壓沉三成，前面那截路，蜃氣濃得能噎死人。”
蘇牧之照做。果然，往前走了不到二十步，霧氣顏色變了。不再是均勻的灰白，而是泛起了淡淡的、流轉的七彩光暈，像是把彩虹碾碎了撒進牛奶裡。美得詭異。
吸進肺裡的空氣變得又粘又甜，甜得發膩，甜得讓人頭暈。胸口的鎮山符木牌燙得像是要燒起來，搏動的節奏快得嚇人。蘇牧之咬了下舌尖，疼痛讓他清醒了些。
“蜃氣。”玄夜蹲在一處凸起的、滑膩的黑色岩石上，碧眼盯著前方那片迷離的光暈，“那頭老龍無意識撥出來的夢囈。吸入多了，你會看見你最想看的，也會看見你最怕看的——然後在美夢裡爛掉，或者在噩夢裡瘋掉。”它跳下岩石，爪子踩在柔軟的地面上，沒發出一點聲音。“跟緊我的腳印，一步都別錯。這地方看起來平，底下全是蜃氣淤積成的‘幻沼’，掉進去，你這輩子就別想醒來了。”
蘇牧之低頭看去，只見玄夜踩過的地方，隱約留下極淡的、幾乎看不見的爪印輪廓，那些七彩霧氣居然繞著那輪廓流動，不敢沾染。他深吸一口氣——沒敢太深——提起十二分精神，踩著那些爪印往前挪。每一步都像是在刀尖上跳舞。周圍的七彩霧氣開始翻滾，幻化出模糊的影子。
他好像看見了父親蘇雲山坐在祠堂門口，背影佝僂；又好像看見了母親姜璃，在一片光裡回頭對他笑，笑得他心口發酸；接著畫面一變，是凌薇踩碎玉佩時決絕的臉，然後是蘇昊胸口噴出的血，大長老蘇嶽猙獰的手掌……
“穩住心神！”玄夜的低喝像是一盆冰水澆下來，“那是你自己的雜念被蜃氣勾出來了！別跟著它走！”蘇牧之猛地閉眼，歸墟道種在丹田裡瘋狂旋轉，灰濛濛的漩渦散發出吞噬一切的無形力量，將那些鑽進腦子裡的幻象碎片蠻橫地扯碎、吞沒。再睜眼時，眼底只剩一片冷硬。
腳下的路還在延伸。七彩霧氣越來越濃，濃到幾乎看不見玄夜的背影，只能憑著那兩點綠光和地上越來越淡的爪印痕跡前進。
壓力大到像是整座山都壓在身上，每走一步，骨頭都在咯吱作響。
不知道走了多久，也許是一刻鐘，也許是一個時辰。在這地方，時間感是第一個被剝奪的東西。
終於，玄夜停下了。蘇牧之喘著粗氣跟上去，發現他們站在一片相對“開闊”的地方——霧氣在這裡形成了一個半球形的穹頂，穹頂之下，是一個巨大的、天然形成的石臺。
石臺中央，矗立著一座完全由暗青色金屬打造的祭壇。祭壇的風格和之前看到的青銅殘片一脈相承，古老、粗獷，刻滿了密密麻麻的眼睛圖騰。
那些眼睛層層疊疊，從祭壇基座一直蔓延到頂端，所有眼睛的視線都匯聚向祭壇中央——那裡懸浮著一顆頭顱大小的、不斷變換著色彩的光球。
光球的核心是渾濁的暗紅色，像是凝固的壞血。
無數道細如髮絲的血色光流，從祭壇下方延伸上來，連線在光球表面，正將一股股暗紅的、散發著不祥與怨念的能量注入其中。光球每吸收一股，就膨脹一下，表面泛起病態的光澤。而在祭壇四周的地面上，歪歪扭扭躺著十幾個人。
有古林峰的灰袍，也有青木峰的青袍。蘇牧之一眼就看見了靠在一根石柱邊的周桐。他眼睛還睜著，但眼神空洞，胸口微微起伏，手臂上的荊棘纏眼紋身正散發著微弱的青黑光芒，與祭壇產生著詭異的共鳴。他旁邊，還有一個面容枯槁、依稀能看出是年輕人的弟子，根據大虎之前的描述，應該就是失蹤的陳師兄，只是此刻他氣息奄奄，身上的紋身光芒已經極其黯淡，彷彿隨時會熄滅。
除了他們倆，還有七八個同樣狀態的弟子，像是被抽乾了魂，只剩下空殼。
而在祭壇正前方，三個穿著青木峰執事袍的人盤膝而坐，呈三角之勢。
為首的就是白天那個陰鷙老者，他雙手虛託，掌心對著祭壇光球，口中唸唸有詞，每一次吐息，都引動更多的血色光流從地下湧出。
另外兩人則各持一面血色小幡，不斷搖動，將周圍瀰漫的七彩蜃氣逼開，維持著這片“淨土”。
儀式，正進行到最關鍵的時刻。蘇牧之甚至能感覺到，祭壇下方，那沉睡的、龐大的存在，似乎因為不斷注入的汙穢能量而產生了細微的躁動。一股混合著古老威嚴與混亂暴戾的意念，如同深水下的暗流，緩緩盪開。“那就是‘荊棘之眼’的核心投射，”玄夜的聲音壓得極低，幾乎是用氣音在說，“它紮根在古林峰地脈節點上，抽取被標記的祭品精魄和地脈中的陰煞怨氣，混合成最汙穢的‘血飼之種’，注入聖獸的沉眠核心。
看到光球中心那點最暗的紅光了嗎？那是香爐本體在
地脈中的投影，也是整個汙染陣法的樞紐。”
“怎麼毀？”蘇牧之同樣用氣音問，目光死死鎖住那陰鷙老者。
他能感覺到，這老者的氣息遠比白天感受到的更加深沉晦澀，絕對是氣海境以上的修為。硬闖，十死無生。“等。”玄夜碧眼眯起，“血飼之種即將成型注入的那一刻，香爐投影會與現實產生最強共鳴，也是它最脆弱的時候。我會用‘幽冥遁’干擾最近的那個持幡者一瞬，你要做的，就是用你最鋒利的攻擊——不是那把破柴刀，是你背後裹著的那東西——對準光球最中心那點暗紅，全力刺進去！記住，只有一瞬的機會。刺中，汙染中斷，儀式反噬。刺不中，或者慢了，我們三個，加上地上那些，都得成為最後的祭品，給那老龍加餐。”
蘇牧之反手摸了摸背上用粗布裹著的“夜燼”。
冰涼的劍柄隔著布傳來一絲悸動。這把劍，自從姜伯交給自己以後，從未出鞘。
“然後呢？就算毀了樞紐，那三個執事……”“毀了樞紐，儀式反噬，他們首當其衝，不死也重傷。更重要的是，汙染中斷，聖獸被強行灌注汙穢能量的過程被打斷，它那縷被血飼刺激得有些混亂的殘念，會有一個極短暫的清醒視窗。”
玄夜的眼神變得無比嚴肅，“那就是你的機會。用你的歸墟道種，嘗試接觸它。這是賭，賭那聖獸還有理智，賭它厭惡這汙穢的血飼，更賭你那‘源初氣息’能引起它一絲興趣。”它頓了頓，補充道：“如果它不理你，或者更糟，把你也當成血飼的一部分……那咱們就只能祈禱死得痛快點了。”蘇牧之沉默了。
他看著祭壇上那渾濁的光球，看著地上那些眼神空洞的同門，看著那三個氣息陰冷的青木峰執事。
他想起了祠堂裡那碗冰冷的靈血，想起了蘇昊踩在他胸口時的獰笑，想起了凌薇轉身時那句“雲泥之別”。
泥裡的蟲子，也有仰望星空的權利。也有……把那些自以為站在雲上的人，拽下來的狠勁。
“好。”他鬆開握刀的手，輕輕解下背後裹劍的粗布，露出一截暗沉無光的劍柄。五指緩緩收緊，握住。玄夜看了他一眼，碧眼中閃過一絲難以察覺的讚許，隨即全身的毛髮微微豎起，一股極其隱晦、卻透著陰冷森寒的氣息開始從它小小的身軀裡瀰漫出來。
祭壇上，陰鷙老者唸咒的聲音陡然拔高，變得尖銳刺耳。懸浮的光球劇烈震顫起來，中心那點暗紅光芒大放，彷彿一顆即將爆開的毒瘤。所有連線的血色光流瘋狂湧動，將最後的、最濃郁的精魄與怨念洪流灌入其中！就是現在！玄夜的身影毫無徵兆地消失了。
下一瞬，它如同鬼魅般出現在左側那個持幡執事的影子中！一隻漆黑的貓爪從影子裡探出，快得超越了視覺的捕捉，對著那執事的後頸輕輕一劃——沒有傷口，沒有血跡。但那執事整個人猛地一僵，瞳孔瞬間渙散，手中的血色小幡“啪嗒”一聲掉落在地。他周圍的護體靈光劇烈波動，對七彩蜃氣的遮蔽出現了一道細微的裂縫。
“誰？！”陰鷙老者反應極快，猛地轉頭，渾濁的眼珠裡爆射出駭人的精光。
但就在他轉頭的這一瞬，蘇牧之動了。《驚鴻步》被他催動到極致，整個人不是跑，而是像一道貼地疾射的灰色閃電，從玄夜製造的那道縫隙中穿過！翻滾的七彩蜃氣被他撞開，又在身後合攏。他左手依舊握著柴刀格擋可能襲來的餘波，右臂卻肌肉賁張，將全身真氣、歸墟道種轉化的那股銳利無匹的本源之力，連同左臂中蟄伏的混沌金煞之氣，盡數灌注進右手的“夜燼”！
“鏗——！”一聲清越如龍吟的劍鳴，第一次在這死寂的沉星澗深處響起！裹劍布炸裂成碎片。一道幽暗的、彷彿能吞噬一切光線的劍影，自下而上，撕裂粘稠的霧氣與紊亂的能量場，帶著蘇牧之全部的決絕與三年積壓的不忿，精準無比地刺向光球最中心那點刺目的暗紅！
陰鷙老者目眥欲裂，一掌拍出，磅礴的青色靈力化作一隻巨掌，後發先至，抓向蘇牧之的後背！另外那名持幡執事也反應過來，血色小幡搖動，數十道血紅鎖鏈憑空出現，纏向蘇牧之的雙腿。
太快了！氣海境修士的含怒一擊，根本不是開元境能夠抵擋甚至躲避的！蘇牧之甚至能感覺到背後那恐怖的靈力壓迫感，肌膚生疼，骨頭都要被碾碎。但他眼睛都沒眨一下，所有心神，所有力量，都凝聚在那一劍的尖端。給我——破！
“噗！”劍尖刺入光球的聲音，輕微得像是戳破了一個水泡。但緊接著——“轟隆——！！！”整個祭壇，連同下方的石臺，劇烈震動！那顆渾濁的光球像是被刺破的膿包，猛地向內塌縮，然後爆開！沒有驚天動地的巨響，只有一種沉悶的、彷彿源自大地肺腑的哀鳴。
暗紅與灰黑交織的汙穢能量如同決堤的洪水，反向衝湧而出，首當其衝的便是那陰鷙老者和兩名執事！“噗——！”陰鷙老者拍出的靈力巨掌在半空潰散，他本人如遭雷擊，一口逆血狂噴而出，氣息瞬間萎靡下去。
另外兩人更慘，直接被能量洪流掀飛，撞在石壁上，骨裂聲清晰可聞。
反噬！劇烈的儀式反噬！祭壇上刻滿的眼睛圖騰，寸寸龜裂，發出細微的碎裂聲。
而蘇牧之，在劍尖刺中的瞬間，就被光球爆炸的衝擊力狠狠撞飛，人在半空就已鮮血狂噴。
但他死死握著夜燼劍，沒有鬆手。身體在空中不受控制地翻滾，眼看就要撞上堅硬的石壁——一道黑影掠過，玄夜出現在他身側，用身體擋了一下，卸去了大半力道。“砰！”蘇牧之重重摔在距離周桐不遠的柔軟地面上，又是一口血沫咳出，眼前陣陣發黑，五臟六腑都移了位般疼痛。夜燼劍脫手飛出，插在幾步外的地上，劍身兀自發出低微的嗡鳴。
“小子！沒死就趕緊起來！”玄夜的聲音帶著急切，“視窗期要到了！”蘇牧之咬牙，用柴刀支撐著身體，搖搖晃晃站起來。他看向祭壇方向。
祭壇已經徹底黯淡，那渾濁的光球消失不見，只剩下一個空蕩蕩的基座。但祭壇下方的地面，卻開始散發出一種更加古老、更加浩瀚，同時也更加混亂的威壓。
七彩的蜃氣瘋狂向那裡匯聚，形成一個巨大的漩渦。漩渦中心，一片深邃的黑暗緩緩睜開。
那不是眼睛，卻比任何眼睛都更讓人感到自身的渺小。那是一片濃縮的星空，一片凝固的歲月，一片……被無盡悲傷與孤獨浸透的夢境。蜃龍殘念，甦醒了。
一股龐大到無法形容的意念掃過整個空間。冰冷，漠然，帶著被強行打擾沉眠的慍怒，以及……對周圍汙穢血飼氣息本能的厭惡與暴躁。
蘇牧之只覺得腦袋像是被重錘砸中，耳鼻間瞬間滲出血絲。
他悶哼一聲，單膝跪地，全靠柴刀和頑強的意志撐著才沒暈過去。玄夜擋在他身前，渾身毛髮炸開，碧眼死死盯著那片黑暗，喉嚨裡發出低沉的、充滿警告意味的呼嚕聲，但它的四隻爪子卻在微微顫抖。
妖靈中期，在接近妖皇層次的聖獸殘念面前，同樣如同風中殘燭。
那意念在掃過破碎的祭壇、重傷的青木峰執事、地上那些祭品後，最終，停留在了蘇牧之身上。
停留在了他體內，那緩緩旋轉的歸墟道種之上。
停留在了他左臂中，那隱隱共鳴的混沌金煞之氣之上。
更停留在了他魂魄深處，那縷玄夜所說的、微不可察卻本質極高的“源初氣息”之上。
冰冷漠然的意念中，第一次出現了一絲極其微弱的……疑惑？就是現在！蘇牧之猛地抬起頭，任由鮮血從嘴角淌下，雙眼直視那片深邃的黑暗。
他放棄了一切抵抗，敞開了自己的識海，將歸墟道種的吞噬之力轉化為最純粹的“接納”與“傳遞”通道。
他將自己剛才斬碎汙穢光球、中斷血飼的“畫面”，將自己對青木峰陰謀的認知，將自己此刻毫無惡意、只有懇請一見的心念，一起，主動送了進去。他什麼也沒說。因為在那樣的存在面前，言語蒼白無力。他只是“呈現”了自己。時間，彷彿凝固了。玄夜屏住了呼吸。
地上，周桐空洞的眼珠，微微轉動了一下。那片黑暗的、星空般的漩渦，靜靜懸浮著。
其中的慍怒與暴躁，似乎在緩緩平息。
然後，一縷細微到幾乎無法察覺，卻又清晰無比地響在蘇牧之靈魂深處的嘆息，幽幽盪開。
嘆息中，有萬古的疲憊，有被螻蟻褻瀆的無奈，有對純淨“源初”之息的些微好奇，還有一絲……極其淡薄的、近乎施捨的認可。
緊接著，一股清涼的、彷彿月華凝成的氣流，從那片黑暗中分離出來，輕輕拂過蘇牧之的身體。
他身上的傷勢，在這清涼氣流拂過後，疼痛迅速減緩，破損的經脈被溫和地滋養。
更讓他震撼的是，這股氣流中蘊含著一絲精純無比、遠超靈氣的“龍”本源之力，主動融入了他的歸墟道種。
道種歡快地旋轉起來，第四條真氣迴圈瞬間圓滿，第五條迴圈的虛影以肉眼可見的速度凝實、貫通！
開元境，六重！但這還沒完。
那股清涼氣流最終匯聚於他的眉心，留下一點冰涼的印記，隨即隱沒不見。與此同時，一篇殘缺卻玄奧無比的意念傳承，直接烙印在他的記憶深處——《蜃霧化生訣》殘篇。
並非攻擊法門，而是一種操控、感知、乃至煉化“蜃氣”的輔助秘法，更附帶了沉星澗部分割槽域的粗糙地圖和一些危險標記。
契約並未正式訂立。
但這縷龍元饋贈、這門秘法傳承，以及眉心那點印記，無疑是一種默許，一種標記，一份……來自上古聖獸的、極其矜持的“投資”。
黑暗的漩渦緩緩停止了旋轉，其中的意念如潮水般退去，帶著未消的疲憊與孤獨，重新沉入大地深處。瀰漫的七彩蜃氣也隨之平復，只是比之前稀薄了許多，壓力也減輕了不少。
聖獸殘念，再次沉睡了。
“成……成功了？”玄夜試探著問，聲音裡還帶著不敢置信。
蘇牧之緩緩吐出一口濁氣，感受著體內澎湃了許多的真氣和眉心那點冰涼，點了點頭，又搖了搖頭：“它給了點好處，沒殺我們。但……不算契約。”
“這就夠了！”玄夜明顯鬆了口氣，“能讓這老龍分出一點本源給你，還傳了秘法，已經是天大的造化！它這是記住了你的氣息，留了個緣法。等你以後……”
它話沒說完，碧眼突然銳利地看向祭壇廢墟方向，耳朵猛地豎起：“不好！那老東西要強行醒來傳訊！”
只見祭壇廢墟旁，那陰鷙老者雖然面如金紙、氣息奄奄，卻用顫抖的手摸出了一枚刻著猙獰獸首的血色玉符，眼中盡是瘋狂與怨毒，嘴唇蠕動著，就要咬破舌尖以精血激發！
一旦這蘊含他神魂印記和現場景象的傳訊玉符發出，蘇牧之的面貌和氣息將被青木峰高層徹底鎖定！
就在這千鈞一髮之際——
“哼。”
一聲極其輕微、彷彿帶著萬古寒意的冷哼，直接在蘇牧之、玄夜以及那陰鷙老者的靈魂深處響起。
是蜃龍殘念！它並未完全沉睡！
隨著這聲冷哼，周圍原本平復的七彩蜃氣猛然暴動！如同擁有生命般匯聚成一股濃郁的、幾乎凝成實質的霧流，瞬間淹沒了陰鷙老者和他手中的玉符！
“不——！”老者只來得及發出一聲短促驚駭的尖叫，聲音便戛然而止。
霧流之中，傳來令人牙酸的“咔咔”聲，像是骨頭在被巨力碾壓。緊接著是玉符破碎的清脆響聲。
僅僅兩三個呼吸，霧流散去。
原地，陰鷙老者雙目圓瞪，表情凝固在無邊的恐懼與難以置信中，已然昏死過去，手中只剩下一點玉符的粉末。他身旁另外兩名執事更是早無聲息，不知生死。他們身上所有可能用於記錄、傳訊的法器，連同那兩面血色小幡，都佈滿了裂紋，靈光盡失。
更為詭異的是，以祭壇廢墟為中心，方圓數十丈內的空間，光線和氣息都產生了細微的扭曲和模糊。彷彿有一段短暫的“時間”和“事實”，被無形的力量悄悄抹去、覆蓋了一層虛假的薄紗。
蘇牧之瞳孔微縮，立刻明白了。這是蜃龍的力量！它在最後關頭，不僅阻止了傳訊，還用它最擅長的“幻”與“夢”之力，扭曲了這片區域短時間內的“現實”，干擾了所有可能記錄下真相的氣息與痕跡！
“走！”玄夜低喝一聲，“老龍幫忙擦了屁股，但這幻境覆蓋不了太久，而且範圍有限！趁他們徹底昏迷、記憶模糊前，離開這裡！別留下任何屬於你的痕跡！”
蘇牧之沒有任何猶豫。他快速掃視四周，確保沒有物品遺落，尤其是那柄“夜燼”劍，小心地用破碎的布條重新裹好，抹去劍柄可能沾染的血跡。然後踉蹌著衝到周桐身邊，一把將他拽起扛在肩上。周桐輕得像片葉子，眼神依舊空洞，但呼吸還在。
他又看了一眼不遠處的陳師兄和其他祭品，心中一沉。陳師兄氣息已近乎消散，魂火微弱如風中殘燭，根本經不起搬運。其他幾人也差不多。帶不走，至少不能讓他們繼續留在這危險的核心區。
“玄夜，能暫時把他們挪到邊緣安全點的地方嗎？”蘇牧之啞聲問。
玄夜碧眼閃爍，點了點頭，小爪子在空中快速划動幾下，引動周圍稀薄的蜃氣。只見地面那柔軟的“苔蘚”彷彿活了過來，緩緩蠕動，託著昏迷的陳師兄和其他幾名祭品，向霧氣邊緣相對平穩的區域移動了十餘丈。
“只能這樣了，生死看他們造化。”玄夜語氣冷靜到近乎冷酷，“現在，立刻，跟我走！”
它轉身，化作一道模糊的黑影，朝著與來時不同、更加曲折隱蔽的一個方向疾射而去。蘇牧之扛著周桐，將《蜃霧化生訣》剛剛烙印在腦海的粗淺法門本能運轉，配合《木隱斂息訣》，盡力收斂所有氣息，融入流動的霧氣中，緊跟而上。
就在他們離開後不到半盞茶的時間。
祭壇廢墟上，那被蜃龍幻力覆蓋的區域，光線微微盪漾，如同水波平息。一切似乎恢復了“正常”，只留下破碎的祭壇、昏死的執事、和遠處那些奄奄一息的祭品。所有關於一個持劍少年和一隻黑貓的痕跡、氣息、乃至短暫的存在感，都被巧妙地“混淆”和“稀釋”了，模糊得如同一個不真切的噩夢片段。
……
數日後，萬靈宗，青木峰，刑罰殿。
氣氛凝重得能滴出水來。
三名身受重傷、神魂受創的執事被抬了上來，其中陰鷙老者傷勢最重，至今昏迷未醒，魂魄有潰散之兆。另外兩人雖已甦醒，但眼神呆滯，記憶嚴重混亂，對於沉星澗祭壇最後發生之事，只能支離破碎地描述：
“……突然……霧亂了……光球炸了……反噬……”
“……好像……有個影子……很快……看不清楚……”
“……龍……龍怒了……懲罰……”
聲音斷續，邏輯不清，關鍵資訊全無。
殿上，一名身著墨綠色長老袍、面容枯瘦、眼神陰冷如毒蛇的老者，緩緩放下手中那枚徹底粉碎、再無絲毫資訊可提取的血色玉符殘渣。他正是青木峰負責此事的內門長老，封不語，也是那陰鷙老者的師尊。
“所以，”封不語的聲音不高，卻讓殿內溫度驟降，“耗費數年心血，犧牲數十名‘血種’，即將成功的‘養龍之儀’，就在最後關頭，被一個‘看不清楚’的影子，破壞了？”
他目光掃過下方噤若寒蟬的幾名心腹執事和弟子：“不僅儀式被毀，祭壇核心‘荊棘之眼’投影崩滅，連帶著地脈節點受損，未來數年都無法再行血飼。三名氣海境執事一昏兩傻，十幾名精心培養的‘血種’廢了。而你們，連敵人是誰，是人是妖，是內鬼還是外敵，都說不清楚？”
“長老息怒！”一名執事硬著頭皮道，“沉星澗死霧本就遮蔽感知，當時蜃龍殘念暴動，幻境干擾極強，加之儀式反噬猛烈，倖存者記憶受損實屬……”
“閉嘴！”封不語袖袍一揮，那名執事如遭重擊，悶哼一聲倒退數步，嘴角溢血。
“息怒？本座如何息怒！”封不語眼中寒光爆射，“此事已驚動峰主！百年謀劃，功虧一簣！總壇那邊若問責下來，你們誰去頂罪？！”
他深吸一口氣，強壓下滔天怒火和一絲隱隱的不安。此事透著詭異，破壞者時機拿捏之準，動手之果斷，事後痕跡處理之乾淨或者說，被處理之乾淨，絕非常人。而且，能引動蜃龍殘念幫忙遮掩……
難道是宗門內其他峰頭察覺了？還是古林峰那個一直裝死的嚴松發現了什麼？亦或是……大陸上其他勢力插手？
“聽著，”封不語冷冷道，“第一，全力救治傷者，不惜代價，務必從他們混亂的記憶中挖出點有用的東西！第二，秘密排查近期所有可疑人物，尤其是可能靠近過沉星澗外圍的弟子，包括古林峰那些廢物！第三，暫時停止一切與沉星澗相關的明面行動，轉入更深層的潛伏。第四……”
他頓了頓，聲音更冷：“查一查，最近有沒有陌生面孔，或者行為異常的內門、甚至真傳弟子出現在古林峰附近。此事，未必是外敵，也可能是……家賊！”
“是！”殿中眾人齊聲應道，心頭沉重。他們知道，一場無聲的、但更加殘酷的清洗和追查，即將在青木峰乃至相關區域展開。而那個神秘的破壞者，就像一根扎進肉裡的毒刺，不拔出來，寢食難安。
封不語揮揮手，讓人將傷者抬下。他獨自立於殿中，望著窗外雲霧繚繞的青木峰，枯瘦的手指緩緩摩挲著一枚冰冷的黑色令牌。
“不管你是誰，壞了本座的大事……”他低聲自語，眼中殺意如實質，“便是掘地三尺，也要把你找出來，抽魂煉魄，永鎮血池！”
……
與此同時，古林峰，丁七院。
蘇牧之將依舊昏迷但氣息逐漸平穩的周桐安置在屋內簡陋的床鋪上。他自己也疲憊不堪，靠坐在牆邊，緩緩調息，消化著這次沉星澗之行的收穫與震撼。
玄夜蹲在窗臺上，望著外面逐漸泛白的天空，以及古林峰死寂中開始恢復的微弱生機——鳥叫蟲鳴重新出現，那無處不在的壓抑感也減輕了不少。
“暫時安全了，”玄夜開口道，恢復了那慵懶的語調，“老龍那一下幻境遮掩很及時。青木峰現在就像被砸了窩的馬蜂，亂竄，但找不到目標。”
蘇牧之睜開眼睛，眸中精光隱現，開元六重的修為讓他感知更加敏銳：“他們不會善罷甘休。”
“當然不會。但至少，你現在是‘隱形’的。”玄夜跳下窗臺，走到他面前，“接下來，你有幾件事要做：第一，徹底掌握《蜃霧化生訣》。第二，處理你救回來的這小子，他身上的烙印只是暫時沉寂，並未根除，需要想辦法化解或封印。第三，想想怎麼應對嚴松。你鬧出這麼大動靜，他不可能毫無察覺。他的態度，將決定你今後在宗門內的處境。”
蘇牧之點點頭，看向床上臉色蒼白的周桐，又摸了摸自己眉心那點冰涼的印記。
蜃龍的饋贈是機緣，也是新的因果。
青木峰的威脅並未解除，只是從明槍轉為了更危險的暗箭。
而他自己，在經歷了這次生死搏殺與上古聖獸的“對視”後，心境似乎也有所不同。那是一種更深沉的冷靜，以及……更堅定的決意。
路還很長，敵人在暗處，自己也在暗處。
這很好。
他喜歡這種在陰影中積蓄力量，然後給予致命一擊的感覺。
就像黑暗中磨礪的刀。
總有一天，會斬破所有陰霾，讓該付出代價的人，血債血償。
窗外，晨光終於艱難地刺破了古林峰上空最後一絲血色陰雲。