第三十五章 三大勢力（1 / 1）
月光稀薄，林間幽暗。
沈最將神識盡數放出，如一張無形的大網，籠罩著周圍一百八十丈的範圍。他們已經越過步雲山外圍，進入了山脈深處。這裡的古木參天，枝幹虯結，茂密的樹冠層層疊疊，幾乎將天光完全遮蔽。空氣潮溼而沉悶，混雜著腐葉、苔蘚和妖獸留下的腥臊氣息。
有的氣息熟悉，有的氣息陌生，有的則強大得令人心悸——那是屬於築基期，乃至金丹期妖獸的威壓，即便隔著遙遠的距離，依然能讓沈最的神識微微顫慄。
越往深處，隨時都可能遭遇築基期以上的妖獸。
就在方才，他的神識掃過左前方兩百丈處，感知到一頭二階初期的銀背蒼熊正在酣睡。那傢伙體壯如山，皮毛泛著金屬般的冷光，一旦驚動，必是一場死戰。沈最低聲對小白打了個手勢，小心地繞開它的領地，繼續前行。
在這片廣袤無垠的山脈中，致命的危險潛伏在每一片陰影裡。片刻的鬆懈，都可能讓一人一狐淪為妖獸的腹中之食。沈最不敢有絲毫大意，每一步都踩得極輕，氣息壓得極低，目光始終警惕地掃視著四周。
但他沒有退縮。
因為他答應過小白，要護送它迴歸族地，完成那場關乎月光狐一族命運的銀月傳承。
——
接連數日的高度警惕，讓一人一狐的精神都繃到了極限。沈最察覺到自己的反應開始變得遲鈍，靈力的流轉也不再那麼順暢。他明白，必須找個安全的地方休整一番，否則不等遇到妖獸，自己就先垮了。
他緩緩放出神識，小心翼翼地向前探測。在前方一百二十丈遠的一株古木根部，他發現了一個巨大的樹洞。
洞口足有半人高，裡面隱約傳來粗重的呼吸聲。
沈最屏息凝神，將神識探入——樹洞裡盤踞著一頭剛剛甦醒的一階中期鐵背熊，正笨拙地轉動著身軀，朝洞口方向移動。
他心中一喜。鐵背熊皮糙肉厚，但神識孱弱，正是最佳的獵物。
沈最朝小白做了個噤聲的手勢，一人一狐悄無聲息地挪近五十丈。他凝聚神識，化作一枚細如牛毛的凝針，瞄準鐵背熊的識海，猛地刺入。
鐵背熊龐大的身軀猛地一僵。喉嚨裡只來得及發出幾聲低沉而短促的嘶吼，便轟然倒地，四肢抽搐了幾下，再無聲息。
沈最長舒一口氣，帶著小白迅速躲進樹洞。他用力拖動鐵背熊的屍體，將它堵在洞口——這樣即便有其他妖獸路過，第一時間探查到的也是鐵背熊的氣息，暫時不會起疑。
他用土靈力在樹根底部向下開闢了一個方圓兩米多、深約半丈的坑洞，勉強夠一人一狐容身。一切準備就緒後，他給小白喂下一顆回靈丹，自己則盤膝坐下，開始打坐恢復。
連日緊張行進，加上丹藥的輔助，沈最剛一運轉青木訣，便感應到了第七層的壁障——那是一層無形的隔膜，只要衝破它，靈力將更加凝實渾厚。
他沒有猶豫，全力運轉功法。
在灰色靈力的輔助下，靈氣在經脈中急速流轉，一個周天後，那層壁障轟然破碎。青木訣順利突破到第八層。丹田內的青木靈力漩渦急速旋轉，將新湧入的靈力壓縮得更加凝實，色澤也愈發濃郁。
與此同時，識海空間再次擴張——三尺、四尺、五尺……最終停在十丈六尺。神識靈液的厚度增加了一寸有餘，在識海底部匯聚成一方淺淺的水窪。神識向外延伸，感知範圍擴大到了二百一十丈。
雖然一路上小心翼翼，但神識的錘鍊從未停止。經過這兩個月的磨礪，神識凝針的強度大幅提升，已經能疊加到三輪。如今，他有把握用神識凝針無聲無息地摧毀一階巔峰妖獸的神魂。
順利突破後，沈最神識一閃，小白便從鎮魂塔中出現在樹洞裡。
——
小白的族地位於步雲山脈最中心地帶。
據小白所說，步雲山脈中心的三大勢力分別是狐族、嘯月狼族和金臂猿族。三大勢力都有六階大妖坐鎮——那是相當於人類元嬰後期的恐怖存在。至於是否有七階妖族，各族都守口如瓶，那是他們壓箱底的秘密。
三大勢力中，嘯月狼族最為強盛。族人眾多，三階、四階的後輩有近三十個，佔據的地盤也最大，勢力範圍幾乎覆蓋了中心地帶的一半。
金臂猿族次之。三階、四階的數量雖不及嘯月狼族，但也有二十四五個。加上個體戰力強悍，雙臂如金鐵所鑄，力大無窮，可與嘯月狼族分庭抗禮。
狐族在三族中最為弱勢。
近千年來，月光狐的血脈日益稀薄，後輩中能覺醒天賦的越來越少。三階、四階的族人加起來不過十餘，後繼力量嚴重不足。這些年來，狐族一直小心翼翼地周旋於兩族之間，靠著一代代的隱忍和智慧，才勉強保住了族地。
這次圓月覺醒，對狐族的血脈傳承至關重要。
若能真正覺醒銀月天狐血脈，便能引動月華之力，為月光狐血脈注入新的生機。屆時，狐族後輩的天賦將大幅提升，困境自會迎刃而解。
若覺醒失敗……狐族的處境將更加危險，只能在兩族的夾縫中艱難求存，直至被徹底吞併。
狐族族地位於步雲山脈中心地帶的最北面，靠近一處終年積雪的山峰。根據小白的感應，通往族地的道路必須穿過嘯月狼族和金臂猿族的領地——無論走哪條路，都無法繞開。
無論是中心地帶還是山脈深處，都由各大金丹妖王控制。這些妖王分屬三大勢力，各自佔據一方，劃定明確的勢力範圍。狐族的勢力主要偏北，更靠近狐族的人族勢力是位於西荒極北之地的天仙宮——那是一個超然物外的宗門，輕易不會插手妖族內鬥。
三大勢力對小輩的爭鬥一向持鼓勵態度，視之為磨鍊後輩的手段。但這種爭鬥基本侷限於金丹期以下，元嬰真君們通常不會插手——對他們而言，小輩的死活不過是族群延續的必然代價。
妖王們平日裡心高氣傲，又彼此忌憚，各自堅守領地，很少有妖王會整日廝混在一起。因此，領地與領地之間形成了一片相對狹窄、沒有明確歸屬的緩衝地帶。
這些地帶資源貧瘠，靈氣稀薄，金丹妖王看不上眼，但恰好是低階妖獸和外來者穿行的最佳路徑。
沈最和小白瞄準的，正是這片沒有金丹妖王的緩衝區域。
他們不知道的是，一股潛在的威脅正在悄悄向他們逼近。