第133章 咬不住的餌（1 / 1）
濟州碼頭，夜色如墨，唯有李應艙室內一盞油燈，豆大的火苗映著他冷峻的側臉。
他指尖捻著那封來自梁山的密信，信紙上沒有半個字，只用焦墨畫了一杆顫巍巍的秤。
秤的一頭高高翹起，託著一枚銅錢，另一頭則沉甸甸地墜下，壓著一撮鹽粒。
圖下，一行鐵畫銀鉤的小字，力透紙背：百斤鹽，換一城命。
李應的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
百斤鹽？
宋江哥哥要的，又何止是區區百斤鹽。
他要的是江南鹽市的命脈，是那七家盤根錯節、富可敵國的鹽牙的根。
他將密信湊到燈火上，看著它化為一縷青煙，融入艙外的夜色。
“來人！”他沉聲喚道。
一名精悍的親隨應聲入內，躬身待命。
“傳令下去，將船上備好的那批官鹽盡數拋入江中。”李應的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴，“即刻換裝三艘最大的商船，一艘滿載銅錢，另外兩艘，給我裝滿最上等的蜀錦。天亮之前，揚帆，目標蘇州！”
親隨一愣，滿臉不解：“都頭，我們不是來做鹽的買賣嗎？這……”
李應沒有看他，目光落在桌案上攤開的江南水道圖上，手指緩緩劃過，最終停在了一個名為“婁門”的水閘之上。
他幽幽開口，像是在自語，又像是在為親隨解惑：“鹽，是他們的命。但要取他們的命，不能只盯著鹽。七姓鹽牙，年銷私鹽何止十萬擔，利潤比販馬走私還要高出三成。他們的根，不在那一座座鹽池，而在漕運的咽喉。蘇州婁門水閘，便是這咽喉中最緊的一道鎖。要斷一根筋，得先摸清它連著哪塊肉。我們帶去的銅錢和蜀錦，不是貨物，是敲開這把鎖的鑰匙。”
三日後，蘇州城西市最熱鬧的街角，一家名為“回春堂”的老藥鋪，悄然換了東家。
新來的坐堂先生姓安，名道全，一身漿洗得發白的青布長衫，面容和善，只是那雙眼睛，偶爾閃過的精光讓人不敢小覷。
他並不急著招攬生意，只在櫃上掛出一塊不起眼的木牌，上書“南洋異藥代售”。
隨後，便從隨身藥箱中取出一個小巧的瓷瓶，倒出十兩色澤暗金、狀如細沙的藥材，置於玻璃盞中。
梁山的情報網早已探明，蘇州鹽王，七姓盟之首的沈萬化，其主母顧娘子患有頑固的咳疾，常年咳血，全靠一味名為“海金沙”的藥材吊著。
此藥產自登州海外的孤礁，需在海潮退去後的一個時辰內採摘，極難獲取，市面上千金難求。
安道全此舉，正是投石問路。
果不其然，招牌掛出的第三日，一頂青呢轎子便停在了回春堂門口。
沈府的大管家親自登門，一開口便直奔主題，願出百兩黃金，求購那十兩海金沙。
安道全慢條斯理地撥弄著算盤，眼皮都未抬一下，淡淡道：“黃金雖好，卻換不來命。此藥乃海外孤品，我也僅有此存貨，路上顛簸損耗，還需留三成自用，以備不時之需。恕難全售。”
管家頓時急了，聲音都高了幾分：“安先生！我家夫人咳血已月餘，全賴此藥續命。若是斷了藥，闔府上下都要不得安寧！還請先生行個方便，多少金銀，都好商量！”
安道全是何等人物，察言觀色的本事早已爐火純青。
他知道，魚兒已經死死咬住了鉤。
他這才緩緩抬起頭，眯著眼睛打量著管家，故作為難地沉吟片刻：“罷了，醫者父母心。要我將藥全部勻給你家夫人，倒也不是不行。只是，我這藥終有用盡之時，總不能讓你家夫人時時擔驚受怕。”
他話鋒一轉，丟擲了真正的誘餌：“不如這樣，你我籤個‘常年供藥契’。我託南洋的商路，專為你沈家尋這海金沙。每季五十兩，不多不少，保你家夫人藥石不斷。如何？”
管家聞言，如蒙大赦，哪裡還有半點猶豫，連連點頭道：“先生大恩！就依先生所言！我這就回去稟報老爺，即刻備好契書！”
同一時間的太湖深處，月黑風高，水波詭譎。
張橫赤著上身，古銅色的肌肉在微弱的星光下泛著油光，他正蹲在船頭，大口啃著一隻燒雞。
忽然，船邊的水面“嘩啦”一聲，一個矯健的身影破水而出，正是他的侄兒浪裡白條張小蛟。
張小蛟抹了一把臉上的水，將一塊溼漉漉的木牌遞了過來。
木牌上，一個硃紅色的“沈”字火漆封條，在水中泡得微微發脹。
張橫咧開大嘴，露出一口白牙，滿意地拍了拍侄兒的肩膀：“好小子，幹得漂亮！記住了，咱們今天不是來搶錢的，是來送禮的。待會兒鑿船底的時候，洞要小，讓水進得慢一些，要讓那些鹽包都吸飽了水，泡脹了，再讓船翻。還有，火要晚點放，等他們哭爹喊娘喊救命的時候再點著船尾，動靜鬧得越大越好！”
子時剛過，一艘標有“沈記”字號的鹽船正緩緩行駛在湖心。
船上的夥計昏昏欲睡，誰也沒有注意到，數道黑影已如水鬼般悄然攀上了船舷。
張小蛟領著幾個水性好的弟兄潛入艙底，用特製的油布包裹著鑿子，無聲地破壞著船底的木板。
而張橫則帶著人，扮作凶神惡煞的湖匪，手持朴刀衝上甲板。
他們不傷人，也不搶貨，直奔船老大房中，將一本厚厚的賬本奪走。
在船員驚恐的尖叫聲中，他們點燃了船尾的草料，火光瞬間沖天而起，映亮了半個湖面。
撤離之時，一名梁山嘍囉按照事先的交代，用沙啞的嗓子，對著遠方趕來救援的漁船聲嘶力竭地嘶吼：“是方臘的人！他孃的，跟去年在崑山劫我們的是同一夥人！”
訊息以最快的速度傳回蘇州沈府，沈萬化聽完管家的稟報，氣得將心愛的紫砂茶壺狠狠摔在地上，四分五裂。
他不是沒經歷過風浪，海上行船，哪有不溼鞋的。
但“方臘劫鹽”這四個字，卻如同一根淬了毒的鋼針，狠狠扎進了他的心臟。
別人不知，他自己心知肚明。
就在半月前，他還與泉州鉅商陳海樓秘密接觸，商議聯手從海外販運一批上好的戰馬，準備高價賣給北方的金人。
此事一旦敗露，被梁山知曉他暗通敵國，那便是通敵叛國的大罪，必將招來雷霆之擊！
如今“方臘”的人動了他的鹽船，莫非是走漏了風聲，梁山在借方臘之手敲山震虎？
沈萬化越想越怕，冷汗浸溼了絲綢內衫。
他強作鎮定，喚來自己最信任的心腹賬房陸九章，厲聲命令道：“去！把近三個月所有出港船隻的單子都給我核查一遍！一筆都不能漏！”
陸九章低頭領命，捧著厚厚的賬冊退下。
回到賬房，他點亮燭火，一頁頁地翻閱，指尖在觸碰到其中幾頁時，不易察覺地微微顫抖。
那上面清清楚楚地記載著三筆“空載出港”的記錄，目的地都是登州。
而他比任何人都清楚，這三艘船根本不是空載，船艙裡裝的，是足以武裝一支千人軍隊的兵器！
他他悄然撕下一頁記錄著兵器運輸的副本，小心地摺好，藏入袖中。
沈家這艘大船，似乎已經開始漏水了。
他這條在船上討生活的老命，也該為自己找一條後路了。
梁山，中軍帳。
吳用將三份來自江南的密報，整齊地攤在宋江面前的案上。
第一份，李應已用蜀錦和重金打通關節，成功擠入蘇州商會，並摸清了婁門水閘的全部守備情況。
第二份，神醫安道全已和沈府簽下供藥契，一隻腳踏進了沈家的內院。
第三份，張橫在太湖的“海盜案”大獲成功，目擊者眾，所有矛頭都指向了方臘的部曲，沈萬化已成驚弓之鳥。
宋江的手指，輕輕摩挲著張橫派人送回來的那枚被火燒得半融的“沈記”銅牌，沒有說話。
帳內的氣氛安靜得有些壓抑。
許久，他忽然開口問道：“軍師，你說，像沈萬化這樣的人，最怕的是什麼？”
吳用羽扇輕搖，胸有成竹地答道：“回哥哥，他最怕的，不是死，而是他親手建立的秩序崩塌。他信奉商道如信奉神明，寧可虧掉萬貫家財，也絕不願看到規矩被打破。”
“好。”宋江眼中精光一閃，點了點頭，“那就讓他守著他自己的規矩，一步步把自己送進絕路。”
他提起筆，在一張新的令符上，寫下八個字：“放謠赦私，誘囤壓市。”
他將令符交給門外等候的信使，看著信使的身影消失在夜色中。
燭火搖曳，映著他堅毅的臉龐，他的目光投向牆上那副巨大的江南地圖，聲音不大，卻帶著一股斬斷一切的決然：“傳令下去，這一仗，我不斬人頭，只斬財脈。”
遠處，第一縷晨光刺破了厚重的雲層，金色的光輝灑滿大地，正照在蘇州城門旁剛剛豎起的一塊嶄新的告示牌上。
牌上，“官營鹽鐵，利國利民”八個大字，在晨曦中閃閃發光。
梁山這張無形的大網，終於開始收緊。
而這張網的第一個突破口，並非在喧囂的市集，也非在重兵把守的關隘，而是在那看似最平靜、最安全的地方。
那股由安道全親手調配的藥香，本是為續命而生，此刻卻帶著致命的毒素，正悄無聲息地瀰漫在沈府的深宅大院之內，滲入每一個角落。