第73章 刀骨（1 / 1）
玄夜閉關的第二天，嚴松把四人叫到了他那座簡樸得過分的小院。
老頭兒正蹲在牆角，拿把小鏟子侍弄幾株蔫巴巴的藥草，頭也不回：“後山‘枯藤坳’那片，蝕木蟻鬧得厲害。庶務堂掛了任務，清理乾淨，五十貢獻點。”
蘇牧之接過任務竹簡，上面標註著大概範圍和一串注意事項。他掃了一眼：“規模？”
“中型巢穴。”嚴松站起身，拍拍手上的土，“估摸著有隻快成氣候的蟻后。這玩意兒啃木頭厲害，偶爾也啃骨頭。”
他說得輕描淡寫，但幾人都聽出了分量。快成氣候的蟻后，意味著可能已經半隻腳踏進妖獸門檻，再加上成千上萬的工蟻兵蟻，不是簡單的活兒。
“接了。”蘇牧之說。
嚴松這才轉過臉，目光在四人身上緩緩掃過。三年過去，這幾個當初青澀甚至帶傷的少年，眉宇間都磨出了稜角。他點點頭，從懷裡掏出四張泛黃的符紙：“‘地陷符’，貼著地面用，能暫時困住一片。省著點。”
這就是額外的支援了。四人收起符紙，趙大虎咧嘴一笑：“嚴老，您就等著咱們提那蟻后的腦袋回來。”
“我要那玩意兒幹什麼？”嚴松擺擺手，重新蹲下侍弄他的草，“活著回來就行。”
走出小院，日頭正好。周桐邊走邊翻竹簡上的標註，眉頭微皺：“枯藤坳那地方陰溼，植被腐敗得厲害，瘴氣也重。得備點清瘴丹。”
“我去換。”陳江開口。他如今說話利索許多，只是依舊話少，但眼神清亮，不再是當初那副空洞模樣。手臂上的烙印已淡得幾乎看不見，只有運轉霧控能力時，會隱約浮現幾道極淡的青痕。
蘇牧之點頭：“大虎，檢查兵器，特別是你那把豁了口的砍刀。周桐，丹藥你來備，多準備些外敷的金瘡藥，蝕木蟻的酸液沾上不好受。陳江，換完丹藥再去換三捆‘火油繩’，那東西燒起來煙大，能驅蟲。”
分工明確，各自散去準備。蘇牧之回到丁七院，推開房門，玄夜還蜷在桌上那團幽霧裡，氣息平穩而沉凝。他沒打擾，從床底拖出自己那個磨損嚴重的背囊，開始清點傢伙什兒。
柴刀磨得鋥亮，刃口泛著冷光。夜燼劍依舊裹在粗布裡，安靜地靠在牆角。他摸了摸胸口溫熱的鎮山符木牌，又按了按眉心那點冰涼的蜃龍印記。三年，從開元六重到九重巔峰，從獨自掙扎到有了三個能託付後背的同伴，這條路走得艱難，卻也踏實。
第二天一早，四人一貓在院中匯合。
玄夜已經出關，蹲在井沿上舔爪子。它看起來沒什麼變化，但蘇牧之能感覺到，那雙碧瞳深處的幽光更加凝實，偶爾轉動時，會掠過一絲極淡的紫金色。氣息沉靜如水，卻透著深潭般的寒意。
“走？”玄夜躍上蘇牧之肩頭。
“走。”
枯藤坳在古林峰後山深處，尋常弟子根本不會踏足。越往裡走，樹木越發高瘦詭異，樹皮灰白，枝葉稀疏，像是被什麼東西抽乾了生機。地面上堆積著厚厚的腐葉，踩上去軟綿綿的，滲出黑褐色的汁水，散發出一股甜膩的腐敗氣味。
周桐走在最前，手裡握著一根削尖的木杖，不時撥開垂掛的枯藤。他如今開元七重，《古木長春訣》修到第六層頂峰，對草木生機的感應極為敏銳。忽然，他停下腳步，蹲下身，用木杖小心撥開一片腐葉。
下面露出幾截慘白的、被啃噬得乾乾淨淨的獸骨。骨頭上佈滿細密的齒痕。
“是蝕木蟻的痕跡。”周桐低聲說，“而且數量不少。”
趙大虎提著那把重新打磨過、刃口雪亮的砍山刀，湊過來看了一眼，哼道：“牙口挺利。”
陳江站在稍遠處，閉目片刻，睜開眼時，眸中有灰白霧氣流轉：“前面三百步，左轉的坳地裡，有大量活物聚集的氣息。很雜亂，但核心處有一團……比較凝實的陰寒波動。”
“蟻后巢穴。”蘇牧之判斷，“按計劃，先清外圍。”
計劃簡單直接：趙大虎正面吸引注意力，蘇牧之和玄夜側翼襲殺兵蟻，周桐和陳江負責控制場面和清理工蟻，最後合圍蟻后。
靠近坳地邊緣時，已經能聽到密集的“沙沙”聲，像是無數細小的爪子摩擦地面。撥開最後一片垂掛的枯藤，眼前的景象讓幾人頭皮微微一麻——
坳地不大，約莫半個足球場大小，但整個地面、巖壁、甚至枯死的樹木上，都覆蓋著一層蠕動著的暗褐色“毯子”。那是成千上萬的蝕木蟻，每隻都有拇指大小，口器開合，發出細碎的咔嚓聲。坳地中央，堆積著一個近兩人高的、由泥土、腐木和蟻酸粘合而成的巨大蟻丘，無數工蟻正川流不息地進出。
而在蟻丘頂端，趴伏著一隻體型遠超同類的巨蟻。它足有小牛犢大小，甲殼暗紅發黑，泛著金屬般的光澤，腹部臃腫，不斷蠕動著產下白色的卵。六隻複眼冰冷地轉動著，口器開合間，滴落粘稠的酸液，將身下的泥土蝕出一個個小坑。
半隻腳踩進一階的蝕木蟻后。
“動手！”蘇牧之低喝。
趙大虎第一個衝出！他渾身肌肉賁張，開元八重的真氣奔湧，那把砍山刀帶著沉悶的破風聲，狠狠斬向蟻丘基座！轟然巨響中，泥土崩飛，蟻丘被劈開一道巨大的豁口！
蟻群瞬間暴動！褐色的“潮水”向著趙大虎湧去！
蘇牧之身影一晃，《驚鴻步》展開，如一道灰色輕煙掠向側翼，柴刀揮出，刀光過處，數十隻兵蟻斷成兩截。玄夜從他肩頭消失，下一刻出現在蟻群后方，幽影閃爍間，爪影紛飛，所過之處蟻屍遍地，傷口泛著詭異的灰黑色——幽冥爪的蝕魂之力，對付這種靈智低下的蟲群格外有效。
周桐雙手掐訣，淡綠色的木屬性真氣擴散開來，滲入地面。頓時，蟻群下方的腐土層裡，鑽出無數細弱的草芽藤蔓，雖然無法真正困住蝕木蟻，卻極大地遲滯了它們的行動速度。陳江則催動霧控能力，灰白色的霧氣瀰漫開來，遮蔽視野，干擾著蟻群的資訊素傳遞，讓它們的圍攻變得混亂。
四人一貓配合默契，穩步推進。趙大虎如同一尊人形兇獸，刀勢大開大闔，將敢於靠近的兵蟻盡數劈碎；蘇牧之遊走補刀，專挑漏網之魚和試圖繞後的蟻群；玄夜則在陰影中穿梭，精準點殺那些體型較大、甲殼堅硬的精英兵蟻；周桐和陳江的控場，讓蟻群始終無法形成有效的合圍。
蟻后發出尖銳的嘶鳴，臃腫的身軀猛地一顫，口器張開，噴出一股淡綠色的酸液瀑布，朝著趙大虎當頭罩下！
趙大虎不閃不避，怒吼一聲，渾身騰起一層土黃色的煞氣——那是《地煞鎮嶽功》初成的標誌。酸液澆在煞氣上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲，卻被牢牢擋住。他踏步前衝，一刀再斬！
“鐺！”
火星四濺！蟻后的甲殼堅硬得出奇，這一刀竟只斬入寸許。蟻后吃痛，腹部分泌出大量粘液，附近兵蟻如同瘋了一般撲上來，甚至不惜自爆，濺開腐蝕性更強的體液！
“大虎退！”蘇牧之厲喝，同時甩出一張地陷符。符紙貼地，光芒一閃，趙大虎前方大片地面陡然軟化、塌陷，數十隻衝來的兵蟻陷了進去，暫時阻隔了蟻潮。
趙大虎趁機後退，喘著粗氣，虎口被震裂，鮮血順著刀柄滴落。他盯著蟻后，眼神兇狠：“皮真他孃的厚！”
蘇牧之皺眉。蟻后甲殼的堅硬程度超乎預計，耗下去對他們不利。他看向玄夜，玄夜碧瞳一閃，傳音道：“腹部與頭部連線處，有一圈顏色稍淺的環節，是弱點。但那裡被它用前肢護著，很難碰到。”
需要創造機會。
“陳江！”蘇牧之喝道，“霧再濃三分，遮蔽它視線！周桐，用藤蔓干擾它前肢，一瞬就好！”
陳江點頭，全力催動霧控能力，灰白霧氣翻滾凝聚，幾乎化為實質，將蟻后頭部籠罩。周桐咬牙，將大半真氣注入地下，數根粗壯些的藤蔓破土而出，纏繞向蟻后的前肢關節！
蟻后劇烈掙扎，藤蔓瞬間崩斷，但那一瞬間，它護著脖頸的前肢確實露出了縫隙！
就是現在！
蘇牧之與玄夜同時動了。蘇牧之將驚鴻步催到極致，身影拉出一道殘影，直撲蟻后側面，柴刀帶著全部真氣，狠狠斬向那暴露出的淺色環節！玄夜則從另一側陰影中躍出，幽冥爪撕裂空氣，直取蟻后複眼！
蟻后本能地感覺到了致命威脅，頭部猛地一擺，竟避開了玄夜的爪擊，同時口器噴射酸液逼退蘇牧之！但蘇牧之那一刀，終究是斬中了。
“噗！”
甲殼破裂的悶響。柴刀深深嵌入環節，暗綠色的體液噴濺而出！蟻后發出淒厲至極的嘶鳴，整個身軀瘋狂扭動！
“還沒完！”趙大虎看準機會，狂吼著再次衝上，手中砍山刀帶著一往無前的氣勢，順著蘇牧之斬開的傷口，全力捅了進去！刀身盡沒！
蟻后的掙扎陡然僵住，複眼中的光芒迅速黯淡。龐大的身軀轟然倒下，壓垮了身下殘破的蟻丘。
蟻群失去了核心，頓時陷入徹底的混亂，四散逃竄，不再具有組織性威脅。
幾人都是鬆了口氣，各自喘息調息。這一戰時間不長，但強度極高，幾乎人人帶傷，真氣消耗巨大。
趙大虎拔出自己的砍山刀，刀身已經被酸液腐蝕得坑坑窪窪，幾乎報廢。他心疼地咧咧嘴，看向蟻后屍體：“這殼子真硬，要是能……”
話音未落，蟻后倒下的地方，因為重量壓迫和先前戰鬥的震動，地面突然塌陷下去一大塊，露出一個黑黝黝的洞口。
“下面還有空間？”周桐驚訝。
蘇牧之走近，撿起一塊石頭扔下去，聽到沉悶的迴響，不深。他看向玄夜，玄夜碧瞳在黑暗中微光閃爍，片刻後道：“沒有活物氣息，但有……很淡的金屬銳氣，還有一股沉埋很久的煞意。”
幾人互看一眼。趙大虎最是好奇，搓著手：“下去看看？”
蘇牧之沉吟一下，點頭：“小心些。周桐，陳江，你們在上面警戒，恢復真氣。我和大虎、玄夜下去。”
用繩索下到洞底，空間不大，像是個天然的小石室，空氣渾濁，滿是塵土味道。玄夜眼中幽光更亮，充當照明。石室角落，赫然靠坐著一具完整的骸骨。
骸骨骨骼粗大，呈盤坐姿勢，身上的衣物早已化為灰燼，但骨骼本身卻隱隱泛著一層暗沉的金鐵光澤，歷經漫長歲月而不腐。骸骨右手邊，插著一柄刀。
刀身寬闊厚重，通體烏黑，無鞘，刃口並不顯得多麼鋒利，甚至有些地方殘留著細微的崩口和磨損痕跡。刀柄纏著的皮革早已風化，露出底下暗紅色的木質。它就那麼隨意地插在地上，卻莫名給人一種沉穩如山、歷經百戰的感覺。刀身之上，隱約可見暗紅色的紋路，像是乾涸的血，又像是天然的石紋。
骸骨左手邊，放著一枚顏色黯淡的玉簡。
趙大虎的目光一下子就被那柄刀吸引住了，像是被磁石吸住，挪不開眼。他喃喃道：“這刀……”
蘇牧之也感覺到，那柄刀散發出一種極其隱晦卻沉重的“勢”，與趙大虎修煉身上逐漸凝聚的煞氣隱隱呼應。
玄夜走到骸骨前，仔細看了看骨骼的光澤和姿態，碧瞳中閃過一絲瞭然：“骨骼蘊金鐵之氣，生前是位將肉身錘鍊到極高境界的體修。坐化於此，骨骼不腐，意志未完全消散，一部分融入了這柄隨身兵刃之中。”
趙大虎嚥了口唾沫，看向蘇牧之。蘇牧之點點頭：“既然是前輩遺澤，又與你功法相合，去試試。但務必恭敬。”
趙大虎深吸一口氣，走到骸骨前三步處，恭恭敬敬地跪下，磕了三個頭：“晚輩趙大虎，古林峰外門弟子，驚擾前輩安眠，望前輩恕罪。若……若前輩遺留之物與晚輩有緣，晚輩必不負此刀，以手中之刃，守心中之道。”
說罷，他才起身，走上前，伸出雙手，握向那烏黑的刀柄。
就在他手指觸及刀柄的瞬間——
“轟！”
石室景象驟變！不再是陰暗洞穴，而是屍山血海、喊殺震天的古戰場！無數刀光劍影、殘肢斷臂向他湧來，慘烈的殺氣、煞氣、死氣如同實質的潮水，要將他徹底淹沒！
幻境！
趙大虎悶哼一聲，只覺得腦袋像被重錘砸中，眼前發黑，耳中轟鳴。但他死死咬著牙，沒有鬆手。心底一股倔強湧起：老子是要用刀的人，還能被一把刀嚇趴下？
他想起剛入古林峰時的茫然，想起蘇牧之帶著他們一次次掙扎求生，想起周桐顫著手給他包紮傷口，想起陳江沉默著擋在他側翼……他要變強，要護著這幾個一路走來的兄弟，要在這狗日的世道里，劈出一條自己的路！
“給老子……定！”
他喉嚨裡發出低吼，開元八重的真氣毫無保留地爆發，與幻境中那股無主的慘烈煞氣轟然碰撞！
沒有技巧，沒有花哨，就是最純粹的意志對抗，最本心的堅守碰撞！
幻境劇烈波動，無數畫面碎片閃過：沙場浴血、孤身斷後、重傷遁入山林、於此寂然坐化……最後，定格在一道頂天立地、持刀而立、渾身浴血卻寸步不退的模糊背影上。
那背影緩緩轉身，似乎看了趙大虎一眼。沒有聲音，但趙大虎“聽”懂了一道意念：
“刀，為何而握？”
趙大虎想都沒想，嘶聲回答：“為護著該護的人！為斬開該斬的路！”
沉默。
片刻後，幻境如潮水般退去。
石室還是那個石室，骸骨依舊靜坐。但趙大虎手中的烏黑重刀，不再冰冷死寂。刀身輕輕震顫，發出低沉悠長的嗡鳴，彷彿沉眠已久的心臟重新開始搏動。那些暗紅的紋路，似乎亮了一瞬。
一股遠比之前精純、厚重、帶著沙場鐵血氣息的磅礴能量，順著刀柄湧入趙大虎體內！他渾身劇震，骨骼發出噼啪爆響，皮膚表面騰起更濃郁的土黃色煞氣，氣息節節攀升！
開元八重中期、後期、巔峰……砰！無形的壁壘被衝破，氣息陡然拔高一個層次！
開元九重！
不僅如此，腦海中自然浮現出《地煞鎮嶽功》全篇，以及配套的數種重刀戰法，還有一股沉靜如山的刀道意念。
刀名：鎮嶽。
良久，趙大虎才緩緩睜開眼，雙目精光四射，握刀的手穩定有力。他再次對著骸骨深深一拜：“晚輩，必不負‘鎮嶽’之名。”
他拿起那枚玉簡，遞給蘇牧之。蘇牧之接過，神識探入，裡面是骸骨主人留下的一些修煉心得，以及對古林峰部分割槽域地脈走勢的零散記錄，其中提到後山某處地下有“金煞地脈”的支流滲漏點，對淬鍊金屬性功法或兵器有益。這資訊或許日後有用。
幾人將這位無名體修前輩的遺骸小心移至石室深處，以岩石封好，算是簡單安葬。趙大虎提著“鎮嶽”，愛不釋手，之前的砍山刀直接丟棄了。
回到地面，周桐和陳江看到趙大虎氣息大變，手中換了柄氣勢沉雄的黑刀，都露出驚喜之色。簡單說明情況後，眾人採集了蟻后身上最堅硬的幾塊甲殼和腺體，又將巢穴內一些有價值的蟻材收集一番，便迅速撤離了枯藤坳。
回到丁七院，已是夕陽西下。
趙大虎抱著“鎮嶽”在院子裡嘿嘿傻笑，周桐和陳江清點著收穫，計算能換多少貢獻點。蘇牧之坐在門檻上，看著落日餘暉將小院染成暖金色。
玄夜蹲在他旁邊，忽然傳音道：“那柄‘鎮嶽’，沾染過真正的戰場殺伐與守護意志，又在金煞地脈浸潤多年，已非凡鐵。趙大虎此番，算是得了件可成長的本命兵器雛形。他的路，更清晰了。”
蘇牧之點點頭，看向院中三個同伴。