第446章 臥牛石下有玄機（1 / 1）
趙汝海繼續說道：“這樣，就由你根據今日戰功，從現有軍官或立功士卒中，酌情提拔七人，暫代指揮使之職！你將名單擬定，報於本官，本官用印批覆便是！如此，既能迅速補全建制，又能激勵有功將士，凝聚軍心，豈不兩全其美？”
西門慶要的就是這句話！
以退為進，成功將刀魚寨中下層軍官的任命權，牢牢抓在了自己手中！
這意味著，他可以名正言順地將自己的兄弟，安插到關鍵位置上，徹底掌控刀魚寨的實權！
趙汝海在勝利的喜悅和對善後的頭疼中，果然輕易鬆口了。
“大人信任，委以重任，末將……敢不竭誠效命，秉公舉薦，以報大人知遇之恩，亦為刀魚寨長遠計！”西門慶再次躬身，語氣鄭重無比。
“好！本官信你！”趙汝海滿意地點頭，看了看天色，“今日激戰終日，將士疲憊。傳令，收攏所有俘虜，妥善救治傷員，收斂陣亡將士遺體。全軍即刻拔錨，返回登州！”
“是！”周圍軍官轟然應諾，勝利的喜悅重新沖淡了些許悲傷，開始忙碌地準備返航。
然而，就在這時，西門慶神識深處，那株代表蔡絛魂魄的問金草，突然劇烈地顫動起來，傳遞來一股清晰而急切的意念波動：
“主公！主公！且慢離開通吃島！千萬想辦法，在此島滯留一夜為上！”
西門慶心中微動，以神識詢問：“蔡絛？何事如此緊急？”
蔡絛自從被金像砸死在永壽宮，一直就不怎麼在藥圃中說話，不過，因為他身份特殊，可沒少挨鎖靈的電鞭！
蔡絛的意念帶著壓抑不住的興奮與篤定：“主公！小的化為這問金草後，對地脈金氣、金銀礦藏感應極為敏銳！方才大軍在島上後山集結休整時，小的便隱約感覺到您腳下七八丈深的山石之下，有大筆金銀之氣波動！絕非少量，恐怕……是一個隱秘的金銀窖藏！咱們既然打下了此島，這天賜的橫財，豈能白白放過？務必取了再走啊！”
金銀窖藏？
西門慶心頭猛地一跳！
通吃島是沙虎老巢，經營數年，劫掠無數，若說沒有私藏鉅額財寶，誰也不信。
只是沒想到，竟然埋得如此之深，如此隱秘！
蔡絛作為靈藥，對金銀有特殊感應，此言應當不虛。
而且，這可並非西門慶動用龍鱗鎖異能，而是蔡絛的本能感應！
這可是一筆巨大的意外之財！
對於志在積蓄力量、需要海量錢財支撐的西門慶而言，誘惑力太大了。
但此刻趙汝海已下令全軍返航，如何能名正言順地留下？
西門慶心念電轉，瞬間有了計較。
就在趙汝海轉身準備下樓船時，西門慶快步上前，拱手道：“大人，且慢。”
“哦？西門巡檢還有何事？”趙汝海駐足。
西門慶臉上露出深思與謹慎之色，沉聲道：“大人，我軍雖攻破營寨，擒獲偽首，但沙虎本尊在逃，其經營此島多年，島上地形複雜，溝壑縱橫，林深草密。方才激戰，難免有漏網之匪匿於山林洞穴之中。若我軍匆匆撤離，這些殘匪夜間重新聚集，豈不留下後患？”
他頓了頓，繼續道：“如今既已破島，當徹底肅清島上一切匪患痕跡。末將以為，不若由末將帶領本部親衛，並留下一部精銳軍士，趁夜將全島再徹底搜查一遍，務必清除所有殘匪。同時，將賊匪營寨、工事、巢穴盡數焚燬，使其再無死灰復燃之可能！如此，方可一勞永逸，永絕此島匪患！大人以為如何？”
趙汝海聽著，不由緩緩點頭。
西門慶所慮，確有道理。
通吃島位置關鍵，若不能徹底清理乾淨，日後難免又被其他匪類佔據。
斬草除根，方是上策。而且西門慶主動請纓，擔當此任，更顯其責任心與擔當。
“西門巡檢思慮周詳！”趙汝海讚道，“只是……又要辛苦你與麾下將士了。”
“此乃末將分內之事，何言辛苦！”西門慶慨然道，“為保海疆徹底安寧，為我登州永除後患，縱是再留十日，亦在所不惜！只是需向大人借些人手與器物。”
“好！你需要什麼，儘管開口！”趙汝海大手一揮。
“請大人留下一百名精幹軍士，歸末將調遣。再留下足夠的火把、燈油、麻油、以及挖掘、攀登之工具。末將帶人連夜搜山，焚寨，定不讓一個殘匪漏網，亦不留一寸賊窩！”西門慶道。
趙汝海對梅有德吩咐道：“梅通判，即刻按西門巡檢所需調撥！留下一艘海鶻船、幾艘走舸，供西門巡檢呼叫。其餘人馬，隨本官押解俘虜，攜帶傷員、陣亡將士及繳獲先行返航！”
“下官遵命！”梅有德應下，目光在西門慶臉上掃過，眼中閃過一絲不易察覺的疑惑，但並未多言，立刻下去安排。
不多時，一百名從各船挑選的較為精悍的軍士被留下，領隊的正是歐世雄。
同時留下的還有堆積如小山的上百支松明火把、數十壇猛火油、以及斧頭、鐵鍬、繩索等工具。
一艘海鶻船和幾艘走舸也靠岸待命。
趙汝海臨行前，又勉勵了西門慶幾句，囑其小心，儘早回城。
隨即，龐大的船隊升起風帆，在漫天絢爛的晚霞映照下，緩緩駛離通吃島海灣，向著登州方向歸去。海面上，拖出一道道長長的、金色的航跡。
西門慶立於岸邊，目送船隊遠去，直到化作天邊的黑點。
他臉上那悲慼與憂慮的表情早已消失不見，取而代之的是一種沉靜、銳利與隱隱的期待。
夕陽終於完全沉入海平面之下，最後一縷霞光也被深藍的夜幕吞沒。
繁星漸次浮現，一彎新月如鉤，清冷的月光灑在激戰後的島嶼上，照著殘破的營寨、斑駁的血跡，也照著西門慶眼中跳動的、比星光更亮的火焰。
西門慶叫來歐世雄，吩咐道：“點齊軍士，帶上工具火把。分為十隊，由你們各自帶領，舉火焚寨，而後拉網式搜山！”
“得令！”歐世雄抱拳允諾。
“記住，”西門慶壓低聲音，對歐世雄說道，“焚寨搜山是明，掩人耳目是實。”
他又轉身對一眾好漢吩咐道，兩人一隊四處把住山道，童威童猛帶人看好船隻。”
“明白！”眾人領命，各自去了。
很快，通吃島上火光四起，吶喊聲、敲擊聲、故意製造的奔跑聲響成一片，在寂靜的海島之夜傳出老遠，彷彿真有數百軍士在連夜拉網清剿。
殘破的營寨被潑上麻油，點燃，熊熊烈焰沖天而起，將半邊夜空映得通紅，也徹底吞噬了沙虎在此地的所有痕跡。
而西門慶卻孤身一人，踏著雜草，攀著巨石，悄無聲息地來到了島嶼後山一處背風、隱蔽的岩石坡地。
此處遠離主寨，亂石嶙峋，草木稀疏，在月光下顯得格外荒涼。
西門慶站定，閉上雙眼，全力溝通神識中的問金草蔡絛。
“蔡絛，可能確定具體位置與深度？”
“主公，就在您腳下偏東北三步，那塊半埋在地下、形如臥牛的青黑色巨石正下方！深度……約在七丈至八丈之間！金銀之氣凝而不散，藏得極深，若非小的天生對此敏感，絕難發現！”蔡絛的意念肯定而興奮。
西門慶睜開眼，目光落在那塊不起眼的臥牛石上。
沙虎果然狡猾，將財寶藏於後山荒僻之處，上方以天然巨石為標記，若非有蔡絛這等“探金神器”，大海撈針也無從找起。
西門慶的目光，落在了臥牛石的側面底部。
他攀著石縫來到臥牛石下側，月光下，那裡似乎不僅僅是岩石的陰影，而是一條被藤蔓和苔蘚半掩的、狹窄的天然石隙，斜斜向下，通往更深的地底。
蔡絛在西門慶神識中叫道：“主公明察！這石縫裡確有一絲極其微弱的、散逸的金氣，但稀薄很多，似乎……是通風或連線通道！
西門慶眼神一凝，狡兔三窟，果然不假。
他不再猶豫，從懷中取出隨身攜帶的火摺子吹亮，俯身撥開石隙入口處茂密溼滑的藤蔓與苔蘚。
一股陰冷潮溼、帶著陳腐泥土氣息的氣流立刻湧出。石隙入口僅容一人側身擠入，內裡黑暗隆咚，深不見底。
他側身擠進石隙，立刻被絕對的黑暗與狹窄包圍。
火摺子的光芒僅能照亮身前數尺，映出溼漉漉、長滿青苔的嶙峋石壁。
通道蜿蜒向下，時寬時窄，最窄處需收腹縮肩才能透過，腳下是滑膩的天然石階與不知深淺的積水坑，行走極為艱難。
空氣中瀰漫著濃重的水汽與泥土腥氣，偶爾有水滴從頭頂石縫落下，發出“嘀嗒”的輕響，在死寂中格外清晰。
他儘量放輕腳步，但在這寂靜的密閉空間，靴子踩踏溼滑石面、衣物摩擦巖壁的聲音，依舊被放大了無數倍。
他全神貫注，將感知提升到極限，既留意腳下，更警惕前方黑暗中可能存在的危險。
向下曲折行進了約半炷香的時間，地勢似乎變得平緩了些，通道也略微寬敞。
又繞過一處突出的巨大石筍，前方隱隱有微光透出，並非火光，而是某種幽冷的、類似螢石的天然礦物發出的暗淡光澤。
同時，一陣極其輕微、壓抑的啜泣與低語聲，順著曲折的通道，隱隱約約地飄了過來。
西門慶立刻熄滅手中的火摺子，將身體緊貼在冰涼的石壁陰影中，屏住呼吸，凝神細聽。
聲音來自前方拐角後。
是兩個年輕女子的聲音，一個帶著哽咽，一個稍顯冷靜，但都充滿了疲憊、恐懼與深深的迷茫。
“……姐姐，我們……我們如今，算是什麼？海匪的幫兇嗎？”這是那個哽咽的聲音，帶著濃重的哭腔，西門慶聽著竟有幾分耳熟。
竟是……