第十二章 煉藥學徒考核（1 / 1）
沈最眼神堅定地點了點頭：“我想好了。在雜役院那三年，每天吃的苦比這個多得多。至少在這兒還能學一技之長。再說了，再苦，還能苦過沒有丹藥修煉的日子麼？”
柳晴望著他，笑了笑：“好！只要你不怕苦就行。我師父是掌管藥圃司的李松執事，我從小便是師父照看著長大的。”
“昨日我問過他了。師父說，念在我還算勤勉的份上，答應收你做個記名藥僕。往後能走到哪一步，還得看你自己。”
沈最聞言，深深一揖：“多謝師姐！師姐今日引路之恩，沈最日後必報。”
柳晴輕輕一笑，轉身領著他向內院走去。
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前往李執事房間的路上，柳晴並未閒著，仔細向沈最介紹著煉藥房的種種。
煉丹師的等級，由低到高，分為：藥僕、煉丹學徒、煉丹士、煉丹師、煉丹大師、煉丹宗師。
藥僕，負責清洗、搬運、處理基礎藥材粗坯。無品級，通常由外門弟子或臨時人員擔任。
煉丹學徒，能獨立處理常見藥材，熟練掌握藥性，能完成初步的藥材提純、看顧火候等。透過考核後，袖口可繡一道丹爐紋。
煉丹士，能夠獨立煉製三階及以下靈丹，成丹率達三成以上。袖口繡二道丹爐紋。
煉丹師，能夠獨立煉製六階及以下靈丹，成丹率達三成以上。袖口繡三道丹爐紋。
煉丹大師，能夠獨立煉製七階以上靈丹，成丹率達三成以上。袖口繡金色丹爐紋。
煉丹宗師，能夠獨立煉製九階以上靈丹，供化神及以上修士使用。
沈最聽在耳中，心中默默對照：“果然，丹師品階是隨著煉製的靈藥品階來劃分的。《太初丹經》裡的劃分更為詳盡，也更為高深……”
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進了執事房，沈最終於見到了柳晴的師父——李松。
那是一位面容清癯、目光銳利的中年人。他只是靜靜坐在那裡，便自有一股令人不敢輕慢的氣度。
“你就是晴兒常提起的沈最吧。”不待柳晴開口，李松已先望向沈最，“晴兒應當告訴過你丹房的規矩。能不能留下來，全看你自己。”
沈最當即跪地，鄭重行了大禮：“弟子沈最，見過師父！弟子定當勤學苦練，爭取早日留在丹院！”
李松微微頷首，語氣依舊平淡：“能不能成為我的正式弟子，還得看你自己的造化。有不懂的地方，多問、多看，多跟著你師姐學。”
說罷，便示意柳晴帶他出去。
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自此，沈最便在藥圃司安頓下來。
每日天不亮便起身，既要清洗那些沾染了藥渣和焦痕的丹爐，又須萬分小心，不能損壞爐壁上鐫刻的符文。這些活計，最是磨人心性。
他還要搬運靈炭——那是用低階靈木燒製的赤炎炭，燃燒穩定，是煉製低階丹藥最好的燃料。因燒製麻煩、價格高昂，只能按量供應。
可這些對在雜役院待了三年的沈最來說，都不算什麼。
他非但沒有抱怨，反而樂在其中。
清洗丹爐時，他會仔細觀摩爐壁上那些符文，對照《太初丹經》中的記載，揣摩這丹爐用了哪幾種符文、這般組合又適合煉製哪類丹藥。
閒暇時，他便向柳晴請教。柳晴也毫不藏私，將自己所知傾囊相授。
“你看這凝露草，露珠凝結而不散，這是剛採的，算上品；這顆露珠渾濁，藥力已失大半，應是採摘超過一日，只能歸為下品。”
“蛇涎果的汁液，一定要裝在玉瓶裡，切忌接觸金鐵。”
“百年茯，年份必須足。這是主藥，年份不夠，成丹率便近乎於零。”
沈最本就研讀過《太初丹經》，又藉著《靈植全解》的根基，在識海中整理出一部獨屬於他的《靈藥大全》。如今有了親手接觸靈藥的機會，他處理靈材、熟悉藥性的能力，便以肉眼可見的速度提升著。
三個月後，他已能熟練處理常見藥材，熟練掌握藥性。幾次跟隨煉藥時，從未出過差錯。偶爾幫柳晴完成藥材提純，也顯得遊刃有餘。
李松看在眼裡，眼底偶爾會掠過一絲滿意的神色。
有時，他會特意讓沈最單獨處理幾味藥材。沈最的表現也極為出色，對藥材的年份、採摘時機的判斷，都拿捏得極準。
再後來，李松試著讓他在自己煉製辟穀丹時看顧火候。
投送靈材的時機、火候的掌控、出丹時機的把握——沈最全都做得恰到好處。
因著他這般優異的表現，李松終於點頭，允他參加年底的煉藥學徒考核。
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臘月二十日，煉藥學徒考核正式舉行。
筆試在煉藥大殿進行。空曠的大殿中，十張几案相隔兩丈有餘。沈最坐在最末的位置，目光平靜地落在眼前的答卷上。
“止血草在陰雨天採摘，會損失幾成藥效？”
“百年朱果與火蟾液同時入爐，會產生何種變化？”
這是試卷的最後兩道題。
沈最思索了四五息，便開始動筆書寫。
止血草乃陽屬性靈材，應在晴日正午時分採摘，方能將其藥效激發至最大。陰雨天採摘，會損失兩成藥效。
百年朱果，藥性溫潤平和；火蟾液，則暴烈熾熱。朱果入爐，可中和火蟾液的暴烈，使二者藥性相濟，達到最佳效果。
寫完最後一個字，沈最擱筆起身，離開几案。
監考的那位灰袍老者踱步到他桌前，拿起試卷，遞給了等候在一旁的丹殿長老。
不到一刻鐘，丹殿長老提筆在卷首批下二字——“甲上”。
甲上，意味著試題全對，且有加分之處。
第二位長老接過試卷，又仔細批閱一遍，評語依舊是“甲上”。
兩人對沈最關於“地脈火毒中和之法”的論述，尤為讚賞。
沈最以甲上的成績，滿分透過筆試。
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實踐考核分為兩部分：一是當眾處理一種隨機抽取的一階靈藥；二是輔助完成一次聚氣丹的煉製。
沈最抽到的，是止血草。
拿到籤牌的那一刻，他心中暗笑。這些考官今日是和止血草過不去了麼？
此前李松煉製止血丹時，沈最已多次處理過止血草。此刻做來，整個流程如行雲流水，比一些資深藥徒還要精準。
他屏息凝神，將止血草虛懸於身前。
右手五指間，青木靈力如蛛網般蔓延而出，瞬間滲透整株草藥的每一條脈絡。左手微動，三十六條暗脈如抽絲剝繭般被精準分離。
那被完美處理好的草芯懸在鼎口，滲出珍珠般的碧綠原液。
“入鼎！”
沈最一聲輕喝，聲落鼎開。