第68章 歸途（1 / 1）
瘴氣谷的驚險似乎還留在身後。
八人小隊在灰霧中快速穿行，氣氛比來時沉悶了些，卻多了幾分並肩作戰後的默契。石墩時不時回頭瞥一眼，確認那三首腐蜥沒追上來；韓厲手中陣旗未收，隨時準備應對突發狀況；林小婉緊跟在蘇牧之身側，偶爾低聲問一句陳江的狀況。
陳江被周桐攙扶著，臉色依舊蒼白，但眼神已清明許多。他手臂上那些紋路在離開瘴氣谷範圍後便漸漸沉寂，不再發燙，只是顏色似乎又淡了一分。
“陳師兄，感覺如何？”周桐小聲問。
“好些了。”陳江聲音沙啞，“那地方……瘴氣太重，勾起了些舊傷。”他頓了頓，補充道，“給你們添麻煩了。”
周桐連忙搖頭：“陳師兄別這麼說，咱們是同門，互相照應應該的。”
蘇牧之回頭看了兩人一眼，沒說什麼，只是將腳步放慢了些。
又走了約莫一個時辰，周圍灰霧漸淡，已回到相對安全的外圍區域。韓厲示意眾人停下休整。
“此處已出危險範圍，可稍作歇息，清點收穫。”他說道，目光掃過眾人，“按先前約定，蝕骨草平分，其他各自採集之物歸己。諸位可有異議？”
眾人都搖頭。這次合作總體還算順利，雖有驚險，但收穫尚可，無人重傷，已是最好的結果。
韓厲取出二十三株蝕骨草，仔細分成八份，每份兩株，餘下七株則按出力大小略作調整分配。蘇牧之、石墩、韓厲作為主要戰力各多得半株，林小婉、於海、吳煉各得兩株，周桐和陳江也各分到一株半——這是蘇牧之主動提出將自己部分劃給兩位師弟，韓厲等人也無意見。
此外，眾人沿途還採集了些其他藥材：林小婉找到了幾株“霧隱花”，是煉製幻象類丹藥的輔料；於海捉到一對“鐵喙蜈蚣”，可用於配毒或餵養靈蟲；石墩撿了幾塊質地特殊的“沉鐵石”，對他錘鍊兵器有幫助；周桐則收集了不少夜光菇孢子和幾種常見藥草。
蘇牧之除了蝕骨草，還得了那三首腐蜥的幾片鱗甲和一瓶毒涎——是撤離時順手用玉瓶接的，雖不完整，但一階上品妖獸的材料，多少有些價值。
“此次合作還算順利。”韓厲將分好的蝕骨草遞給每人，“日後若再有此類任務，或可再約。”
石墩咧嘴笑道：“韓師兄爽快！下次有這種打硬仗的活兒，記得叫上俺和牧之兄弟！”
林小婉也點頭，看向蘇牧之：“蘇大哥，你們古林峰要是缺什麼丹藥，可以傳訊給我，我儘量幫你們留意。”
蘇牧之拱手：“多謝。”
吳煉和於海也簡單道別，兩人似乎另有任務，先行一步離去。
待他們走遠，林小婉才小聲對蘇牧之說：“蘇大哥，那個吳煉看陳師兄的眼神有點怪，你們要小心些。青木峰的人……心思多。”
蘇牧之點頭：“我明白。”
石墩拍了拍蘇牧之肩膀：“牧之兄弟，古林峰那地方俺聽說過，清苦得很。但看你這身手，在那兒肯定也憋不住！以後有需要幫忙的，儘管開口！”
又說了幾句，韓厲、林小婉、石墩三人也告辭離去。灰霧中，很快便只剩下蘇牧之、周桐、陳江三人，以及蹲在蘇牧之肩頭假寐的玄夜。
“我們也回吧。”蘇牧之道。
回程的路輕車熟路。四人依舊保持著警惕，但速度比來時快了不少。兩天後，他們便走出了灰霧區，重新見到了古林峰那熟悉的、帶著腐朽氣息的天空。
當丁七院的破舊院門出現在眼前時，周桐長長舒了口氣，臉上露出如釋重負的笑容：“總算回來了。”
陳江望著那扇門，眼神複雜，低聲道：“像做了場夢。”
蘇牧之推開門，院子裡一切如舊，老樹、枯井、斑駁的土牆，甚至他離開前撒在牆角的驅獸粉都還在。一種奇異的安心感湧上心頭——無論外面多兇險，這裡至少是個能喘口氣的窩。
玄夜跳下肩頭，伸了個懶腰，熟門熟路地躍上窗臺曬太陽去了。
四人簡單收拾了一下，周桐生火做飯，陳江回屋調息，蘇牧之則帶著此行的收穫，去了一趟嚴松那裡。
嚴松依舊在那間簡樸的小院裡，背對著門口，望著沉星澗方向。聽到腳步聲，他頭也不回：“回來了？”
“是。”蘇牧之將裝有蝕骨草和其他材料的布袋放在石桌上，“收穫在此。”
嚴松轉過身，掃了一眼布袋，目光在那些腐蜥鱗甲上停留一瞬：“遇到硬茬子了？”
“三首腐蜥，四階妖獸，在瘴氣谷深處。”
“活著回來，算你們本事。”嚴松語氣平淡，聽不出褒貶，“東西自己處理。貢獻點要換什麼，去庶務堂。另外……”他頓了頓，“半個月後，古林峰要清理後山一片被‘蝕木蟻’蛀了的林子，算宗門任務，貢獻點尚可。你們三個若恢復了，可以去。”
“蝕木蟻？”蘇牧之記得在藏書閣看過記載，是一種群居的低階妖蟲，單體弱小，但數量龐大，喜食腐朽木質，有時也會攻擊活物。
“規模不大，清理起來麻煩，但危險不高。適合練手，也適合……”嚴松看了他一眼，“讓你們四個多磨合磨合。”
蘇牧之心領神會：“弟子明白。”
離開嚴松的小院，蘇牧之直接去了庶務堂。用腐蜥鱗甲和毒涎換了三十五點貢獻，加上之前剩餘的，手頭又寬裕了些。他換了三瓶品質更好的“回春丹”，兩瓶“清心散”，又給周桐和陳江各換了一雙適合林間行走的“韌皮靴”，最後還剩十來點，暫時留著。
回到丁七院時，周桐已做好了簡單的飯菜——一鍋燉肉，一碟醃菜，幾個粗麵餅。陳江也調息完畢，臉色好了很多，三人圍坐在院中石桌旁，默默吃飯。
夕陽的餘暉將三人的影子拉長，投在斑駁的土牆上。
“蘇師兄，”周桐忽然開口，聲音很輕，“這次……謝謝你。”
蘇牧之看向他。
“要不是你帶著我們，我可能……早就死在哪個角落了。”周桐低著頭，手指無意識地摩挲著粗糙的碗沿，“現在我不但活著，修為還進了兩重，陳師兄也回來了……我……”他聲音有些哽咽，沒再說下去。
陳江也抬起頭，看著蘇牧之，眼神不再空洞，而是帶著一種沉靜的感激：“救命之恩，沒齒難忘。”
蘇牧之沉默片刻，道：“同門之間，不必如此。活下去，變強，就是最好的報答。”
他頓了頓，又道：“嚴執事給了新任務，半個月後，清理後山蝕木蟻。這幾天好好休整，鞏固修為。周桐，你的《古木長春訣》第五層可以試著衝擊了。陳江，你多熟悉對霧氣的感應，那是你的優勢。”
兩人重重點頭。
夜裡，蘇牧之盤膝坐在床上，沒有立刻修煉。
他回想著這次迷霧林海之行。收穫固然有，但暴露的問題也不少：周桐實戰經驗依然欠缺，陳江的狀態不穩定，面對突發強敵時團隊的應變還是生疏……而那個吳煉看陳江的眼神，也讓他隱隱有些不安。
青木峰的影子，似乎從未真正遠離。
但眼下，想太多無用。提升實力才是根本。
他閉上眼，歸墟道種緩緩旋轉。丹田內，第六條真氣迴圈已然圓滿，第七條迴圈的虛影隱約可見。這次實戰搏殺，尤其是最後襲殺腐蜥那一刀，讓他對真氣的運用有了新的感悟。《蜃霧化生訣》的“引霧”也越發純熟，或許可以嘗試更進一步的“化霧”了。
還有從瘴氣谷帶回來的那幾片腐蜥鱗甲……蘇牧之心中微動。一階上品妖獸的材料，或許可以嘗試用歸墟道種吞噬其中精華，看看能否提煉出些有用的東西。
不過不急，先鞏固修為。
窗外，月色清冷。
古林峰的夜，依舊寂靜。但在這寂靜之下，三個年輕人的命運，已悄然交織在一起，如同藤蔓，開始向著不可知的未來，緩慢而堅定地生長。
而遠在萬里之外，另一座陡峭如劍的山峰上，也有人正對月獨坐，手中長劍映著月光，發出清越的嗡鳴。
命運的絲線，或許早在不知不覺中，已再次繃緊。