第74章 龍門驟雨（1 / 1）
枯藤坳一戰得來的貢獻點，換成了實實在在的丹藥、符籙和幾把更趁手的凡鐵兵器。趙大虎整日抱著他那柄“鎮嶽”在院後空地上劈砍，從最初的生澀到後來的刀風呼嘯，地面被他踩出了一圈堅實的凹痕。開元九重的境界，在他一次次力竭又爬起的重複中，徹底夯實。
周桐對《古木長春訣》的領悟越來越深，他甚至在丁七院角落裡成功培育了一小片從後山移來的耐陰藥草。當他運轉功法時，那些草葉會隨之輕輕搖曳，散發出令人心安的生機。他的修為，也在某個晨露未晞的清晨，水到渠成地踏入了開元八重。
陳江的變化最為內斂。他話依舊不多，但眼神裡的茫然早已褪盡，取而代之的是一種霧靄般的沉靜。他的“霧控”範圍擴充套件到了周身十丈，並能進行簡單的形態變化。蘇牧之將《蜃霧化生訣》的一些基礎原理與他探討，竟讓他觸類旁通，操控愈發精妙。境界也穩步提升至開元七重。
蘇牧之自己，則像一塊沉入深潭的石頭。大部分時間都在修煉、去藏書閣翻閱那些無人問津的雜書、以及用歸墟道種緩慢而持續地吞噬、轉化著古林峰稀薄卻蘊含古老氣息的靈氣。他距離氣海境那層屏障越來越近，近得能聽到真元在丹田內蓄積如潮的聲響。夜燼劍在鞘中的低鳴，也愈發清晰。
玄夜在徹底消化了祖晶碎片的好處後，變得神出鬼沒。它時常獨自消失數日，歸來時往往帶著一絲極淡的血腥氣或某種陰屬靈材的氣息。它的實力恢復到了何種程度，連蘇牧之也難以準確判斷，只知那碧瞳深處的紫金幽光，愈發懾人。
嚴松偶爾會出現，丟下一兩句指點，或一個不算輕鬆但恰好卡在他們能力極限上的巡林、清理任務。在這種近乎苦修般的迴圈中，春秋交替，寒暑更迭。
轉眼，便是他們踏入萬靈宗的第三個年頭。
當古林峰崖畔那棵老樹又一次抽出新芽時，嚴松將四人喚至跟前，帶來了等待已久的訊息。
萬靈宗的第三年春天，來得比往年都燥。
風裡帶著一股說不清道不明的焦灼，像是什麼東西在暗地裡燒著，火星子被風捲著，落在各峰各院年輕弟子們的心頭，滋啦作響。
古林峰還是那副死氣沉沉的老樣子，可丁七院裡，空氣繃得比拉滿的弓弦還緊。
趙大虎光著膀子，在院子裡劈柴。不是練功，就是劈柴。那把烏沉沉的“鎮嶽”擱在腳邊，他手裡使的是一把普通斧頭。咔嚓，咔嚓，木屑飛濺，每一下都又穩又沉，彷彿砍的不是柴，是心裡頭那點按捺不住的躁。開元九重的氣息隨著動作起伏，像蟄伏的獸。
周桐在簷下搗藥，石臼發出規律而輕微的悶響。他神色專注，額角卻沁著細汗。身邊擺著七八個顏色各異的小瓷瓶，分門別類貼著紙條：回春散、清瘴丸、解毒膏、寧神丹……都是這一個月沒日沒夜鼓搗出來的。他的修為卡在開元八重瓶頸有一段日子了，氣息卻比剛突破時還要圓潤幾分，是生生用藥理和無數次行氣給磨出來的。
陳江靠坐在老井旁，閉著眼。院子裡並無霧氣，可他周身三尺之內，光線總有些微妙的扭曲，看久了讓人頭暈。他在“養意”，這是蘇牧之跟他琢磨出來的法子——不刻意催動霧控，而是讓那份感知如呼吸般自然流轉，與環境中無處不在的“氣”保持一種若有若無的勾連。開元七重的境界早已穩固，此刻的他更像一口深潭，表面平靜，內裡幽深。
蘇牧之在屋裡擦劍。
夜燼依舊裹在粗布裡，只露出暗沉無光的劍柄。他用一塊柔軟的麂皮，一遍又一遍，緩慢而用力地擦拭著劍柄的每一寸紋路。眉心那點蜃龍印記微微發涼，歸墟道種在丹田內無聲旋轉，吞吐著古林峰稀薄卻古老的靈氣。開元九重。他不急。這三年，他學會最多的就是“等”。等時機，等積累，等水到渠成的那一下。
玄夜不知又溜達到哪裡去了。自枯藤坳回來後，它愈發神出鬼沒，有時幾天不見蹤影，回來時往往帶著一絲極淡的血腥氣或某種陰冷礦物的味道。蘇牧之能感覺到，它體內那股幽邃的力量在穩步增長，碧瞳深處的紫金紋路也越發清晰。
“鐺——！”
悠長宏亮的鐘聲，毫無預兆地敲響，自主峰方向滾滾傳來，瞬間席捲整個萬靈宗外門區域。鐘聲一連九響，沉渾肅穆，壓下所有雜音。
院子裡劈柴聲、搗藥聲同時停下。
蘇牧之擦劍的手一頓，緩緩將麂皮放在桌上，拿起粗布，將夜燼重新裹好，背在身後。他走出房門，陽光有些刺眼。
“來了。”趙大虎吐掉嘴裡叼著的草根，拎起了腳邊的“鎮嶽”。
周桐迅速將藥瓶收進一個特製的多層布袋，背在身上。陳江睜開眼，眸中那片灰濛的霧氣一閃而逝，起身拍了拍衣角的塵土。
嚴松就在這時，推開了丁七院那扇吱呀作響的破木門。
他還是那身洗得發白的灰青執事袍，臉上皺紋深刻如岩石的裂縫。目光掃過院中四人，在趙大虎手中的“鎮嶽”上略微停留，隨即移開。
“都聽見了。”他聲音乾澀，沒什麼起伏，“‘躍龍門’，明日卯時，主峰‘問道廣場’集結。”
“規則。”他言簡意賅，“分兩輪。第一輪，‘小鏡天’秘境生存試煉，時限七日。”
“秘境之中，藏有三百枚‘龍門金令’。七日之後，手持金令走出秘境者，方可進入第二輪。”
“秘境不禁爭鬥，但不得蓄意致死，違者廢除修為，逐出宗門。有監察陣法，但也別太指望它時刻有用。”
“第二輪是擂臺比試。擂臺規則，屆時再宣。最終，只取前四十人，進入內門。”
嚴松頓了頓，看著他們：“四十人。按往屆，外門弟子參試者，不下五百。青木、天工、丹霞、百鍊、馭獸……各峰佼佼者，皆在其中。你們四個，”他目光逐一掠過，“古林峰，三十年沒出過內門弟子了。”
壓力如山，沉沉落下。
五百人爭三百令，三百令再決四十人。這不僅僅是找令牌，更是殘酷的淘汰與爭奪。
“執事，”周桐忍不住問，“那秘境之中，除了令牌和競爭者，還有何物？”
“妖獸，險地，殘陣，毒瘴，乃至一些前人遺留的麻煩或者機緣。”嚴松淡淡道，“‘小鏡天’是宗門的試煉秘境之一，並非善地。保住命，是第一條。拿到令，是第二條。至於能走多遠，”他轉身朝院外走去，留下一句，“看你們自己的造化。”
走到門口，他停住，沒有回頭，從懷裡掏出四張摺疊好的、顏色暗黃的符籙，手腕一抖，精準地飛到四人面前。
“保命符。捏碎，可立即傳送出秘境，但也意味著放棄。”他的聲音順著風飄回來，“活著，比什麼都強。記住，你們現在是一個拳頭，四根手指，斷了哪一根，這拳頭都揮不出去。”
腳步聲遠去。
院子裡靜了片刻。趙大虎捏著那張質感奇特的符籙，咧了咧嘴：“嚴老頭兒……還挺夠意思。”
蘇牧之將符籙仔細貼身收好：“都聽到了。五百人，三百令，前四十。這意味著，即便拿到令，也要在走出秘境時，還能保得住它。”
競爭，從踏入秘境的那一刻就開始了，甚至更早。
“我們的優勢是人少，目標小，配合熟。”蘇牧之快速分析，“劣勢是整體境界不算頂尖，缺乏強力攻擊手段，以及……”他看向遠方主峰方向，“恐怕沒什麼人會把我們當回事，這既是機會，也可能讓我們成為被率先清理的‘軟柿子’。”
“所以，”陳江開口，聲音平靜，“前期避戰，隱匿，儘快熟悉環境，尋找令牌。中期視情況決定爭奪或轉移。後期……”他看向蘇牧之。
“後期，要麼藏到最後，要麼……”蘇牧之眼中閃過一絲銳光，“就得有讓人不敢輕易來搶的實力。”
玄夜的聲音忽然在蘇牧之腦中響起，只有他能聽見：“本君先行一步。這勞什子秘境，壓制頗強，但有些縫隙，還攔不住本君。進去後，保持霧影符感應，本君會找到你們，並在暗處佈置。”
蘇牧之微微點頭。有玄夜這張遊離在規則之外的暗牌，他們的生存和偵察能力將大大提升。
“最後半天，”蘇牧之看向同伴，“檢查所有裝備、丹藥、符籙。各自調息，將狀態穩固在巔峰。今夜，好好睡一覺。”
沒人真的能“好好睡一覺”。
夜幕降臨，丁七院裡燈火早早熄了。但四個人都睜著眼，躺在各自的鋪位上，聽著窗外遠遠近近的蟲鳴，和彷彿比平日沉重許多的呼吸聲。
蘇牧之手指無意識地摩挲著胸口的鎮山符木牌，溫熱的搏動應和著心跳。腦海裡閃過很多畫面：青陽城雨夜、黑礦坑寒潭、沉星澗祭壇、迷霧林海的腐蜥……這條路，他爬得太艱難。內門，不是終點，卻是一個至關重要的臺階。他必須踏上去。
為了母親姜璃那片遙不可及的衣角，為了父親蘇雲山挺直的脊樑，也為了身後這三個，能把命交託彼此的同伴。
他輕輕撥出一口氣，閉上眼，強迫自己入定。
翌日，天未亮透。
四人走出丁七院，鎖好門。晨霧稀薄，帶著涼意。互相對視一眼，沒有多餘的話，轉身朝著主峰方向，邁開腳步。
問道廣場。
人聲鼎沸，黑壓壓的人群幾乎填滿了這片巨大的廣場。各色弟子袍服匯成湧動的色塊，青木峰的青，天工峰的藍，丹霞峰的粉，百鍊峰的赭紅，馭獸峰的棕黃……相比之下，古林峰寥寥幾人的灰撲撲顏色，幾乎被淹沒。
空氣中瀰漫著亢奮、緊張、敵意、還有刻意壓低的交談聲。目光交錯間，火花四濺。
蘇牧之四人尋了處邊緣角落站定，默默觀察。能站在這裡的，至少都是開元六重以上的外門精英，七重八重比比皆是，甚至能感受到好幾處氣息沉凝、隱而不發的所在，那是開元九重，乃至半步氣海的高手。
“看那邊，”周桐壓低聲音，用眼神示意廣場東側。
那裡聚著一群青木峰弟子，約莫二十餘人，氣息相連，隱隱成陣勢。為首一人，身材高瘦，面容冷峻，揹負長劍，站在那裡便如一柄出鞘三分的長劍，鋒芒迫人。周圍不少人看向他的目光都帶著忌憚。
“柳玄星，”趙大虎啐了一口，“青木峰外門第一，據說半年前就開元九重巔峰了，一直在壓境打磨，就等這次考核。”
另一邊，一群身著赭紅短打、肌肉虯結的百鍊峰弟子簇擁著一個鐵塔般的漢子，那漢子抱著胳膊，閉目養神，周身卻散發著熾熱的氣血波動，猶如一座燃燒的火爐。
“石嶽，百鍊峰外門的怪物，煉體功夫據說已經摸到了氣海境門檻。”陳江輕聲補充，這些資訊是他們這段時間有意收集的。
丹霞峰弟子多聚在一起，氣質相對溫和，但身上傳來的各種丹藥清香和隱約的靈力波動，顯示他們絕非易於之輩。天工峰弟子則多攜帶各種奇巧器械，眼神靈動。馭獸峰弟子身邊大多跟著形態各異的靈獸，低吼嗚鳴不時響起。
古林峰四人站在角落，如同誤入猛獸集會的幾隻孤狼，沉默，警惕，不顯山露水，卻繃緊了全身的筋肉。
“咚！”
又是一聲厚重鐘鳴，壓下所有喧譁。數道強橫無匹的氣息自天空降臨，落在廣場前方的高臺之上。為首一位紫袍長老，面如冠玉，三縷長鬚，目光掃過下方，如同實質的威壓讓所有人都屏住了呼吸。
“本屆‘躍龍門’，規矩想必爾等已知曉。”紫袍長老聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，“本座只強調兩點：一，秘境之內，生死自負，宗門只保底線；二，大道爭鋒，各憑手段，但若行鬼蜮伎倆，禍及同門根本者，嚴懲不貸！”
“現在，開啟秘境！”
他與其他幾位長老同時出手，數道磅礴靈力注入廣場中央一座巨大的古老石陣。石陣上的符文逐一亮起，光芒越來越盛，最終形成一個直徑超過十丈的、旋轉不休的湛藍色光門。光門之內，景象模糊變幻，隱約可見山川河流，古木參天，一股蒼茫、原始而又危險的氣息瀰漫而出。
“持身份玉牌，依次進入！七日後的此刻，光門再開！出不來者，視同放棄！”
話音落下，人群略微騷動，隨即，靠近光門的弟子開始陸續縱身躍入，身影沒入光門，消失不見。
各峰弟子或獨自，或三五成群，紛紛投入。
蘇牧之看了眼同伴：“走！”
四人不再遲疑，展開身法，混在人群中，衝向光門。在踏入光門的前一瞬，蘇牧之似乎感覺到一道冰冷的目光落在自己背上，他來不及回望，便被一股強大的吸力吞沒。
天旋地轉，時空錯亂。
短暫的失重和暈眩後，腳下一實。
清新的、帶著泥土和草木腥氣的空氣湧入鼻腔，同時湧入的，還有遠比外界濃郁數倍的天地靈氣，以及……潛藏在靈氣之下，無處不在的淡淡危機感。
蘇牧之迅速穩住身形，目光如電掃向四周。
他們落在一片潮溼的林地邊緣，古木參天，藤蔓垂掛，光線透過濃密的樹冠投下斑駁的光點。不遠處有溪流潺潺的水聲。環境看似寧靜。
趙大虎、周桐、陳江幾乎同時在他身側落下，迅速背靠背結成一個小陣。
“都沒事吧？”蘇牧之低聲問。
“沒事。”
“沒事。”
“霧影符有感應了，”陳江忽然道，指著左前方，“玄夜在那邊，大約……五里之外。它傳來一個很模糊的意念——‘小心，有東西在快速接近，不止一隊。’”
蘇牧之眼神一凝。
這麼快？
他還沒來得及仔細觀察環境，側前方的密林中，突然傳來樹木折斷的咔嚓聲和急促的破風聲！
三道身影如同獵豹般竄出，成品字形落在他們前方十幾丈外，攔住了去路。三人皆穿著天工峰的藍色袍服，手中持著樣式奇特的連弩、短柄鉤鎖等器械，眼神不善，氣息凌厲，都是開元八重的好手。
為首一個尖嘴猴腮的弟子，目光在蘇牧之四人身上掃過，尤其在看到他們古林峰的灰袍時，嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑笑容。
“喲，我當是誰，動靜這麼大。”他晃了晃手中閃著寒光的鉤鎖，“原來是古林峰看墳的幾位。怎麼，這就嚇傻了？識相的，自己捏碎傳送符滾出去，省得爺們兒動手，髒了器械。”
他身邊兩人也發出嗤笑，連弩抬起，隱隱對準蘇牧之和趙大虎的要害。“這地方不錯，清淨，適合送幾位提前上路休息。”尖嘴弟子舔了舔嘴唇，“哥幾個，清場了！”