第五章 擊殺影貓（1 / 1）
回到宗門時，暮色正濃。沈最腳下不停，徑直往乙字區三十七號而去。
小五開啟門，看見是他，整個人愣在那裡，呆了好一會兒。沒有驚叫，沒有寒暄，可眼底的笑意卻是怎麼也藏不住，毫不掩飾地溢了出來。
“你終於來了！”小五一拳捶在他肩上，聲音裡帶著壓抑不住的歡喜，“我就知道，你一定成的！”
沈最笑著任他捶了一拳。
自己突破的訊息，告訴了父親，也告訴了摯友。看他們分享著自己的喜悅，感受著他們發自真心的快活——人生的快樂，有時候就這麼簡單。
——
回到自己的小院，沈最取出路上隨手採的木藤種子，試著往裡頭灌注青木靈力。待靈力將種子層層包裹，他掐訣施法，屈指一彈。
那枚被靈力包裹的種子激射而出，落在地上。
種子落地的瞬間便開始生根發芽，枝條瘋了一般狂長，張牙舞爪地想要纏住什麼。
可只持續了三個呼吸，那些藤蔓便肉眼可見地枯萎下去。
他皺皺眉，又試了幾次，皆是如此。
換刺荊種子。
這一次，他將灌注靈力的種子彈向桌腿。
刺荊落地，藤蔓瘋長，眨眼間便將整張花崗岩桌子死死纏住。
緊接著便是“咔咔”幾聲巨響——那堅硬的石桌竟生生裂成數塊，碗口粗的桌腿也斷成三截。而那些藤蔓仍在地上揮舞了十幾息，才慢慢枯萎。
沈最盯著那些殘藤，若有所思。
反覆試驗之後，他得出一個結論：若無好的種子，這纏繞術便形同虛設；若無足夠的熟練度，這法術也不過是花架子。唯有尋到刺荊這等一階以上的靈木種子，再練至瞬發之境，才能真正控住妖獸的行動。
——
一切準備就緒後，沈最獨自離了步雲山，往西北方向的幽玄谷而去。
一百八十里路，對加持了神行術的他來說，一日足矣。當天天擦黑，他便到了谷口。
幽玄谷口，兩座山峰對峙而立，夾成一道極窄的入口。
谷內林木蓊鬱，遮天蔽日，暮色中望去，更顯得幽深靜謐——果不負“幽玄”之名。
他在谷口歇了一夜，將精氣神調理到最佳。
第二日天剛矇矇亮，他便小心翼翼踏入了谷中。
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按照任務要求，他一路走一路仔細繪製地圖。每到一處，必細細觀察，不肯放過任何一個偏僻角落。
進谷沒多久，便在一株古樹下尋著一株聚氣花。
途中遇見幾只普通野獸，正好拿來練手。普通的木藤種子對付野豬、麋鹿還算好用——只要束縛住一息工夫，便足夠他練習一次火球術了。
無論對手是何種野獸，每戰過後，他必就地打坐，將狀態重新調理到最佳。
正是這般謹慎的習慣，讓他接連兩次險險避過了妖獸的偷襲。
——
入谷第六日傍晚，他正低頭繪製地圖，身後忽然一陣惡風襲來。
一頭渾身長滿尖刺的豪豬，不知何時悄然逼近，猛地加速撞來！
沈最腳下神行術急轉，堪堪側身避開。手指連彈間，六粒木藤種子激射而出。
瘋長的藤蔓堪堪擋住豪豬的衝勢，下一瞬，一枚火球在他掌中凝成，迎面炸開。
豪豬腦袋開花，轟然倒地。
這一戰後，他的儲物袋裡多了兩顆豪豬的尖牙。
——
入谷第十三日傍晚，地圖已繪過大半。
這十三天裡，他不但採到五株聚氣花，還發現了一處極小的寒鐵礦脈。他將那位置仔細標在地圖上。
這一日，他正專注繪製，心頭忽然警兆陡生。
憑著本能，他運起神行術向前疾衝七八丈，又毫不停頓地向左橫掠兩丈。
還未及轉身，一道凌厲的風刃已擦著脖頸掠過！
他猛地彎腰轉頭，只見一道黑影從眼前一閃而沒。
“唰——”
他下意識側身翻滾，那道黑影貼著他肩膀掠過，留下三道血痕。傷口處火辣辣的疼，卻迅速轉為麻木。
不好，有毒！
他立刻運轉青木靈力逼住毒素，同時激發懷中的金光符。
金光罩堪堪護住全身，下一瞬，“哧喇”一聲銳響，那光罩已被劃得連連顫動。
直到這時，他才看清襲擊者的真容——竟是一隻影貓。
影貓體型如豹，通體漆黑，行動如風，能融於陰影之中。爪牙上附著的麻痺毒素，正是它最致命的殺招。
又是接連幾次撲擊，金光罩已搖搖欲墜。
沈最發現，用眼睛根本捕捉不到它的軌跡。
他當即散開神識。
左後方，一道靈力波動驟然顯現——
就是現在！
就在影貓再次撲來的剎那，他雙手掐訣，指間連彈，五粒木藤種子接連飛出！
地面破土而出的藤蔓瘋狂纏向影貓。那畜生在空中有力地一扭，避開大半，後腿卻被一條藤蔓死死纏住。
“就是現在！”
他全力催動神行術，身形如箭般掠出，長劍直刺影貓咽喉！
影貓厲聲嘶叫，猛地掙斷藤蔓，揮爪拍向長劍。
“鐺——”
金鐵交鳴聲中，沈最虎口崩裂，長劍脫手。但他不退反進，左手再次掐訣：“青木盾，凝！”
一面厚實的木盾凝聚身前，堪堪擋住緊隨而至的又一記撲擊。與此同時，他右手連彈，又是幾粒種子激射而出。
新生的藤蔓迅速纏上影貓，絆得它一個趔趄，恰好落入第二根藤蔓的陷阱。
僅僅半個呼吸的遲滯，他掌中凝成的火球已在影貓身上炸開。
烈焰騰空，影貓慘叫一聲，渾身著火，轟然倒地。
沈最癱坐在地，大口喘著粗氣。肩膀的麻痺感已蔓延至半邊身子。他咬牙取出解毒丹服下，運功逼毒。
半個時辰後，那毒素才堪堪被壓制住。
他長長吐了口氣，心有餘悸。
幸虧臨行前買了這張金光符。若非如此，怕是連影貓的影子都還沒看清，脖子就被它抓斷了。
——
這一戰之後，他確實動了退意——想回去找小五一道完成剩下的任務。畢竟地圖已繪大半，材料也收集得差不多，就這麼放棄，實在可惜。
可終究還是不甘。
他收起長劍，望了望影貓出現的方向，猶豫片刻，還是小心地摸了過去。
神識感知中，前方隱約有一絲極微弱的靈氣波動。
他循著那絲波動，悄然靠近。
那波動，是從山谷轉角處一道極不起眼的狹縫裡傳出來的。