第十八章 朝堂清算（1 / 1）
紫禁城，午門。
百官齊聚，氣氛壓抑。昨日的血腥訊息已經傳遍京城，李自成一刀砍了四十三名軍官，人頭掛在京營門口示眾。朝中官員人人自危，尤其是那些家中有人在京營任職的。
都察院左都御史溫體仁站在隊伍前列，臉色陰沉。他身後站著十幾名御史，個個低頭不語。
"溫大人，今日早朝，該如何應對？"一名年輕御史小聲問。
溫體仁冷哼一聲："皇上寵信李自成，直接彈劾無用。我們要從別的地方下手。"
"比如？"
"糧餉、軍械、人員調動，處處都可以做文章。李自成再厲害，還能跟整個朝廷作對不成？"
幾人交換眼神，心中已有計較。
乾清宮內，朱由檢端坐龍椅。他今日穿了一身黑色龍袍，眼神比往日更加銳利。王承恩站在一旁，手中捧著一疊奏摺。
"有事啟奏，無事退朝。"王承恩高聲宣道。
話音剛落，溫體仁出列。
"陛下，臣有本奏。"
"講。"
"李自成昨日擅殺朝廷命官四十三人，此舉太過跋扈！若不加以制止，日後誰還能約束他？請陛下嚴懲，以正國法！"
溫體仁說完，身後十幾名御史齊齊跪下。
"請陛下嚴懲！"
朱由檢靜靜聽著，臉上沒有任何表情。等聲音平息，他才緩緩開口。
"溫體仁，你說李自成擅殺朝廷命官。那朕問你，這些所謂的朝廷命官，做了什麼？"
溫體仁一愣："這……他們是京營軍官……"
"軍官？"朱由檢冷笑，"朕查過了。這四十三人，吃空餉的三十七人，剋扣軍餉的三十九人，倒賣軍械的二十八人，私通建奴的……五人。"
朝堂之上一片譁然。
"什麼？私通建奴？"
"這怎麼可能……"
"怎麼不可能？"朱由檢站起身，走下龍椅，"錦衣衛查出來的證據，就在朕這裡。你們要不要看看？"
溫體仁臉色發白："陛下……臣……"
"臣什麼？"朱由檢盯著他，"你是不是覺得，朕太好說話了？"
"臣不敢……"
"不敢？"朱由檢冷笑，"那你為什麼要在背後搞小動作？你以為朕不知道嗎？"
溫體仁渾身冷汗，撲通一聲跪下："陛下明鑑……"
"念你多年為官，這次饒你一命。"朱由檢轉身回到龍椅，"再有下次，那四十三人的下場，就是你的下場。"
"謝陛下……謝陛下……"溫體仁連滾帶爬地退到一旁。
朱由檢掃視群臣："還有誰要彈劾李自成？"
無人應答。
"很好。"朱由檢一拍龍案，"既然沒人反對，那朕就說幾件事。"
他站起身，聲音傳遍整個大殿。
"第一，從今往後，京營糧餉由內帑直撥，不經戶部。誰敢阻攔，以通敵論處！"
"第二，錦衣衛有權監察所有四品以上官員，凡有貪汙腐敗者，先斬後奏！"
"第三，孫傳庭升任兵部尚書，兼管戶部。盧象升任五軍都督府提督，整飭邊防。孫承宗回朝任內閣首輔，主持改革。"
"第四，"朱由檢頓了頓，"設立軍機處，由朕親自掌管。所有軍國大事，不經內閣，直接呈報朕處。"
朝臣們面面相覷。這是要架空內閣啊！
"陛下！"一名老臣出列，"此舉不合祖制……"
"祖制？"朱由檢冷笑，"大明都快亡了，還講什麼祖制？朕今天把話放在這裡，誰要是拿祖制壓朕，朕就讓他去守皇陵！"
那老臣嚇得縮了回去。
"散朝！"朱由檢一揮袖，"孫傳庭、盧象升留下。"
百官散去，個個心情複雜。有人擔憂，有人憤怒，也有人隱隱期待。
乾清宮內，只剩下孫傳庭和盧象升。
"陛下。"兩人齊齊行禮。
"起來吧。"朱由檢示意他們坐下，"今日之事，你們怎麼看？"
孫傳庭先開口："陛下，此舉恐怕會得罪不少朝臣。"
"得罪就得罪吧。"朱由檢嘆了口氣，"朕即位七年，換了五十個內閣大學士，可局面有好轉嗎？沒有！因為這些人只會空談，只會推諉，只會爭權奪利！"
盧象升道："陛下，臣以為，改革需徐徐圖之……"
"徐徐圖之？"朱由檢搖頭，"建奴會等你徐徐圖之嗎？李自成會等你徐徐圖之嗎？大明已經到了生死存亡之際，不能再拖了！"
他站起身，走到兩人面前。
"朕今天把你們留下，是有重任要交給你們。"
"請陛下吩咐。"
"孫傳庭，你負責整頓吏治。凡是貪官汙吏，無論背景，一律清除。抄沒的家產，一半充入國庫，一半賑濟災民。"
"臣領旨。"
"盧象升，你負責整飭邊防。山海關、寧遠、錦州，處處都要加強。新軍訓練，不能鬆懈。"
"臣領旨。"
"還有，"朱由檢頓了頓，"李自成那邊，你們要多配合。這人雖然出身流寇，但有本事，有野心。更重要的是，他恨建奴，恨貪官。這和朕的目標，是一致的。"
孫傳庭點頭："陛下，臣明白。李自成這人，用好了是把利刃，用不好會傷到自己。需以錦衣衛監視，以糧餉制衡。"
"嗯。"朱由檢滿意地點頭，"你們去吧。記住，朕要的是結果，不是過程。"
"臣告退。"
兩人退出乾清宮，迎面碰上田爾耕。
"孫大人，盧大人。"田爾耕拱手行禮。
"田指揮使。"孫傳庭回禮，"錦衣衛那邊，可有新訊息？"
"有。"田爾耕壓低聲音，"溫體仁等人正在聯絡戶部，想要卡住京營的糧餉。"
孫傳庭皺眉："這麼快就動手了？"
"他們不會善罷甘休的。"田爾耕冷笑，"不過皇上早有準備。戶部那邊，已經安排了自己人。"
"好。"孫傳庭點頭，"有勞田指揮使了。"
"應該的。"田爾耕轉身離去。
盧象升看著他的背影，低聲說："孫大人，這朝堂，怕是要變天了。"
"不變不行啊。"孫傳庭嘆了口氣，"大明積弊已久，不下猛藥，治不好。"
兩人相視一眼，各自離去。
京營大校場，正午。
李自成坐在點將臺上，手裡拿著一份名單。那是錦衣衛送來的，上面記錄了京營所有軍官的背景和劣跡。
"將軍，"一名親衛走過來，"戶部那邊來人，說這個月的軍餉要緩一緩。"
李自成眼神一冷："緩一緩？誰說的？"
"戶部侍郎周士樸。"
"呵。"李自成笑了，"看來有人坐不住了。走，跟咱去戶部。"
"將軍，要不要先通知孫大人？"
"不用。"李自成拔出橫刀，"這點小事，咱自己解決。"
二十名親衛跟隨李自成，直奔戶部衙門。
戶部衙門內，周士樸正在喝茶。他是溫體仁的人，這次卡糧餉，就是溫體仁的主意。
"李自成再厲害，還能跟戶部作對不成？"周士樸得意地想，"沒有糧餉，看他怎麼帶兵。"
正想著，門外傳來腳步聲。
"周士樸在哪？"一個粗獷的聲音響起。
周士樸抬頭，只見李自成帶著二十名親衛闖了進來。
"李……李將軍，這是戶部衙門，豈能擅闖？"周士樸強作鎮定。
"咱來問問，"李自成走到他面前，"為什麼扣京營的糧餉？"
"這……朝廷財政困難，需要緩一緩……"
"放屁！"李自成一刀砍在桌上，木屑飛濺，"京營五萬弟兄等著吃飯，你說緩就緩？誰給你的膽子？"
周士樸嚇得臉色發白："李……李將軍，有話好說……"
"好說？"李自成揪住他的衣領，"咱告訴你，今天拿不到糧餉，你就跟咱去京營。什麼時候糧餉到位，什麼時候放你回來。"
"你……你不能這樣！我是朝廷命官……"
"朝廷命官怎麼了？"李自成冷笑，"趙得柱也是朝廷命官，現在腦袋還在城牆上掛著呢。你想跟他作伴？"
周士樸渾身發抖，他終於明白，李自成是真的敢殺人。
"來人！"李自成大喊，"把周大人請去京營做客！"
"是！"親衛們上前，架起周士樸就走。
戶部其他官員嚇得躲在一旁，無人敢攔。
訊息很快傳到溫體仁耳中。
"什麼？李自成綁架了周士樸？"溫體仁大怒，"此人簡直無法無天！走，我們去見皇上！"
乾清宮，朱由檢聽著溫體仁的哭訴，面無表情。
"陛下！李自成如此跋扈，若不嚴懲，國法何在？"溫體仁跪在地上，聲淚俱下。
"國法？"朱由檢冷笑，"周士樸剋扣軍餉，該不該罰？"
"這……他是按規矩辦事……"
"規矩？"朱由檢站起身，"朕的規矩是，前線將士不能餓肚子！他扣糧餉，就是違抗軍令！李自成做得對！"
溫體仁愣住了。他沒想到皇帝會這麼說。
"溫體仁，"朱由檢盯著他，"你是不是覺得，朕太好說話了？"
"臣……臣不敢……"
"不敢？"朱由檢冷笑，"那你為什麼要在背後搞小動作？你以為朕不知道嗎？"
溫體仁渾身冷汗："陛下明鑑……"
"念你多年為官，這次饒你一命。"朱由檢坐下，"再有下次，周士樸的下場，就是你的下場。滾！"
溫體仁連滾帶爬地退了出去。
王承恩看著他的背影，小聲說："皇爺，這樣會不會太便宜他了？"
"便宜？"朱由檢笑了，"朕要的不是他的人頭，是他的權。從今天起，戶部由孫傳庭兼管。溫體仁，讓他去修書吧。"
"是。"
京營，周士樸被關在一間營帳裡。
李自成親自來看他。
"周大人，住得還習慣嗎？"李自成似笑非笑。
周士樸哭喪著臉："李將軍，求您放了我吧……"
"放你可以。"李自成說，"但你要記住，京營的糧餉，以後誰敢卡，咱就抓誰。你回去告訴溫體仁，別跟咱玩陰的。咱是流寇出身，不懂規矩，只會殺人。"
"是……是……"周士樸連連點頭。
"滾吧。"
周士樸如蒙大赦，連滾帶爬地跑了。
親衛問："將軍，就這樣放了他？"
"不然呢？"李自成笑了，"殺了他，換一個來，還是一樣。不如讓他回去傳話，讓那些人知道，咱不是好惹的。"
"將軍高明。"
"少拍馬屁。"李自成瞪了他一眼，"去，告訴弟兄們，今晚加餐，吃肉！"
"是！"
夜幕降臨，京營內燈火通明。
士兵們圍坐在一起，吃著久違的燉肉，個個臉上洋溢著笑容。
"跟著李將軍，真有肉吃！"
"以前做夢都不敢想……"
"以後一定要好好打仗，報答將軍！"
李自成坐在角落裡，聽著這些議論，心中五味雜陳。
他想起當年在陝西，兄弟們跟著他造反，也是為了有飯吃。
現在，他不用造反，也能讓兄弟們有飯吃。
這感覺，真好。
孫傳庭走過來，坐在他身邊。
"李將軍，今天的事，做得漂亮。"
"孫大人過獎了。咱就是不想讓弟兄們餓肚子。"
"戶部那邊，我已經接手了。以後糧餉不會再有問題。"
"有孫大人這句話，咱就放心了。"李自成喝了口酒，"不過，朝中那些人，不會善罷甘休的。"
"我知道。"孫傳庭嘆了口氣，"溫體仁背後，還有一群人。他們不會輕易放棄。"
"那就來吧。"李自成眼中閃過一絲狠厲，"咱等著。來一個，抓一個。來兩個，殺一雙。"
孫傳庭看著李自成，忽然說："李將軍，你有沒有想過，萬一有一天，皇上不再信任你了，你怎麼辦？"
李自成沉默了片刻。
"孫大人，咱跟你說句實話。"他壓低聲音，"咱以前造反，是因為沒活路。現在，皇上給了咱活路，咱就不會再走回頭路。除非……"
"除非什麼？"
"除非大明又回到以前那樣，貪官橫行，百姓活不下去。"李自成握緊酒杯，"到那時，咱可能還會造反。但不是為了自己，是為了老百姓。"
孫傳庭沉默了。
他聽出了李自成話裡的意思。
這是一個有底線的人。
"不會的。"孫傳庭說，"皇上在變，大明在變。只要君臣同心，不會有那一天的。"
"希望如此。"李自成仰頭喝盡杯中酒。
遠處，士兵們的歌聲響起。
那是陝西民歌，粗獷豪邁。
李自成聽著聽著，笑了。
"孫大人，你說，咱能打贏建奴嗎？"
"能。"孫傳庭堅定地說，"有你，有我，有皇上，一定能。"
"那就夠了。"李自成站起身，"明天繼續操練。一個月後，咱要帶兵出征。"
"去哪？"
"先打流寇，再打建奴。"李自成望向北方，"咱要讓所有人知道，李自成不是流寇，是大明的將軍！"
孫傳庭也站起身，與李自成並肩而立。
月光下，兩人的影子拉得很長。
一個是曾經的流寇，一個是傳統的文官。
現在，他們為了同一個目標站在一起。
拯救大明。
乾清宮，朱由檢還沒睡。
他在看一份密報，是錦衣衛送來的。
"溫體仁聯絡了五名御史，準備聯合彈劾李自成。"
"戶部有三名官員，暗中轉移糧餉。"
"兵部有兩人，洩露京營佈防圖。"
朱由檢看完，把密報扔進火盆。
"王承恩。"
"奴才在。"
"明天早朝，讓溫體仁來見朕。"
"是。"
"還有，"朱由檢眼中閃過一絲寒光，"讓田爾耕準備一下，該收網了。"
"皇爺的意思是……"
"這些人，留著也是禍害。"朱由檢冷笑，"朕給他們機會，他們不珍惜。那就別怪朕心狠了。"
"是。"
王承恩退下後，朱由檢獨自坐在龍椅上。
"李自成，孫傳庭，盧象升……"他喃喃自語，"朕給你們機會，你們可別讓朕失望。"
窗外，月光如水。
北京城沉浸在夜色中。
但所有人都知道，一場更大的風暴，正在醞釀。
朝堂之上，暗流湧動。
邊疆之外，建奴虎視眈眈。
而京營之內，一支新的軍隊，正在崛起。
大明的命運，將何去何從？
沒有人知道。
但有一點可以肯定。
這個時代，已經變了。
李自成變了。
朱由檢變了。
大明，也在變。
第二天清晨，號角聲再次響起。
京營大校場上，士兵們集合的速度比昨天更快。
李自成站在高臺上，滿意地點點頭。
"不錯。今天開始，實戰演練！"
"是！"
士兵們齊聲回應，聲音震天。
遠處，北京城的城牆上，一面大明龍旗迎風飄揚。
旗下，是一個正在崛起的帝國。
也是一個正在覺醒的時代。