第278章 鷹折翅時，主祭壇上（1 / 1）
汴京的風，比北地溫柔，卻比北地更冷。
政事堂的窗欞半開著，宋江手裡捏著一枚漆黑的棋子，遲遲沒有落下。
棋盤對面空無一人，只有一隻剛熄滅的銅香爐，嫋嫋殘煙還在頑強地往上飄。
“大都督，人到了。”
門外傳來低語。
宋江沒抬頭，只是指尖輕輕一彈，棋子“啪”地一聲落在天元位，脆響在空曠的廳堂裡迴盪。
戴宗是一瘸一拐進來的。
即使是有神行術傍身，七日狂奔三千里也不是人受的罪。
他那雙平日裡總是擦得鋥亮的薄底快靴，此刻已經磨得稀爛，甚至能看見裹腳布上滲出的暗紅血跡。
但他臉上神采奕奕，那是一路憋著一口氣，終於到了能吐出來的時候。
他沒說話，只是從懷裡掏出一個被汗水浸透的油紙包，雙手舉過頭頂，重重跪下。
宋江起身，沒急著接那包東西，反而轉身走到案邊，倒了一碗溫熱的酥酪茶。
“先潤潤嗓子。”
戴宗愣了一下，那股子緊繃的勁兒瞬間鬆了半截。
他沒客氣，接過來仰頭灌下，喉結劇烈滾動，發出咕咚咕咚的聲響。
喝完，他用袖子胡亂一抹嘴，這才啞著嗓子開口：“大都督，幸不辱命。”
油紙包被一層層揭開。
裡面不是金銀，也不是文書，而是一塊沾著乾涸黑血的碎布，上面還釘著半截斷箭。
“耶律延那小子夠狠。”戴宗喘了口氣，指著那塊布，“這是從耶律安的中軍大帳裡撕下來的。那晚他帶著五千舊部，藉著王鐵心將軍點起的烽火掩護，愣是用那面假令旗調開了三道關卡的守軍，直撲耶律安老巢。”
宋江拿起那塊碎布，手指在那粗糙的織物上摩挲了一下。
“斬首三級，都擺在他爹耶律雄的墳前祭了。”戴宗接著說，語氣裡帶著幾分佩服，“這小子現在據守在黑水河以北的險要之地，自稱‘監國’。但他沒稱帝，對外只說八個字——待復父仇，還政於族。”
宋江嘴角微微勾起，眼神卻愈發幽深：“還政於族？有點意思。既不想當篡位的逆賊，又要把大權握在手裡。這手段，不像是那個只會打獵的愣頭青能想出來的。”
“確實背後有人。”
戴宗壓低了聲音，像是怕驚擾了什麼，“我在那邊看到了一個人。那日我去送第二批軍械清單，耶律延的大帳裡有個瞎眼老頭。看著像是當地的薩滿，但我認得那個背影——那是咱們梁山上失蹤已久的陳馬奴背進去的。”
宋江挑眉：“韓老巫？”
“正是。”戴宗點頭，“我沒靠太近，但聽見那老瞎子在那鬼叫什麼‘血祭壇’。他慫恿耶律延殺了我，以此向契丹各部證明他不當咱們魏廷的狗。”
宋江沒說話，只是重新坐回棋盤前，似乎在覆盤剛才那盤殘局。
戴宗看著宋江的臉色，繼續說道：“當時我也捏了一把汗。要是耶律延真動了手，咱們在那邊的佈局就全廢了。但那小子沉默了半晌，最後拔刀把面前的案几給劈了。他說——此人若死，便無轉圜。然後，他設宴款待了我。”
“他在宴席上敬我酒，說的話倒是實在。”戴宗學著耶律延那生硬的漢話腔調，“他說，他知道咱們想要幽燕無主，好讓魏軍長驅直入。但他若是真成了咱們的狗，契丹人不會服他。所以，他不謝恩，不稱臣，但可以一起殺人。”
“聰明。”
宋江終於開口了，手裡又捏起一枚白子，“不要名分，只要實力。不謝恩，是為了保住他在族人面前的脊樑骨；但要殺人，就是告訴孤，他願意當這把捅向遼廷腹心的刀。”
“屬下當時回了他一句：主公只問兩件事，能不能打勝仗，會不會守約定。其餘皆是虛文。”
“這一句回得好。”宋江落下白子，封死了黑龍的一條去路，“若是他真痛哭流涕地接旨謝恩，孤反倒要考慮是不是該把他換掉了。這種喂不熟的狼崽子，反而最好用。”
這時候，一直縮在角落陰影裡的趙內侍走了出來。
這位宮裡出來的監使如今越發沉默寡言，那身有些發皺的官袍顯出幾分蕭索。
他手裡捧著一道剛剛擬好的密奏，聲音尖細卻低沉：“大都督，耶律延雖拒了‘鎮北將軍’的印信，但那一萬石糧草和三千鐵甲，他收得倒是乾脆。那傳話的使者說——將軍之號當由長老授，鐵甲之恩可用不可謝。”
“隨他去。”
宋江站起身，走到窗前。窗外的槐樹葉子落了一地，有些蕭瑟。
“傳令王鐵心，幽州以北，任其自治。甚至……若是耶律延那邊有什麼難處，市易、馬政上可以再鬆一鬆口子。孤不在乎他叫什麼，孤只在乎他的刀夠不夠快，砍得夠不夠深。”
趙內侍躬身應是，正要退下，卻被宋江叫住。
“趙監使。”
“奴婢在。”
“你說，這風像不像那年赤壁的大火？”宋江忽然問了個沒頭沒尾的問題。
趙內侍渾身一顫，沒敢接茬，只是把腰彎得更低了：“奴婢……奴婢只覺得，這風像那天功臣閣燒完後的灰。”
宋江笑了笑，沒再為難他。
戴宗從懷裡掏出最後一樣東西，那是一封加了火漆的密信。
信封被汗水浸得有些發軟，但上面的印泥依舊鮮紅刺目。
“大都督，這是屬下回程時，在邊境回頭看最後一眼時的所想。”戴宗呈上密信，“耶律延站在山巔上手持斷刀向北而望的樣子，讓我覺得……這把火，恐怕還沒燒夠。”
宋江拆開信，只掃了一眼，便將信紙湊到香爐邊引燃。
火舌舔舐著紙張，將那行“待其內耗三成，幽州軍即刻北進，取雲州，屯田築城，永不退還”的字跡吞噬殆盡。
“耗是要耗的。”
宋江看著灰燼在銅爐中盤旋落下，“但也不能讓他耗死。死了的狼就沒有牙齒了。戴宗，你歇息一日，明日再去一趟兵部。告訴他們，給耶律延再送一批箭頭去，這回，要那種帶倒刺的。”
“是。”
戴宗和趙內侍退下了。
政事堂裡重新恢復了死寂。
宋江走到那盤沒下完的棋局前，看著那個剛剛被自己封死的天元位。
他知道，這一步棋走出去，北邊的局勢就算徹底活了。
遼人內亂一起，至少三年內無暇南顧。
這三年，就是他將整個大宋翻個底朝天的黃金時間。
他端起那碗已經涼透的酥酪茶，正要一飲而盡，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
不像是剛才那些傳令兵的碎步，這腳步聲沉重、急切，每一步都像是踩在人心口上。
“報——！”
門口的侍衛還沒來得及通報，一個渾身塵土的驛卒已經衝到了臺階下，手裡高舉著一個用紅布包裹的竹筒。
“幽州八百里加急！王鐵心將軍親筆！”
宋江的手微微一頓，茶碗裡的殘液晃出一圈漣漪。
王鐵心是個沉穩人，烽火計剛成，按理說該是穩紮穩打收割戰果的時候，這時候發八百里加急，絕不是什麼報捷的廢話。
他放下茶碗，大步走下臺階，一把奪過那個竹筒。
竹筒很燙，那是驛卒一路狂奔用體溫捂熱的。
封口的蠟印上還殘留著一絲尚未散去的血腥氣。
宋江用力一捏，竹筒爆裂。
裡面只有一張極薄的絹布，上面並沒有長篇大論，字跡潦草得幾乎認不出來，顯然是在極度震驚或匆忙的情況下寫就的。
展開絹布的那一瞬間，宋江那雙即使面對耶律大軍壓境也未曾波動的眼睛，猛地眯成了一條縫。
絹布上只有六個字。
六個字，字字如刀，帶著一股陳舊而腐朽的血氣，直撲面門。