第367章 折辱蔡相（1 / 1）
很快，小太監捧來一個盛滿清水的銅盆和一方潔淨的白帛。
蔡京在無數道目光注視下，極其緩慢地、僵硬地脫下了官靴和布襪，露出一雙保養得宜卻略顯蒼白的腳，又褪去了象徵一品大員的紫色官袍，只穿著一身月白色的中單內衣。
初春夜寒，他忍不住打了個哆嗦，也不知是冷的，還是氣的。
“請蔡相手持此帛，”西門慶將白帛遞到蔡京手中，指著內殿門檻，“從太后寢宮門檻開始，跪地而行，用此帛蘸取淨水，一寸一寸，仔細擦拭地面。擦拭時，需心無旁騖，默唸為太后祈福禳災之詞。借宰相之貴氣驅動淨水，方能將隱匿於磚縫梁間的病氣邪毒徹底滌盪乾淨，為太后闢出一方萬邪不侵的‘淨土’。”
“跪……跪地擦拭？”蔡京幾乎不敢相信自己的耳朵！
這已不是折辱，簡直是把他當奴僕般作踐了！
趙佶卻覺得此法甚為虔誠，連連點頭：“蔡卿，辛苦你了，快開始吧，心一定要誠！”
蔡京看著趙佶那不容置疑的眼神，又瞥見西門慶眼底那抹冰冷的譏誚，知道今日這奇恥大辱是躲不過去了。
他深吸一口氣，壓下滔天恨意，終是緩緩屈下膝蓋，跪在了冰冷光滑的金磚地上。
他拿起白帛，蘸了冷水，開始從門檻處，一點一點，極其緩慢地擦拭起來。
那動作僵硬無比，每一下都像是在刮擦他自己的臉皮。
童貫、高俅等人看得眼角直跳，心中駭然，這西門慶報復起來，手段竟是如此狠辣刁鑽！
王黼等人更是噤若寒蟬。
西門慶站在一旁，冷眼看著這位權傾朝野的太師，如同最卑微的雜役般跪地勞作，心中冷笑連連：“蔡京老賊，昨日金殿之上，你構陷於我，害得徐寧雙腿盡斷！今日，這便先收你一點利息！”
待蔡京擦拭出約莫一丈多遠，已是額頭見汗，不知是累的還是羞憤所致。
西門慶覺得火候差不多了，這才清了清嗓子，對一旁看得目瞪口呆的趙佶繼續說道：
“陛下，淨室之事，有蔡相辛勞，邪氣已去大半。然，那盤踞太后腹內的頑毒，兇戾異常，需得以至陽至烈之物先行‘安撫’或者說‘麻痺’，方能在開腹時減少反噬。此物，便是……”
夜色漸深，慈壽宮外殿燈火通明，氣氛卻壓抑得如同暴風雨前的死寂。唯有“沙……沙……”的細微摩擦聲，一下下敲擊在每個人的心頭。
那是當朝太師蔡京，正身著單薄中衣，赤著雙足，跪在冰冷堅硬的金磚地上，手持一方浸透了冷水的白帛，一寸一寸、極其緩慢地擦拭著地面。
他花白的頭髮有些散亂，額頭上沁出細密的汗珠，不知是累的，還是羞憤所致。
每擦拭一下，他臉上的肌肉便不受控制地抽搐一下，那雙平日翻雲覆雨、執掌朝綱的手，此刻卻做著最為卑賤的役作。
他不敢抬頭，卻能清晰地感受到周圍那些昔日同僚、甚至宮內侍從投射來的目光——有驚駭，有憐憫，但更多是難以掩飾的驚異與一絲幸災樂禍。
“蔡相，心要誠，動作也需快些。”西門慶站在一旁，語氣平淡，卻帶著不容置疑的催促，“太后鳳體耽擱不起，邪氣須儘早滌盪乾淨。”
蔡京聞言，胸口劇烈起伏，一口老血幾乎噴出，卻只能死死咬住牙關，加快了手上動作，那“沙沙”聲變得急促起來，更像是一隻被困在蛛網上的老邁蟲多不甘的掙扎。
趙佶看得心急如焚，連連對西門慶道：“西門愛卿，淨室之事有蔡卿操勞，還需何物？快快道來！”
西門慶轉身，面向趙佶，神色愈發凝重：“陛下，淨室僅是第一重保障。太后腹內那團癰膿邪毒，兇戾異常，已有靈性，尋常之物難以懾服。欲行‘開腹取毒’之術，必先以世間至陽至烈之物‘供奉’安撫，令其暫失兇性，方能在術中減少反噬，保太后鳳體無恙。”
“至陽至烈之物？是何物？”趙佶急問。
“酒！”西門慶斬釘截鐵道，“然非尋常水酒，需是酒中之精，烈至極點的‘無根火’方有奇效！”
“酒？”趙佶一愣，隨即恍然，“宮中御酒應有盡有！快！將內酒庫珍藏的烈酒都搬來！”
片刻功夫，幾名太監便氣喘吁吁地抬來了好幾壇貼有“內府”、“御釀”紅籤的酒罈。西門慶拍開泥封，逐一嘗過，卻連連搖頭：“陛下，此等酒水，醇和有餘，烈性不足，如何能震懾那千年邪毒？需更烈之酒！”
趙佶傻眼了：“這已是宮中最烈的酒了！”
西門慶心中早有計較。
他深知這個時代的釀造技術，酒精度數最高不過二十度左右，用於消毒遠遠不夠。
他必須現場“製造”出高度酒！
而方法，他早已想好——利用酒精沸點（約78°C）低於水沸點（100°C）的特性，進行簡單的蒸餾提純！
“陛下勿憂，臣有一古法，可萃取出酒中至陽至烈之精華，或可一試！”西門慶拱手道，“請陛下速命人取來以下物件：數口最大號的銅盆，大量硝石，再拆一具銅製香爐，取其彎曲中空的爐管備用。”
趙佶此刻對西門慶已是言聽計從，立刻下令。
宮中物資齊備，不多時，所需之物便一一備齊，堆放在寢宮外的寬敞院落中。
此時已是後半夜，寒風凜冽，但院中燈火通明，如同白晝。
西門慶親自指揮著一大群太監宮女，先加熱酒液，將數壇御酒全部倒入一口巨型銅盆中，盆下架起柴火，開始加熱。
很快，酒液微沸，濃郁的酒香混合著水蒸氣瀰漫開來。
他又指揮著數名太監，在另一口大木桶中倒入清水，然後命人將大量硝石投入水中。
硝石溶於水會大量吸熱，很快，木桶中的水溫迅速下降，桶壁甚至結起了白霜，成了一個簡易的“冰水浴”。
隨後，他又將將第三口潔淨的銅盆用繩索懸空吊起，盆底恰好浸入“冰水浴”中。
然後，他將一條從銅香爐上拆下的、長達數尺的彎曲中空銅管，一端插入加熱酒盆的蒸氣聚集處，另一端則巧妙地從懸空銅盆的底部穿過，管口向上，正對盆底。
一切就緒後，奇妙的景象發生了：
加熱的酒盆中，酒精蒸氣與水蒸氣的混合氣體，透過彎曲的銅管被引導至懸空的冷盆底部。
冷盆因浸泡在硝石冰水中，溫度極低。
酒精蒸氣遇冷迅速凝結成液滴，滴滴答答地滴落進懸空的銅盆中。而沸點較高的水蒸氣，則大部分仍以氣體形態殘留在管中或逸散。
這是一個簡易的蒸餾冷凝裝置！
雖然效率遠不及現代裝置，但原理相通。
西門慶緊張地注視著第一滴清澈的液體從銅管末端滴落。
他小心地接了一點，嚐了嚐，一股灼熱感瞬間從舌尖蔓延到喉嚨——成了！這酒的度數，估計至少有五十度以上！
“陛下，酒之精華已出！”西門慶將收集到的小半碗“烈酒”呈給趙佶。
趙佶好奇地接過，湊近聞了聞，濃烈的酒精味刺鼻而來。
他學著西門慶的樣子抿了一小口，頓時被辣得咳嗽連連，臉上瞬間湧上紅暈，驚道：“果然霸道！此物……真乃酒中火精！”
他又讓一旁心驚膽戰的老太醫嚐了嚐，老太醫咂咂嘴，感受著那股強烈的燒灼感，顫聲道：“陛下，此酒性極烈，老臣行醫數十載，從未嘗過如此猛烈之酒，真乃……仙露！酒之精華也！”
此言一出，眾人對西門慶的“古法”更是信服。
趙佶大喜過望，連連催促加大力度製備。
於是，在皇帝和眾臣的親眼見證下，這套原始的蒸餾裝置持續運轉了足足兩個多時辰。
東方天際，已經隱隱泛起魚肚白。
這期間，西門慶不斷調整火候，指揮太監新增酒液、更換硝石冰水。
最終，竟收集到了二十多壇清澈透明、酒氣沖天的“高度烈酒”！
望著這些戰利品，西門慶心中稍定。
有了這些酒，消毒環節總算有了基本保障。他取過一碗烈酒，又將旁邊書案上一柄用於裁紙的、刀身狹窄鋒利的銀質小刀投入酒中浸泡。
“陛下，萬事俱備，可以開始了。”西門慶沉聲道。
然而，他話音剛落，一直沉默旁觀的李太醫正卻猛地想起什麼，臉色煞白地驚呼道：“不可！萬萬不可！”
眾人皆驚，看向他。
李太醫正撲通一聲跪倒在地，對趙佶磕頭道：“陛下！太后鳳體尊貴，何況……何況癰膿所在，乃在……在小腹之下！西門狀元雖是醫者，終究是外臣男子！豈可……豈可直視、觸碰太后那般……那般私密之處？這……這有違人倫大防，有損太后清譽，臣死罪，但不得不言啊！”
這一言，如同冷水潑入滾油，瞬間炸鍋！
趙佶愣住了，童貫、高俅等人也面面相覷，方才光顧著治病救命，竟把這最要命的禮法大防給忘了！
是啊，西門慶一個男子，怎能給太后下腹部開刀？這傳出去，皇家顏面何存？太后清譽何在？