第445章 三杯酒（1 / 1）
水中，可是童威、童猛的天下！
兩人如同水中蛟龍，手持短刀，對那些落水後慌亂掙扎的海匪毫不留情，刀光閃動，血水翻湧，頃刻間便了賬了幾個。
那沙虎水性似乎也不錯，拼命向遠處游去，但哪裡快得過水中蛟龍一般的童家兄弟？
不過片刻，童威一個翻身，抓住沙虎腳踝，童猛趁機上前，一拳砸在其後腦，沙虎悶哼一聲，暈死過去。
兄弟倆將其拖出水面，游回已靠近的蒙衝艦旁，船上軍士丟擲繩索，將昏迷的沙虎拖了上去，捆了個結結實實。
“賊首沙虎就擒——！”童威舉起短刀，向島上發出勝利的歡呼。
“好——！”島上、船上，所有目睹這一幕的官軍，爆發出震天動地的歡呼！
趙汝海更是撫掌大笑，連聲道：“好！好！這海疆，從此太平了啊！”
不多時，童家兄弟駕船返回，將昏迷的沙虎拖拽上岸，扔在趙汝海和西門慶面前。
軍士提來海水，將其潑醒。
沙虎悠悠醒轉，發現自己被捆成粽子，周圍全是虎視眈眈的官軍，頓時面如土色。
趙汝海眉頭一皺，厲聲道，“摘下他的面具！”
旁邊一名軍士上前，一把扯下那人臉上的魚皮面具。
面具下，露出一張蒼白、浮腫、因恐懼而扭曲的年輕面孔。
“徐針？”幾名登州的低階軍官和衙役失聲叫了出來。
此人，赫然是登州城內，萬里賭場那位平日裡趾高氣揚、揮金如土的少東家——徐針！
“什麼？”趙汝海、西門慶，以及周圍知曉徐針身份的人，全都大吃一驚，面面相覷，難以置信！
橫行登州外海數年、讓官府焦頭爛額的巨寇沙虎，竟然是萬利賭場少東家？
這也……這也太……太不可思議了吧！
“到底怎麼回事？說！”西門慶上前一步，厲聲喝問。
徐針早已嚇破了膽，為了活命，竹筒倒豆子般交代：“大人明鑑！我……我爹才是沙虎，但數日前，他在城中……卻不見了，真的……不見了！”
旁邊幾名被俘的海匪小頭目，在刀劍威逼下，也戰戰兢兢地證實：“回……回大人，他說得沒錯……大當家……沙虎他……他確實很久沒露面了……他……他總是戴著面具，或者以兜帽遮臉，身形嘛……很是精壯彪悍……但真容……小的們確實無緣得見……”
西門慶上前一腳踏住徐針的胸膛，厲聲叫道：“這麼說，你爹徐蝗，才是……才是真正的沙虎？”
“對對！”徐針痛得大叫：“我爹徐蝗……咳咳……就是沙虎，開賭場只是幌子，為的只是暗中探聽碼頭商船訊息！”
“噝……”樓船上，一眾軍官都倒吸一口涼氣，其中不少人都取過萬利賭場，見過徐蝗！
“不對啊！”梅有德上前一步，道：“你爹徐蝗可是眾所周知的大胖子，那肚子……但是見過沙虎的人可不少，都說他可是猿背蜂腰，這……這對不起來啊！”
眾人一愣，都覺得有道理。
“諸位上官容稟！”徐針歇斯底里叫道：“我爹他……他在城裡肚子上纏著好幾圈棉花套呢，就是為了改變身材，迷惑官府！”
“啊……”樓船上一眾軍官都驚駭萬分。
趙汝海厲聲喝道：“捆好了，先帶回去，這事一定要查明白！”
幾名如狼似虎的軍士衝上來，用浸了桐油的麻繩將徐針捆了個結結實實，死狗般向下拖去！
“饒命啊……饒命啊……趙大人，小的所說句句屬實，只盼大人從輕發落，我……我雖是他兒子，這些年也是受了脅迫，我檢舉……我要大義滅親……”徐針一面被拖下去，一面大叫！
徐針是真怕死了！
海匪落在官府手裡，什麼下場可想而知！
但在眾人看來，他被活捉後，第一件事居然是揭發自己的父親，此人品行可見一斑！
真相，似乎浮出水面，卻又陷入了更深的迷霧。
橫行海疆的“沙虎”，竟然早已金蟬脫殼，不知所蹤。
眼前這個“沙虎”，不過是個公子哥兒。
海風吹過瀰漫著血腥氣的戰場，帶來絲絲寒意。
趙汝海臉上的狂喜漸漸褪去，取而代之的是一抹凝重與疑慮。
西門慶則望著茫茫大海，眼神深邃。這場勝利，似乎來得太過“順利”了一些。
徐針的交代，如同在看似平靜的水面下，投下了一塊巨石。
夕陽西沉，將天邊堆積的雲絮染成了一片驚心動魄的金紅、絳紫與暗橙，如同打翻了天庭的染缸，將整個西天暈染得輝煌而又悲壯。
晚霞的餘暉毫無保留地傾瀉在浩渺無垠的海面上，將波濤染成了流動的熔金，也將停泊在通吃島海灣的樓船、海鶻船鍍上了一層悲愴而榮耀的光暈。
海風帶著白日激戰後的硝煙與血腥氣息，也帶來一絲大戰方歇的疲憊與涼意。
樓船最高層的望臺上，趙汝海憑欄而立，望著被晚霞染紅的海面與遠處殘破的營寨，臉上帶著志得意滿、躊躇滿志的笑容。
困擾登州三年的心腹大患，一朝而平，雖然未能擒獲真沙虎，但剿滅其巢穴，擒獲匪首之子，繳獲大量物資，擊斃、俘獲匪眾三百餘人，這無疑是實打實的大功一件！
足以向朝廷、向那位即將到來的“貴人”交代，更可成為他仕途上濃墨重彩的一筆。
他轉身，對肅立一旁的西門慶露出前所未有的和煦笑容，親自從親隨捧著的托盤中，端起三隻斟滿琥珀色美酒的銀盃，將其中一杯遞給西門慶，自己又端起一杯。
“西門巡檢，”趙汝海聲音洪亮，帶著毫不掩飾的讚賞，“今日一戰，你身先士卒，指揮若定，麾下將士用命，方能一舉蕩平賊窟，揚我登州軍威！本官心中，甚是快慰！來，滿飲此杯，慶賀大捷！”
西門慶雙手接過酒杯，臉上卻並無太多喜色，反而在絢爛的晚霞映照下，顯出一種沉重的悲慼。
他低頭看了看杯中搖晃的酒液，又抬眼望向遠處沙灘上尚未清理完畢的己方將士遺體，以及被集中在岸邊、垂頭喪氣的俘虜，眼眶竟瞬間泛紅，隱隱有淚光閃動。
“趙大人……”西門慶聲音微顫，雙手捧著酒杯，緩緩轉身，面向西方如血的殘陽與浩瀚的大海，將杯中酒緩緩地、鄭重地傾倒入海。
清洌的酒液落入金色的波濤，轉瞬不見。
他又從托盤中取出另外兩杯酒，一一傾灑在大海中。
“第一杯，祭奠我刀魚寨今日為國捐軀、血染沙場的英魂……”他聲音哽咽，帶著壓抑的痛楚。
“第二杯，遙敬我登州歷年為剿匪而殞命的將士與受海匪荼毒的百姓……”
“第三杯……”他頓了頓，深吸一口氣，彷彿用盡力氣才說出，“敬……敬今日雖獲大勝，卻……卻令我刀魚寨折損棟樑、痛徹心扉**……”
他猛地抬頭，看向趙汝海，眼中淚光終於滾落，聲音悲愴：“趙大人！此戰雖勝，然我刀魚寨……十二路指揮使，今日皆身先士卒，衝鋒在前，與賊血戰！詹天道等七位指揮使，不幸壯烈殉國！另有各級軍官、軍士陣亡四十三人，重傷二十七人，輕傷過百！此乃我刀魚寨成立以來，未有之慘重損失！雖剿滅賊巢，然……然慶每思及陣亡將士家中父母妻兒，心中……如同刀絞！”
說到最後，他聲音嘶啞，以袖掩面，肩頭微微聳動，真情流露，令人動容。
趙汝海臉上的笑容漸漸凝固，他看著西門慶悲痛的模樣，又望向下方甲板上那些正在被抬上船的陣亡將士遺體，心中那點因大勝而生的狂喜，也如同被澆了一盆冷水，迅速冷卻下來，取而代之的是一種複雜的沉重。
他嘆了口氣，臉上也露出戚然之色，拍了拍西門慶的肩膀，溫言道：“西門巡檢莫要過於悲傷。詹指揮使等人，身為軍官，為國剿匪，奮勇當先，不幸捐軀，實乃英雄壯舉，可歌可泣！他們的忠勇，本官必當如實上奏朝廷，懇請優加撫卹，追贈封賞！陣亡將士，亦是我登州好兒郎，本官絕不會讓他們白白犧牲！”
西門慶用袖子擦了擦眼角，強忍悲聲，對趙汝海深深一揖：“大人體恤，末將代陣亡將士，謝過大人！”
他抬起頭，臉上悲色未退，卻換上了一副憂慮重重的神情，“大人，陣亡將士撫卹，尚可緩緩圖之。然則，刀魚寨經此一役，十二路指揮使折損近半，基層指揮架構幾近癱瘓。眼下當務之急，是儘快補充這七路指揮使的空缺，整編隊伍，恢復戰力！否則，軍心不穩，建制不全，如何能確保海疆靖平？更何況……”
他適時地頓了頓，壓低聲音：“月底貴人商船便將抵達，海道雖暫時肅清，然沙虎在逃，餘孽未清，海上難保沒有其他匪類覬覦。刀魚寨若不能迅速恢復戰力，嚴加巡防，萬一……再有差池，恐前功盡棄，更無法向貴人交代啊！”
這番話，情真意切，又切中要害，完全是從公事、從大局出發。
趙汝海聽了，不由連連點頭，深以為然。
刀魚寨指揮使一下子空了七個，確實是個大問題，必須儘快解決。
他捻著鬍鬚，沉吟片刻，忽然展顏笑道：“西門巡檢所慮極是！不過，此事倒也不難。今日一戰，你西門巡檢與刀魚寨兒郎打出了威風，打出了氣勢！這指揮使人選，何必再從外面遴選？你本就是刀魚寨巡檢，統管全寨軍務，對寨中軍官、勇士最為熟悉。”